Qualité de l’air à Chico

*Traduit à l'aide de la traduction automatique

Quelle est la qualité de l'air à Chico en Californie?

La pollution atmosphérique est une crise de santé publique à Chico, en Californie, où les niveaux de qualité de l'air sont parmi les pires des États-Unis. L’état de la qualité de l’air de la ville vient malgré sa population relativement petite et sa situation rurale dans le comté de Butte, dans le nord de la Californie. Une combinaison de sources d’émission ainsi que de conditions météorologiques, topographiques et géographiques façonnent le mauvais état de la qualité de l’air de la ville, classé par le gouvernement fédéral comme «non atteint moyen».¹

La qualité de l'air peut être examinée par un certain nombre de paramètres couvrant de nombreux polluants et des mesures gouvernementales. Dans l'analyse ci-dessous, l'accent est mis sur le score global de l'indice de qualité de l'air de Chico en tant que représentation des niveaux de pollution moyens à long terme ainsi que de la fréquence des épisodes de pollution à court terme, «malsains» par les PM2,5 et l'ozone.

Au niveau le plus élémentaire, la qualité de l'air de Chico peut être résumée par son indice annuel de qualité de l'air (IQA). L'AQI utilise une formule complexe pour traduire les concentrations de 6 polluants critères en un seul score qui transmet facilement au public les risques sanitaires associés. L'AQI utilise une échelle de 0 à 500 (bien que des valeurs supérieures à 500 soient possibles), où des niveaux plus élevés indiquent des risques pour la santé plus élevés et seules les valeurs inférieures à 50 sont considérées comme «bonnes» (air qui présente peu ou pas de risque pour la santé).

En 2019, Chico a obtenu en moyenne un indice de qualité de l'air (AQI) de 29 («bon»), ce qui indique que la qualité de l'air à Chico, en Californie, était considérée comme saine un jour typique de l'année. C'était une amélioration au cours des dernières années. En 2017 et 2018, Chico a obtenu en moyenne un AQI de 52 et 63 respectivement. Cela place les deux années dans la catégorie «modérée», ce qui présente certains risques pour la santé, en particulier pour les personnes sensibles à la pollution atmosphérique, notamment:

• enfants
• les personnes âgées
• femmes enceintes
• les personnes atteintes d'une maladie cardiaque et pulmonaire préexistante

Si la «bonne» qualité de l'air était la moyenne en 2019, la pollution varie tout au long de l'année sur une base quotidienne et horaire, allant de niveaux essentiellement sains à des niveaux parfois malsains.

Afin de tenir compte de la fréquence des jours de pollution insalubres, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) établit une norme secondaire pour la pollution à court terme ou sur 24 heures. L'EPA vise une allocation ne dépassant pas 3,2 jours d'ozone insalubre et 3,2 jours de PM2,5 insalubres par an, en moyenne sur une période de surveillance de 3 ans. Au cours de la période de surveillance la plus récente 2016-2018, Chico a largement dépassé la tolérance fédérale pour la pollution par l'ozone et la pollution PM2,5 et a été considérée comme non conforme pour les deux mesures de pollution à court terme.

La pollution par l'ozone, une composante clé du «smog», est sujette à des fluctuations quotidiennes et saisonnières en raison des changements de température. Contrairement à la majorité des polluants atmosphériques émis directement dans l'atmosphère par la combustion, l'ozone troposphérique se forme dans la basse atmosphère lorsque la présence de lumière solaire et de chaleur (généralement supérieure à 84 degrés) force les gaz ambiants, tels que les oxydes d'azote et composés organiques principalement issus de la combustion de combustibles fossiles dans les véhicules automobiles, à réagir chimiquement. Étant donné que la lumière du soleil et la chaleur peuvent forcer cette réaction chimique, les niveaux d'ozone sont à leurs niveaux quotidiens les plus élevés pendant l'après-midi et à leurs niveaux annuels les plus élevés pendant l'été.

À Chico, les températures moyennes pendant les mois d'été de mai à octobre sont généralement supérieures à 80 degrés, de mai à août bénéficiant d'environ 14 heures d'ensoleillement par jour.² Au cours de ces mois et heures de clarté, l'ozone est plus susceptible d'atteindre des niveaux malsains.

Entre 2016 et 2018, le comté de Butte a enregistré en moyenne 17,5 jours d'ozone insalubre par an, soit environ 5 fois la limite fédérale.³ Selon le rapport 2020 State of the Air publié par l'American Lung Association (ALA ), Le comté de Butte n'a jamais atteint les niveaux de rendement fédéraux pour l'ozone quotidien et se classe au 18e rang au niveau national pour les jours de forte couche d'ozone sur 229 régions métropolitaines.

Contrairement à l'ozone, qui culmine en été, les PM2,5 sont un polluant dangereux et répandu qui culmine en hiver.

La pollution PM2,5 décrit la pollution particulaire couvrant une gamme de maquillages chimiques mesurant 2,5 microns de diamètre ou moins. Les PM2,5 décrivent souvent les cendres, la suie, les produits chimiques, la poussière, la saleté, le pollen et les agents pathogènes. En raison de la taille quasi microscopique des particules PM2,5, elles sont plus extrêmement dangereuses pour la santé humaine en raison de leur capacité à pénétrer profondément dans les poumons, contournant parfois la barrière sanguine pour causer des lésions corporelles de grande ampleur.

Les pics de pollution PM2,5 à Chico sont le plus souvent associés à la fumée des incendies de forêt ou à la combustion de bois domestique. C'est pour cette raison que les PM2,5 culminent souvent à l'automne et en hiver.

Les saisons d'incendies de forêt particulièrement destructrices ont tendance à entraîner beaucoup plus de jours de PM2,5 malsains par an. Cela a été noté en 2017 et 2018, qui sont tous deux devenus des incendies de forêt record en Californie. Au cours de la période de surveillance de 2016 à 2018, le comté de Butte a enregistré en moyenne un total de 9,3 jours de PM2,5 insalubres par an, dépassant de près de 3 fois l'objectif fédéral et faisant de Chico le 17e rang pour la pollution par particules sur 24 heures sur 216 zones métropolitaines.

En 2019, année relativement douce pour les incendies de forêt, les mois de janvier (13,7 μg/m³, «modéré»), décembre (13,3 μg/m³) , «Modérée») et novembre (10,5 μg/m³, «modéré») ont enregistré en moyenne les niveaux de PM2,5 les plus élevés. 2018 a représenté une saison des feux de forêt particulièrement destructrice: cette année-là, les trois mois les plus pollués étaient novembre (75,1 μg/m³, «insalubre»), août (29,7 μg/m³, «Modéré») et juillet (16,4 μg/m³, «modéré»), respectivement, mettant en évidence l'impact des incendies de forêt à la fin de l'été et à l'automne.

La qualité de l'air à Chico, en Californie, s'est-elle améliorée?

Les tendances de la qualité de l'air à Chico, en Californie, ont fluctué depuis le début des mesures enregistrées au début du siècle. Les tendances à long terme illustrent des améliorations globales, tandis que les tendances à court terme montrent une augmentation récente de la pollution par les PM2,5 et l'ozone.

Tendances de l'ozone à Chico, Californie

Au cours de ses 20 ans d'histoire publiée par l'ALA, Chico n'a jamais atteint les niveaux fédéraux de pollution par l'ozone.

Lorsque les relevés ont commencé en 1996, Chico a connu une augmentation des niveaux d'ozone année après année jusqu'à son pic au cours de la période de surveillance 2001-2003, avec une moyenne de 53,8 jours d'ozone insalubre par an. Cette augmentation est probablement attribuable à une population croissante qui dépend des véhicules à moteur pour se déplacer. À la suite de cette année, les niveaux d'ozone ont progressivement baissé en raison de normes d'émissions plus strictes des véhicules à leur point le plus bas de la période de surveillance 2013-2015, avec une moyenne de 8,2 jours d'ozone insalubre par an.

Depuis lors, les niveaux d'ozone ont de nouveau augmenté. Au cours de la période de surveillance la plus récente 2016-2018, Chico a enregistré en moyenne 17,5 jours de pollution malsaine par an. Les gains récents sont attribuables à une combinaison d'émissions accrues des véhicules résultant d'une population et d'une économie croissantes ainsi que du changement climatique, avec des températures saisonnières de plus en plus chaudes prolongeant la saison de l'ozone.

Tendances des PM2,5 à Chico, Californie

Les niveaux de PM2,5 à Chico se sont progressivement améliorés, chutant de près de 50% en deux décennies, passant d'une concentration annuelle de PM2,5 de 14,6 μg/m³ en 2000 à 7 μg/m³ en 2019.

Cependant, les récentes saisons dévastatrices des feux de forêt en 2017, 2018 et 2020 ont fait grimper les niveaux de PM2,5 à partir de leur point le plus bas en 2014-2016. Ce bond est particulièrement évident dans la fréquence des jours de PM2,5 insalubres à court terme, qui est passée d'une moyenne de 1,7 jour en 2015-2017 à 9,3 jours en 2016-2018.

Bien que les politiques de réduction des émissions entraînent globalement une baisse des niveaux moyens de PM2,5, les incendies de forêt imprévisibles et sporadiques constitueront probablement la plus grande menace pour les niveaux de PM2,5 de Chico à l'avenir.

Quelles sont les principales sources de pollution atmosphérique à Chico?

Les sources d'émissions à Chico, en Californie, comprennent les émissions des véhicules, la poussière agricole, la demande énergétique satisfaite avec les combustibles fossiles, la consommation d'énergie des ménages et les incendies de forêt en tant que cause naturelle majeure. L'emplacement de la ville au fond de la vallée de Sacramento, près des contreforts de la chaîne des Cascades au nord et de la chaîne de la Sierra Nevada à l'est et au sud, contribue à des conditions de piégeage de la pollution dans lesquelles les émissions s'accumulent dans la basse atmosphère.

Alors que la qualité de l'air à Chico, avec une moyenne annuelle de PM2,5 de 7 μg/m³, s'est mieux comportée que celle des villes voisines en 2019, la qualité de l'air était relativement pire à Chico en 2018 ( 17,6 μg/m³) et 2017 (12,8 μg/m³) à la suite d'incendies de forêt à proximité immédiate de la ville.

• Qualité de l'air de Yuba City: Moyenne 2019: 9,6 μg/m³; Moyenne 2018: 18,2 μg/m³; Moyenne 2017: 12,6 μg/m³.
• Qualité de l'air de Sacramento: Moyenne 2019: 8,7 μg/m³; Moyenne 2018: 14,7 μg/m³; Moyenne 2017: 11,5 μg/m³.
• Qualité de l'air d'Oroville: Moyenne 2019: 7,2 μg/m³. Aucune donnée enregistrée pour 2018 ou 2017.
• Qualité de l'air Redding: Moyenne 2019: 6,4 μg/m³. Aucune donnée enregistrée pour 2018 ou 2017.

Quand la qualité de l'air s'améliorera-t-elle à Chico?

La qualité de l'air de Chico dépend à la fois des émissions et des conditions météorologiques. Alors que les émissions sont la source de pollution dans la ville, la météo détermine la vitesse à laquelle les émissions se dispersent.

Lors d'événements de pollution extrême comme les incendies de forêt, les niveaux de pollution peuvent changer rapidement et radicalement. Suivez en temps réel et prévoyez les niveaux de qualité de l'air à Chico en haut de cette page pour vous préparer aux épisodes de pollution.

Lorsque la qualité de l'air à Chico est jugée ou jugée «malsaine» ou pire, de simples mesures de précaution peuvent aider à réduire l'exposition à la pollution. Pour limiter les impacts sur la santé:

• Évitez les activités de plein air et / ou réduisez l'effort à l'extérieur.
• Fermez les portes et les fenêtres des bâtiments et des véhicules.
• Utilisez des masques antipollution N95, KN95 ou P100 capables de filtrer les particules fines (PM2,5).
• Réglez les climatiseurs sur le réglage de la recirculation.
• Si disponible, faites fonctionner des systèmes CVC avec filtration à particules fines à haute vitesse et / ou faites fonctionner des purificateurs d'air, si disponibles.

D'où vient la fumée à Chico en Californie?

La fumée à Chico est généralement le résultat d'incendies de forêt à la fin de l'été et à l'automne (généralement de juillet à octobre). Au cours des dernières années, Chico a fait les manchettes à plusieurs reprises pour la qualité de l'air jugée «malsaine» et même «dangereuse» en raison des incendies de forêt qui brûlent dans tout l'État.

Les scientifiques de l'environnement attribuent l'augmentation des incendies de forêt ces dernières années au changement climatique anthropique causé par la combustion de combustibles fossiles et à l'augmentation des gaz à effet de serre dans l'atmosphère.⁴ À mesure que les températures régionales se réchauffent et que la neige fond plus tôt, plus d'eau s'évapore des sols et des plans d'eau, entraînant une perte d'eau accrue des plantes et une accumulation de sous-bois sèches et mortes. Combinés à une population croissante et à des actes de négligence humaine, les incendies peuvent s'enflammer et brûler plus rapidement et pendant de plus longues périodes.

Depuis 2016, de nombreux incendies destructeurs ont brûlé près de Chico, notamment le feu de camp de 2018 et l'incendie du complexe nord de 2020, qui comprenait le feu d'ours à proximité.⁵ L'augmentation de l'activité des incendies est devenue le nouvelle norme dans la région, et les gouvernements locaux et étatiques continuent de se demander comment faire face à ce défi croissant.

Utilisez la carte de qualité de l'air IQAir de Chico, en Californie, pour identifier les incendies actifs dans la région. La carte affiche des données sur les incendies actifs en couches avec des données mesurées sur la qualité de l'air en temps réel pour révéler comment la direction et la vitesse du vent sont susceptibles d'influencer les niveaux de pollution atmosphérique de Chico.

+ Ressources de l'article

[1] Butte Environmental Council. (2020). Environmental health.
[2] Weatherspark. (2020). Average weather in Chico.
[3] American Lung Association. (2020). State of the Air – 2020.
[4] Union of Concerned Scientists. (2020, March 11). The connection between climate change and wildfires.
[5] Smith E. (2020, September 10). Column: If California wants to know how to cope with the apocalypse, ask Butte County. Los Angeles Times.