บนทุ่งหญ้าอันหนาวเหน็บของปาตาโกเนีย อาสาสมัครสำหรับ โครงการเพอร์แลนเครื่องร่อนที่สร้างขึ้นเองกำลังทะยานสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อการวิจัยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เมื่อนักบินโครงการเครื่องร่อนไร้มลพิษนี้จำเป็นต้องรักษาสุขภาพให้ดีในช่วงภาคใต้ อาร์เจนตินาในช่วงเดือนฤดูหนาวอันโหดร้าย พวกเขาหันมาใช้หลักการเดียวกันที่ใช้สนับสนุนการวิจัยชั้นบรรยากาศขั้นสูง นั่นก็คือ อากาศบริสุทธิ์
ปราศจาก IQAirของ HealthPro Plus เครื่องฟอกอากาศที่ช่วยปกป้องคุณภาพอากาศ “ผมไม่แน่ใจว่าผมจะไป” แจ็กกี้ เพย์น หัวหน้าฝ่ายโลจิสติกส์และปฏิบัติการของโครงการเพอร์แลนกล่าว “ผมเชื่อมั่นในความคิดเห็นของผมมากว่าจะต้องทำอย่างไรจึงจะมีสุขภาพดีได้ ในห้องปิดแคบๆ ที่มีคนทำงานร่วม 20 คน”
ความกังวลของเธอมีเหตุผล เมื่อพิจารณาจากความปรารถนาและความท้าทายอันยิ่งใหญ่ของโครงการ Perlan
การวิจัยทางวิทยาศาสตร์สอดคล้องกับเป้าหมายอันสูงส่ง
ในแต่ละปี อาสาสมัครของโครงการเพอร์แลน (Perlan Project) ซึ่งไม่แสวงหาผลกำไร จะรวมตัวกันที่เมืองเอลกาลาฟาเต ประเทศอาร์เจนตินา ในช่วงฤดูหนาวของซีกโลกใต้ ช่วงเวลาดังกล่าวเป็นช่วงเวลาที่สภาพการบินในปาตาโกเนียเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเครื่องร่อนเพอร์แลน 2 ของโครงการ คลื่นสตราโตสเฟียร์จะถูกกระตุ้นที่ขอบนอกของกระแสลมวนขั้วโลก ซึ่งสังเกตได้ในภูมิภาคนี้เพียงไม่กี่วันในช่วงฤดูหนาวของปี
คลื่นสตราโตสเฟียร์สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อกระแสลมวนขั้วโลกมีปฏิสัมพันธ์กับคลื่นภูเขาในชั้นโทรโพสเฟียร์ บางครั้งคลื่นเหล่านี้อาจแผ่ขยายไปถึง 100,000 ฟุต และอาจพุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศได้
โครงการเพอร์แลนได้ก้าวหน้าไปอย่างมากในด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และทำลายสถิติทางการบิน ประการแรก โครงการนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าคลื่นในชั้นสตราโตสเฟียร์มีอยู่จริง ก่อนหน้านี้เชื่อกันว่าสภาพอากาศจะเกิดขึ้นเฉพาะใต้ชั้นสตราโตสเฟียร์ที่ราบเรียบเท่านั้น
ควบคู่ไปกับการวิจัยด้านการบินอื่นๆ เครื่องร่อน Perlan 2 ยังได้เก็บตัวอย่างสารมลพิษที่พบในชั้นสตราโตสเฟียร์อย่างหมดจด และทำการวิจัยสภาพภูมิอากาศด้วยการสังเกตว่าคลื่นในชั้นสตราโตสเฟียร์ส่งผลกระทบต่อโลกอย่างไร
ตัวอย่างเช่น ในปี 2019 โครงการ Perlan ได้สังเกตเห็นเหตุการณ์ชั้นสตราโตสเฟียร์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันก่อนฤดูไฟไหม้ครั้งใหญ่ใน ออสเตรเลียซึ่งเน้นถึงความสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างสภาพชั้นสตราโตสเฟียร์และรูปแบบสภาพอากาศที่รุนแรง
ในกระบวนการนี้ ทีมได้สร้างสถิติการบินทะยานขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 11 ครั้ง สถิติล่าสุดที่บันทึกไว้ในปี 2018 คือ จิม เพย์น หัวหน้านักบิน และทิม การ์ดเนอร์ นักบิน ได้นำเครื่องร่อนเพอร์แลน 2 ขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ระดับความสูงกว่า 76,000 ฟุต (1)
แม้ความสำเร็จนี้จะน่าประทับใจเพียงใด แต่ยังไม่เสร็จสิ้น โครงการนี้หวังว่าจะทำลายสถิติใหม่ด้วยการไต่ระดับความสูงถึง 90,000 ฟุต ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่บินด้วยปีกที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา
ด้วยเหตุผลเหล่านี้ Perlan จึงต้องปฏิบัติงานในท้องฟ้าที่สะอาดที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และปรากฏว่าต้องปฏิบัติงานในสถานที่ที่มีอากาศบริสุทธิ์ด้วย
กลับคืนสู่ท้องฟ้าหลังการระบาดใหญ่
โครงการเพอร์แลนต้องระงับฤดูกาลบินปี 2563 ไว้ก่อน เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัส SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ทำให้เกิดโรคโควิด-19 โครงการต้องหยุดชะงักลงเป็นเวลาสามปี เนื่องจากการค้นพบและการเปิดตัววัคซีนอย่างค่อยเป็นค่อยไป ข้อจำกัดในการเดินทาง และปัญหาการขนส่งระหว่างประเทศที่ยังคงเกิดขึ้น
การป้องกันการติดเชื้อโควิด-19 ไม่ใช่ข้อกังวลด้านสุขภาพเพียงอย่างเดียวของโครงการในปี 2566 หากอาสาสมัครติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล ก็อาจทำให้โครงการซึ่งถูกระงับไปแล้วต้องล่าช้าออกไปอีก
สมาชิกทุกคนในทีมมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของโครงการ “เมื่อใครก็ตามถูกกักตัวหรือกักกันตัวด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ เราก็จะสูญเสียการมีส่วนร่วมของพวกเขาไป” แจ็กกี้กล่าว “ทุกคนในทีมมีหน้าที่หลักและทำหน้าที่เป็นตัวสำรองเสมอ บางคนในทีมยังรับบทบาทรองด้วย หากใครคนหนึ่งป่วยเป็นโควิด-19 หรือไข้หวัดใหญ่ เราจะเติมเต็มช่องว่างนั้นด้วยอาสาสมัครคนอื่นๆ ได้อย่างไร”
นักบินมีความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยเป็นพิเศษ “เวลาคุณบิน ไข้หวัดทางเดินหายใจอาจทำให้นักบินของคุณต้องหยุดบิน เพราะนักบินเหล่านี้สวมหน้ากากป้องกันแรงดัน” แจ็กกี้อธิบาย
การบินขณะป่วยไม่แนะนำหรือปลอดภัย สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐอเมริการะบุว่า การเจ็บป่วยสามารถส่งผลเสียร้ายแรงต่อประสิทธิภาพของนักบิน ผ่านทางการตัดสินใจที่บกพร่อง ความตื่นตัวและความจำที่ลดลง และความสามารถในการคำนวณ (2) แม้แต่ยาที่รับประทานเพื่อควบคุมอาการก็อาจทำให้เกิดความบกพร่องได้
เมื่อทราบเช่นนั้น แจ็กกี้และเพื่อนร่วมทีมของเธอ “พยายามอย่างเต็มที่เพื่อลดการปนเปื้อนข้ามให้เหลือน้อยที่สุด เพื่อไม่ให้โรคแพร่กระจายจากสมาชิกในทีมคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง”
HealthPro Plus:รากฐานที่มั่นคงสำหรับการกรองระดับการแพทย์
แจ็กกี้รู้สึกว่าพวกเขา HealthPro Plus เครื่องฟอกอากาศถือเป็น “รากฐานที่มั่นคง” สำหรับการมีสุขภาพที่ดี และยังเป็นอุปกรณ์วิจัยที่สำคัญอีกด้วย
สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือจิม เพย์น ซึ่งยังคงดำรงตำแหน่งหัวหน้านักบินของโครงการเพอร์แลน จะต้องไม่ล้มป่วยระหว่างฤดูกาลบิน “เรามีนักบินผู้ช่วยสามคน ซึ่งทั้งสามคนล้มป่วยไม่พร้อมกัน” แจ็กกี้กล่าว
ในช่วงเริ่มต้นของโครงการ แจ็กกี้ได้วางตำแหน่ง HealthPro Plus ข้างโต๊ะทำงานของจิม มันอยู่ตรงนั้นและวิ่งอยู่ข้างๆ เขาทุกครั้งที่เขาไม่ได้บิน เธอเชื่อว่าอากาศบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนอยู่ในพื้นที่หายใจของจิมอย่างต่อเนื่องเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้จิมมีสุขภาพแข็งแรง
“เขาไม่เคยป่วยเลย” เธอกล่าว
“คุณทำทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จในฤดูกาลนี้ และเขาเป็นนักบินคนเดียวที่ไม่ป่วย”
เธอไม่ได้เป็นคนเดียวที่พึ่งพาเครื่องฟอกอากาศในห้องอันน่าเชื่อถือของโครงการตลอดทั้งฤดูกาล “เรามีห้องแยกกันสองห้องสำหรับการประชุม เครื่องฟอกอากาศมีความต้องการอยู่เสมอ”
“ถ้าจิมบินได้ ผู้คนจะถามว่า 'เราจะใส่ HealthPro Plus ในห้องของเราเหรอ?' และมันจะถูกยกไปใช้ในห้องถัดไป”
การ HealthPro Plus ประจำการอยู่ข้างโต๊ะทำงานของจิม เพย์น ในเอลกาลาฟาเต ประเทศอาร์เจนตินา ที่มา: IQAir.
การซื้อกลับบ้าน
อากาศบริสุทธิ์ตามธรรมชาติในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์มอบสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการวิจัยให้กับอาสาสมัครโครงการเพอร์แลน อากาศที่สะอาดและดีต่อสุขภาพในพื้นที่ทำงานของพวกเขาช่วยให้โครงการยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่องแม้ในช่วงฤดูกาลที่ยากลำบาก
ความร่วมมือระหว่าง IQAir และโครงการเพอร์แลนได้แสดงให้เห็นว่าอากาศบริสุทธิ์สามารถเสริมสร้างความพยายามใดๆ ได้อย่างไร ด้วยความช่วยเหลือจากเทคโนโลยีอากาศสะอาด โครงการเพอร์แลนจึงประสบความสำเร็จในการดำเนินการ ทั้งยังส่งเสริมวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศและสนับสนุนการผลักดันขอบเขตความสำเร็จด้านการบินและอวกาศ
"การ HealthPro Plus มีความสำคัญอย่างยิ่ง” แจ็กกี้กล่าว “มันเหมือนกับสมาชิกทีมอีกคนที่ช่วยรักษาอากาศให้สะอาด ช่วยให้เรามีสุขภาพดี และมุ่งมั่นกับภารกิจของเรา”
