Esistono diversi sistemi di classificazione dei filtri dell'aria. Questo può rendere difficile per i consumatori capire di chi o di cosa fidarsi. Scopri i diversi sistemi di classificazione, la terminologia e i relativi vantaggi e svantaggi, tra cui Clean Air Delivery Rate (CADR), le classificazioni in base alle dimensioni della stanza, i ricambi d'aria all'ora (ACH), HEPA, “True HEPA,” “HEPA-type,” “HEPA-like,” “HEPA-style,” “99% HEPA,” H13/H14 HEPA, “HEPAsilent,” e HyperHEPA.
Che cos'è il Clean Air Delivery Rate (CADR)?
Il Clean Air Delivery Rate (CADR) è stato sviluppato dall'Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) per aiutare i consumatori a confrontare la rapidità con cui i purificatori d'aria portatili riducono le particelle aerodisperse. AHAM rappresenta i produttori di elettrodomestici e la partecipazione al suo programma di verifica è volontaria. Il CADR si applica ai purificatori d'aria per ambienti indipendenti, non ai sistemi di filtrazione per l'intera abitazione.
Il CADR è espresso in piedi cubi al minuto (cfm). Descrive quanta aria pulita equivalente eroga un purificatore, in base alla velocità con cui le particelle scompaiono da una camera di prova dopo aver tenuto conto della loro naturale diminuzione. Nella camera AHAM da 1.008 piedi cubi, il purificatore riceve classificazioni separate per fumo di tabacco, polvere e polline. I test su fumo e polvere durano 20 minuti; il test sul polline dura 10 minuti. Un CADR più elevato indica una rimozione più rapida delle particelle aerodisperse testate in quelle condizioni (1).
Il sistema di classificazione CADR presenta molte debolezze che ne limitano drasticamente l'utilità, tra cui:
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Non mostra le prestazioni a lungo termine. Un test della durata di 10-20 minuti non può mostrare come si comporta un purificatore dopo settimane o mesi di utilizzo reale. Le prestazioni di un purificatore d'aria possono degradarsi nel tempo a seconda di fattori ambientali e di una varietà di inquinanti dell'aria indoor che i test di laboratorio non possono rilevare (2).
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Non fornisce una classificazione separata per le particelle ultrafini. Il fumo di tabacco rappresenta le particelle più piccole nei test CADR standard, ma il suo intervallo di prova inizia a circa 0,1 micron. Il CADR non riporta le prestazioni per ogni dimensione inferiore a tale soglia. Le particelle ultrafini possono costituire gran parte del numero di particelle presenti nell'aria ambiente, quindi i consumatori che ne sono preoccupati dovrebbero cercare risultati di test specifici per dimensione delle particelle.
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Non misura la rimozione di gas, sostanze chimiche o odori. I noti CADR per fumo, polvere e polline misurano le particelle, non i composti organici volatili (VOC) o gli odori. AHAM ha pubblicato uno standard separato per la riduzione delle sostanze chimiche, ma un CADR per particelle non comunica questi risultati.
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Non mostra dove finiscono le particelle. Il CADR misura una riduzione delle particelle aerodisperse. Alcuni dispositivi che generano ioni caricano le particelle in modo che si depositino su pareti o arredi anziché nel purificatore. Le particelle depositate possono in seguito essere rimesse in sospensione nell'aria. L'EPA osserva inoltre che la carica delle particelle può influire sul modo in cui si depositano nel tratto respiratorio.
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Il valore CADR non misura le emissioni di ozono. Evita i depuratori d'aria che generano intenzionalmente ozono in spazi occupati. L'ozono può irritare i polmoni e alcuni depuratori elettronici o ionizzanti possono emetterlo come sottoprodotto.
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Potrebbe non rispecchiare la velocità utilizzata ogni giorno. Un valore CADR pubblicato viene generalmente misurato all'impostazione più alta, mentre molte persone usano una velocità più silenziosa. Il valore principale non mostra quanto rapidamente il depuratore rimuove le particelle aerodisperse alle impostazioni basse o medie. I tassi di rimozione delle particelle e i livelli di rumore misurati a ogni velocità della ventola forniscono un quadro più chiaro delle sue prestazioni nell'uso quotidiano.
Queste limitazioni rendono il CADR una misura poco affidabile delle prestazioni complessive di un depuratore d'aria. Per questo motivo, IQAir non considera il CADR un metodo autonomo valido per valutare i depuratori d'aria e non partecipa al programma di valutazione di AHAM.
Valutazioni delle dimensioni della stanza
Molti depuratori d'aria sono pubblicizzati come adatti a una specifica dimensione della stanza. Queste valutazioni sono solitamente calcolate direttamente a partire dal CADR. Secondo le linee guida di AHAM, moltiplicando il CADR del fumo per circa 1,55 si ottiene l'area massima consigliata della stanza, assumendo un soffitto di 8 piedi. In teoria, un'unità con un CADR di 100 sarebbe adatta a una stanza di circa 155 piedi quadrati. Per una stanza di quelle dimensioni, il calcolo di AHAM presume circa 4,8 ricambi d'aria pulita equivalenti all'ora (3).
Poiché le valutazioni delle dimensioni della stanza derivano dal CADR, ne ereditano tutti i limiti. Rispecchiano un'unità nuova in funzione alla massima velocità per un breve test, quindi non dicono nulla su quanto bene l'unità servirà quella stanza dopo mesi di utilizzo, con un'impostazione della ventola più silenziosa, o contro particelle ultrafini e gas. Anche le stanze con soffitti più alti, open space o forti fonti di inquinamento necessitano di una maggiore capacità di depurazione rispetto a quanto suggerisce la valutazione.
Nel dimensionare un depuratore d'aria, è più utile considerare i ricambi d'aria effettivi all'ora (ACH), ovvero quanti volumi della stanza in aria pulita l'unità fornisce ogni ora, alla velocità della ventola che userai realmente, insieme a risultati di filtrazione verificati per le dimensioni delle particelle di interesse.
Che cos'è l'aria particolata ad alta efficienza (HEPA)?
L'acronimo “HEPA” sta per High Efficiency Particulate Air, un tipo di filtro dell'aria originariamente progettato negli anni '40 per proteggere i lavoratori impegnati nello sviluppo della bomba atomica. Il filtro era progettato per controllare minuscole particelle contaminate da materiale radioattivo. I filtri HEPA funzionano nei depuratori d'aria meccanici e sono spesso realizzati con microfibre di vetro disposte casualmente.
Come definito dal governo degli Stati Uniti, per qualificarsi come HEPA i filtri devono rimuovere almeno il 99,97% delle particelle con un diametro di 0,3 micron. Si tratta di una dimensione delle particelle particolarmente difficile da catturare; i filtri HEPA catturano anche particelle più piccole di 0,3 micron.
Pertanto, “HEPA” si riferisce sia a un tipo di tecnologia di filtrazione sia a uno standard di efficienza. Grazie alla sua elevata efficienza, affidabilità e comprovata esperienza, la tecnologia HEPA è diventata uno standard del settore per la filtrazione del particolato in ambienti critici, come laboratori e sale operatorie ospedaliere.
Riconoscendo il grande potenziale di marketing del termine "HEPA", molti produttori lo usano per proiettare un'immagine di prestazioni elevate sui loro purificatori d'aria per ambienti. Il problema è che la classificazione HEPA di un filtro non indica necessariamente ai consumatori come si comporta il purificatore finito. L'aria può fuoriuscire intorno a un filtro montato male e anche danni durante la produzione o l'uso possono influire sulle prestazioni.
Per confondere ulteriormente i consumatori, sul mercato stanno comparendo sempre più tipi di dichiarazioni relative a HEPA. "True HEPA", "HEPA-type", "HEPA-like", "HEPA-style", "99% HEPA", HEPA H13/H14 e "HEPASilent" sono alcuni dei termini che i consumatori si trovano a dover decifrare.
"True HEPA" è un termine di marketing pensato per rassicurare i clienti che un filtro soddisfa lo standard HEPA, ma le parole in sé non costituiscono una certificazione. "HEPA-type", "HEPA-like" e "HEPA-style" sono dichiarazioni deboli perché non identificano alcuna classe HEPA testata. Un'affermazione "99% HEPA" è inferiore al riferimento HEPA statunitense del 99,97% a 0,3 micron se misurata nelle stesse condizioni. H13 e H14, invece, sono autentiche classi di filtri HEPA secondo uno standard diverso, con H14 come classe più rigorosa. HEPASilent è una tecnologia di filtrazione di marca che ha dimostrato un'efficienza del filtro di livello HEPA in test indipendenti. Qualunque sia l'etichetta, il solo risultato del filtro non verifica le prestazioni del purificatore d'aria completo (4).
Alcuni cosiddetti filtri HEPA sono realizzati con normali fibre sintetiche, che non dovrebbero essere considerate equivalenti ai media filtranti HEPA testati. Altri depuratori d'aria utilizzano la carica elettrostatica delle particelle o la ionizzazione. Gli ionizzatori dovrebbero essere evitati perché possono depositare particelle cariche sulle superfici della stanza e alcuni producono ozono. Anche le piastre di raccolta delle particelle possono caricarsi e perdere efficienza se non vengono pulite. Anche i media filtranti caricati possono perdere efficienza nel tempo: in uno studio sui filtri di ventilazione, l'efficienza è diminuita di quasi il 50% dopo sole 11 settimane di utilizzo.
"True HEPA" è davvero il gold standard?
I filtri che raggiungono lo standard HEPA rimuovono almeno il 99,97% delle particelle di diametro pari a 0,3 micron. Si tratta di una dimensione delle particelle particolarmente difficile da catturare, non della dimensione più piccola che un filtro HEPA può rimuovere. Le particelle aerodisperse sono classificate in diverse dimensioni, tra cui grossolane, fini e ultrafini. Le particelle più piccole, le ultrafini, possono rappresentare circa il 90% delle particelle aerodisperse in numero in alcuni ambienti e destano particolare preoccupazione per la salute.
Le particelle ultrafini sono più piccole di 0,1 micron e includono particelle fino a 0,003 micron. Una volta inalate, possono raggiungere in profondità i polmoni. Una piccola frazione può passare nel flusso sanguigno e raggiungere altri organi, compreso il cervello (5).
Il riferimento HEPA statunitense specifica l'efficienza del filtro a 0,3 micron, mentre i filtri H13/H14 sono testati alla loro dimensione di particella più penetrante. Nessuno dei due risultati, da solo, stabilisce l'efficienza del purificatore completo.
Che cos'è la tecnologia di filtrazione HyperHEPA?
HEPA è uno standard consolidato per la filtrazione ad alta efficienza del particolato. La tecnologia di filtrazione brevettata HyperHEPA di IQAir va oltre, filtrando particelle ultrafini fino a 0,003 micron, 100 volte più piccole della dimensione di 0,3 micron utilizzata come riferimento convenzionale per HEPA.
La filtrazione HyperHEPA di IQAir è testata e certificata da un laboratorio indipendente di terze parti per garantire che filtri efficacemente particelle ultrafini fino a 0,003 micron.
Conclusione
Il giusto purificatore d'aria può fare una differenza significativa per l'aria che respiri. Per fare una scelta informata, guarda oltre il gergo di marketing e le valutazioni in evidenza. Considera quali inquinanti devi rimuovere, se le prestazioni sono state verificate per il purificatore completo e quanto bene funziona a una velocità della ventola che userai realmente.
Domande frequenti (FAQ)
Un CADR più elevato è sempre migliore?
Un CADR più elevato significa che un purificatore d'aria ha rimosso più rapidamente le particelle testate nelle condizioni di prova, di solito alla massima velocità della ventola. Non mostra come il purificatore funzioni dopo mesi di utilizzo, a una velocità più silenziosa o contro gas e odori. Il CADR non dovrebbe essere l'unico criterio per scegliere un purificatore.
Come posso capire se le dichiarazioni sulle prestazioni di un purificatore d'aria sono affidabili?
Cerca test indipendenti sul purificatore d'aria completamente assemblato, non solo sul suo filtro, con dati di efficienza per particelle inferiori a 0,1 micron. Verifica la presenza di prestazioni comprovate a lungo termine, di un sostanziale filtro a carbone attivo per gas e odori e l'assenza di ionizzatori o generazione di ozono.
In che modo HyperHEPA è diverso da HEPA?
I filtri HEPA sono valutati rispetto a un riferimento di 0,3 micron, sebbene catturino anche particelle più piccole. La filtrazione HyperHEPA di IQAir è stata testata in modo indipendente per catturare almeno il 99,5% delle particelle fino a 0,003 micron. IQAir misura inoltre le prestazioni nel purificatore d'aria assemblato, offrendo ai consumatori informazioni che vanno oltre la semplice classificazione del filtro.
“True HEPA” significa che l'intero purificatore d'aria rimuove il 99,97% delle particelle?
No. "True HEPA" si riferisce a un'efficienza dichiarata del filtro di almeno il 99,97% a 0,3 micron. Non verifica le prestazioni del purificatore d'aria assemblato. Termini come "HEPA-type" e "HEPA-like" non dimostrano affatto che un filtro soddisfi lo standard HEPA.
