O que fazer com a Síndrome do Edifício Doente

A Síndrome do Edifício Doente (SBS) ocorre quando os ocupantes de um edifício começam a apresentar sintomas de doença que estão diretamente relacionados com o próprio edifício^.1

A Síndrome do Edifício Doente é uma grande preocupação para qualquer pessoa responsável pela saúde e bem-estar dos ocupantes de um edifício. Isto inclui os gestores de edifícios e instalações que estão motivados para proteger a saúde dos ocupantes, mas que também reconhecem as perdas pessoais e financeiras potenciais que um edifício "doente" causa.

Após a pandemia da COVID-19, a saúde dos edifícios tornou-se parte integrante das operações seguras no local para milhares de empresas e para os milhões de pessoas que empregam^.2

Ter um edifício saudável também se tornou fundamental para atrair e reter talentos^.3

Um inquérito realizado em 2021 pela Envoy revelou que até 78% dos funcionários não tencionam regressar aos escritórios físicos (se possível) ou encontrarão um novo emprego se sentirem que o seu local de trabalho não está a abordar suficientemente estas questões críticas de saúde^.4

Continue a ler para saber mais sobre os sintomas causados pela Síndrome do Edifício Doente, bem como sobre o que as instalações podem fazer para ajudar a resolver os problemas de saúde relacionados com a qualidade do ar no local de trabalho.

Tipos de contaminantes interiores

Os cientistas dedicaram uma quantidade considerável de tempo a tentar descobrir os mecanismos exactos que fazem com que os edifícios deixem os ocupantes doentes.

O que descobriram é que, embora os sintomas possam variar, a causa é a mesma: poluentes do ar interior associados a contaminantes biológicos e químicos^.5

Contaminantes biológicos

Este tipo de contaminantes inclui

• vírus
• bactérias
• bolores
• fungos
• pólen

Muitos factores no ambiente de um edifício podem afetar a fonte, a proliferação e a propagação de contaminantes biológicos, incluindo

• temperatura: temperaturas ambientes interiores quentes e descontroladas podem encorajar o crescimento de bactérias e bolores, o que pode resultar em doenças e aumentar o risco de propagação de infecções pelo ^ar6
• humidade: níveis elevados de humidade podem permitir o desenvolvimento de bolores e bactérias, enquanto uma humidade extremamente baixa pode secar as vias respiratórias e reduzir a proteção natural proporcionada pelas camadas de muco que revestem o nariz, a garganta e os ^pulmões7
• Higiene dos edifícios: áreas como casas de banho, refeitórios e ginásios podem acumular rapidamente microrganismos infecciosos se não forem limpos ou mantidos regularmente

Contaminantes químicos

Os contaminantes químicos são também um fator importante para que os ocupantes dos edifícios fiquem doentes. Estes incluem

• compostos orgânicos voláteis (COV): emitidos por substâncias comuns nos escritórios, como tintas, colas, desinfectantes e tintas de impressão, alguns dos quais têm sido associados ao cancro (como o formaldeído⁾⁸
• fumo do tabaco: milhares de químicos e compostos no fumo passivo podem infiltrar-se no interior e introduzir poluentes atmosféricos perigosos como o monóxido de carbono e o^amoníaco9
• outras fontes de químicos e odores, como os agentes de limpeza industrial e os produtos químicos que representam mais de metade de todos os contaminantes químicos em muitas zonas ^urbanas10

Fontes de contaminantes de interiores

As fontes de contaminantes biológicos e químicos estão normalmente dentro de casa, embora possam ocasionalmente vir do exterior.

A humidade excessiva no interior, por exemplo, pode criar bolores, bactérias, vírus ou outros poluentes biológicos. Uma série de poluentes químicos pode ser produzida pelo próprio edifício, como, por exemplo, aparelhos ou sistemas de aquecimento com manutenção inadequada.

Factores de risco para a má qualidade do ar interior

Há uma série de factores de risco no que diz respeito aos contaminantes que fazem adoecer os edifícios.

São vastas as possibilidades de factores que podem ter um efeito negativo na qualidade do ar dos escritórios. Alguns dos riscos mais comuns incluem:

• taxas de ventilação e manutenção deficientes
• circulação inadequada de ar fresco
• temperaturas elevadas ou flutuantes
• a presença e a propagação de esporos de fungos
• libertação de gases de poluentes no interior, como produtos de limpeza ou pesticidas
• contaminantes e partículas trazidas do exterior, como PM2,5 e partículas ultrafinas (UFPs)

Quando estes factores de risco têm efeito num ocupante de um edifício, podem produzir uma série de sintomas, incluindo^:11

• irritação dos olhos, garganta, nariz e pele
• letargia
• dores de cabeça e tonturas
• náuseas
• falta de ar e dificuldade em respirar
• perda do olfato ou do paladar
• doenças infecciosas como a gripe ou a COVID-19

O que fazer em relação à Síndrome do Edifício Doente

Eis o que fazer se achar que os ocupantes do seu edifício estão a apresentar sintomas relacionados com a Síndrome do Edifício Doente:

• Descubra quais os sintomas de que os ocupantes do edifício estão a sofrer. Isto pode ajudar a determinar que tipo de alterações devem ser efectuadas para melhorar a qualidade do ar interior. Isto ajudará a iniciar o processo de tornar um edifício mais saudável.
• Discutir as alterações que podem ser necessárias para ajudar a resolver as fontes dos sintomas. Reunir-se com as partes interessadas do edifício, incluindo o pessoal das instalações e da gestão, para identificar possíveis fontes de má qualidade do ar e soluções para resolver os sintomas dos ocupantes.
• Consultar especialistas em qualidade do ar para identificar soluções específicas para a qualidade do ar. A identificação de problemas de qualidade do ar e de potenciais soluções pode exigir conhecimentos específicos para uma implementação correta.
• Após a introdução de alterações num edifício, discutir com os ocupantes se os seus sintomas melhoraram. Isso pode funcionar como um indicador para determinar se são necessárias mais alterações.
• Manter toda a gente informada. Durante as investigações sobre as fontes de contaminação, bem como durante as actualizações dos edifícios, informe os intervenientes e a força de trabalho sobre os esforços que estão a ser feitos para melhorar a qualidade do ar, o tempo que o processo pode demorar e se as alterações estão a ter efeito.

Conclusão

Ao abordar questões relacionadas com o Síndroma do Edifício Doente, é aconselhável consultar profissionais que possam ajudar a determinar quais as alterações que melhor podem ajudar o edifício.

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