Setiap hari, hampir 3 miliar orang menyalakan api untuk memasak, menghangatkan rumah, atau membuka lahan. Kebakaran ini memenuhi udara dengan campuran polutan beracun. Gumpalan asap hitam mengepul dari tungku kayu, ladang tanaman, dan kebakaran hutan membentuk krisis kesehatan masyarakat jangka panjang.
Praktik-praktik ini secara kolektif dikenal sebagai pembakaran biomassa-pembakaran bahan organik seperti kayu, limbah tanaman, dan kotoran. Pembakaran biomassa mengeluarkan PM2.5 ( materi partikulat berdiameter 2,5 mikron atau lebih kecil), karbon monoksida, dan polutan lain yang terkait dengan jutaan kematian dini setiap tahun akibat stroke, penyakit jantung, dan penyakit pernapasan.
Biomassa terkadang dianggap "terbarukan", tetapi asapnya sama sekali tidak berbahaya. Meskipun pembakaran biomassa terjadi di seluruh dunia, dampaknya jauh melampaui masyarakat di mana asapnya dihasilkan; karbon hitam dari pembakaran yang tidak sempurna mempercepat pencairan gletser, mengganggu curah hujan, dan melintasi lautan.
Apa yang dimaksud dengan pembakaran biomassa?
Manusia telah menggunakan biomassa sebagai sumber energi sejak manusia purba pertama kali menyalakan api untuk memasak dan menghangatkan diri. Biomassa adalah bahan organik dari organisme yang masih hidup atau baru saja hidup, seperti kayu, sisa tanaman, dan kotoran hewan.
Contoh-contoh bahan organik antara lain:
- Arang
- Limbah tanaman
- Kotoran
- Kayu
Saat ini, biomassa banyak dibakar untuk memasak dan menghangatkan ruangan, dan di beberapa tempat, biomassa juga digunakan untuk menghasilkan listrik dan menggerakkan sistem industri (1).
Meskipun beberapa pembakaran biomassa terjadi karena proses alami seperti kebakaran hutan yang dipicu oleh petir, sebagian besar pembakaran biomassa terjadi karena aktivitas manusia.
Karena pembakaran biomassa sangat luas dan sering terjadi di dekat tempat tinggal manusia, dampak kesehatannya paling dirasakan oleh mereka yang terpapar asapnya setiap hari.
Siapa yang menghirup asap biomassa?
Karena pembakaran biomassa sering terjadi di dalam ruangan atau di dekat rumah, paparan paling parah terjadi pada mereka yang menghabiskan sebagian besar waktu di dekatnya.
Di rumah-rumah pedesaan di Afrika sub-Sahara, Asia Tengah dan Selatan, serta Amerika Latin, perempuan dan anak perempuan menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari berkumpul di sekitar perapian terbuka atau kompor yang belum sempurna. Konsekuensinya sangat buruk; Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa polusi udara rumah tangga akibat biomassa membunuh lebih dari 3 juta orang setiap tahunnya (2).
Mereka yang paling terdampak oleh pembakaran biomassa juga sering kali merupakan kelompok yang paling rentan: lansia, perempuan, dan anak-anak. Anak-anak di bawah lima tahun sangat berisiko terkena pneumonia-penyakit menular yang menjadi pembunuh utama anak-anak di seluruh dunia. Bahkan sebelum mereka mengambil napas pertama mereka, bayi yang lahir dari ibu yang terpapar asap biomassa menghadapi risiko lebih tinggi untuk lahir dengan berat badan rendah (3).
Bagi keluarga yang sudah sangat miskin, siklus ini sangat brutal; waktu yang dihabiskan untuk mengumpulkan kayu bakar adalah waktu yang hilang untuk pendidikan atau pekerjaan, dan biaya pengobatan untuk penyakit yang berhubungan dengan asap membuat jutaan orang terjerumus ke dalam hutang.
Meskipun dampaknya paling parah terjadi di wilayah yang kurang makmur, asap biomassa mempengaruhi semua orang, tanpa memandang geografis atau pendapatan. Di negara-negara yang lebih makmur, kebakaran hutan semakin intens dan berlangsung lama akibat perubahan iklim. Asap kebakaran hutan dapat mengepul bermil-mil jauhnya dan menyelimuti kota selama berminggu-minggu pada saat waktu. Pembakaran pelet kayu, perapian, dan lubang api di halaman belakang rumah juga dapat menyebabkan kualitas udara yang buruk.
Di mana biomassa diproduksi untuk energi
Biomassa digunakan dengan cara yang sangat berbeda di seluruh dunia. Di beberapa negara, biomassa diproduksi dalam skala industri dan diperlakukan sebagai komoditas energi - seringkali untuk menghasilkan listrik, memproduksi bahan bakar nabati cair, atau memasok bahan bakar pemanas.
Produksi bahan bakar biomassa industri terbesar adalah di Amerika Serikat, yang mengubah jagung menjadi etanol untuk produksi bensin dan listrik. Pada tahun 2024, Amerika Serikat memproduksi biomassa setara dengan sekitar 856.000 barel minyak (BOE) per hari (4).
Brasil adalah produsen terbesar kedua dengan produksi 510.000 BOE per hari, yang sebagian besar berasal dari tebu. Indonesia memproduksi 205.000 BOE setiap harinya yang sebagian besar berasal dari kelapa sawit, tetapi juga dari limbah tanaman, kayu, dan tempurung kelapa. Cina, India , dan Jerman menyusul sebagai produsen bahan bakar nabati terbesar berikutnya.
Ketika biomassa dibakar untuk kelangsungan hidup sehari-hari
Berbeda dengan produksi bioenergi industri, banyak negara mengandalkan pembakaran biomassa bukan karena pilihan, tetapi karena kebutuhan. Di negara-negara ini terdapat ketergantungan yang sangat besar pada pembakaran biomassa untuk memasak dan memanaskan rumah tangga.
Sementara biomassa hanya menyumbang sekitar 5% dari total penggunaan energi di Amerika Serikat, negara-negara Afrika Sub-Sahara sangat bergantung pada pembakaran biomassa untuk penggunaan bahan bakar rumah tangga (5):
- Ethiopia: 92,5% energi berasal dari biomassa
- Republik Demokratik Kongo: 92,2%
- Tanzania: 85%
- Nigeria: 81.5
Di luar Afrika Sub-Sahara, negara-negara lain juga sangat bergantung pada biomassa sebagai sumber utama untuk pemanas rumah dan bahan bakar memasak, sehingga seluruh rumah tangga berisiko terpapar asap berbahaya setiap hari:
- Haiti: 81%
- Nepal: 80,6%
- Kamboja: 66,9%
- Myanmar: 65,3%
- Guatemala: 62,8%
Di wilayah-wilayah ini, pembakaran biomassa bukanlah sumber polusi yang hanya terjadi sesekali-ini adalah paparan harian yang tidak dapat dihindari yang membentuk hasil kesehatan di seluruh komunitas.
Mengapa pembakaran biomassa masih terus berlanjut
Pembakaran biomassa terus berlanjut karena bagi miliaran orang, kayu, kotoran, atau arang merupakan satu-satunya bahan bakar pemanas dan memasak yang mampu mereka beli - atau satu-satunya bahan bakar yang tersedia.
Di desa-desa terpencil, propana atau listrik mungkin tidak dapat diakses secara fisik; di kota-kota yang padat, harganya terlalu mahal. Bahkan ketika pilihan yang lebih bersih tersedia, tradisi yang sudah mengakar dan ketidakpercayaan terhadap teknologi baru dapat memperlambat laju perubahan (6). Keluarga sering kali menghabiskan sebagian besar pendapatan mereka untuk bahan bakar dan biaya perawatan kesehatan yang terkait dengan biomassa, namun tidak memiliki uang tunai di muka untuk beralih ke opsi yang lebih bersih.
Subsidi untuk pelet kayu dan lemahnya penegakan peraturan tentang tungku dan pemanas kayu juga membuat praktik ini tetap hidup, meskipun asap pembakaran kayu dikaitkan dengan penyakit jantung dan paru-paru (7)(8). Hambatan-hambatan ekonomi dan struktural ini membuat biomassa pembakaran sulit untuk digantikan, bahkan ketika risiko kesehatan sudah dipahami dengan baik.
Lindungi diri Anda dari asap biomassa
Cara yang paling efektif untuk mengurangi bahaya pembakaran biomassa adalah dengan mengatasi polusi pada sumbernya, jika memungkinkan.
Individu
- Memantau dan membagikan informasi kualitas udara di lingkungan sekitar
- Mendukung organisasi yang mendistribusikan kompor bersih
- Menuntut standar kualitas udara yang lebih kuat
- Pilihlah alternatif tanpa asap (jika memungkinkan)
Bisnis
- Berinvestasi dalam alternatif bahan bakar yang lebih bersih
- Berusahalah untuk membuat bahan bakar tersebut lebih murah dan lebih mudah diakses
Pembuat kebijakan
- Memprioritaskan pendanaan untuk akses energi bersih
- Menegakkan larangan praktik pembakaran yang berbahaya
Bagi miliaran orang yang masih terpapar asap biomassa, perlindungan dimulai dengan informasi yang lebih baik. Pemantauan kualitas udara secara real-time dan sistem peringatan publik dapat membantu masyarakat mempersiapkan diri untuk menghadapi hari-hari dengan asap tinggi, sehingga sekolah dapat menangguhkan kegiatan di luar ruangan, rumah sakit dapat mempersiapkan diri untuk kasus-kasus pernapasan, dan keluarga dapat menutup jendela atau pindah untuk sementara waktu. Mengunduh aplikasi kualitas udara gratis dan mendengarkan siaran radio lokal yang melacak prakiraan asap dapat menyelamatkan nyawa dengan memberikan waktu bagi masyarakat untuk bertindak.
Di rumah-rumah di mana bahan bakar bersih bukan merupakan pilihan, perubahan kecil dapat mengurangi paparan. Cerobong asap atau bahkan jendela yang ditempatkan dengan baik dapat membuang asap ke luar. Mengalihkan kegiatan memasak dengan pembakaran biomassa ke luar ruangan atau, jika memungkinkan, menggunakan tudung dengan kipas angin dapat mengurangi penumpukan polutan di dalam ruangan.
Solusi potensial lainnya termasuk menjalankan pembersih udara berefisiensi tinggi di dalam ruangan dan, ketika berada di luar ruangan, mengenakan masker KN95/FFP2 yang dipasang dengan benar dapat membantu menyaring polutan.
Kesimpulan
Pembakaran biomassa adalah krisis kesehatan global, tetapi dengan keberanian dan tindakan tegas, hal ini dapat diatasi.
Alat-alatnya sudah ada. Mulai dari kompor bersih yang terjangkau hingga kebijakan yang menghapus bahan bakar kotor, dari pengelolaan hutan yang dipimpin oleh masyarakat hingga kesepakatan global tentang karbon hitam. Tujuannya adalah masa depan di mana pilihan energi yang lebih bersih membuat siapa pun tidak perlu memilih antara menghangatkan rumah dan membahayakan paru-paru mereka. Memahami apa itu biomassa - dan mengapa dampaknya begitu parah - adalah langkah pertama menuju perubahan.
