คาร์บอนมอนอกไซด์ไม่มีสีไม่มีกลิ่นและอันตรายถึงตาย

สมาชิกทั้งหกคนของครอบครัวหนึ่งในเมืองริเวอร์เดล รัฐแมริแลนด์ เพิ่งตื่นขึ้นมากลางดึกในฤดูหนาว ด้วยอาการปวดหัวและอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ พวกเขารีบไปที่คลินิกฉุกเฉินที่อยู่ใกล้เคียง และพบว่ามีอาการพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) เฉียบพลัน

เจ้าหน้าที่ดับเพลิงรีบรุดไปยังบ้านที่เกิดเหตุ พวกเขาช่วยเหลือสุนัขของครอบครัวนี้และทดสอบคุณภาพอากาศภายในบ้าน ผลการทดสอบยืนยันว่ามีระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ในบ้าน 200 ส่วนในล้านส่วน (หากระดับก๊าซสูงกว่า 35-50 ppm ถือว่าไม่ปลอดภัย) เจ้าหน้าที่สืบสวนพบว่าระดับก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ที่สูงนั้นเกิดจากเครื่องทำน้ำอุ่นที่เพิ่งติดตั้งในบ้าน โชคดีที่ในกรณีนี้ ครอบครัว (และสุนัขของพวกเขา) ฟื้นตัว เครื่องทำน้ำอุ่นได้รับการซ่อมแซม และเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินได้ติดตั้งเครื่องตรวจจับก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ในบ้าน

“ฆาตกรที่มองไม่เห็น”

กรณีการได้รับพิษคาร์บอนมอนอกไซด์มักไม่ได้ผลดีเสมอไป อันที่จริง คณะกรรมการความปลอดภัยสินค้าอุปโภคบริโภคของสหรัฐอเมริกา (CFCA) เรียกคาร์บอนมอนอกไซด์ว่า "ฆาตกรที่มองไม่เห็น" ก๊าซไร้สี ไร้กลิ่น และมีพิษร้ายแรงชนิดนี้เป็นสาเหตุของการเข้ารับการรักษาในห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาล 230,000 ครั้งต่อปี โดยเฉลี่ยแล้วมีชาวอเมริกันเสียชีวิตจากการสัมผัสคาร์บอนมอนอกไซด์ 430 คนต่อปี

กรณีของครอบครัวในรัฐแมริแลนด์แสดงให้เห็นว่า การได้รับก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ในระดับสูง (หรือที่เรียกว่าการสัมผัสแบบเฉียบพลัน) อาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงและร้ายแรงอย่างยิ่ง ซึ่งอาจนำไปสู่อาการเจ็บป่วยเฉียบพลันรุนแรง หรืออาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ อย่างไรก็ตาม การได้รับก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ในระดับต่ำเป็นเวลานานหลายเดือนหรือหลายปี อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงหลายประการ เช่น ปวดศีรษะบ่อย อ่อนเพลีย วิงเวียนศีรษะ หายใจลำบาก คลื่นไส้ และอ่อนเพลียทางจิตใจ

คาร์บอนมอนอกไซด์มาจากไหน?

คาร์บอนมอนอกไซด์เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงที่ไม่สมบูรณ์ เช่น ไม้ น้ำมัน ถ่านหิน ถ่านไม้ ก๊าซธรรมชาติ และโพรเพน คาร์บอนมอนอกไซด์ถูกปล่อยออกมาจากเครื่องยนต์สันดาปภายในรถยนต์ รถบรรทุก และยานพาหนะอื่นๆ นอกอาคาร คาร์บอนมอนอกไซด์ยังถูกผลิตขึ้นในโรงงานอุตสาหกรรมอีกด้วย แหล่งกำเนิดคาร์บอนมอนอกไซด์ภายในบ้าน ได้แก่ เครื่องทำความร้อนที่ใช้น้ำมันก๊าดและแก๊สที่ไม่มีช่องระบายอากาศ ปล่องไฟและเตาผิงที่รั่ว เตาเผาและเครื่องทำน้ำอุ่นที่รั่ว และแหล่งกำเนิดการเผาไหม้อื่นๆ เมื่ออุปกรณ์เผาไหม้ภายในบ้านไม่ได้รับการปรับให้เหมาะสม ระดับคาร์บอนมอนอกไซด์อาจเพิ่มสูงขึ้น

คาร์บอนมอนอกไซด์ส่งผลต่อร่างกายอย่างไร

คาร์บอนมอนอกไซด์เป็นอันตรายเมื่อสูดดมเข้าไป ทำให้เกิดพิษต่อร่างกายโดยการจับกับโมเลกุล (ฮีโมโกลบิน) ซึ่งปกติจะทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนในเลือด เมื่อคาร์บอนมอนอกไซด์จับกับโมเลกุลเหล่านี้ ออกซิเจนที่ส่งผ่านไปทั่วร่างกายจะลดลง ส่งผลให้เนื้อเยื่อเสียหายหรืออาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ โดยส่งผลกระทบต่อหัวใจ สมอง และอวัยวะสำคัญอื่นๆ

พิษคาร์บอนมอนอกไซด์สามารถหยุดและหายได้เมื่อตรวจพบได้ทันท่วงที แต่ถึงแม้ในกรณีเหล่านี้ หัวใจ สมอง และระบบสืบพันธุ์ก็อาจได้รับความเสียหายอย่างถาวรได้

ขั้นตอนที่คุณควรดำเนินการ

การป้องกันเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญที่สุดในการลดความเสี่ยงของการเกิดพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ในบ้านของคุณ ต่อไปนี้คือวิธีป้องกันที่คุณสามารถทำได้:

1. รักษาเครื่องใช้เผาไหม้ในบ้านของคุณให้เหมาะสม เครื่องใช้ไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงทุกชนิดควรได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านการฝึกอบรมทุกปีในช่วงต้นฤดูร้อน
2. ห้ามจอดรถทิ้งไว้เฉยๆ ในโรงรถ แม้ว่าประตูจะเปิดอยู่ก็ตาม ควันจะสะสมอย่างรวดเร็ว แม้ว่าประตูโรงรถจะเปิดอยู่ก็ตาม และยังส่งผลกระทบต่อพื้นที่อยู่อาศัยในบ้านของคุณได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย
3. อย่าใช้เตาถ่านในบ้านหรือในโรงรถที่ติดกับบ้าน ซึ่งรวมถึงห้ามใช้อุปกรณ์เหล่านี้ในเตาผิง
4. อย่านอนในห้องที่มีเครื่องทำความร้อนแก๊สหรือน้ำมันก๊าดที่ไม่มีช่องระบายอากาศ ความเสี่ยงของการได้รับพิษคาร์บอนมอนอกไซด์จะมากที่สุดเมื่อคุณกำลังนอนหลับ เพราะคุณอาจไม่ทราบถึงอาการในระยะเริ่มแรกจนกว่าจะสายเกินไป
5. ติดตั้งเครื่องตรวจจับ CO เครื่องตรวจจับจะแจ้งเตือนคุณหากระดับคาร์บอนมอนอกไซด์สูงเกินไป อย่างไรก็ตาม อย่าหลงเชื่อความรู้สึกปลอดภัยแบบผิดๆ เครื่องตรวจจับ CO เป็นเพียงอุปกรณ์สำรอง ไม่ใช่สิ่งทดแทนคำแนะนำข้างต้น

การดำเนินการเพื่อติดตาม ลด และควบคุมระดับก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์จะช่วยลดภัยคุกคามจาก “ฆาตกรล่องหน” ในบ้านของคุณได้ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอันตรายจากพิษคาร์บอนมอนอกไซด์และขั้นตอนเพิ่มเติมที่คุณสามารถดำเนินการเพื่อปกป้องบ้านของคุณ โปรดไปที่ www.epa.gov