Il existe plusieurs systèmes de classification des filtres à air. Il peut donc être difficile pour les consommateurs de savoir à qui ou à quoi se fier. Découvrez les différents systèmes de classification, la terminologie associée ainsi que leurs avantages et inconvénients, notamment le débit d'air purifié (CADR), les classifications en fonction de la taille de la pièce, le nombre de renouvellements d'air par heure (ACH), les filtres HEPA, « True HEPA », « de type HEPA », « similaire à HEPA », « HEPA-style », « HEPA à 99 % », HEPA H13/H14, « HEPAsilent » et HyperHEPA.
Qu’est-ce que le débit d’air purifié (CADR) ?
Le taux de débit d’air purifié (CADR) a été mis au point par l’Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) afin d’aider les consommateurs à comparer la rapidité avec laquelle les purificateurs d’air portables réduisent les particules en suspension dans l’air. L’AHAM représente les fabricants d’appareils électroménagers, et la participation à son programme de vérification est volontaire. Le CADR s’applique aux purificateurs d’air autonomes destinés à une pièce, et non aux systèmes de filtration pour toute la maison.
Le CADR est exprimé en pieds cubes par minute (cfm). Il décrit la quantité d’air pur équivalent fournie par un purificateur, en fonction de la vitesse à laquelle les particules disparaissent d’une chambre d’essai après prise en compte de leur diminution naturelle. Dans la chambre d’essai de l’AHAM, d’un volume de 1 008 pieds cubes, le purificateur fait l’objet d’évaluations distinctes pour la fumée de tabac, la poussière et le pollen. Les tests relatifs à la fumée et à la poussière durent 20 minutes ; celui concernant le pollen dure 10 minutes. Un CADR plus élevé signifie une élimination plus rapide des particules en suspension testées dans ces conditions (1).
Le système de notation CADR présente de nombreuses faiblesses qui limitent considérablement son utilité, notamment :
-
Il ne reflète pas les performances à long terme. Un test d’une durée de 10 à 20 minutes ne permet pas de déterminer comment un purificateur se comporte après des semaines ou des mois d’utilisation en conditions réelles. Les performances d’un purificateur d’air peuvent se dégrader au fil du temps en fonction de facteurs environnementaux et d’une variété de polluants de l’air intérieur que les tests en laboratoire ne peuvent pas prendre en compte (2).
-
Il ne fournit pas de classement distinct pour les particules ultrafines. La fumée de tabac représente les particules les plus petites dans les tests CADR standard, mais la plage de test commence à environ 0,1 micron. Le CADR ne rend pas compte des performances pour chaque taille inférieure à ce seuil. Les particules ultrafines peuvent constituer une part importante du nombre total de particules présentes dans l’air ambiant ; les consommateurs qui s’en inquiètent devraient donc rechercher des résultats de tests spécifiques à la taille des particules.
-
Il ne mesure pas l’élimination des gaz, des produits chimiques ou des odeurs. Les CADR courants relatifs à la fumée, à la poussière et au pollen mesurent les particules, et non les composés organiques volatils (COV) ni les odeurs. L’AHAM a publié une norme distincte pour la réduction des produits chimiques, mais un CADR de particules ne rend pas compte de ces résultats.
-
Il n’indique pas où vont les particules. Le CADR mesure la réduction des particules en suspension dans l’air. Certains appareils générateurs d’ions chargent les particules électriquement afin qu’elles se déposent sur les murs ou le mobilier plutôt que dans le purificateur. Les particules déposées peuvent ensuite être remises en suspension dans l’air. L’EPA note également que la charge électrique des particules peut influencer la manière dont elles se déposent dans les voies respiratoires.
-
Le taux CADR ne mesure pas les émissions d’ozone. Évitez les purificateurs d’air qui génèrent intentionnellement de l’ozone dans les espaces occupés. L’ozone peut irriter les poumons, et certains purificateurs électroniques ou ionisants peuvent en émettre en tant que sous-produit.
-
Il peut ne pas refléter la vitesse d’utilisation quotidienne. Le CADR publié est généralement mesuré au réglage le plus élevé, alors que de nombreuses personnes utilisent une vitesse plus silencieuse. Ce chiffre ne montre pas à quelle vitesse le purificateur élimine les particules en suspension dans l’air aux réglages bas ou moyens. Les taux d’élimination des particules et les niveaux sonores mesurés à chaque vitesse du ventilateur donnent une image plus précise de ses performances en utilisation quotidienne.
Ces limites font du CADR un indicateur peu fiable des performances globales d’un purificateur d’air. C'est pourquoi IQAir ne considère pas le CADR comme une méthode valable à elle seule pour évaluer les purificateurs d'air et ne participe pas au programme de notation de l'AHAM.
Classifications en fonction de la taille de la pièce
De nombreux purificateurs d’air sont présentés comme adaptés à une superficie de pièce spécifique. Ces recommandations sont généralement calculées directement à partir du CADR. Selon les directives de l’AHAM, multiplier le CADR « fumée » par environ 1,55 donne la superficie maximale recommandée pour la pièce, en supposant une hauteur sous plafond de 8 pieds. En théorie, un appareil doté d’un CADR de 100 conviendrait à une pièce d’environ 155 pieds carrés. Pour cette taille de pièce, le calcul de l’AHAM suppose environ 4,8 renouvellements d’air pur par heure (3).
Comme les valeurs de capacité par surface de pièce sont dérivées du CADR, elles en héritent toutes les limites. Elles reflètent le fonctionnement d’un appareil neuf à sa vitesse maximale lors d’un test de courte durée ; elles ne donnent donc aucune indication sur les performances réelles de l’appareil dans cette pièce après plusieurs mois d’utilisation, à un réglage plus silencieux du ventilateur, ou face à des particules ultrafines et des gaz. Les pièces dotées de hauts plafonds, d’un agencement ouvert ou comportant d’importantes sources de pollution nécessitent également une capacité de purification supérieure à celle suggérée par la classification.
Pour choisir la taille d’un purificateur d’air, il est plus utile de prendre en compte le nombre de renouvellements d’air effectifs par heure (ACH), c’est-à-dire le nombre de volumes de la pièce en air pur que l’appareil fournit chaque heure, à la vitesse de ventilation que vous utiliserez réellement, ainsi que les résultats de filtration vérifiés pour les tailles de particules concernées.
Qu’est-ce que le filtre HEPA (High Efficiency Particulate Air) ?
L’acronyme « HEPA » signifie « High Efficiency Particulate Air » (filtre à particules à haute efficacité), un type de filtre à air initialement conçu dans les années 1940 pour protéger les travailleurs chargés de la mise au point de la bombe atomique. Ce filtre avait pour but de retenir les minuscules particules contaminées par des matières radioactives. Les filtres HEPA sont utilisés dans les purificateurs d’air mécaniques et sont souvent constitués de microfibres de verre disposées de manière aléatoire.
Selon la définition du gouvernement américain, les filtres HEPA doivent retenir au moins 99,97 % des particules d’un diamètre de 0,3 micron pour être certifiés HEPA. Il s’agit d’une taille de particule particulièrement difficile à retenir ; les filtres HEPA retiennent également des particules plus petites que 0,3 micron.
Par conséquent, le terme « HEPA » désigne à la fois un type de technologie de filtration et une norme d’efficacité. En raison de sa grande efficacité, de sa fiabilité et de ses performances éprouvées, la technologie HEPA est devenue une norme industrielle pour la filtration des particules dans les environnements critiques, tels que les laboratoires et les blocs opératoires des hôpitaux.
Conscients du fort potentiel marketing du terme « HEPA », de nombreux fabricants l’utilisent pour donner une image de haute performance à leurs purificateurs d’air d’intérieur. Le problème est que la classification HEPA d’un filtre n’indique pas nécessairement aux consommateurs les performances réelles du purificateur fini. De l’air peut s’échapper autour d’un filtre mal ajusté, et des dommages survenus lors de la fabrication ou de l’utilisation peuvent également affecter les performances.
Pour semer encore davantage la confusion chez les consommateurs, de plus en plus de types d’allégations « HEPA » font leur apparition sur le marché. « True HEPA », « de type HEPA », « similaire à HEPA », « style HEPA », « HEPA à 99 % », HEPA H13/H14 et « HEPASilent » sont quelques-uns des termes que les consommateurs doivent déchiffrer.
« True HEPA » est un terme marketing destiné à garantir aux clients qu’un filtre respecte la norme HEPA, mais ces mots ne constituent pas en eux-mêmes une certification. « De type HEPA », « similaire à HEPA » et « de style HEPA » sont des allégations peu fiables, car elles ne font référence à aucun niveau de filtration HEPA testé. Une allégation « HEPA à 99 % » est inférieure à la norme HEPA américaine de 99,97 % à 0,3 micron si la mesure est effectuée dans les mêmes conditions. En revanche, les classes H13 et H14 correspondent à de véritables classes de filtres HEPA relevant d’une norme différente, la classe H14 étant la plus stricte. HEPASilent est une technologie de filtration brevetée qui a démontré une efficacité de filtration de niveau HEPA lors de tests indépendants. Quelle que soit l’étiquette, le résultat d’un test de filtre ne suffit pas à lui seul à garantir les performances de l’purificateur d’air dans son ensemble (4).
Certains filtres dits « HEPA » sont constitués de fibres synthétiques ordinaires, dont il ne faut pas supposer qu’elles offrent les mêmes performances que les médias HEPA testés. D’autres purificateurs d’air utilisent la charge électrostatique des particules ou l’ionisation. Les ioniseurs sont à éviter car ils peuvent déposer des particules chargées sur les surfaces de la pièce, et certains produisent de l’ozone. Les plaques de collecte de particules peuvent également s’encrasser et perdre en efficacité si elles ne sont pas nettoyées. Les médias filtrants chargés peuvent eux aussi perdre en efficacité avec le temps : dans une étude portant sur des filtres de ventilation, l’efficacité a chuté de près de 50 % après seulement 11 semaines d’utilisation.
Le « True HEPA » est-il vraiment la référence absolue ?
Les filtres conformes à la norme HEPA éliminent au moins 99,97 % des particules d’un diamètre de 0,3 micron. Il s’agit d’une taille de particule particulièrement difficile à capturer, mais ce n’est pas la plus petite taille qu’un filtre HEPA puisse éliminer. Les particules en suspension dans l’air sont classées en plusieurs catégories de taille, notamment les particules grossières, fines et ultrafines. Les particules les plus petites, dites « ultrafines », peuvent représenter environ 90 % des particules en suspension dans l’air en nombre dans certains environnements et constituent un risque particulier pour la santé.
Les particules ultrafines mesurent moins de 0,1 micron et comprennent des particules aussi petites que 0,003 micron. Une fois inhalées, elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons. Une petite fraction peut passer dans la circulation sanguine et se propager vers d’autres organes, y compris le cerveau (5).
La norme HEPA américaine spécifie l’efficacité du filtre à 0,3 micron, tandis que les filtres H13/H14 sont testés pour la taille de particules la plus pénétrante. Aucun de ces résultats ne permet à lui seul de déterminer l’efficacité globale du purificateur.
Qu'est-ce que la technologie de filtration HyperHEPA ?
HEPA est une norme établie pour la filtration haute efficacité des particules. La technologie de filtration brevetée {{bcabba044c963c2a4741c2424ea637c8}} de {{23b6415735029924c99b40911cda3d7e}} va encore plus loin en filtrant les particules ultrafines jusqu'à 0,003 micron, soit 100 fois plus petites que la taille de particule de 0,3 micron utilisée comme référence pour les filtres HEPA classiques.
La HyperHEPA a été testée et certifiée par un laboratoire tiers indépendant afin de garantir qu’elle filtre efficacement les particules ultrafines jusqu’à 0,003 micron.
En conclusion
Un purificateur d’air adapté peut faire une réelle différence sur la qualité de l’air que vous respirez. Pour faire un choix éclairé, ne vous fiez pas uniquement au jargon marketing et aux notes mises en avant. Demandez-vous quels polluants vous souhaitez éliminer, si les performances de l’ensemble du purificateur ont été vérifiées et si celui-ci fonctionne efficacement à la vitesse de ventilation que vous utiliserez réellement.
Foire aux questions (FAQ)
Un CADR plus élevé est-il toujours synonyme de meilleure performance ?
Un CADR plus élevé signifie qu’un purificateur d’air a éliminé les particules testées plus rapidement dans les conditions d’essai, généralement à sa vitesse de ventilation maximale. Cela ne reflète pas les performances du purificateur après plusieurs mois d’utilisation, à une vitesse plus silencieuse, ni son efficacité contre les gaz et les odeurs. Le CADR ne doit pas être le seul critère de choix d’un purificateur.
Comment savoir si les performances annoncées par un purificateur d’air sont fiables ?
Recherchez des tests indépendants portant sur le purificateur d’air entièrement assemblé, et pas seulement sur son filtre, avec des données d’efficacité pour les particules inférieures à 0,1 micron. Vérifiez que ses performances à long terme sont avérées, qu’il dispose d’un filtre à charbon actif suffisamment puissant pour les gaz et les odeurs, et qu’il ne comporte ni ioniseur ni générateur d’ozone.
En quoi HyperHEPA diffère-t-il du HEPA ?
Les filtres HEPA sont classés selon une référence de 0,3 micron, bien qu’ils capturent également des particules plus petites. La filtration de IQAir HyperHEPA a fait l’objet de tests indépendants qui ont démontré sa capacité à retenir au moins 99,5 % des particules jusqu’à 0,003 micron. IQAir mesure également les performances du purificateur d’air une fois assemblé, offrant ainsi aux consommateurs des informations qui vont au-delà de la simple classification du filtre.
Est-ce que la mention « True HEPA » signifie que le purificateur d’air dans son ensemble élimine 99,97 % des particules ?
Non. « True HEPA » fait référence à une efficacité de filtration déclarée d’au moins 99,97 % pour les particules de 0,3 micron. Cela ne certifie pas les performances du purificateur d’air une fois assemblé. Des termes tels que « de type HEPA » et « similaire à HEPA » ne signifient en aucun cas qu’un filtre respecte la norme HEPA.
