ความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมคืออะไร?

เพื่อทำความเข้าใจความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม จำเป็นต้องพิจารณาสิ่งแวดล้อมก่อน ในความยุติธรรม ความอยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม (หรือความไม่เท่าเทียมกันทางสิ่งแวดล้อม) คือการกระจายผลกระทบเชิงลบต่อสิ่งแวดล้อมที่ไม่เท่าเทียมกัน ซึ่งส่งผลกระทบต่อประชากรบางกลุ่ม¹

สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ให้คำจำกัดความความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมว่า “การปฏิบัติอย่างเป็นธรรมและการมีส่วนร่วมอย่างมีนัยสำคัญของทุกคนโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติ สี ผิว ถิ่นกำเนิด หรือรายได้ ในด้านการพัฒนา การนำไปปฏิบัติ และการบังคับใช้กฎหมาย ข้อบังคับ และนโยบายด้านสิ่งแวดล้อม”²

ขบวนการความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม (EJ) เริ่มต้นขึ้นเพื่อตอบโต้การวางแหล่งกำเนิดมลพิษในพื้นที่รายได้ต่ำและ "ชุมชนคนผิวสี" ประวัติศาสตร์อันยาวนานของขบวนการ EJ สืบย้อนรากเหง้ากลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เมื่อคนงานไร่ชาวละตินรวมตัวกัน (รวมถึงเรื่องอื่นๆ) เพื่อปกป้องจากสารกำจัดศัตรูพืชที่เป็นอันตรายในไร่นา³

นับแต่นั้นมา การวิเคราะห์ทางสถิติและประชากรศาสตร์ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพื้นที่ที่มีรายได้น้อยและชุมชนคนผิวสีต้องเผชิญกับปัญหาหลุมฝังกลบขยะพิษ โรงงานอุตสาหกรรมที่ก่อมลพิษ การจราจรทางรถบรรทุกและรถไฟที่มากเกินไป และแหล่งมลพิษอื่นๆ ขบวนการยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมได้พยายามแก้ไขความอยุติธรรมนี้ผ่านการดำเนินการอย่างเป็นระบบ ช่วงเวลาสำคัญในช่วงแรกๆ ได้แก่:

• 1967 ฮูสตัน เท็กซัส: นักเรียนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันออกมาเดินขบวนบนท้องถนนเพื่อต่อต้านหลุมขยะในเมืองที่คร่าชีวิตเด็กไป 2 ราย⁴
• 1968 เวสต์ฮาร์เลม นครนิวยอร์ก: ชาวบ้านต่อสู้เพื่อคัดค้านการสร้างโรงบำบัดน้ำเสียในชุมชนของตน แต่ไม่ประสบผลสำเร็จ
• 1982 วาร์เรนเคาน์ตี้, NC: เขตที่ยากจนและมีคนผิวดำอาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่กลายเป็นจุดสนใจของทั่วประเทศ เมื่อประชาชนออกมาเคลื่อนไหวต่อต้านการตัดสินใจของรัฐที่ทิ้งดินปนเปื้อนสารพิษ PCBs (โพลีคลอริเนตไบฟีนิล) จำนวน 6,000 คันรถบรรทุกลงในหลุมฝังกลบใกล้เขตที่อยู่อาศัย ตามมาด้วยการเดินขบวนประท้วงและการประท้วงบนท้องถนนโดยสันติเป็นเวลาหกสัปดาห์ และมีผู้ถูกจับกุมมากกว่า 500 คน การต่อสู้ครั้งนี้พ่ายแพ้ แต่ความสนใจจากสื่อกลับสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนอื่นๆ ที่ประสบกับความอยุติธรรมเช่นเดียวกัน⁵

การนั่งประท้วงในเขตวาร์เรนเมื่อปีพ.ศ. 2525 ทำให้สำนักงานบัญชีทั่วไปของสหรัฐฯ ดำเนินการศึกษาวิจัยในปีพ.ศ. 2526 ในหัวข้อ “การเลือกสถานที่สำหรับหลุมฝังกลบขยะอันตรายและความสัมพันธ์กับสถานะทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจของชุมชนโดยรอบ”

การศึกษาพบว่าหลุมฝังกลบขยะอันตราย 3 ใน 4 แห่งอยู่ในชุมชนที่มีผู้อยู่อาศัยเป็นคนผิวดำอย่างน้อยร้อยละ 26 ของประชากร และมีรายได้ครอบครัวต่ำกว่าระดับความยากจน⁶

“ขยะพิษในสหรัฐอเมริกา” กระตุ้นการเคลื่อนไหว

การศึกษาระดับชาติครั้งแรกของสหรัฐอเมริกาที่ศึกษาเรื่องเชื้อชาติ ชนชั้น และสิ่งแวดล้อม ได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2530 ในชื่อ “ขยะพิษในสหรัฐอเมริกา” การศึกษานี้กระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวเพื่อความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมที่เติบโต โดยระบุว่า:

• สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของผู้อยู่อาศัยมีบทบาทสำคัญ ในสถานที่ตั้งของเสียอันตรายแต่ไม่ใช่ปัจจัยที่สำคัญที่สุด
• การแข่งขันของผู้อยู่อาศัยเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด ในการกำหนดว่าโรงงานกำจัดขยะพิษตั้งอยู่ในพื้นที่ใดในสหรัฐอเมริกา
• การจัดวางสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ในชุมชนคนผิวสีเป็นผลลัพธ์ที่ตั้งใจ ของนโยบายการใช้ที่ดินในระดับท้องถิ่น ระดับรัฐ และระดับรัฐบาลกลาง
• ในทางสถิติได้กำหนดไว้ด้วยความเชื่อมั่น 99.99 เปอร์เซ็นต์ รูปแบบของสถานที่กำจัดขยะอันตรายที่ตั้งอยู่ในชุมชนชนกลุ่มน้อยนั้นเกิดขึ้นโดยตั้งใจ⁷

คำว่า “การเหยียดเชื้อชาติทางสิ่งแวดล้อม” หมายถึงอะไร?

การเหยียดเชื้อชาติในสิ่งแวดล้อมหมายถึงความจริงที่ว่า เมื่อควบคุมปัจจัยอื่นๆ ทั้งหมดแล้ว เชื้อชาติถือเป็นตัวกำหนดที่สำคัญที่สุดเพียงตัวเดียวว่าใครจะต้องแบกรับภาระของมลพิษในสังคม

งานวิจัยชิ้นหนึ่งในสหรัฐอเมริกาที่น่าทึ่งพบว่าคนผิวสีได้รับไนโตรเจนไดออกไซด์จากภายนอกอาคาร (ซึ่งเกิดจากไอเสียรถยนต์และโรงไฟฟ้า) มากกว่าคนผิวขาวถึง 38 เปอร์เซ็นต์ งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2014 นี้ได้ศึกษาความแตกต่างของการได้รับมลพิษในหลากหลายหมวดหมู่ รวมถึงเชื้อชาติ รายได้ และการศึกษา แม้ว่ารายได้จะมีบทบาท แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอย่างที่หลายคนเข้าใจ⁸

ทั้งเชื้อชาติและรายได้มีความสำคัญ แต่เชื้อชาติสำคัญกว่ารายได้" จูเลียน มาร์แชลล์ ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมสิ่งแวดล้อม มหาวิทยาลัยมินนิโซตา กล่าว "และนั่นเป็นประเด็นสำคัญมาก เพราะเมื่อคุณเริ่มพูดถึงความแตกต่างทางเชื้อชาติ ผู้คนมักจะพูดว่า 'โอ้ นั่นมันแค่รายได้นะ'"⁹ การศึกษาครั้งนี้ยังเผยให้เห็นอีกว่า ในเขตเมืองใหญ่ คนผิวขาวที่มีรายได้น้อยต้องเผชิญกับมลพิษน้อยกว่าคนผิวดำ ชาวเอเชีย และชาวฮิสแปนิกที่มีรายได้สูงที่สุดด้วยซ้ำ

ทั่วโลก ชนกลุ่มน้อยต้องแบกรับภาระปัญหาสุขภาพที่เกิดจากการสัมผัสกับขยะและมลพิษที่มากขึ้น ซึ่งอาจเกิดจากสภาพการทำงานที่ไม่ปลอดภัยหรือไม่ถูกสุขลักษณะ ซึ่งไม่มีกฎระเบียบ (หรือไม่มีการบังคับใช้) สำหรับคนงานที่ยากจน หรือในละแวกบ้านที่ใกล้กับสารพิษจนรู้สึกอึดอัด¹⁰

จากการเคลื่อนไหวสู่นโยบาย: ความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมตามคำสั่ง

ในปี 1994 คำสั่งฝ่ายบริหาร 12898 ของประธานาธิบดีคลินตันว่าด้วยความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมกำหนดให้หน่วยงานของรัฐบาลกลางทั้งหมด "ทำให้การบรรลุความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจโดยระบุและแก้ไขผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อมที่สูงและไม่สมดุลอย่างไม่สมส่วนของโปรแกรม นโยบาย และกิจกรรมต่างๆ ที่มีต่อประชากรกลุ่มน้อยและประชากรที่มีรายได้น้อย"

นับเป็นการดำเนินการระดับรัฐบาลกลางครั้งสำคัญครั้งแรกเกี่ยวกับความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมในสหรัฐอเมริกา คำสั่งสำคัญฉบับนี้ยังขาดข้อกำหนดเฉพาะเจาะจง แต่ได้นำมาซึ่งความชอบธรรมและความใส่ใจต่อขบวนการยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม คำสั่งนี้ยังสร้างแรงบันดาลใจให้รัฐต่างๆ ดำเนินการด้านกฎระเบียบและนโยบายต่างๆ เพื่อรวมการพิจารณาถึงความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมไว้ในการตัดสินใจ¹¹

ด้วยคำสั่งนี้ ความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมได้ก้าวหน้าจากการเคลื่อนไหวเชิงรับไปเป็นข้อกำหนดเชิงป้องกันของการวางแผนนโยบาย

ปัจจุบัน คำสั่งผู้บริหารว่าด้วยความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม พ.ศ. 2537 ถือเป็นส่วนหนึ่งของมาตรา 6 แห่งพระราชบัญญัติสิทธิพลเมือง พ.ศ. 2507 ซึ่งห้ามการเลือกปฏิบัติโดยพิจารณาจากเชื้อชาติ สีผิว และชาติกำเนิดในโครงการที่ได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากรัฐบาลกลาง ความรับผิดชอบในการรักษาความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมตกอยู่ที่สำนักงานสิทธิพลเมืองของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) โดยมีกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ทำหน้าที่ประสานงาน ซึ่งทำให้การบังคับใช้กฎหมายอยู่ในมือของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ซึ่งนักวิจารณ์บางคนกล่าวว่าไม่ได้ผลในการขับเคลื่อนความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมให้ก้าวหน้า¹²

ข้อเสนอแนะที่น่าสนใจในการแก้ไขสถานการณ์นี้คือ การปรับกรอบกฎหมายเกี่ยวกับความอยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมใหม่ ให้กลายเป็นประเด็นเรื่องการคุ้มครองที่ไม่เท่าเทียมกันภายใต้กฎหมาย วิธีนี้จะเปลี่ยนบทบาทในการแก้ไขปัญหาการบังคับใช้กฎหมายสิ่งแวดล้อมที่มีอยู่อย่างไม่เพียงพอจากสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ไปยังกระทรวงยุติธรรม

หากกฎหมายสิ่งแวดล้อมไม่ได้รับการบังคับใช้อย่างเหมาะสมในพื้นที่ที่ชุมชนชนกลุ่มน้อยอาศัยอยู่ ย่อมทำให้พวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยง ในกรณีเช่นนี้ ชุมชนชนกลุ่มน้อยสามารถติดต่อกระทรวงยุติธรรมของรัฐบาลกลางเพื่อขอให้พิจารณาข้อร้องเรียนของพวกเขาในฐานะที่ได้รับความคุ้มครองที่ไม่เท่าเทียมกันภายใต้กฎหมาย¹³ หากสหรัฐอเมริกาพบแนวทางที่มีประสิทธิผลในการต่อสู้กับการเหยียดเชื้อชาติทางสิ่งแวดล้อม ก็สามารถนำไปใช้เป็นแบบอย่างให้กับประเทศอื่นๆ ทั่วโลกได้

การคิดในระดับท้องถิ่นและระดับโลก

แนวคิดเรื่องความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมกำลังแพร่หลายไปทั่วโลก ชุมชนต่างๆ ทั่วโลกกำลังเปิดรับความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม เนื่องจากพวกเขาเริ่มเข้าใจบริบทระดับโลกที่ลึกซึ้ง ปัญหาระดับโลกประกอบด้วยประเทศอุตสาหกรรมที่ส่งออกขยะพิษไปยังประเทศกำลังพัฒนาที่ยากจนกว่า ยาฆ่าแมลงก่อให้เกิดมลพิษต่อแม่น้ำที่ไหลเข้าสู่ประเทศเพื่อนบ้าน มลพิษทางอากาศจากเตาเผาขยะข้ามพรมแดนและส่งผลกระทบต่อชุมชนหรือประเทศที่อยู่ท้ายลม¹⁴

การประชุมสุดยอดผู้นำด้านสิ่งแวดล้อม (Environmental Leadership Summit) ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในปี พ.ศ. 2534 เพื่อพัฒนาและยืนยันหลักการชุดหนึ่งที่นำไปใช้ได้ทั่วโลก ที่ประชุมยืนยันว่าทุกคนมีสิทธิที่จะเป็นอิสระจากการทำลายระบบนิเวศ และเรียกร้องให้มีนโยบายสาธารณะทั่วโลกที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานความเคารพซึ่งกันและกันและความยุติธรรมสำหรับทุกคน โดยปราศจากการเลือกปฏิบัติหรืออคติทุกรูปแบบ¹⁵

ฉันสามารถช่วยเหลือขบวนการยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมได้อย่างไร?

กลุ่มชุมชนมีบทบาทสำคัญในทั่วโลกในการผลักดันความพยายามเพื่อบรรลุความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม กลุ่มเหล่านี้ระบุปัญหาในท้องถิ่นและระดมกำลังดำเนินการในระดับท้องถิ่น แต่ทุกคนสามารถสร้างผลกระทบได้เช่นกันโดยการร่วมแรงร่วมใจในการต่อสู้กับการเหยียดเชื้อชาติทางสิ่งแวดล้อมและทำงานเพื่อความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมสำหรับทุกคน นี่คือแนวคิดบางประการ:

1. เป็นผู้มีสิทธิออกเสียงที่ได้รับข้อมูลอย่างครบถ้วน ร่วมแสดงจุดยืนต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติทางสิ่งแวดล้อม โดยศึกษาจุดยืนของผู้สมัครเกี่ยวกับการปกป้องสิ่งแวดล้อม และสนับสนุนผู้ที่ต้องการปกป้องสิ่งแวดล้อมเพื่อทุกคน โดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติหรือฐานะทางเศรษฐกิจ เว็บไซต์ที่เป็นประโยชน์สำหรับการเริ่มต้นคือ usa.gov/voter-research
2. สนับสนุนองค์กรความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมในชุมชนท้องถิ่น ลองพิจารณาสละเวลา ความสามารถ และเงินในกระเป๋าของคุณ เพื่อสนับสนุนกลุ่มชุมชนท้องถิ่นที่ปกป้องความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม จุดเริ่มต้นที่ดีในการค้นหาคือ volunteermatch.org
3. ติดตามความเคลื่อนไหวของคดีความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม เยี่ยมชม ejatlas.org และเรียนรู้เกี่ยวกับกรณีศึกษาเรื่องความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมที่กำลังเกิดขึ้นทุกที่ในโลก
4. ให้เด็ก ๆ ได้มีโอกาสหายใจ อีกวิธีหนึ่งในการสร้างความแตกต่างคือการสนับสนุน IQAirของ อากาศสะอาดสำหรับเด็กคุณภาพอากาศในห้องเรียนที่ย่ำแย่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของนักเรียน และอาจส่งผลต่อผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนและการเข้าเรียนเฉลี่ยต่อวัน โครงการ Clean Air for Kids ช่วยกรองอากาศให้กับโรงเรียนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษทางอากาศอย่างไม่สมส่วน
5. บอกตัวแทนของคุณว่าคุณรู้สึกอย่างไร พลเมืองสหรัฐฯ สามารถเข้าไปที่ countable.us เพื่อดูว่ามีร่างกฎหมายใดบ้างที่กำลังผ่านการพิจารณาของสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา เว็บไซต์นี้ช่วยให้คุณติดต่อตัวแทนของคุณได้อย่างรวดเร็ว เพื่อบอกเล่าความรู้สึกของคุณเกี่ยวกับกฎหมายแต่ละฉบับ
6. เป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหา ซื้อน้อยลง บริโภคน้อยลง และเลือกซื้ออย่างมีสติ เลือกซื้อผลิตภัณฑ์ที่ผลิตอย่างมีความรับผิดชอบและก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด ไม่ว่าจะในสหรัฐอเมริกาหรือที่อื่นๆ ก็ตาม ศึกษานโยบายและชื่อเสียงด้านความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมของบริษัทต่างๆ ก่อนตัดสินใจซื้อ

มลพิษไม่ได้เลือกปฏิบัติว่าใครได้รับผลกระทบ อย่างไรก็ตาม หลักฐานบ่งชี้ว่าภาระของมลพิษโดยรวมของเรานั้นไม่เท่าเทียมกัน เมื่อชุมชนที่เปราะบางที่สุดของเราได้รับการปกป้อง ทุกคนจะได้รับประโยชน์ หากเราเริ่มต้นจากตรงนั้น อนาคตที่ดีต่อสุขภาพสำหรับทุกคนก็จะเกิดขึ้นได้