คุณควรเชื่อถือค่าการจัดอันดับแผ่นกรองอากาศแบบใด?

มีระบบการจัดอันดับแผ่นกรองอากาศอยู่หลายระบบ ซึ่งอาจทำให้ผู้บริโภคตัดสินใจได้ยากว่าจะเชื่อถือใครหรือเชื่อถืออะไร เรียนรู้เกี่ยวกับระบบการจัดอันดับต่างๆ คำศัพท์ที่เกี่ยวข้อง รวมถึงข้อดีและข้อเสียของแต่ละระบบ เช่น Clean Air Delivery Rate (CADR), การจัดอันดับตามขนาดห้อง, อัตราการเปลี่ยนถ่ายอากาศต่อชั่วโมง (ACH), HEPA, “True HEPA,” “HEPA-type,” “HEPA-like,” “HEPA-style,” “99% HEPA,” H13/H14 HEPA, “HEPAsilent,” และ HyperHEPA.

Clean Air Delivery Rate (CADR) คืออะไร?

Clean Air Delivery Rate (CADR) ได้รับการพัฒนาโดย Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคเปรียบเทียบได้ว่า เครื่องฟอกอากาศ แบบพกพาสามารถลดอนุภาคในอากาศได้รวดเร็วเพียงใด AHAM เป็นองค์กรที่เป็นตัวแทนของผู้ผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน และการเข้าร่วมในโปรแกรมการรับรองขององค์กรเป็นไปโดยสมัครใจ CADR ใช้กับเครื่องฟอกอากาศสำหรับห้องแบบแยกเดี่ยว ไม่ใช่ระบบกรองอากาศทั้งบ้าน

ค่า CADR แสดงเป็นลูกบาศก์ฟุตต่อนาที (cfm) โดยอธิบายว่าเครื่องฟอกอากาศสามารถส่งมอบอากาศสะอาดเทียบเท่าได้มากเพียงใด โดยอ้างอิงจากอัตราที่อนุภาคลดลงจากห้องทดสอบหลังจากคำนึงถึงการลดลงตามธรรมชาติแล้ว ในห้องทดสอบขนาด 1,008 ลูกบาศก์ฟุตของ AHAM เครื่องฟอกอากาศจะได้รับคะแนนแยกสำหรับควันบุหรี่ ฝุ่น และละอองเกสร การทดสอบควันและฝุ่นใช้เวลา 20 นาที ส่วนการทดสอบละอองเกสรใช้เวลา 10 นาที ค่า CADR ที่สูงกว่าหมายถึงการกำจัดอนุภาคในอากาศที่ทดสอบได้เร็วกว่า ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว (1)

ระบบการจัดอันดับ CADR มีข้อจำกัดหลายประการที่ลดทอนประโยชน์ในการใช้งานอย่างมาก ได้แก่:

• ไม่แสดงประสิทธิภาพในระยะยาว การทดสอบที่ใช้เวลาเพียง 10 ถึง 20 นาทีไม่สามารถแสดงได้ว่าเครื่องฟอกอากาศทำงานอย่างไรหลังจากใช้งานจริงเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน ประสิทธิภาพของเครื่องฟอกอากาศอาจลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและมลพิษทางอากาศภายในอาคารหลากหลายชนิดที่การทดสอบในห้องปฏิบัติการไม่สามารถครอบคลุมได้ (2)

• ไม่มีการให้คะแนนแยกสำหรับอนุภาคขนาดอัลตร้าละเอียด ควันบุหรี่เป็นตัวแทนของอนุภาคที่มีขนาดเล็กที่สุดในการทดสอบ CADR มาตรฐาน แต่ช่วงการทดสอบเริ่มต้นที่ประมาณ 0.1 ไมครอน CADR ไม่ได้รายงานประสิทธิภาพในแต่ละขนาดที่เล็กกว่าจุดนั้น อนุภาคขนาดอัลตร้าละเอียดอาจคิดเป็นสัดส่วนมากของจำนวนอนุภาคในอากาศโดยรอบ ดังนั้นผู้บริโภคที่กังวลเกี่ยวกับอนุภาคประเภทนี้ควรมองหาผลการทดสอบที่ระบุขนาดอนุภาคโดยเฉพาะ

• ไม่ได้วัดการกำจัดก๊าซ สารเคมี หรือกลิ่น ค่า CADR สำหรับควัน ฝุ่น และละอองเกสรที่คุ้นเคยนั้นวัดอนุภาค ไม่ใช่สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) หรือกลิ่น AHAM ได้เผยแพร่มาตรฐานแยกต่างหากสำหรับการลดสารเคมี แต่ค่า CADR สำหรับอนุภาคไม่ได้สื่อถึงผลลัพธ์ดังกล่าว

• ไม่ได้แสดงว่าอนุภาคไปอยู่ที่ใด CADR วัดการลดลงของอนุภาคในอากาศ อุปกรณ์บางชนิดที่สร้างไอออนจะทำให้อนุภาคมีประจุ เพื่อให้ไปเกาะบนผนังหรือเครื่องเรือนแทนที่จะเข้าไปอยู่ในเครื่องฟอกอากาศ อนุภาคที่ตกค้างอยู่บนพื้นผิวอาจฟุ้งกลับขึ้นสู่อากาศได้ในภายหลัง EPA ยังระบุด้วยว่าการทำให้อณูมีประจุอาจส่งผลต่อวิธีที่อนุภาคไปตกสะสมในระบบทางเดินหายใจ

• ค่า CADR ไม่ได้ใช้วัดการปล่อยโอโซนหลีกเลี่ยงเครื่องฟอกอากาศที่สร้างโอโซนโดยเจตนาในพื้นที่ที่มีผู้ใช้งานอยู่ โอโซน อาจก่อให้เกิดการระคายเคืองต่อปอด และเครื่องฟอกอากาศแบบอิเล็กทรอนิกส์หรือแบบไอออไนซ์บางรุ่นอาจปล่อยโอโซนออกมาเป็นผลพลอยได้

• ค่าอาจไม่สะท้อนความเร็วที่ใช้งานจริงในแต่ละวัน โดยทั่วไปค่า CADR ที่เผยแพร่จะวัดที่การตั้งค่าสูงสุด ขณะที่หลายคนใช้งานที่ความเร็วที่เงียบกว่า ตัวเลขเด่นเพียงค่าเดียวไม่ได้แสดงว่าเครื่องฟอกอากาศกำจัดอนุภาคในอากาศได้เร็วเพียงใดในระดับต่ำหรือปานกลาง อัตราการกำจัดอนุภาคและระดับเสียงที่วัดได้ในแต่ละความเร็วพัดลมจะให้ภาพประสิทธิภาพในการใช้งานประจำวันได้ชัดเจนกว่า
  

ข้อจำกัดเหล่านี้ทำให้ CADR เป็นตัวชี้วัดที่ไม่น่าเชื่อถือสำหรับประสิทธิภาพโดยรวมของเครื่องฟอกอากาศ ด้วยเหตุนี้ IQAir จึงไม่ถือว่า CADR เป็นวิธีแบบเดี่ยวที่ใช้ประเมินเครื่องฟอกอากาศได้อย่างเหมาะสม และไม่ได้เข้าร่วมโปรแกรมการจัดอันดับของ AHAM

การจัดอันดับขนาดห้อง

เครื่องฟอกอากาศจำนวนมากถูกโฆษณาว่าเหมาะสำหรับห้องขนาดที่กำหนด การจัดอันดับเหล่านี้มักคำนวณมาจาก CADR โดยตรง ตามแนวทางของ AHAM เมื่อนำค่า CADR สำหรับควันมาคูณประมาณ 1.55 จะได้พื้นที่ห้องสูงสุดที่แนะนำ โดยสมมติว่าเพดานสูง 8 ฟุต ในทางทฤษฎี เครื่องที่มี CADR เท่ากับ 100 จะเหมาะกับห้องขนาดประมาณ 155 ตารางฟุต สำหรับห้องขนาดนั้น การคำนวณของ AHAM ตั้งสมมติฐานว่าจะเทียบเท่ากับการเปลี่ยนอากาศสะอาดประมาณ 4.8 ครั้งต่อชั่วโมง (3)

เนื่องจากการจัดอันดับขนาดห้องได้มาจาก CADR จึงมีข้อจำกัดทั้งหมดเช่นเดียวกัน โดยสะท้อนผลจากเครื่องใหม่ที่ทำงานที่ความเร็วสูงสุดในการทดสอบระยะสั้น ดังนั้นจึงไม่ได้บอกว่าเครื่องจะดูแลห้องนั้นได้ดีเพียงใดหลังใช้งานไปหลายเดือน เมื่อใช้ที่ระดับพัดลมที่เงียบกว่า หรือเมื่อต้องรับมือกับอนุภาคขนาดอัลตราไฟน์และก๊าซ ห้องที่มีเพดานสูงกว่า ผังพื้นที่แบบเปิด หรือมีแหล่งกำเนิดมลพิษสูง ก็ต้องการกำลังการฟอกมากกว่าที่การจัดอันดับระบุไว้เช่นกัน

ในการเลือกขนาดเครื่องฟอกอากาศ การพิจารณาค่าอัตราการเปลี่ยนอากาศที่มีประสิทธิผลต่อชั่วโมง (ACH) หรือปริมาณอากาศสะอาดที่เครื่องส่งมอบต่อชั่วโมงเมื่อเทียบกับปริมาตรห้อง ที่ความเร็วพัดลมที่คุณจะใช้งานจริง ร่วมกับผลการกรองที่ผ่านการยืนยันสำหรับขนาดอนุภาคที่คุณกังวล จะมีประโยชน์มากกว่า

High Efficiency Particulate Air (HEPA) คืออะไร?

คำย่อ “HEPA” ย่อมาจาก High Efficiency Particulate Air ซึ่งเป็นไส้กรองอากาศชนิดหนึ่งที่เดิมพัฒนาขึ้นในช่วงทศวรรษ 1940 เพื่อปกป้องคนงานที่พัฒนาระเบิดปรมาณู ไส้กรองนี้ถูกออกแบบมาเพื่อควบคุมอนุภาคขนาดเล็กมากที่ปนเปื้อนสารกัมมันตรังสี ไส้กรอง HEPA ทำงานในเครื่องฟอกอากาศแบบกลไก และมักผลิตจากเส้นใยแก้วขนาดจิ๋วที่จัดเรียงแบบสุ่ม

ตามนิยามของรัฐบาลสหรัฐฯ ไส้กรอง HEPA ต้องสามารถกำจัดอนุภาคขนาด 0.3 ไมครอน ได้อย่างน้อย 99.97% จึงจะถือว่าเป็น HEPA อนุภาคขนาดนี้เป็นขนาดที่ดักจับได้ยากเป็นพิเศษ และไส้กรอง HEPA ยังสามารถดักจับอนุภาคที่เล็กกว่า 0.3 ไมครอนได้ด้วย

ดังนั้น “HEPA” จึงหมายถึงทั้งเทคโนโลยีไส้กรองชนิดหนึ่งและมาตรฐานด้านประสิทธิภาพ ด้วยประสิทธิภาพสูง ความน่าเชื่อถือ และประวัติการใช้งานที่พิสูจน์แล้ว เทคโนโลยี HEPA จึงกลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับการกรองอนุภาคในสภาพแวดล้อมที่สำคัญ เช่น ห้องปฏิบัติการและห้องผ่าตัดในโรงพยาบาล

เนื่องจากตระหนักถึงศักยภาพทางการตลาดอย่างมากของคำว่า “HEPA” ผู้ผลิตจำนวนมากจึงใช้คำนี้เพื่อสร้างภาพลักษณ์ประสิทธิภาพสูงให้กับเครื่องฟอกอากาศภายในห้องของตน ปัญหาคือระดับ HEPA ของไส้กรองไม่ได้บอกผู้บริโภคเสมอไปว่าเครื่องฟอกอากาศที่ประกอบสำเร็จแล้วทำงานได้ดีเพียงใด อากาศอาจรั่วผ่านรอบไส้กรองที่ติดตั้งไม่แน่น และความเสียหายระหว่างการผลิตหรือการใช้งานก็อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพได้เช่นกัน

เพื่อเพิ่มความสับสนให้ผู้บริโภค ยังมีคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับ HEPA หลายประเภทเข้าสู่ตลาดมากขึ้นเรื่อย ๆ “True HEPA” “HEPA-type” “HEPA-like” “HEPA-style” “99% HEPA” HEPA H13/H14 และ “HEPASilent” เป็นคำบางส่วนที่ผู้บริโภคต้องพยายามทำความเข้าใจ

“True HEPA” เป็นคำทางการตลาดที่ออกแบบมาเพื่อทำให้ลูกค้ามั่นใจว่าไส้กรองเป็นไปตามมาตรฐาน HEPA แต่ตัวคำดังกล่าวเองไม่ใช่การรับรอง “HEPA-type” “HEPA-like” และ “HEPA-style” เป็นคำกล่าวอ้างที่มีน้ำหนักน้อย เพราะไม่ได้ระบุเกรด HEPA ที่ผ่านการทดสอบใด ๆ คำกล่าวอ้าง “99% HEPA” ยังต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐาน HEPA ของสหรัฐฯ ที่ 99.97% ที่ขนาด 0.3 ไมครอน หากวัดภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน ในทางกลับกัน H13 และ H14 เป็นระดับชั้นของไส้กรอง HEPA ที่แท้จริงภายใต้มาตรฐานอีกระบบหนึ่ง โดย H14 เป็นเกรดที่เข้มงวดกว่า ส่วน HEPASilent เป็นเทคโนโลยีการกรองที่เป็นชื่อแบรนด์ ซึ่งได้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของไส้กรองในระดับ HEPA จากการทดสอบโดยหน่วยงานอิสระ ไม่ว่าจะติดฉลากว่าอย่างไร ผลการทดสอบของไส้กรองเพียงอย่างเดียวก็ไม่ได้ยืนยันประสิทธิภาพของเครื่องฟอกอากาศทั้งเครื่อง (4)

ไส้กรองที่ถูกเรียกว่า HEPA บางชนิดผลิตจากเส้นใยสังเคราะห์ทั่วไป ซึ่งไม่ควรสันนิษฐานว่าจะมีประสิทธิภาพเทียบเท่าสื่อกรอง HEPA ที่ผ่านการทดสอบ เครื่องฟอกอากาศบางรุ่นยังใช้การชาร์จอนุภาคแบบไฟฟ้าสถิตหรือการไอออไนซ์ ควรหลีกเลี่ยงเครื่องสร้างไอออน เพราะอาจทำให้อนุภาคที่มีประจุไปเกาะบนพื้นผิวภายในห้อง และบางรุ่นก่อให้เกิดโอโซนได้ แผ่นดักจับอนุภาคก็อาจสะสมสิ่งสกปรกจนประสิทธิภาพลดลงหากไม่ได้ทำความสะอาด สื่อกรองที่อาศัยประจุก็อาจสูญเสียประสิทธิภาพเมื่อเวลาผ่านไปได้เช่นกัน: ในการศึกษาหนึ่งเกี่ยวกับไส้กรองระบบระบายอากาศ ประสิทธิภาพลดลงเกือบ 50% หลังใช้งานเพียง 11 สัปดาห์

“True HEPA” คือมาตรฐานสูงสุดอย่างแท้จริงหรือไม่?

ไส้กรองที่ผ่านมาตรฐาน HEPA สามารถกำจัดอนุภาคขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.3 ไมครอนได้อย่างน้อย 99.97% ขนาดอนุภาคนี้เป็นขนาดที่ดักจับได้ยากเป็นพิเศษ ไม่ใช่ขนาดเล็กที่สุดที่ไส้กรอง HEPA สามารถกำจัดได้ อนุภาคในอากาศแบ่งออกเป็นหลายขนาด รวมถึงอนุภาคหยาบ อนุภาคละเอียด และอนุภาคอัลตราไฟน์ โดยในบางสภาพแวดล้อม อนุภาคอัลตราไฟน์ซึ่งเป็นอนุภาคที่เล็กที่สุดอาจคิดเป็นประมาณ 90% ของจำนวนอนุภาคในอากาศทั้งหมด และเป็นประเด็นที่น่ากังวลต่อสุขภาพอย่างยิ่ง

อนุภาคอัลตราไฟน์ มีขนาดเล็กกว่า 0.1 ไมครอน และรวมถึงอนุภาคที่เล็กได้ถึง 0.003 ไมครอน เมื่อสูดดมเข้าไป อนุภาคเหล่านี้สามารถลงลึกถึงปอดได้ และมีบางส่วนเล็กน้อยที่สามารถผ่านเข้าสู่กระแสเลือดและเดินทางไปยังอวัยวะอื่น ๆ รวมถึงสมอง (5)

เกณฑ์มาตรฐาน HEPA ของสหรัฐฯ ระบุประสิทธิภาพของไส้กรองที่ขนาด 0.3 ไมครอน ขณะที่ไส้กรอง H13/H14 จะถูกทดสอบที่ขนาดอนุภาคที่สามารถทะลุผ่านได้มากที่สุดของไส้กรองนั้น เพียงผลลัพธ์อย่างใดอย่างหนึ่งเพียงลำพังก็ยังไม่สามารถยืนยันประสิทธิภาพของเครื่องฟอกอากาศทั้งเครื่องได้

เทคโนโลยีการกรอง HyperHEPA คืออะไร?

HEPA เป็นมาตรฐานที่ได้รับการยอมรับสำหรับการกรองอนุภาคประสิทธิภาพสูง เทคโนโลยีการกรอง HyperHEPA ที่จดสิทธิบัตรของ IQAir ก้าวล้ำไปอีกขั้นด้วยการกรองอนุภาคขนาดเล็กมากพิเศษได้ถึง 0.003 ไมครอน ซึ่งเล็กกว่าขนาดอนุภาค 0.3 ไมครอนที่ใช้เป็นเกณฑ์มาตรฐาน HEPA แบบดั้งเดิมถึง 100 เท่า

การกรอง HyperHEPA ของ IQAir ได้รับการทดสอบและรับรองโดยห้องปฏิบัติการอิสระจากบุคคลที่สาม เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถกรองอนุภาคขนาดเล็กมากพิเศษได้อย่างมีประสิทธิภาพถึง 0.003 ไมครอน

บทสรุป

เครื่องฟอกอากาศ ที่เหมาะสมสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญต่ออากาศที่คุณหายใจ เพื่อให้ตัดสินใจได้อย่างมีข้อมูล อย่ามองแค่คำโฆษณาทางการตลาดและคะแนนเด่น ๆ เท่านั้น ควรพิจารณาว่าคุณต้องกำจัดมลพิษชนิดใด ประสิทธิภาพได้รับการยืนยันสำหรับเครื่องฟอกอากาศทั้งเครื่องหรือไม่ และทำงานได้ดีเพียงใดที่ความเร็วพัดลมซึ่งคุณจะใช้งานจริง

คำถามที่พบบ่อย (FAQs)

CADR ที่สูงกว่าดีกว่าเสมอหรือไม่?

CADR ที่สูงกว่าหมายความว่าเครื่องฟอกอากาศสามารถกำจัดอนุภาคที่ใช้ทดสอบได้เร็วกว่าในสภาวะการทดสอบ โดยปกติจะเป็นที่ความเร็วพัดลมสูงสุด แต่ไม่ได้แสดงว่าเครื่องฟอกอากาศทำงานได้อย่างไรหลังใช้งานไปหลายเดือน ที่ความเร็วที่เงียบกว่า หรือเมื่อต้องจัดการกับก๊าซและกลิ่น ดังนั้น CADR ไม่ควรเป็นเกณฑ์เดียวในการเลือกเครื่องฟอกอากาศ

ฉันจะทราบได้อย่างไรว่าคำกล่าวอ้างด้านประสิทธิภาพของเครื่องฟอกอากาศน่าเชื่อถือ?

มองหาการทดสอบโดยหน่วยงานอิสระกับเครื่องฟอกอากาศที่ประกอบสมบูรณ์แล้ว ไม่ใช่เฉพาะไส้กรอง พร้อมข้อมูลประสิทธิภาพสำหรับอนุภาคที่มีขนาดต่ำกว่า 0.1 ไมครอน ตรวจสอบว่ามีการพิสูจน์ประสิทธิภาพระยะยาว มีไส้กรองถ่านกัมมันต์ปริมาณมากสำหรับก๊าซและกลิ่น และไม่มีไอออไนเซอร์หรือการสร้างโอโซน

HyperHEPA แตกต่างจาก HEPA อย่างไร?

ไส้กรอง HEPA ได้รับการจัดอันดับโดยอ้างอิงเกณฑ์มาตรฐาน 0.3 ไมครอน แม้ว่าจะสามารถดักจับอนุภาคที่เล็กกว่านั้นได้ด้วย การกรอง HyperHEPA ของ IQAir ได้รับการทดสอบโดยอิสระว่าสามารถดักจับอนุภาคขนาดเล็กถึง 0.003 ไมครอนได้อย่างน้อย 99.5% และ IQAir ยังวัดประสิทธิภาพในเครื่องฟอกอากาศที่ประกอบสมบูรณ์แล้ว ทำให้ผู้บริโภคได้รับข้อมูลที่มากกว่าคะแนนของไส้กรองเพียงอย่างเดียว

“True HEPA” หมายความว่าเครื่องฟอกอากาศทั้งเครื่องกำจัดอนุภาคได้ 99.97% หรือไม่?

ไม่ใช่ "True HEPA" หมายถึงประสิทธิภาพของไส้กรองที่มีการอ้างว่าอย่างน้อย 99.97% ที่ขนาด 0.3 ไมครอน ไม่ได้เป็นการยืนยันประสิทธิภาพของเครื่องฟอกอากาศที่ประกอบสมบูรณ์แล้ว คำอย่างเช่น "HEPA-type" และ "HEPA-like" ไม่ได้แสดงว่าไส้กรองนั้นเป็นไปตามมาตรฐาน HEPA แต่อย่างใด