В 2014 году американцы купили 39 миллионов ЖК-телевизоров, 89 миллионов компьютеров и 152 миллиона смартфонов. Эти электронные устройства в конечном итоге будут выброшены в качестве электронного мусора (e-waste), включая миллионы тонн электронных отходов, которые ежегодно оказываются на свалках. Это экологический и медицинский кошмар огромного масштаба. Проблема усугубляется тем, что новые технологические достижения сокращают жизненный цикл электронных изделий.
Нельзя даже предположить, что переработанные электронные изделия не усугубляют проблему. Около 80 % переработанных электронных отходов в США загружается на контейнеровозы, направляющиеся в Китай, Вьетнам, Нигерию и другие страны. После экспорта электронные отходы собирают рабочие, которые удаляют токсичные металлы и другие компоненты, сжигая их или смешивая с вредными химическими веществами. Рабочие редко пользуются защитными средствами.
Знаете ли вы, что находится внутри вашего электронного устройства?
Хотя электронные устройства различаются по составу, даже такой небольшой продукт, как мобильный телефон, содержит до 1 000 компонентов. И многие из них содержат высокотоксичные материалы. Например:
- Печатные платы и пластиковые корпуса. Многие из них содержат бромированные антипирены, которые ухудшают память и способность к обучению и могут негативно влиять на гормональный фон.
- Мониторы. Катодно-лучевые трубки (КЛТ) содержат свинец, воздействие которого может привести к нарушению умственных способностей и серьезно повредить нервную, кровеносную и репродуктивную системы человека.
- Плоские дисплеи. В этих новых дисплеях используется ртуть - токсичный элемент, который может повредить мозг и центральную нервную систему.
- Перезаряжаемые компьютерные батареи. Они могут содержать кадмий, токсичный элемент, который повреждает почки и кости. Кадмий также может содержаться в переключателях и других компонентах.
- Пластиковые корпуса и проводка. Многие из них содержат поливинилхлорид (ПВХ), хлорированный пластик, который очень токсичен и при горении выделяет дополнительные токсичные соединения.
К сожалению, до 60 % всех электронных отходов в Соединенных Штатах оказывается на свалках. Хотя некоторые штаты запретили выбрасывать электронику на свалку, другие этого не сделали. Попадая на свалку, опасные химические вещества и металлы, содержащиеся в электронных отходах, могут просочиться в близлежащие грунтовые воды, ручьи и реки. Если электронные отходы сжечь, они могут выделять в воздух высокотоксичный диоксин.
Хотя уровень переработки в США растет, значительная часть переработанных электронных отходов продолжает экспортироваться в другие страны, вызывая заболевания у рабочих и населения везде, где контейнеры распаковываются и сжигаются для получения элементов. Например, исследование проб воздуха на одном из крупнейших в мире полигонов по переработке электронных отходов в Китае выявило тревожные уровни содержания токсичных загрязняющих веществ, включая тяжелые металлы, в воздухе.
Что вы можете сделать, чтобы помочь
Каждый человек может повлиять на ситуацию, присоединившись к усилиям по борьбе с электронными отходами и работая над созданием более безопасной среды для всех. Вот несколько идей:
- Поддержите законы и законодателей, которые остановят экспорт электронных отходов. США остаются одной из немногих стран, не подписавших в 1992 году Базельскую конвенцию, которая запрещает экспорт электронных отходов. Призовите американских законодателей присоединиться к 170 другим странам, подписавшим этот договор. Кроме того, некоторые штаты, например Калифорния, уже приняли меры, запретив экспорт электронных отходов, но многие другие этого не сделали.
- Помогите остановить захоронение электроники на свалках. Во многих штатах США предприятиям и частным лицам по-прежнему разрешено выбрасывать электронику на свалки. Узнайте, какова позиция вашего штата, и примите меры, если в вашем штате по-прежнему разрешено выбрасывать электронные отходы на свалки.
- Узнайте своего переработчика. Задайте вопросы любому переработчику, который принимает ваши электронные отходы. Многие переработчики утверждают, что знают, куда отправляются их переработанные продукты, но на самом деле это не так. Посетите такие сайты, как e-Stewards.org, чтобы найти сертифицированного переработчика поблизости от вас.
- Покупайте меньше и покупайте разумно. Спросите себя, действительно ли вам нужен этот новейший электронный гаджет? Возможно, вы обнаружите, что то, что у вас уже есть, будь то телефон, компьютер или игровая приставка, уже отвечает вашим потребностям.
- Покупайте продукцию, соответствующую требованиям RoHS. По возможности покупайте товары, соответствующие стандартам RoHS (Restriction of Hazardous Substances), разработанным Европейским союзом. Многие штаты уже требуют, чтобы товары, продаваемые на территории штата, соответствовали этим стандартам, ограничивающим содержание свинца, ртути и других токсичных компонентов.
- Повторное использование и ремонт. Часто компьютеры и другие электронные устройства можно отремонтировать, а не выбрасывать. Вы также можете попытаться купить восстановленные продукты, которые работают как новые и при этом экономят ваши деньги.
Принимая меры по уменьшению количества электронных отходов сегодня, каждый из нас может сыграть свою роль в создании более здоровой окружающей среды для всех в будущем. Посетите сайт www.nrdc.org, чтобы узнать больше о растущей проблеме электронных отходов и о том, как стать частью ее решения.
