Luftqualität in Fort Worth

Wie ist die Luftqualität in Fort Worth?

Die Luftqualität in Fort Worth wird in erster Linie durch die Ozonbelastung beeinträchtigt. Der Tarrant County, dessen Verwaltungssitz Fort Worth ist, erfüllt seit mindestens 1996 nicht mehr die von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) festgelegten Ozonwerte.

Ozon ist ein Gas, das sich in der Atmosphäre bildet, wenn Sonnenlicht Vorläuferschadstoffe wie Stickoxide und reaktive organische Substanzen zur Reaktion bringt. In Fort Worth stammen die zur Bildung von Ozon notwendigen Chemikalien meist aus Fahrzeugabgasen und der Ölraffination. Da reichlich Sonnenschein und Wärme benötigt werden, um die chemische Reaktion einzuleiten, und erhöhte Wärme mehr Ozonbelastung erzeugt, kommt es in warmen Stadtklimaten häufiger zu ungesunden Ozonwerten. Städte in Texas wie Dallas, Houston und San Antonio übertrafen 2019 alle die von der EPA festgelegten Ozonstandards. Die meisten, wie zum Beispiel Fort Worth, haben nie das angestrebte Niveau erreicht.

Im Zeitraum 2016 bis 2018 hatte Tarrant County einen gewichteten Durchschnitt von 13,3 ungesunden Ozontagen und übertraf damit die 3,2-Tage-Norm der EPA bei weitem.¹ Die American Lung Association beurteilte den Ozonstatus der Region im Bericht über den Zustand der Luft im Jahr 2019 mit einer negativen Bewertung („F“). Von den 229 Städten in diesem Bericht rangierte das Gebiet Dallas-Fort Worth bei den schlechtesten Ozonwerten auf Platz 21.

Die Luftqualität von Fort Worth schneidet dagegen bei der Feinstaubbelastung (PM2,5) besser ab. Gemäß dem Bericht über den Zustand der Luft im Jahr 2019 hat die Stadt seit 2004 die Tages- und Jahresziele für PM2,5 erreicht.

Der jährliche Luftqualitätsindex (AQI) von Fort Worth lag in den letzten drei Jahren (2017, 2018 und 2019) bei (AQI) 34, 42 beziehungsweise 35. Die Luftverschmutzung in Fort Worth ist im Sommer tendenziell stärker, wobei Juni und Juli traditionell die am stärksten verschmutzten Monate sind.

Ist Fort Worth verschmutzt?

Seit 2004 ist in Fort Worth ein steiler Rückgang der PM2,5- und Ozonbelastung zu verzeichnen, wobei die gesundheitsschädlichen Tage mit hohen Ozonwerten um 79,6 % und die durchschnittliche jährliche PM2,5-Belastung um 32,8 % zurückgegangen ist. In den Jahren 2018 und 2019 kam es jedoch zu einer Zunahme der Luftverschmutzung, wobei in anderen Städten in Texas ähnliche Tendenzen festgestellt wurden.

Die jüngsten Zunahmen der Luftverschmutzung sind wahrscheinlich auf die wachsende Bevölkerung und die Verkehrsüberlastung der Stadt sowie auf erhöhte Emissionen aus der nahe gelegenen Industrie, insbesondere aus der Erdölgewinnung und -raffination, zurückzuführen.

Fort Worth, heute die fünftgrößte Stadt des Bundesstaates Texas und die dreizehntgrößte Stadt der Vereinigten Staaten, hat in den letzten zwanzig Jahren ein enormes Wachstum erlebt.² Seit 1997 sind die Verkehrsemissionen um 27% gestiegen.³ Um die Auswirkungen dieser wachsenden Bevölkerung auf die Luftqualität in der gesamten Stadt zu bekämpfen, ist eine Entwicklung hin zu Elektro- oder Hybridfahrzeugen und ein Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs wichtig.

Fort Worth hat eine große Öl- und Gasindustrie, die sich hauptsächlich um den Barnett Shale dreht. Während die Industrie in den letzten Jahren stabil geblieben ist, sind die illegalen Emissionen der Ölfirmen in ganz Texas angestiegen. Anlagen im Gebiet Nord-Texas waren für die Freisetzung von fast 80'000 Pfund nicht genehmigter Luftverschmutzung im Jahr 2017 verantwortlich, was einem Anstieg von 27 Prozent gegenüber 2016 entspricht.⁴

Die COVID-19-Pandemie von 2020 führte zu stadtweiten Sperrmaßnahmen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Diese Maßnahmen führten zu einem Rückgang des Verkehrs und der Industrie und dürften zu einem Rückgang des AQI in Fort Worth beigetragen haben. Es bleibt abzuwarten, wie sich dies auf die Jahresdurchschnittswerte für 2020 auswirken wird. Experten warnen davor, dass alle Verbesserungen im Zusammenhang mit den COVID-19-Sperrungen nur kurzfristig sind und dass nachhaltige Lösungen erforderlich sind, um die sich verschlechternde Luftverschmutzung in Fort Worth langfristig zu bekämpfen.

Was verursacht die Luftverschmutzung in Fort Worth?

Fort Worth, nur 30 Meilen (48,28 km) von Dallas entfernt, ist in ähnlicher Weise durch Verkehrs- und Industrieemissionen, vor allem aus der Erdölförderung, herausgefordert. Einem Bericht der Frontier Group und des Environment America Research and Policy Center zufolge stammen schätzungsweise 52% der gesamten PM2,5- und Ozonbelastung in Texas aus Fahrzeugabgasen, während die erdölabhängige Industrie etwa 21% ausmacht.⁵

Fort Worth hat in den letzten zwanzig Jahren ein enormes Wachstum erlebt. Von 2000 bis 2010 war es die am schnellsten wachsende Stadt mit mehr als 500'000 Einwohnern.⁶ Auch die Verkehrsemissionen haben zugenommen. Die Pro-Kopf-Verkehrsemissionen im Gebiet von Dallas Fort Worth (DFW) sind seit 1997 um 27 Prozent gestiegen. Dies ist wahrscheinlich auf mehr Verkehr und längere Pendlerwege infolge des Bevölkerungswachstums in der Region zurückzuführen. Es wird geschätzt, dass 76% der Autos, die an einem bestimmten Tag auf der Straße unterwegs sind, nur eine Person befördern.

Gegenwärtig gibt es in Fort Worth weniger Elektrofahrzeuge als im nahe gelegenen Plano, Texas, einer Stadt mit weniger als einem Drittel der Bevölkerung von Fort Worth.⁷ Der Anreiz für die Einwohner, auf umweltfreundlichere Verkehrsmittel umzusteigen, hat das Potenzial, die Luftqualität in Fort Worth erheblich zu verbessern.

Fort Worth verfügt über mehr als 1'000 Erdgasquellen, die den Barnett Shale anzapfen.⁸ Diese Erdölförderungs- und Raffinerietätigkeit ist neben anderen landesweiten Einrichtungen ein weiterer bedeutender Mitverursacher des Luftverschmutzungsproblems in Fort Worth. Das Bridgeport Gaswerk in Wise gehört zu den zehn größten Umweltverschmutzern in Nordtexas, in unmittelbarer Nähe von Fort Worth, zusammen mit dem weiter entfernten Betrieb von Owens Corning Insulating Systems in Waxahachie, dem Betrieb von Tamko Building Product in Dallas und dem Betrieb von Conecsus in Kaufman County.⁹

Das Environment Texas Research and Policy Center stellte fest, dass Anlagen in Nordtexas für den Ausstoß von 78'737 Pfund (35,7145 t) illegaler Luftverschmutzung im Jahr 2017 verantwortlich waren, was einem Anstieg von 27% gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der Anstieg der illegalen Emissionen ist wahrscheinlich auf die schwache Durchsetzung von Bußgeldern zurückzuführen, so dass es profitabler ist, gegen das Gesetz zu verstoßen, als es zu befolgen. Im Jahr 2018 zahlten texanische Anlagen nur 2 Millionen Dollar an Strafen für illegale Emissionen - ein kleiner Bruchteil der 297 Millionen Dollar, die hätten erhoben werden können. Die Schließung von Gesetzeslücken und die Durchsetzung von Strafen in höchstem Maße bietet die Möglichkeit, illegale Emissionen stark zu reduzieren und dadurch die Luftqualität von Fort Worth erheblich zu verbessern.

Ein Großteil von Texas erlebte im Juni 2020 ein vereinzeltes Verschmutzungsereignis, bei dem Passatwinde eine Sandwolke von über 2 Meilen Breite über den Atlantischen Ozean über 5'000 Meilen (8'046,72 km) nach Nordtexas trugen. Der Sandsturm führte zum dicksten Staub in der Region Nordtexas seit etwa 20 Jahren, wodurch die Luftqualität in Fort Worth auf ein „ungesundes“ Niveau absank.¹⁰ Obwohl diese Art von Sandstürmen in ihrer Schwere einzigartig ist, treten sie in diesem Gebiet gelegentlich auf. Da die Entwaldung als Folge der globalen Klimaerwärmung zu einem wachsenden Problem wird, könnten solche internationalen Luftqualitätsereignisse an Bedeutung gewinnen.

Entdecken Sie die Einflüsse, die das AQI von Fort Worth beeinflussen könnten, in Echtzeit, indem Sie die Luftverschmutzungskarte von Fort Worth benutzen, um die Auswirkungen des Windes auf die PM2,5 in der Umgebung zu beobachten.

+ Quellenverzeichnis

[1] American Lung Association. (2019). State of the air – 2019.
[2] Fort Worth Business Press. (2019, Mai 23). Fort Worth grows again, now the 13th largest city in U.S.
[3] Green Dallas. (2020). What is the city doing?
[4] Pabst E. (2020). Illegal air pollution in Texas: Air pollution from startups, shutdowns, malfunctions and maintenance at industrial facilities in Texas in 2018.
[5] Ridlington E. (2020). Trouble in the air: millions of Americans breathed polluted air in 2018.
[6] Fort Worth Census. (2020). Population.
[7] Dallas Fort Worth Clean Cities. (2020). Electric vehicles North Texas.
[8] Fort Worth. (2020). Gas well drilling.
[9] Jimenez J. (2019, Dezember 18). Report lists top 10 polluters in North Texas.
[10] Ray J. (2020, Juni 27). Saharan dust cloud causes North Texas air to be deemed ‘unhealthy’.