ห้องครัวคือหัวใจของบ้าน เป็นศูนย์กลางของกิจกรรม เป็นพื้นที่ที่ครอบครัวและเพื่อนฝูงมารวมตัวกันเพื่อเตรียมอาหารและใช้เวลาร่วมกัน แต่หากขาดการระบายอากาศที่ดี ห้องครัวอาจก่อให้เกิดอันตรายถึงชีวิตได้
ข้อมูลจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า ประชากรทั่วโลกกว่าสามพันล้านคนยังคงประกอบอาหารในบ้านที่มีเตาผิงและแทบไม่มีการระบายอากาศ การสัมผัสกับมลพิษภายในบ้านเหล่านี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรถึง 4.3 ล้านคนต่อปี จากโรคปอดบวม โรคหัวใจ และโรคอื่นๆ ข้อมูลของ WHO ถือเป็นเครื่องเตือนใจที่น่าเศร้าและน่าหวาดกลัวถึงอันตรายโดยธรรมชาติของการทำอาหารภายในบ้าน และความสำคัญของการระบายอากาศในห้องครัวที่เพียงพอ
ห้องครัวสมัยใหม่เป็นโรงงานผลิตมลพิษ
การระบายอากาศในครัวที่ไม่เพียงพอไม่ได้เป็นปัญหาเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนาเท่านั้น ผลการศึกษาของห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์เบิร์กลีย์ (Berkeley Lab) พบว่าบ้านเรือนที่ใช้เตาแก๊สในสหรัฐอเมริกา 60% มีระดับมลพิษภายนอกอาคารเกินกว่าที่กฎหมายกำหนด
การเผาไหม้จากเตาแก๊สก่อให้เกิดไนโตรเจนไดออกไซด์ ฟอร์มาลดีไฮด์ และคาร์บอนมอนอกไซด์ เตาไฟฟ้าก็ก่อให้เกิดมลพิษชนิดเดียวกันนี้ในระดับที่ต่ำกว่า ยิ่งไปกว่านั้น เตาไฟฟ้ายังก่อให้เกิดอนุภาคขนาดเล็กมากในระดับสูง ซึ่งสูดดมเข้าไปได้ง่าย ตกค้างในปอด และดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด นอกจากนี้ อาหารที่กำลังปรุงยังก่อให้เกิดก๊าซและอนุภาคที่คล้ายกับที่ปล่อยออกมาจากเตาอีกด้วย
เครื่องดูดควันครัวถูกออกแบบมาเพื่อช่วย
ในครัวสมัยใหม่ ควันที่เกิดจากการปรุงอาหารจะถูกดักจับและระบายออกโดย "เครื่องดูดควัน" ที่อยู่เหนือเตาหรือเตาประกอบอาหาร เครื่องดูดควันเป็นอุปกรณ์ที่มีพัดลมกลไกอยู่ภายในหลังคาหรือตัวเครื่อง ซึ่งทำหน้าที่ดักจับไขมัน ควัน ควัน กลิ่น ความร้อน และไอน้ำที่ลอยอยู่ในอากาศจากเตาประกอบอาหาร
แม้ว่าเครื่องดูดควันจะเป็นแนวคิดที่ดีในทางทฤษฎี แต่ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าเครื่องดูดควันหลายรุ่นทำงานได้ไม่ดีนัก ห้องปฏิบัติการเบิร์กลีย์พบว่าเครื่องดูดควันบางรุ่นสามารถดักจับมลพิษที่เกิดจากการปรุงอาหารได้เพียง 14% เท่านั้น
ปัญหาเกี่ยวกับเครื่องดูดควัน
มีปัญหาสามประการที่จำกัดประสิทธิภาพของเครื่องดูดควันครัว:
- ขนาดไม่ถูกต้อง เครื่องดูดควันหลายเครื่องมีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะคลุมเตาด้านหน้าที่ติดตั้งไว้ด้านบน ปัญหาอีกอย่างหนึ่งคือเครื่องดูดควันมักจะติดตั้งไว้สูงเกินไป
- พัดลมผิดตัว เครื่องดูดควันที่มีประสิทธิภาพควรดูดอากาศได้อย่างน้อย 200 ลูกบาศก์ฟุตต่อนาที (CFM) อย่างไรก็ตาม พัดลมที่มีกำลังแรงเกินไป (รุ่นยอดนิยมบางรุ่นมีกำลังแรงกว่า 900 CFM) อาจทำให้เกิดการย้อนกลับของก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์และก๊าซอื่นๆ จากเตาเผา เครื่องทำน้ำอุ่น และเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่นๆ ภายในบ้าน เครื่องดูดควันที่มีประสิทธิภาพเหล่านี้จำเป็นต้องมีระบบ "อากาศสำรอง" ที่ช่วยเพิ่มอากาศบริสุทธิ์กลับเข้าไปในบ้านเพื่อป้องกันการย้อนกลับของอากาศ
- ไม่มีท่อไอเสีย เครื่องดูดควันแบบ "หมุนเวียน" ทำหน้าที่เพียงระบายอากาศกลับเข้าไปในห้องแทนที่จะระบายมลพิษออกไปภายนอก เครื่องดูดควันประเภทนี้หรือที่รู้จักกันในชื่อ "แบบไร้ท่อ" อาจมีแผ่นกรองถ่านหรือโลหะที่เปลี่ยนได้ แต่มีประสิทธิภาพในการป้องกันมลพิษส่วนใหญ่ได้น้อยมาก
เคล็ดลับการเลือกเครื่องดูดควันให้เหมาะสม
การเลือกเครื่องดูดควันที่เหมาะสมและใช้งานอย่างถูกต้องจะช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในบ้านได้อย่างมาก เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ มีดังนี้:
- มองหาเครื่องดูดควันที่ครอบคลุมพื้นที่ทำอาหารทั้งหมด เตาที่กว้างกว่าเตา 3-6 นิ้ว จะช่วยให้ครอบคลุมและป้องกันได้มากขึ้น
- เลือกซื้อพัดลมที่มีกำลังแรงแต่ไม่มากเกินไป หากเป็นไปได้ ควรหลีกเลี่ยงเครื่องดูดควันขนาดใหญ่ที่อาจสร้างก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากถึง 1,200 CFM และทำให้เกิดการย้อนกลับของอากาศ เว้นแต่จะมีการติดตั้งระบบอากาศเติม
- เลือกเครื่องดูดควันที่มีรูปทรงกลวงเพื่อรวบรวมควันและก๊าซที่ปล่อยออกมา เมื่อใช้ร่วมกับการระบายอากาศจากภายนอกและประสิทธิภาพพัดลมที่เหมาะสม จะทำให้อัตราการดักจับดีขึ้นอย่างมาก
เทคนิคการทำอาหารง่ายๆ ไม่กี่อย่างก็จะช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศในครัวของคุณได้ เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ ควรปรุงอาหารบนเตาหลัง เพราะเครื่องดูดควันจะครอบคลุมพื้นที่ด้านหลังได้ดีกว่า นอกจากนี้ อย่าลืมเปิดพัดลมดูดควันขณะทำอาหารอยู่เสมอ
การติดตั้งและใช้เครื่องดูดควันที่ถูกต้องและการปรุงอาหารบนเตาหลังเมื่อใดก็ตามที่ทำได้ จะทำให้ห้องครัวของคุณกลายเป็นแหล่งความสุขในการทำอาหารแทนที่จะเป็นมลพิษทางอากาศภายในบ้าน
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการระบายอากาศที่มีประสิทธิภาพในห้องครัวและทั่วทั้งบ้านของคุณ โปรดไปที่ www.epa.gov
