Medir la calidad del aire
El aire limpio es esencial para la vida, ya que la contaminación del aire afecta nuestra salud y nuestro planeta.
Medir la calidad del aire es el primer paso para proteger tanto la salud humana como el medio ambiente.
Cómo la contaminación del aire afecta la salud
La contaminación del aire no solo hace que el aire sea más difícil de respirar, sino que afecta casi todos los sistemas del cuerpo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), contribuye a un estimado de 7 millones de muertes prematuras en todo el mundo cada año, siendo la mayor amenaza ambiental para la salud humana.
La exposición a corto plazo puede provocar tos, irritación ocular y crisis de asma. La exposición a largo plazo aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), diabetes y ciertos tipos de cáncer.
Las investigaciones también vinculan la contaminación del aire con la reducción de la función cognitiva y enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Puede afectar los resultados del embarazo, causando bajo peso al nacer y parto prematuro.
Cómo la contaminación del aire impacta el planeta
La contaminación del aire no solo afecta a las personas, también altera los sistemas climáticos y los ecosistemas de la Tierra.
La quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, libera gases de efecto invernadero, incluyendo dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄), dióxido de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO₂). Estos gases atrapan el calor en la atmósfera, provocando el cambio climático y contribuyendo al ozono a nivel del suelo y a la contaminación por partículas.
Los mismos procesos de combustión también crean materia particulada (MP), incluyendo carbono negro y carbono marrón, que absorben la luz solar y aceleran el calentamiento global.
Juntos, estos contaminantes atrapan el calor, intensifican los incendios forestales y provocan fenómenos meteorológicos más extremos, creando ciclos de retroalimentación que dañan tanto el medio ambiente como la salud humana.
Los principales tipos de contaminantes del aire y lo que significan para tu salud
El Índice de Calidad del Aire (ICA) simplifica datos complejos del aire en un solo número que refleja el riesgo para la salud, desde Bueno hasta Peligroso.
El ICA+ de IQAir rastrea seis contaminantes clave:
PM10 y PM2.5 — ¿Cuál es la diferencia?
Tanto el PM10 como el PM2.5 son partículas inhalables, pero su tamaño determina qué tan profundamente penetran en el cuerpo y cómo afectan la salud.
PM10
Partículas menores de 10 micrones
Polvo grueso, polen y esporas de moho. Estas se alojan principalmente en la nariz, garganta y vías respiratorias superiores, causando irritación, tos y empeoramiento de alergias y asma. Pueden llegar a los pulmones, pero es menos probable que crucen al torrente sanguíneo en comparación con el PM2.5.
PM2.5
Partículas de 2.5 micrones o menores
Partículas finas provenientes de la combustión (vehículos, plantas de energía, calefacción/cocina residencial, incendios forestales) y formación secundaria en la atmósfera cuando gases como SO₂, NOₓ y NH₃ reaccionan. El PM2.5 evade las defensas del cuerpo, llega profundamente a los pulmones y puede entrar al torrente sanguíneo, provocando inflamación de los vasos sanguíneos y afectando el corazón, cerebro y otros órganos. El PM2.5 suele permanecer en el aire más tiempo y viajar más lejos que las partículas más grandes, por lo que es más probable que influya en los niveles del AQI y en las alertas de salud pública.
Ozone (O₃)
Aunque no es una partícula, el ozono es un contaminante principal del AQI. Se forma cuando la luz solar reacciona con óxidos de nitrógeno (NOₓ) y compuestos orgánicos volátiles (COV).
El ozono irrita las vías respiratorias, reduce la función pulmonar y aumenta los síntomas del asma, especialmente en días calurosos y soleados.
Por qué el PM2.5 es a menudo el contaminante principal
El PM2.5 a menudo domina las lecturas de calidad del aire porque es el contaminante más pequeño, persistente y extendido medido por el Índice de Calidad del Aire (AQI).
A diferencia de partículas más pesadas que se asientan rápidamente, el PM2.5 puede permanecer suspendido durante días o semanas, viajando a través de ciudades y continentes. Proviene de casi todas las fuentes principales: vehículos, combustión industrial, incendios forestales, quema agrícola y calefacción y cocina doméstica, lo que lo convierte en un indicador universal de mala calidad del aire.
Debido a que el PM2.5 es tan fino, penetra en los edificios, elude muchos sistemas de ventilación y alcanza profundamente los pulmones y el torrente sanguíneo, causando riesgos para la salud a corto y largo plazo. Frecuentemente se lista como el "contaminante principal" en los informes del AQI porque es el más probable de exceder los límites de seguridad y afectar al mayor número de personas.
¿Cuál es un nivel seguro de contaminación del aire?
No existe un nivel completamente libre de riesgos de contaminación del aire.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece una guía de ≤ 5 µg/m³ (promedio anual de PM2.5) para minimizar daños a largo plazo. Usa este punto de referencia para evaluar tu riesgo a largo plazo; los picos a corto plazo aún importan, especialmente para niños, adultos mayores y personas con condiciones respiratorias.
Pasos simples para comenzar a medir la calidad del aire
- Paso 1: Descarga la aplicación AirVisual para rastrear tu exposición dondequiera que vayas
- Paso 2: Compara los datos interiores y exteriores para ver cómo se compara tu aire con las directrices de aire saludable
- Paso 3: Toma medidas con ventilación o filtración cuando los niveles aumenten
- Opcional: Instala un monitor AirVisual para lecturas hiperlocales y en tiempo real de PM2.5 y AQI
¿Quieres la imagen completa de la contaminación del aire?
La aplicación AirVisual ofrece datos históricos, en tiempo real y pronósticos de contaminación del aire de un vistazo:
Datos históricos, en tiempo real y pronósticos de contaminación del aire
Recibe cifras detalladas sobre contaminantes clave en más de 5,000 ciudades en más de 100 países.
Pronósticos de contaminación del aire y clima a 7 días
Planifica tus actividades al aire libre para optimizar comodidad y salud.
Alertas de calidad del aire
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Información en tiempo real sobre calidad del aire y clima
Cobertura global en vivo de parámetros clave de contaminación del aire y clima.
Noticias y recursos educativos sobre contaminación del aire
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Recomendaciones de salud
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Rastrea tu exposición
Usando la aplicación AirVisual, establece ubicaciones de Casa, Trabajo y Exterior para construir un dashboard personal que rastrea tendencias horarias de calidad del aire, ayudándote a ver patrones, detectar riesgos y mantenerte protegido.
Mejora tu calidad del aire
El aire limpio comienza con pequeñas acciones informadas que reducen fuentes de contaminación, permiten la entrada de aire fresco cuando es seguro y filtran lo que no puedes evitar.
Aprende cómo mejorar tu calidad del aire y tomar control de tu entorno para crear espacios más saludables donde vives, aprendes y trabajas.
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Tipos de Colaboradores
Los datos de calidad del aire generados por la comunidad ayudan a revelar dónde la exposición es mayor y quiénes son los más afectados. Únete a nuestra comunidad de individuos y científicos ciudadanos globales que contribuyen datos a nuestra plataforma gratuita de calidad del aire en tiempo real.
Individuos y científicos ciudadanos
comparten las condiciones del vecindario y protegen a sus seres queridos vulnerables
Escuelas y universidades
integran el monitoreo en la educación y la seguridad del campus
Hospitales y Clínicas
apoyan la seguridad de pacientes y personal y proporcionan alertas comunitarias
Ciudades y agencias
extienden las redes oficiales, mejoran la cobertura y permiten respuestas basadas en datos
ONGs y grupos comunitarios
concientizan y abogan por acciones para un aire limpio
Colaboradores Destacados
Destacando socios que usan datos para generar impacto:
Universidad FPT en Vietnam
El monitoreo en todo el campus se integró al currículo para informar y proteger a estudiantes y personal.
Fundación MEED en Irak
La innovadora red regional amplió el acceso público a los datos de calidad del aire.
Langston en Wisconsin
Cuando Langston Verdin buscaba desencadenantes del asma en su ciudad, eligió el monitoreo de la calidad del aire para la tarea.
Referencias
¹ En pruebas de laboratorio independientes, el filtro HyperHEPA fue >99.9% efectivo filtrando la bacteria Staphylococcus aureus, y el purificador de aire de la serie HealthPro con filtro HyperHEPA fue >99.9% efectivo filtrando la bacteria Staphylococcus albus, y ≥99.52% efectivo filtrando la bacteria Escherichia coli.
² En pruebas de laboratorio independientes, el purificador de aire de la serie HealthPro con filtro HyperHEPA logró una reducción del 99.9% del virus Influenza A (H1N1), y >99.9% de reducción del coronavirus humano HCoV-229E (ATCC VR-740), y >99.9% de reducción del enterovirus humano 71 (ATCC VR-1432).
