Qualité de l’air à Portland

Pourquoi la qualité de l'air de Portland est-elle mauvaise aujourd'hui?

La qualité de l'air de Portland a obtenu la cote moyenne annuelle de l'indice de qualité de l'air (IQA) de «bonne». Au cours des deux dernières décennies, Portland a atteint les normes de pollution de l'air fixées par l'Environmental Protection Agency (EPA) pour les six critères de pollution mesurés en temps réel: PM2,5, PM10, ozone, monoxyde de carbone (CO), dioxyde d'azote (NO₂) et le dioxyde de soufre (SO₂).

Malgré ce succès, les niveaux de pollution atmosphérique de Portland ont augmenté depuis 2016. La tendance inquiétante coïncide avec une population et un nombre croissants de véhicules sur la route, de nombreux reculs réglementaires de l'EPA, le réchauffement des températures mondiales et des incendies de forêt plus fréquents et plus graves.

Au cours de la période de surveillance de 3 ans la plus récente allant de 2016 à 2018, Portland a enregistré en moyenne environ 3 jours de pollution malsaine par an.¹ En raison de la fréquence de ces événements, l'American Lung Association (ALA) a classé Portland un «C» pendant 24 heures. Les PM2,5 et l'ozone 24 heures sur 24 dans leur rapport 2019 sur l'état de l'air. Il s’agit d’un écart par rapport à la note «A» de Portland au cours de la période de surveillance 2014 à 2016, qui a connu moins d’un jour insalubre par an.

À Portland, chaque saison apporte des défis de pollution uniques. La pollution par les particules fines a tendance à augmenter pendant les mois d'hiver avec l'augmentation du chauffage au bois domestique et les inversions de température qui piègent la pollution. Pendant ce temps, l'ozone, un polluant secondaire, ne devient problématique qu'en été, lorsque le soleil et la chaleur abondants créent les conditions idéales pour sa formation.

Surveillez les données sur la pollution de l'air de Portland en haut de cette page pour rester au courant des pics de pollution et des avis sanitaires. Le «polluant principal» indique lequel des six polluants critères est présent aux niveaux les plus risqués (généralement les PM2,5 ou l'ozone). Lorsque les niveaux de PM2,5 de Portland sont extrêmement élevés, il y a généralement un feu brûlant à proximité ou du bois domestique pendant une inversion d'air frais. L'ozone a tendance à indiquer des températures plus chaudes et une circulation accrue des véhicules, comme pendant les heures de pointe, bien que les sources individuelles puissent varier.

Pourquoi y a-t-il de la pollution de l'air à Portland?

La pollution atmosphérique malsaine de Portland est une combinaison de PM2,5 et de pollution par l’ozone, deux des polluants les plus répandus et les plus dangereux aux États-Unis. Bien que les deux polluants partagent certaines des mêmes sources, telles que les véhicules à moteur et la combustion de combustibles fossiles dans les complexes industriels, les centrales électriques et les usines, ils sont également uniques.

L'ozone, un polluant secondaire, se produit dans l'atmosphère lorsque les températures élevées (plus de 84 ° F) et la lumière du soleil (rayonnement UV) font réagir les polluants, les oxydes d'azote (NOx) et les composés organiques volatils (COV). Les polluants précurseurs sont largement émis par les véhicules et les cheminées de fumée; cependant, ils peuvent également parcourir des centaines de kilomètres des villes voisines lorsqu'ils sont transportés par le vent. Portland, par exemple, peut être affectée par la qualité de l'air de Seattle, la qualité de l'air de Bend ou la qualité de l'air d'Eugene.

La saison de l'ozone de Portland s'étend de mai à septembre, lorsque la ville connaît en moyenne 51 jours à plus de 80 degrés². Les températures continuant d'augmenter en raison du changement climatique, il sera de plus en plus difficile de gérer les niveaux d'ozone. La limitation des émissions de sources de pollution, comme le passage à une énergie plus propre, la transition vers des véhicules électriques et la coopération avec les villes régionales, offrent une opportunité de réduire l'ozone malgré le réchauffement des températures créant des conditions plus idéales pour sa formation.

La pollution par les PM2,5 de Portland est généralement attribuable aux émissions des véhicules, aux incendies de forêt à la fin de l’été et au début de l’automne, et à la combustion de bois domestique pendant les mois d’hiver.

L'incendie du ruisseau Mosier, qui a brûlé à l'est de Hood River dans la ville de Mosier en août 2020, est un exemple d'incendie de forêt qui a provoqué des niveaux de pollution PM2,5 «malsains» à Portland.³

Le plus souvent, les pics de PM2,5 sont le résultat de la combustion domestique du bois et des inversions d'air frais en hiver. C’est le cas des mois les plus pollués de Portland en novembre et décembre. Les inversions d'air froid, ou inversions de température, se produisent lorsque l'air chaud coiffe l'air plus froid en dessous, empêchant la dispersion normale de la pollution atmosphérique dans l'atmosphère. La couverture de neige et la lumière clairsemée contribuent à ces conditions, créant un air de surface glacial. Les inversions d'air frais persistent, accumulant la pollution de l'air au niveau de la surface jusqu'à ce que la température et les changements météorologiques permettent à la lumière du soleil de réchauffer l'air de surface plus que l'air au-dessus.

Comment Portland Oregon réduit-il la pollution atmosphérique?

Portland a fait des progrès importants dans l'amélioration de la qualité de l'air au cours des deux dernières décennies. Les progrès ont été le résultat d'une combinaison de réglementations aux niveaux local, étatique et fédéral qui se sont de plus en plus déplacées vers des utilisations plus propres et plus efficaces de l'énergie et des limites d'émission. Il reste encore beaucoup à faire.

En 2019, les mois les plus pollués de Portland ont été novembre et décembre (respectivement), avec des concentrations de PM2,5 de 18,4 μg/m³ et 17,1 μg/m³ (trois fois la concentration moyenne de PM2,5 des mois d'été). Selon le rapport 2019 de l'ALA, les pics de pollution particulaire au cours de ces mois ont amené Portland à se classer parmi les 25 villes les plus polluées par les particules à court terme.

Les niveaux élevés de PM2,5 au cours de ces mois sont le résultat du chauffage au bois domestique et des inversions de température, qui créent un effet de piégeage de la pollution. Ces fluctuations saisonnières de la pollution particulaire font que Portland est en moyenne plus polluée en PM2,5 que New York, la zone métropolitaine la plus peuplée des États-Unis (qui connaît une moyenne annuelle de 7 μg/m³).

Une ordonnance du comté de Multnomah adoptée en janvier 2018 vise à réduire l'impact de la combustion du bois en hiver en appliquant une interdiction basée sur les conditions de qualité de l'air à Portland. La combustion du bois est limitée aux périodes de niveaux «verts» ou «bons» AQI aux États-Unis.⁴ Des exceptions ont été faites, cependant, pour ceux qui ont des permis, ou si la combustion du bois est pour la cuisson, le chauffage et l'éclairage pendant une panne de courant, ou autrement sert de seule source de chaleur pour un ménage.

Quand la qualité de l'air à Portland s'améliorera-t-elle?

La pollution par l'ozone et les PM2,5 contribue également à la pollution de l'air de Portland, avec 1,5 jour de pollution malsaine attribué à l'ozone et 1,3 jour de pollution insalubre attribué à la pollution PM2,5. L'amélioration de la qualité de l'air de Portland doit donc viser à gérer à la fois les PM2,5 et les précurseurs d'ozone.

Les émissions des véhicules à moteur sont l'une des principales sources de pollution par l'ozone et les particules (PM2,5) à Portland. Cibler les réductions d'émissions ici peut réduire la prévalence des deux polluants.

Au cours de la pandémie COVID-19 de 2020, les mesures de verrouillage ont fermé les entreprises non essentielles et réduit considérablement les déplacements non essentiels. Ce faisant, Portland a eu un rare aperçu de l’impact que la réduction des émissions de la circulation pourrait avoir sur la qualité de l’air de la ville. Une étude menée par le département de la qualité de l'environnement de l'Oregon a révélé que les restrictions relatives au COVID-19 entraînaient une réduction de 40% du trafic sur la I-5, une baisse de 60% des oxydes d'azote (un polluant précurseur de l'ozone) et une baisse de 25% du noir de carbone. (PM2,5 suie).⁵

Il est probablement possible de maintenir ces réductions à long terme en transférant au moins la moitié des véhicules automobiles actuellement immatriculés vers des véhicules électriques ou d'autres alternatives hybrides à faibles émissions. L’État de l’Oregon cherche actuellement à ajouter 3,3 millions de véhicules à zéro émission d’ici 2025 et espère que tous les véhicules seront à zéro émission d’ici 2050.⁶ Ces changements entraîneront des améliorations drastiques de la qualité de l’air à Portland.

D'où vient la pollution à Portland?

La pollution de l'air à Portland provient de diverses sources, notamment une combinaison de sources mobiles (véhicules à moteur), de sources fixes (cheminées de fumée des centrales électriques et d'usines) et de sources locales (zones agricoles et cheminées à bois).

Dans une grande partie des États-Unis, les sources mobiles représentent la plus grande source d'émissions. Cette source d’émission est particulièrement responsable des problèmes d’ozone de Portland.

Les sources d’émission stationnaires à Portland comprennent Portland General Electric, la seule centrale électrique au charbon de l’Oregon, les usines de pâtes et papiers et les usines alimentées au gaz naturel.⁷ La plupart des sources d’émissions fixes de Portland sont concentrées à l'extrémité nord de la ville.

Les pratiques racistes de redlining remontant aux années 1930 ont eu un impact durable sur la démographie du quartier de Portland et la répartition de la pollution atmosphérique dans la ville. Les caractéristiques de la ville très polluantes telles que les aéroports, les routes principales, les usines, les complexes industriels et les centrales électriques ont toujours été placées à proximité de ces communautés défavorisées, ce qui fait baisser davantage la valeur des maisons dans ces quartiers tout en les alourdissant par une pollution atmosphérique plus élevée.

Une étude menée par l'Université de l'État de Portland a révélé que 42% des quartiers historiquement redlignés sont à moins d'1 km des 10 principaux pollueurs de la ville.⁸ En raison de l'impact persistant de la redlining, 38% des résidents non blancs de Portland vivent dans un 2 -mile de rayon de ces sources d'émission. Non seulement ces communautés supportent une quantité disproportionnée de pollution atmosphérique, mais elles en souffrent également davantage d'effets néfastes et aigus sur la santé.

Les Américains non blancs qui ont historiquement occupé des quartiers à faible revenu ont une mortalité infantile et un faible poids à la naissance 50% plus élevés que les Blancs, ainsi que des taux plus élevés de diabète, d'hypertension, de handicaps physiques, d'accident vasculaire cérébral, de diabète, de maladies cardiaques et de décès par cancer. Ces effets négatifs, causés en partie par les opérations commerciales et gouvernementales, doivent être traités comme une question de justice environnementale. Toutes les communautés méritent le droit à un air sain et pur.

+ Article Resources

[1] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[2] Current Results. (2020). Portland temperatures: Averages by month.
[3] Raineri J. (2020, August 13). Air quality advisory in place for parts of the Gorge from Mosier Creek Fire. KGW.
[4] Multnomah County Environmental Health Services. (2020). Winter wood burning restrictions.
[5] Williams K. (2020, May 1). Amid the coronavirus shutdown, some types of air pollution down by as much as 60 percent in Portland. The Oregonian/OregonLive.
[6] City of Portland Oregon. (2020). ENN-5.06 - Portland 2017 Electric Vehicle Strategy.
[7] Learn S. (2019, January 10). Power plants Oregon's largest single sources of global warming emissions, new EPA inventory shows. The Oregonian.
[8] Profita C. (2020, April 29). Study: More people of color live near Portland’s biggest air polluters. Oregon Public Broadcasting (OPB).