Qualité de l’air à Sacramento

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Quelle est la qualité de l'air à Sacramento?

La qualité de l'air à Sacramento a en moyenne une cote AQI américaine de moins de 50, ou «bonne». La distinction «bonne» qualité de l'air décrit un air satisfaisant et qui présente peu ou pas de risque pour la santé.

Les PM2,5 sont l'un des six principaux polluants mesurés par l'Environmental Protection Agency des États-Unis (EPA) pour déterminer une cote de qualité de l'air. En raison de la prévalence du polluant et du risque sanitaire relativement élevé, il est souvent responsable de la détermination de l'indice global de la qualité de l'air (IQA). En 2019, Sacramento affichait en moyenne un niveau de PM2,5 de 8,7 μg/m³, atteignant ainsi l'objectif de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour une exposition annuelle (< 10 μg/m³). Novembre, décembre et janvier ont connu des cotes moyennes de «modérées» qui ne respectaient pas les normes de l'EPA américaine. Novembre a été le mois le plus pollué de 2019, avec une moyenne mensuelle de PM2,5 de 21,9 μg/m³, ou AQI 72, suivi de décembre (15,9 μg/m³) et janvier (13,6 μg/m³).

Des niveaux de pollution élevés en hiver sont courants dans le monde. Cela est généralement dû à l'augmentation de la combustion et du chauffage du bois ainsi qu'à des inversions de température qui empêchent la dispersion de l'air pollué. En 2019, en particulier en novembre, les niveaux élevés de pollution atmosphérique à Sacramento étaient en grande partie attribuables aux incendies de forêt, tels que l'incendie de Ranch dans le comté de Tehama qui a brûlé plus de 2500 acres et l'incendie de Kincade dans le comté de Sonoma qui a brûlé 77758 acres.^1,2 Hiver mois à Sacramento connaissent également de fortes inversions d'air frais en raison du système à haute pression de la ville, ce qui peut contribuer à des niveaux élevés de pollution atmosphérique.

L'ozone est un autre polluant préoccupant à Sacramento. À l'échelle nationale, Sacramento est la cinquième ville la plus polluée par l'ozone selon le rapport sur l'état de l'air de 2019 publié par l'American Lung Association, comparant 228 régions métropolitaines.³ Bien que le classement de la ville soit resté relativement cohérent au cours des dernières années, les niveaux d'ozone réels ont en fait baissé de 40% au cours des 20 dernières années.⁴ Néanmoins, Sacramento connaît en moyenne 25 jours d'ozone élevé par an, bien au-dessus de l'objectif recommandé de 3 jours ou moins.³

Les données sur la pollution atmosphérique varient toutes les heures et tous les jours. Afin de se protéger correctement contre les effets sur la santé de la pollution de l'air, reportez-vous au haut de cette page pour les données de prévision de la qualité de l'air de Sacramento et les données de qualité de l'air en temps réel.

Est-ce que Sacramento est pollué?

Depuis la mise en place de la Clean Air Act et des lois plus récentes, y compris les modifications de 1990, la qualité de l'air s'est considérablement améliorée dans tout l'État de Californie.⁴ En 2007, la réglementation sur la combustion du bois a contribué à une baisse de 41% des niveaux de PM2,5 sur 4 ans . Mais depuis 2011, les progrès de Sacramento ne sont plus une ligne droite. Les incendies de forêt sporadiques et imprévisibles influencent grandement les moyennes annuelles, ce qui rend les niveaux de pollution atmosphérique plus difficiles à contrôler. Les données d'une année sur l'autre, par exemple, montrent que la qualité de l'air à Sacramento a augmenté de 27,8% de 2017 à 2018, puis a chuté de 40,8% de 2018 à 2019. Ces fluctuations reflètent une saison des feux de forêt inhabituellement sévère en 2018. Ce record vacillant pour les PM2,5 cependant, aucune tendance nette à l'amélioration n'a été observée depuis 2011.

Alors que la pollution atmosphérique par les particules et l'IQA global à Sacramento sont restés relativement stables ces dernières années, les émissions réelles de particules et de polluants précurseurs de l'ozone à l'échelle de la ville ont régulièrement diminué en raison de la mise en œuvre de programmes locaux, étatiques et fédéraux de contrôle des émissions.

L'ozone se forme généralement dans l'atmosphère à partir de composés organiques volatils (COV) et d'oxydes d'azote (NO_x) réagissant au rayonnement ultraviolet. Les émissions des deux polluants précurseurs ont baissé régulièrement ces dernières années malgré des hausses de population, de véhicules et de développement économique. La réduction la plus importante dans ce segment est attribuable aux véhicules à essence. De 2000 à 2015, une réglementation efficace sur les véhicules a entraîné une réduction de 66% des COV et une réduction de 62% pour les oxydes d'azote.⁴

La législation la plus récente régissant la pollution de l'air à Sacramento a été établie en 2017 par le gouverneur Jerry Brown en vertu du projet de loi de l'Assemblée (AB) 617. Le projet de loi vise à protéger les communautés touchées de manière disproportionnée par la pollution atmosphérique grâce à une approche en cinq volets: surveillance accrue de l'air au niveau communautaire, émissions des plans de réduction, l'examen et la modernisation des installations industrielles, des exigences de déclaration des émissions plus complètes et des sanctions plus lourdes pour les pollueurs.⁴ Bien que ces efforts continus soient d'une importance cruciale pour réduire davantage les niveaux de pollution dans la région, le véritable effet de cette législation sur les niveaux de qualité de l'air est reste à voir.

Pourquoi la qualité de l'air de Sacramento est-elle si mauvaise?

La qualité de l'air malsain de Sacramento est en grande partie le résultat des gaz d'échappement des transports, qui constituent la source unique la plus importante de pollution de l'air dans la région.⁶ Les émissions quotidiennes sont souvent exacerbées par les facteurs environnementaux de la vallée de Sacramento, qui peuvent conduire à une accumulation d'air pollué . Ces facteurs comprennent les inversions de température, la chaleur élevée, un ensoleillement abondant, les montagnes environnantes et l'air relativement stagnant.

Les inversions de température sont un phénomène météorologique dans lequel de l'air plus chaud est superposé à de l'air plus frais au niveau du sol, empêchant l'air plus frais de se disperser. À Sacramento, les inversions de température se produisant en été, en automne et en hiver diffèrent selon leur origine, mais ont un effet similaire. Les inversions de température estivales, également appelées inversions marines, sont le résultat de l'air marin plus frais emprisonné sous l'air chaud d'été qui pénètre. Ces inversions ont tendance à être moins graves dans leur impact sur la qualité de l'air que les inversions d'air frais de l'automne et de l'hiver, qui résultent d'une cellule haute pression. Les inversions pendant l'automne et l'hiver, provoquées par des systèmes de pression, ne sont pas facilement affectées par le vent et, par conséquent, ont tendance à avoir un impact plus important sur la qualité de l'air. En 2019, les mois les plus pollués à Sacramento étaient novembre, décembre, janvier et octobre (dans cet ordre).

Les incendies de forêt ont également récemment contribué à des pics de pollution de courte durée. La pollution atmosphérique résultant de l'incendie de camp de 2018, par exemple, a fait que l'indice de qualité de l'air de Sacramento a atteint des niveaux «dangereux», dépassant le classement des villes les plus polluantes au monde pendant plusieurs heures.⁷ Le réchauffement climatique contribuant à des climats de plus en plus chauds et secs , la fréquence et la gravité des incendies devraient augmenter.

La carte en direct de la qualité de l'air de Sacramento est utile pour déterminer l'origine de l'air pollué et découvrir les facteurs qui déterminent les lectures en temps réel. Une telle analyse, par exemple, peut indiquer si la pollution est soufflée par la fumée des feux de forêt ou élevée en raison des inversions marines estivales.

+ Ressources de l'article

[1] Cal-Fire - Ranch Fire. (2020).
[2] Cal-Fire - Kincade Fire. (2020).
[3] State of the Air – 2020. (2020).
[4] Air quality trends. (2020).
[5] Community air protection. (2020).
[6] Lorenzen A. (1974). Climate of the Sacramento Valley air basin. California Air Resources Board: Division of Technical Services.
[7] Masters J. (2018, November 16). Smoke from Camp Fire making Sacramento the most polluted city on Earth.