Luftqualität in Houston

*Übersetzt mit maschineller Übersetzung

Wie ist die Luftqualität in Houston?

In den letzten Jahren hat der durchschnittliche jährliche Luftqualitätsindex (AQI) in Houston die Qualifikation der US Environmental Protection Agency (EPA) für „gut“ erfüllt, was darauf hinweist, dass die Luft im Allgemeinen nur ein geringes bis kein Gesundheitsrisiko darstellt. Jahresdurchschnitte können sich jedoch über erhöhte Verschmutzungsperioden hinweg glätten und potenzielle Risiken nicht genau darstellen. Trotz eines jährlichen „guten“ AQI gab es in den letzten Jahren eine Reihe ungesunder Verschmutzungstage. Diese kurzfristigen Verschmutzungsereignisse haben dazu geführt, dass Houston seit Beginn der Überwachung vor zwei Jahrzehnten die bundesstaatlichen Grenzwerte für das tägliche Ozon nicht erreicht hat.

Ein AQI-Wert wird berechnet, indem sechs Schadstoffkriterien für ihr Gesundheitsrisiko in einer Formel gewichtet werden. Der Schadstoff mit dem höchsten individuellen AQI bestimmt den Gesamt-AQI-Wert. Aufgrund der Prävalenz und der relativen Gefahr des Einatmens von Feinstaub (PM2.5) und Ozon , diese beiden Schadstoffe bestimmen am häufigsten den Gesamt-AQI.

PM2.5-Verschmutzung beschreibt eine Mischung aus Feinstaub in der Luft mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrogramm oder weniger. Aufgrund seiner nahezu mikroskopischen Größe kann PM2.5 tief in die Lunge und dann in den Blutkreislauf eindringen und möglicherweise eine Vielzahl von kurz- und langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Die Exposition gegenüber PM2.5 wurde direkt mit Erkrankungen wie Herz- und Lungenerkrankungen und frühem Tod in Verbindung gebracht.

Im Jahr 2019 erfüllte Houston den US-amerikanischen EPA-Standard für die jährliche PM2,5-Exposition (12 μg/m³), übertraf jedoch den strengeren Standard der Weltgesundheitsorganisation (10 μg/m³) um 0,8 μg/m³.

November (14,8 μg/m³), Dezember (13 μg/m³) und März (12,7 μg/m³) von 2019 erlebten alle Partikelverschmutzungsgrade, die als US-AQI „moderat“ definiert wurden - Luft, die ein gewisses Risiko für empfindliche Gruppen darstellt, einschließlich Kinder, ältere Menschen und Menschen mit bereits bestehenden kardiovaskulären oder respiratorischen Erkrankungen. Während „moderate“ PM2,5-Werte in der Region Houston keine Seltenheit sind, beträgt die durchschnittliche Luftqualität in Harris County nur 1 Tag pro Jahr, was für empfindliche Gruppen als „ungesund“ eingestuft wird.

Der Environmental Defense Fund und die Harvard School of Public Health schätzten, dass die PM2,5-Belastung in Houston, so moderat sie auch sein mag, allein im Jahr 2015 zu mehr als 5.000 vorzeitigen Todesfällen führte und wirtschaftliche Schäden in Höhe von 49 Milliarden US-Dollar verursachte. ¹ Diese hohen jährlichen Kosten machen deutlich, dass die PM2.5-Standards weiter verschärft werden müssen. In einer von der US-amerikanischen EPA durchgeführten Studie wurde geschätzt, dass durch eine Reduzierung der Bundesgrenze für jährliches PM2,5 von 12 μg/m³ auf 9 μg/m³ bis zu 12.150 eingespart werden könnten lebt ein Jahr (das benachbarte Kanada verwendet einen PM2,5-Standard von 8 μg/m³).²

Ozon ist ein weiterer besorgniserregender Schadstoff in Houston. Ozon ist ein gasförmiger Schadstoff und Bestandteil von Smog, der in der Atmosphäre entsteht, wenn Sonnenlicht Stickoxide (NO₂) und organische Substanzen (VOCs) zur Reaktion bringt. Wie PM2.5 kann Ozon auch Infektionen der Atemwege, Entzündungen und vorzeitigen Tod verursachen.

Laut dem State of the Air-Bericht 2019 der American Lung Association (ALA) belegt Houston landesweit den 9. Platz für die schlimmste Ozonverschmutzung mit einem gewichteten Durchschnitt von 22,3 Tagen pro Jahr, der die Standards übertrifft.³

Die relativ hohen Durchschnittstemperaturen in Houston, der reichlich vorhandene Sonnenschein, die große Öl- und Gasindustrie und die verstreute Bevölkerung, die für den Transport auf Kraftfahrzeuge angewiesen ist, machen es für die Stadt schwierig, das erforderliche Niveau zu erreichen. Tatsächlich hat die Stadt nie die täglichen Ozonwerte erreicht. Andere städtische Städte in Texas, wie Dallas , Fort Worth , Austin und San Antonio befinden sich in einer ähnlichen Position und haben die Ozonwerte des Bundes noch nie erreicht.

Die Luftqualitätsdaten ändern sich stündlich basierend auf Emissionen und Wetter. Überprüfen Sie die Echtzeit-Luftqualitätsstufen in Houston oben auf dieser Seite und befolgen Sie die prognostizierten Luftqualitätsdaten von Houston, um proaktive Maßnahmen zur Reduzierung Ihrer Exposition gegenüber ungesunder Luft zu ergreifen.

Hat sich die Luftqualität in Houston verbessert?

Wie in weiten Teilen der USA hat sich die Luftverschmutzung in Houston in den letzten Jahrzehnten aufgrund zunehmend strengerer Vorschriften für eine Vielzahl von Branchen verbessert. Noch vor zwanzig Jahren tauschte Houston häufig die am stärksten verschmutzten Titel gegen Los Angeles . Heute ist die Luftqualität in Houston stark verbessert, obwohl sie im Vergleich zum US-Durchschnitt immer noch relativ hoch ist. Laut dem World Air Quality Report 2019 belegt Houston den 244. Platz von 1517 eingeschlossenen Städten mit dem höchsten PM2,5 in den Vereinigten Staaten. Darüber hinaus hat die Stadt seit 2017 einen Anstieg sowohl der PM2,5- als auch der Ozonbelastung verzeichnet.

Bei Feinstaub (PM2,5) verzeichnete Houston von 2017 bis 2018 einen Anstieg von 7,8 Prozent und von 2018 bis 2019 einen weiteren Anstieg von 11,3 Prozent. Diese Zuwächse sind zwar subtil, zeigen jedoch einen besorgniserregenden Trend. Viele machen Houstons wachsende Bevölkerung und Wirtschaft für diese Zunahme verantwortlich. Diese Gründe sind jedoch nicht unbedingt mit erhöhten Emissionen verbunden. Die Umstellung auf sauberere Energie und sparsamere Fahrzeuge mit geringen Emissionen stellt zwei wirksame Mittel dar, um die Luftverschmutzung in Houston weiter zu senken.

Bei Ozon verzeichnete Houston zwischen 1997 und 1999 mit einem gewichteten Durchschnitt von 110 ungesunden Lufttagen pro Jahr die höchsten Werte. Diese Zahl ist seitdem dramatisch gesunken - dennoch ist der jüngste Durchschnitt von 26,7 Tagen immer noch fast das Achtfache der US-amerikanischen EPA-Erreichungsgrenze, die nicht mehr als 3,2 ungesunde Ozontage pro Jahr zulässt.

Maßnahmen, die während der COVID-19-Pandemie 2020 durchgeführt wurden, führten zu einigen stadtweiten Verschmutzungsreduzierungen, einschließlich eines Ozonrückgangs um 13 Prozent. ⁴ Als sich die Wirtschaft wieder öffnete Die Verringerung der Umweltverschmutzung nahm jedoch ab. Sperrmaßnahmen sind zwar nur von kurzer Dauer, deuten jedoch darauf hin, dass Reduzierungen möglich sind, wenn mehr Einwohner auf emissionsfreie Elektrofahrzeuge umsteigen und die Industrie auf einen größeren Anteil erneuerbarer Energien angewiesen ist.

Warum hat Houston eine ungesunde Luftqualität?

Die ungesunde Luftqualität in Houston ist hauptsächlich auf die Ozonverschmutzung zurückzuführen. Warmes städtisches Klima ist von Natur aus für höhere Ozonwerte prädisponiert, da es ideale Umgebungsbedingungen für die Ozonbildung bietet, wie Sonnenschein, Hitze und reichlich vorhandene Vorläuferschadstoffe.

Wie in den meisten großen Städten scheint die Luftverschmutzung ein unvermeidliches Nebenprodukt der Bevölkerung und der Wirtschaft der Region zu sein. Im Großraum Houston leben 7 Millionen Menschen, 5 Millionen zugelassene Fahrzeuge und 121.000 Industrieunternehmen. Der Hafen von Houston ist einer der geschäftigsten des Landes und verursacht jedes Jahr 4,1 Tonnen smogbildende Verschmutzung. ⁵

Zusätzlich zu diesen Emissionsfaktoren wird erwartet, dass die globale Erwärmung den Ozonspiegel durch wärmeren Temperaturen, die die Ozonbildung beschleunigen, verschärft.

Es wird geschätzt, dass 60 Prozent der Ozonverschmutzung in Houston allein durch Fahrzeugabgase verursacht werden. Während der COVID-19-Pandemie dürften Maßnahmen zum „Bleiben zu Hause“ zur Verbesserung der Luftqualität in der Stadt beigetragen haben, indem Autos in erheblicher Zahl von der Straße ferngehalten wurden. In Houston konnte das Ozon in dieser Zeit um 13 Prozent gesenkt werden.

Houstoner Stadtteile mit höherer Dichte weisen tendenziell höhere Verschmutzungsgrade auf. Der AQI in der Innenstadt von Houston ist beispielsweise tendenziell viel höher als im Großraum Houston. Verwenden Sie die Luftverschmutzungskarte von Houston, um die lokalen Unterschiede in der Stadt zu verstehen.

Was unternimmt Houston, um die Luftverschmutzung zu kontrollieren?

Luftverschmutzung ist größtenteils ein unerwünschtes Nebenprodukt unseres mobilen, konsumistischen Lebensstils. Fortschritte in Bezug auf umweltfreundliche Technologien, erneuerbare Energien und Luftverschmutzungsfilterung sowie zunehmend strengere Vorschriften bieten die Möglichkeit, unsere Umweltbelastung mit wenigen Änderungen unseres Lebensstils erheblich zu reduzieren.

Derzeitige Bemühungen zur Eindämmung der Luftverschmutzung in Houston umfassen: ^6,7

• spezielle Kraftstoffanforderungen
• Inspektionsprogramme und Genehmigungssysteme
• Bauverbote und Genehmigungen
• Emissionsobergrenzen und -budgets
• Verbesserungen der Attraktivität und Zugänglichkeit des öffentlichen Verkehrs
• Anreize und Infrastruktur für emissionsfreie Elektrofahrzeuge

Im Jahr 2020 haben die Stadt Houston und der Harris County and Environmental Defense Fund (EDF) mit Unterstützung von Houston Endowment 1,1 Millionen US-Dollar für den Ausbau des Luftqualitätsüberwachungsnetzwerks in Houston bereitgestellt, um die Einrichtungen zu identifizieren, die die größte Gesundheit darstellen Risiken. ⁸ Die neuen Bemühungen folgen, nachdem eine Reihe von Industriebränden und Explosionen Lücken in der Überwachung der Luftqualität und der Rechenschaftspflicht aufgedeckt haben, einschließlich eines Brandes bei der Intercontinental Terminals Company (ITC) in Deer Park im März 2019. Die Verbesserung der Granularität der Luftqualitätsdaten in Houston ist ein wichtiger Schritt, um sowohl auf Notsituationen mit ungesunden Verschmutzungsspitzen als auch wirksamer reagieren zu können hochemittierende Industrien für übermäßige Emissionen zur Rechenschaft ziehen.

Wo ist die Luftverschmutzung in Houston am schlimmsten?

In Houston ist die Bekämpfung der Luftverschmutzung ein Problem der Umweltgerechtigkeit. 75 Prozent der Gesundheitsbelastung werden von Gemeinden getragen, die den aktuellen PM2.5-Standard des Bundes überschreiten, normalerweise ohne eigenes Verschulden. Umweltverschmutzende Stadtmerkmale wie Flughäfen, Hauptstraßen, Fabriken, Industriekomplexe und Kraftwerke befinden sich historisch gesehen in der Nähe benachteiligter Gemeinden. In diesen Gemeinden leben oft überproportional viele farbige Menschen, Menschen mit weniger finanziellen Mitteln und weniger politischer Macht und Menschen mit chronischen Erkrankungen.

Houstons Fünfter Bezirk ist ein Beispiel für ein Viertel mit stark verschmutzenden Industrien, darunter mehrere Metallrecycler und Betonverarbeitungsbetriebe, sowie unverhältnismäßig nicht weißen (90 Prozent) und verarmten (40 Prozent unter der Armutsgrenze des Bundes) Bewohnern.⁹ NO₂ -Niveaus sind hier 48 Prozent höher als im Rest der Stadt, und die Einwohner leiden im Vergleich zum Großraum Harris County überproportional unter den damit verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen, wie zum Beispiel:

• Asthma: 11 Prozent (Harris County: 9 Prozent)
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD): 10 Prozent (Harris County: 6 Prozent)
• Koronare Herzkrankheit: 9 Prozent (Harris County: 5 Prozent)
• Schlaganfall: 6 Prozent (Harris County: 3 Prozent)
• Lebenserwartung: 69 Jahre (Harris County: 78 Jahre)

Houstons wohlhabenderes Viertel River Oaks weist im Gegensatz dazu keine industriellen Verschmutzungsquellen auf und weist geringere Verschmutzungsgrade auf und weniger Raten umweltbedingter gesundheitlicher Auswirkungen. Die Einwohner haben Asthmaraten von 7 Prozent, COPD-Raten von 4 Prozent, Schlaganfallraten von 2 Prozent und leben im Durchschnitt 85 Jahre.

Verwenden Sie die Luftqualitätskarte von IQAir in Houston, um herauszufinden, wie sich die Verschmutzungsgrade in der Stadt unterscheiden. Befolgen Sie bei empfohlenen oder voraussichtlich hohen Verschmutzungswerten die empfohlenen Gesundheitsrichtlinien, um Ihre Exposition zu verringern.

+ Artikelressourcen

[1] Roy A. (2020, May 11). Amid COVID-19, the Trump administration sets dangerous air pollution standards. What is at stake for Houstonians? Environmental Defense Fund.
[2] Environmental Protection Agency. (2019). Policy assessment for the review of the national ambient air quality standards for particulate matter, external review.
[3] American Lung Association. (2019). State of the Air – 2019.
[4] Rogalski J. (April 10, 2020). A side effect of COVID-19 crisis: Houston's air is cleaner. WQAD 8.
[5] Environmental Defense Fund. (2020). Cleaner air in port cities.
[6] Green K, et al. (2000, November 1). Clearing the air in Houston. Reason Foundation.
[7] City of Houston. (2020). Fleet management department - electric vehicles.
[8] Environmental Defense Fund. (2020, September 28). New multi-agency effort aims to reduce air pollution, disaster risk in Houston.
[9] Environmental Defense Fund. (2020, June 3). Finding pollution—and who it impacts most—in Houston.