Le consensus scientifique écrasant qui ressort de plus de 99,9 % des études évaluées par les pairs est clair : le changement climatique est réel et provoqué par l'homme (1). Le changement climatique se traduit par une augmentation des inondations, des vagues de chaleur record, des ouragans plus violents et des saisons d'incendies de forêt plus longues et plus extrêmes, qui ont tous une incidence directe sur notre bien-être (2)(3)(4).
Le changement climatique devrait avoir des effets dévastateurs à long terme sur la santé et la sécurité humaines. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) fournit les impacts régionaux suivants (5) :
- des changements brusques de l'écosystème
- l'extinction d'espèces
- réduction de la couverture neigeuse
- risque accru de crues soudaines
- réduction de la production agricole pour une population croissante
- des vagues de chaleur plus intenses et plus longues
- augmentation des sécheresses
Quel est le lien entre la pollution atmosphérique et le changement climatique ?
Le principal facteur du changement climatique est la pollution atmosphérique causée par les émissions de méthane et la combustion de combustibles fossiles, c'est-à-dire la pollution atmosphérique en phase gazeuse. Ces deux risques environnementaux sont étroitement liés et doivent être traités ensemble.
Les conséquences du changement climatique sont désastreuses et il est urgent de prendre des mesures d'atténuation. Le lien entre la pollution atmosphérique et le changement climatique étant bien établi, il est essentiel de comprendre l'interaction complexe entre les polluants et notre environnement, la manière dont elle conduit au changement climatique et ce que l'on peut faire pour y remédier.
Principaux polluants ayant une incidence sur la mauvaise qualité de l'air et le changement climatique
Différence entre les gaz à effet de serre et les particules
Les polluants atmosphériques se présentent sous deux formes physiques : les particules solides et les polluants en phase gazeuse. Les polluants en phase gazeuse, tels que les gaz à effet de serre (GES), sont constitués de méthane, les oxydes d'azoteet le dioxyde de carbone. Ces gaz polluants pénètrent dans l'atmosphère terrestre dans des concentrations sans précédent, entraînant une modification du système climatique de notre planète.
Lorsque les gaz à effet de serre absorbent les radiations, ils piègent également la chaleur du soleil et l'empêchent de pénétrer dans l'espace. Cela crée un effet de serrel'effet est comme une couverture enveloppant la Terre, emprisonnant la chaleur et provoquant le réchauffement de la planète (6).
Notamment, de nombreux polluants atmosphériques importants tels que les LES PM2.5 ne sont pas des gaz, mais de minuscules particules. Les PM2.5 sont des particules polluantes d'un diamètre inférieur ou égal à 2,5 microns. La chimie des PM2,5 n'est pas aussi dynamique et volatile que celle des polluants en phase gazeuse. Néanmoins, la pollution particulaire peut nuire gravement à la santé humaine. En fait, plus de 7 millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution par les particules, qui est liée à une augmentation des maladies cardiaques et pulmonaires et à d'autres effets graves sur la santé.
En raison de ces différences, la plupart des gouvernements rédigent des lois et élaborent des politiques séparant les émissions de gaz à effet de serre (également connues sous le nom de pollution atmosphérique en phase gazeuse) et la pollution atmosphérique par les particules.
Comment la pollution atmosphérique affecte-t-elle les conditions météorologiques ?
Températures plus chaudes ont un impact sur la durée et l'intensité des vagues de chaleur, la fréquence des incendies de forêtet augmentent la pollution de l'air. L'augmentation de la chaleur et de la lumière du soleil génère des concentrations plus élevées de d'ozoneun gaz qui se forme sous l'effet combiné de composés organiques volatils (COV) et d'oxydes d'azote interagissant chimiquement avec la lumière du soleil. L'ozone troposphérique est également appelé smog. Il est différent de la "couche d'ozone". située en altitude dans l'atmosphère terrestre, qui nous protège des rayons nocifs du soleil (7).
Si l'ozone troposphérique est en soi un polluant, la chaleur a pour effet supplémentaire d'augmenter les particules polluantes. En asséchant les plantes et le sol, les fortes chaleurs augmentent la circulation de la poussière et créent des conditions favorables aux incendies de forêt. Un campeur imprudent dans une forêt de l'arrière-pays ou la foudre peuvent déclencher d'énormes brasiers qui transportent ensuite la fumée sur des centaines ou des milliers de kilomètres.
La pollution atmosphérique peut-elle influencer le temps (météorologie) ?
La pollution de l'air a un impact direct sur le temps de plusieurs façons.
Des concentrations plus élevées de particules polluantes peuvent affecter la formation des nuages. Lorsque les concentrations de particules polluantes sont modérées, l'eau se condense sur les particules. Les nuages deviennent plus hauts, créant des pluies plus intenses, des orages et des éclairs. Cela peut également modifier les schémas pluviométriques traditionnels, avec des conséquences potentielles importantes (8).
Par exemple, lorsqu'une région a connu de longues périodes de sécheresse et que la végétation est sèche, les orages peuvent mettre le feu aux broussailles. Ce sont souvent les éclairs qui déclenchent les incendies de forêt, qui produisent des fumées nocives et des particules.
En cas de concentration extrême de particules polluantes, comme c'est le cas dans la fumée, ces concentrations peuvent bloquer la lumière du soleil et refroidir la surface de la terre. Cela inhibe la formation et la croissance des nuages, empêchant ainsi les précipitations.
La double menace : le carbone noir et la fonte des glaces arctiques
Les particules elles-mêmes peuvent influer sur le réchauffement climatique de différentes manières, en fonction de leur composition. En général, les particules claires réfléchissent la lumière du soleil et refroidissent la terre. Les particules sombres absorbent la chaleur, ce qui a un effet réchauffant. Sulfates et les nitrates sont des particules claires qui refroidissent ; le carbone noir absorbe la chaleur.
Le carbone noir est un type de pollution particulaire qui provient de la combustion des combustibles fossiles et de la biomasse et qui contribue au réchauffement en absorbant la lumière du soleil. Il contribue au réchauffement en absorbant la lumière du soleil. peut avoir un effet particulièrement négatif lorsqu'il se dépose sur les glaces de l'Arctique, ce qui accélère leur fonte.
De même, plus la glace arctique fond, moins il y a d'espace blanc pour réfléchir la lumière et la chaleur du soleil loin de la Terre, ce qui contribue doublement au réchauffement de la planète.
Le carbone noir et l'ozone piègent tous deux la chaleur dans l'atmosphère, ce qui entraîne un réchauffement des températures mondiales.
Comment la réduction de la pollution atmosphérique contribue à la lutte contre le changement climatique
Les enjeux de la réduction de la pollution atmosphérique et de l'atténuation du changement climatique sont importants. La pollution atmosphérique a un impact direct sur notre capacité à respirer et à vivre en bonne santé. La réduction de la gravité du changement climatique est la clé du maintien d'une planète durable pour les générations futures. La science qui relie ces questions environnementales exige une approche qui s'attaque aux deux problèmes en même temps.
La pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre proviennent souvent des mêmes sources. La combustion de combustibles à base de carbone, qui entraîne des émissions des véhicules et de l'industrie, est l'une des principales sources de pollution atmosphérique et de gaz à effet de serre.
Il est souvent possible de lutter simultanément contre ces deux problèmes en réduisant les émissions nocives et en diminuant notre empreinte carbone.
Nous pouvons réduire notre empreinte carbone au niveau personnel et en plaidant pour une coopération nationale et internationale en matière de réduction des émissions de carbone.
De nombreux pays se sont engagés à atteindre des objectifs de réduction des émissions par le biais de traités internationaux tels que l'Accord de Paris de 2015 (9). Mais nous savons aussi qu'aucun pays au monde ne respecte les recommandations récemment mises à jour de l'Organisation mondiale de la santé visant à réduire leurs concentrations moyennes annuelles de PM2,5 à 5 µg/m3 ou moins (microgrammes par mètre cube d'air).
Tant que les pays n'auront pas défini leurs politiques nationales en fonction de cet objectif, les niveaux de particules polluantes resteront supérieurs aux seuils de sécurité pour la santé humaine - et continueront d'avoir un impact sur le changement climatique.
Ce que vous pouvez faire aujourd'hui
Chacun d'entre nous peut s'engager à prendre des mesures significatives pour réduire notre empreinte carbone personnelle de différentes manières :
- Dans la mesure du possible, se rendre à pied dans les magasins et les restaurants plutôt que de prendre la voiture. - ou de faire du covoiturage.
- Lors de l'achat d'un nouveau véhicule, choisissez un véhicule économe en carburant, hybride ou électrique.
- Installez l'énergie solaire chez vous ou dans votre entreprise.
Vous pouvez jouer un rôle actif dans la sensibilisation à la pollution de l'air en fournissant à votre communauté une moniteur de qualité de l'air à faible coût. Les moniteurs de qualité de l'air peuvent vous avertir, ainsi que toute personne suivant votre station, lorsque la qualité de l'air est inférieure aux normes de sécurité, ce qui vous permet de prendre des mesures immédiates telles que fermer les fenêtres, porter un masque de protection. masque à l'extérieurou utiliser un purificateur d'air à haut rendement.
Participez à la vie de votre communauté
Il existe d'autres mesures que vous pouvez prendre pour améliorer la qualité de l'air dans votre communauté.
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Participez à des ateliers et à des événements locaux pour sensibiliser les autres à l'importance de la réduction de la pollution atmosphérique et de la lutte contre le changement climatique.
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Participez à des groupes environnementaux locaux ou à des initiatives visant à réduire les émissions et à améliorer la qualité de l'air.
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Schools4Earth : Engagez-vous auprès des écoles et des établissements d'enseignement pour intégrer des programmes d'éducation à l'environnement tels que Schools4Earth, qui donnent aux élèves les moyens d'agir sur le changement climatique et la pollution de l'air.
Plaider en faveur du changement
Le changement commence à la maison, mais vous pouvez aussi contribuer à améliorer la qualité de l'air à plus grande échelle.
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Demandez à vos représentants de renforcer les normes nationales relatives aux niveaux de PM2,5 et aux émissions de gaz à effet de serre.
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Soutenez les politiques visant à réduire la pollution atmosphérique et à atténuer le changement climatique.
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Plaidez en faveur d'une législation qui plafonne les émissions de gaz à effet de serre et encourage l'utilisation de sources d'énergie renouvelables.
Comment les actions individuelles contribuent au changement mondial
Les actions individuelles peuvent collectivement conduire à un changement global significatif en influençant les communautés, les entreprises et les gouvernements pour améliorer la qualité de l'air et réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Une façon de contribuer directement à la sensibilisation à la qualité de l'air est de partager publiquement les données relatives à la qualité de l'air. Les moniteurs de qualité de l'air fournissent des données en temps réel qui permettent de sensibiliser aux sources de pollution locales et de réagir rapidement en cas de mauvaise qualité de l'air.
Les personnes qui fournissent des données sur la qualité de l'air peuvent aider leurs voisins à mieux comprendre l'air qu'ils respirent dans le monde entier :
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En mettant en lumière les communautés les plus polluées de Milwaukee.
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En formant la prochaine génération d'activistes environnementaux à Bangkok, en Thaïlande.
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Combler les lacunes dans les connaissances sur la qualité de l'air dans la région de la Volta au Ghana.
À emporter
À mesure que l'on prend conscience du lien entre la pollution atmosphérique et le changement climatique, il devient de plus en plus important pour les décideurs politiques de faire le lien entre les sources communes de ces problèmes et de trouver des solutions qui répondent à ces deux questions urgentes.
Nous pouvons tous contribuer à prévenir la pollution atmosphérique et le changement climatique. Par nos choix individuels et nos actions de sensibilisation, nous pouvons réduire les émissions, nous aider nous-mêmes et aider notre planète en même temps.
