คุณภาพอากาศใน โอคลาโฮมาซิตี

*แปลโดยใช้การแปลด้วยเครื่อง

โอคลาโฮมาซิตีมีมลพิษหรือไม่

โอคลาโฮมาซิตี (บางครั้งย่อมาจาก OKC) ประสบกับช่วงเวลาของมลพิษทางอากาศสูงและมาตรการล่าสุดบ่งชี้ว่าคุณภาพอากาศของเมืองอาจแย่ลง

คุณภาพอากาศในโอคลาโฮมาซิตีโดยทั่วไปกำหนดโดย PM2.5 และโอโซนร่วมกัน สารมลพิษทั้งสองชนิดนี้จาก 6 ชนิดที่ได้รับการตรวจสอบและควบคุมอย่างใกล้ชิดโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) มักมีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้การวัดคุณภาพอากาศของเมืองถึงระดับอันตราย ด้วยเหตุนี้ สูตรดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) จึงชั่งน้ำหนักได้มากกว่า ส่งผลให้มาตรการเหล่านี้มักกำหนดการวัด AQI ขั้นสุดท้าย

มลพิษ PM2.5 ใน OKC

PM2.5 อธิบายการรวมกันของอนุภาคแขวนลอย (PM) ที่มีขนาดเล็กกว่า เส้นผ่านศูนย์กลาง 2.5 ไมโครเมตร ตัวอย่าง PM2.5 อาจรวมถึง:

• ลมพัดฝุ่นและสิ่งสกปรกจากทุ่งเกษตรกรรมในบริเวณใกล้เคียง
• เขม่า (หรือ คาร์บอนดำ) จากปล่องไฟ
• สารเคมีและควันจากท่อไอเสียรถยนต์
• เชื้อโรค เช่น แบคทีเรียและไวรัสจากคน พืช และสัตว์

ขนาดที่ใกล้จุลทรรศน์ของ PM2.5 ช่วยให้ผ่านการป้องกันของร่างกาย รวมถึงทางเดินหายใจและเนื้อเยื่อปอด และดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดเมื่อสูดดม เมื่ออยู่ในเลือด PM2.5 สามารถเชื่อมโยงกับผลกระทบต่อสุขภาพนอกเหนือจากทางเดินหายใจและปอด เช่น:

• หัวใจเต้นผิดจังหวะ
• อันตรายต่อพัฒนาการและการสืบพันธุ์
• มะเร็ง
• หัวใจวาย
• จังหวะ

ในแต่ละปี โอคลาโฮมาซิตีมีค่าเฉลี่ยความเข้มข้นของ PM2.5 ที่ 9.5 µg/m³ ในช่วงปี 2020 ดังนั้นจึงเป็นไปตามมาตรฐาน EPA ของสหรัฐอเมริกา (< 12 µg/m³) แต่แทบจะไม่ผ่านมาตรฐานขององค์การอนามัยโลก (WHO) ที่เข้มงวดกว่าเลย (< 10 µg/m³) ค่าเฉลี่ยประจำปี 2020 เพิ่มขึ้น 4.4 เปอร์เซ็นต์ (0.3 µg/m³) จากปี 2019 เมื่อ Oklahoma City เฉลี่ยความเข้มข้น PM2.5 ที่ 9.1 µg/m³ ซึ่งเป็นการเพิ่มแนวโน้มของเมืองที่ระดับ PM2.5 ประจำปีที่แย่ลงตั้งแต่ปี 2016

การวิเคราะห์สถิติของรัฐบาลกลางของ Oklahoma Watch เปิดเผยว่าจำนวนวันที่ถือว่า “ไม่ดีต่อสุขภาพสำหรับกลุ่มที่อ่อนไหว” หรือแย่กว่านั้นเพิ่มขึ้นเป็น 45 ในปี 2018 เพิ่มขึ้นจาก 20 ในปี 2017, 12 ในปี 2016 และเพียง 5 ในปี 2015¹

โอคลาโฮมาซิตีอยู่ในอันดับที่ 5 เมืองที่มีมลพิษมากที่สุดสำหรับการวัด PM2.5 (จาก 16 เมือง) ในโอคลาโฮมา 5 เมืองที่มีค่าเฉลี่ยความเข้มข้น PM2.5 สูงกว่าโอคลาโฮมาซิตี ได้แก่:

• คุณภาพอากาศของ Edmond: 10.0 µg/m³ (11 ไมล์ ออกไป)
• คุณภาพอากาศของลูกศรหัก: 9.9 µg/m³ (ห่างออกไป 101 ไมล์)
• คุณภาพอากาศในมัวร์: 9.8 µg/m³ (10.7 ไมล์ ออกไป)
• คุณภาพอากาศในทัลซา: 9.7 µg/m³ (654 ไมล์ ออกไป)

ในระดับที่กว้างขึ้น โอคลาโฮมาซิตีได้รับการจัดอันดับให้เป็นเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดอันดับที่ 654 ในสหรัฐอเมริกา (จาก 1,412) โดยมีค่าเฉลี่ยรายปีสูงกว่า เดนเวอร์ (8.7 µg/m³), ซอลต์เลกซิตี้ (7.2 µg/m³) และ Phoenix (8.4 µg/m³) การจัดอันดับมลพิษทางอากาศสูงบ่งชี้ว่าโอคลาโฮมาซิตีกำลังพ่ายแพ้ในการต่อสู้กับมลพิษทางอากาศเมื่อเทียบกับเมืองที่คล้ายกัน (หรือใหญ่กว่า) ต้องทำมากขึ้นเพื่อลดภาระมลพิษที่ดำเนินการโดยชาวโอคลาโฮมาซิตี

มลพิษโอโซนใน OKC

โอโซน (O₃) เป็นก๊าซที่ไม่เสถียรสูง เกิดจากออกซิเจน 3 อะตอม เมื่อหายใจเข้าไป โอโซนจะทำปฏิกิริยาโดยตรงกับปอดของเรา และอาจทำให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพทั้งในระยะสั้นและระยะยาว รวมถึง:

• ระคายเคืองต่อปอดและลำคอ
• เจ็บหน้าอก
• หายใจไม่ออก
• ไอ หายใจมีเสียงหวีด และเพิ่มการโจมตีของโรคหอบหืด
• ปอดเสียหายถาวรและการทำงานของปอดลดลง
• โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)

เมื่อเทียบกับมลพิษทางอากาศอื่นๆ โอโซนถือว่าควบคุมได้ยาก แทนที่จะถูกปล่อยสู่อากาศโดยตรงโดยแหล่งปล่อยมลพิษทั่วไป (เช่น การเผาไหม้) โอโซนจะก่อตัวขึ้นเมื่อมีสารก่อมลพิษสารตั้งต้น เช่น ไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO₂) และ VOC ทำปฏิกิริยาต่อหน้าแสงแดดและความร้อน (โดยทั่วไปที่อุณหภูมิสูงกว่า 84°F) เนื่องจากโอโซนก่อตัวขึ้นจากมลภาวะในอากาศอื่นๆ การจัดการระดับของโอโซนจึงต้องจัดการการปล่อยมลพิษหลัก

สารตั้งต้นมลพิษ NO₂ และ VOCs ส่วนใหญ่ปล่อยออกมาจากยานยนต์และกิจกรรมทางอุตสาหกรรม แม้ว่าทั้ง NO₂ และ VOCs จะไม่ดีต่อสุขภาพในการหายใจด้วยตัวเอง แต่จะเป็นอันตรายอย่างยิ่งเมื่อผ่านการเปลี่ยนแปลงทางเคมีไปเป็นโอโซน

โอคลาโฮมาซิตีได้รับคะแนน "F" สำหรับวันที่มีโอโซนสูง² ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา มีการจัด 16 วันเป็น "ไม่ดีต่อสุขภาพสำหรับกลุ่มที่อ่อนไหว" ตามรายงาน State of the Air (SOTA) ของ American Lung Association เคาน์ตี้โอคลาโฮมาอยู่ในอันดับที่ 43 สำหรับวันที่มีโอโซนสูงจากพื้นที่มหานคร 226 แห่ง

ในขณะที่โอกลาโฮมาซิตีสังเกตเห็นการปรับปรุงที่สำคัญในระดับโอโซนตั้งแต่ปี 2011 แต่ระดับก็แย่ลงในช่วงระยะเวลาการตรวจสอบสามปี 2014-2016 และ 2015-2017

สาเหตุของมลพิษทางอากาศในโอคลาโฮมาซิตีคืออะไร

โอคลาโฮมาซิตีเป็นเมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐโอคลาโฮมา มีประชากรมากกว่า 640,000 คน คุณภาพอากาศเป็นผลมาจากแหล่งกำเนิดมลพิษมาตรฐาน เช่น ยานยนต์ อุตสาหกรรม และการเผาไหม้ไม้ (ไฟ) ตลอดจนแหล่งที่มาและเงื่อนไขที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่น ซึ่งรวมถึง:³

• ฝุ่นและสิ่งสกปรกที่เกิดจากลมพัดจากการเกษตรและปศุสัตว์ (โดยเฉพาะในฤดูร้อนและแห้งในฤดูร้อน)
• น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และผลิตภัณฑ์และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับปิโตรเลียม

รถโดยสารประจำทางเป็นตัวแทนของแหล่งกำเนิดมลพิษทางอากาศชั้นนำในโอคลาโฮมาซิตี การเพิ่มจำนวนประชากรในพื้นที่ชนบทในอดีตที่ผ่านมา ตอกย้ำความเสี่ยงที่คุณภาพอากาศในเมืองจะตกต่ำลงอีก รายงานโดย GreenOKC ประมาณการว่าแต่ละครัวเรือน 227,000 แห่งของโอคลาโฮมาซิตีใช้เวลาเดินทางประมาณ 10 เที่ยวต่อวัน (เท่ากับประมาณ 2.3 ล้านเที่ยวต่อวันใน OKC) การปล่อยมลพิษของยานพาหนะแสดงถึงภัยคุกคามต่อทั้งระดับโอโซนและ PM2.5 ของโอคลาโฮมาซิตี⁴

เมื่อใดที่อากาศมีมลพิษมากที่สุดในโอคลาโฮมาซิตี

คุณภาพอากาศในโอคลาโฮมาซิตีแตกต่างกันไปตลอดทั้งปี มลพิษทางอากาศเป็นเรื่องที่น่ากังวลมากขึ้นในฤดูร้อนเมื่อความเข้มข้นของทั้ง PM2.5 และโอโซนเพิ่มขึ้น

โอโซนมักเกี่ยวข้องกับฤดูร้อน เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงกว่าหรือประมาณ 84°F จำเป็นสำหรับการก่อตัวของโอโซน และอุณหภูมิที่สูงขึ้นจะเร่งกระบวนการก่อตัว โอคลาโฮมาซิตีมีภูมิอากาศแบบกึ่งเขตร้อนชื้นและค่อนข้างร้อนและมักมีอากาศร้อน เดือนเมษายนถึงพฤศจิกายนเป็น “ฤดูโอโซน” ของโอคลาโฮมาซิตี⁵ ระหว่างเดือนเหล่านี้ มีประมาณ 145 วันเหนือ 80 องศาและ 71 วันเหนือ 90⁶ โดยเฉลี่ย 5 วัน ระดับโอโซนเฉลี่ยในฤดูร้อนแต่ละช่วงในหมวดหมู่ “ไม่ดีต่อสุขภาพสำหรับกลุ่มที่อ่อนไหว”

ในโอคลาโฮมาซิตี ระดับ PM2.5 ก็เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูร้อนเช่นกันเนื่องจาก:

• ไฟป่าตามฤดูกาล
• เพิ่มการใช้พลังงาน (เพื่อทำให้บ้านและสำนักงานเย็นลง)
• สภาพแห้งแล้งที่ทำให้ดินแห้งและทำให้เกิดฝุ่นและสิ่งสกปรกจากลมพัด

เดือนเมษายน มิถุนายน และกรกฎาคม ล้วนมี PM2.5 ความเข้มข้นสูงกว่าเป้าหมายประจำปีของ WHO (< 10 µg/m³) ด้วยค่าที่อ่านได้ 10.4 µg/m³, 12.2 µg/m³ และ 11.3 µg/m³ (ตามลำดับ) นอกจากนี้ เดือนมิถุนายนยังทำเกินเป้าหมาย EPA ของสหรัฐอเมริกาที่ 12.0 µg/m³ อีกด้วย

ปัญหาสุขภาพที่เกิดจากมลพิษในโอคลาโฮมาซิตีมีอะไรบ้าง

การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศสามารถก่อให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพมากมาย แม้ว่าจะไม่มีระดับของมลพิษทางอากาศที่ถือว่าปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ โอกาสที่จะเกิดผลกระทบต่อสุขภาพอย่างรุนแรงจะเพิ่มขึ้นตามความยาวและความรุนแรงของการสัมผัส รวมทั้งเนื่องมาจากภาวะสุขภาพของตนเอง ผู้อยู่อาศัยที่อายุต่ำกว่า 18 ปี (เด็ก) อายุเกิน 60 ปี (ผู้สูงอายุ) หรืออาศัยอยู่กับภาวะสุขภาพที่มีอยู่ก่อนมีแนวโน้มที่จะเกิดผลกระทบเฉียบพลันมากกว่า

ในเทศมณฑลโอคลาโฮมา จำนวนผู้อยู่อาศัยที่มีความอ่อนไหวซึ่งทำให้พวกเขาได้รับผลกระทบด้านสุขภาพที่รุนแรงขึ้นจากมลพิษทางอากาศ ได้แก่:

• โรคหอบหืดในเด็ก: 19,852 คน
• โรคหอบหืดในผู้ใหญ่: 61,125 คน
• COPD: 50,012 คน
• โรคหัวใจและหลอดเลือด: 63,544 คน
• อายุต่ำกว่า 18: 202,612 ผู้อยู่อาศัย
• อายุมากกว่า 65: 111,829 ผู้อยู่อาศัย

ปัญหาสุขภาพทั่วไปจากการหายใจคุณภาพอากาศที่ปนเปื้อนในโอคลาโฮมาซิตี ได้แก่:

• ระคายเคืองต่อปอดและลำคอ
• หายใจไม่ออก
• ไอและการโจมตีของโรคหอบหืดเพิ่มขึ้น
• ปอดเสียหายถาวรและการทำงานของปอดลดลง
• โรคหัวใจและปอด
• มะเร็ง
• เสียชีวิตเร็ว

แม้แต่ในเมืองที่มีมลพิษอย่างโอคลาโฮมาซิตี ก็สามารถสูดอากาศบริสุทธิ์ได้ตลอดทั้งปี กลยุทธ์ส่วนบุคคลเพื่อลดผลกระทบจากมลพิษทางอากาศ ได้แก่:

• จัดการคุณภาพอากาศภายในอาคารโดยปิดหน้าต่างและประตูและเปิด อากาศภายในอาคาร การกรอง ถ้าเป็นไปได้
• ลดหรือหลีกเลี่ยงกิจกรรมกลางแจ้งที่ไม่จำเป็น
• สวมหน้ากาก เมื่อระดับ AQI เกิน 100
• ทำตามการคาดการณ์ AQI ของโอคลาโฮมาซิตีเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาที่คาดการณ์มลพิษทางอากาศ

+ แหล่งข้อมูลบทความ

[1] Brown T. (2019, July 1). Oklahoma air quality dips after years of steady gains. KGOU.
[2] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[3] State of Oklahoma. (2016). Regional haze five-year progress report.
[4] GreenOKC. (2015). Oklahoma City - environment and natural resources.
[5] Wertz J. (2015, October 15). Oklahoma air quality improves as Feds roll out new ozone limits. StateImpact Oklahoma.
[6] Current results. (2021). Oklahoma city temperatures: averages by month.