Le rhume est une infection virale persistante et récurrente responsable de la congestion, de l'écoulement nasal et des éternuements chez les personnes du monde entier. Aux États-Unis, l'adulte moyen attrape deux à quatre rhumes par an et les jeunes enfants six à huit rhumes par an, selon l'American Lung Association (1). Au Royaume-Uni, le rhume et la grippe ont commencé à causer plus d'absences au travail que le COVID-19 en 2022 (2).
Bien qu'il n'existe aucun remède contre le rhume, la qualité de l'air que vous respirez influe sur la fréquence à laquelle vous tombez malade. La recherche montre également qu'en cas de rhume, la pollution de l'air peut avoir un effet significatif sur la gravité des symptômes.
La cause la plus fréquente : Rhinovirus
De nombreux virus peuvent être à l'origine d'un rhume, mais le plus souvent il s'agit d'un rhinovirus, qui est l'un des plus petits de tous les virus. Un rhinovirus a généralement un diamètre de 0,03 micron, ce qui en fait une particule ultrafine (celles dont le diamètre est inférieur à 0,1 micron). Les virus du rhume se propagent dans l'air et par contact avec des surfaces, des objets et des personnes.
Le virus se développe lorsqu'il entre en contact avec les sinus, les poumons ou d'autres tissus du système respiratoire. Les symptômes commencent à apparaître en moins de 24 heures. Les symptômes les plus graves du rhume surviennent souvent chez les personnes souffrant d'asthme ou d'autres maladies respiratoires. Les rhinovirus peuvent déclencher des crises d'asthme aiguës. En outre, les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de présenter les symptômes les plus graves du rhume.
Mesures à prendre pour réduire les risques de maladie
Il n'existe pas de vaccin contre le rhume. Les agences de santé recommandent quelques mesures simples pour réduire le risque de contracter un rhume et en atténuer les symptômes, en particulier pendant la saison froide, de septembre à mai :
- Se laver : Se laver fréquemment les mains avec de l'eau et du savon permet de réduire le risque de contracter un rhume en détruisant le virus que vous avez attrapé quelque part ou chez quelqu'un.
- Évitez de toucher : Évitez de vous toucher les yeux, la bouche et le nez avec vos mains. Cela est particulièrement vrai si vous avez été en contact avec une personne malade.
- Gardez vos distances : Gardez une distance de sécurité avec les personnes qui ont déjà un rhume. Ce conseil s'applique également si c'est vous qui êtes malade - vous pouvez aider à éviter que d'autres personnes ne tombent malades en gardant une distance respectueuse.
- Gardez l'air pur : Un purificateur d'air peut être un outil important pour lutter contre la propagation du rhume à la maison, explique Ted Myatt, spécialiste de l'environnement à l'université de Rhode Island (3). Dans un article de CNN Health, M. Myatt note que des millions de particules de grippe s'attardent dans une maison typique pendant la saison du rhume et de la grippe. Les purificateurs d'air peuvent éliminer les plus petits microbes présents dans l'air", explique M. Myatt, "réduisant ainsi les germes nocifs en suspension dans l'air, qui comprennent non seulement les virus du rhume et de la grippe, mais aussi la poussière et le pollen", les spores de moisissures, les squames d'animaux et particules de fumée.”
Les purificateurs d'air HEPA ordinaires sont incapables d'offrir une protection contre des particules aussi petites que le rhinovirus. La technologie de filtration HyperHEPA d'IQAir, en revanche, excelle dans la filtration des particules ultrafines. La technologie HyperHEPA est certifiée et éprouvée pour filtrer des particules d'un diamètre de 0,003 micron, soit 10 fois plus petites que le rhinovirus.
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Mesures pour réduire la gravité des symptômes du rhume
- Se reposer et s'hydrater : Une fois que vous avez un rhume, le traitement de vos symptômes peut faire une différence significative dans la durée de votre maladie et l'intensité de vos souffrances. Beaucoup de repos et de liquides vous aideront à vous sentir à l'aise.
- Respirez de l'air pur : Selon des chercheurs de l'École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg (4), si vous êtes déjà enrhumé, le fait de respirer de l'air pollué peut aggraver votre état. Le virus du rhume et les polluants atmosphériques incitent les cellules de l'organisme à libérer des cytokines, des protéines qui peuvent déclencher une réponse inflammatoire. Les cytokines déclenchent également la libération de liquides (comme le mucus), des gonflements et d'autres symptômes du rhume.
Les experts recommandent également d'utiliser un humidificateur à l'intérieur pendant la saison froide, car les virus du rhume se développent dans l'air sec. Selon la Mayo Clinic (5), l'air sec peut également aggraver les symptômes d'un rhume, en particulier le nez bouché et la gorge irritée.
