As casas antigas são encantadoras. Muitas casas antigas apresentam elementos arquitectónicos e detalhes raramente encontrados em casas mais recentes. No entanto, as casas antigas também podem ter desafios únicos no que respeita à qualidade do ar que, se não forem resolvidos, anulam o seu encanto. O isolamento pode conter amianto. As paredes podem estar cobertas por tinta à base de chumbo. E lareiras antigas, chaminés e canos com fugas podem comprometer ainda mais a qualidade do ar nessa casa antiga e encantadora. Aqui está uma visão geral dos desafios da Qualidade do Ar Interior (QAI) que afectam muitas casas antigas e o que fazer em relação a eles.
Amianto
O que é: O amianto é uma fibra mineral que proporciona isolamento térmico e resistência ao fogo numa variedade de produtos em casas antigas.1 Entre 1930 e 1950, o amianto era frequentemente utilizado como isolamento. O amianto também era frequentemente utilizado em telhados e revestimentos, pavimentos de vinil, isolamento de tubagens de água quente e vapor, e noutros locais da casa. Muitos materiais que contêm amianto (ACMs) foram eliminados da construção de casas novas em 1980.
Como é que o amianto o pode afetar: Respirar fibras de amianto transportadas pelo ar aumenta o risco de cancro dos pulmões, mesotelioma (um cancro do tórax e da cavidade abdominal) e uma doença chamada asbestose, que provoca cicatrizes nos pulmões.2 Os sintomas destas doenças só aparecem, muitas vezes, 20 a 50 anos após a exposição. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, 125 milhões de pessoas em todo o mundo estão expostas ao amianto no local de trabalho.3
O que fazer: Os produtos de amianto que estão em boas condições não são considerados um perigo grave. No entanto, com o passar do tempo, os produtos de amianto podem ficar danificados ou deteriorar-se a um ponto em que as fibras de amianto podem ser libertadas para a atmosfera. Na maioria dos casos, o amianto que está em boas condições deve ser deixado em paz. Qualquer amianto que esteja mais do que ligeiramente danificado deve ser inspeccionado e reparado ou removido por um profissional qualificado e certificado.4
Tinta com chumbo
O que é: O chumbo é um metal natural que se encontra nas profundezas da terra. Antes de o governo federal proibir o uso de tinta à base de chumbo pelo consumidor em 1978, era comum adicioná-lo à tinta para acelerar a secagem e aumentar a durabilidade.5 A tinta com chumbo também é resistente à humidade. Muitos pigmentos de tinta populares, especialmente o branco e o vermelho vivo, incluíam chumbo. Milhões de casas nos EUA ainda contêm tinta com chumbo.
Como é que o chumbo o pode prejudicar: O chumbo é tóxico. A exposição ao chumbo pode afetar quase todos os órgãos e sistemas do corpo humano. Mesmo em níveis muito baixos, a exposição ao chumbo pode causar problemas cognitivos e comportamentais, anemia e outros problemas, especialmente nas crianças. Nos adultos, a exposição ao chumbo pode resultar em problemas cardiovasculares, diminuição da função renal e problemas reprodutivos.6
O que fazer: Tal como o amianto, os produtos pintados com chumbo que estão em boas condições não são necessariamente perigosos. Mas à medida que a tinta à base de chumbo envelhece e se deteriora, pode descascar, lascar e transformar-se em poeira transportada pelo ar. Isto é especialmente preocupante durante as renovações. Se a sua casa foi construída antes da proibição de tintas à base de chumbo em 1978, deve considerar a possibilidade de mandar fazer um teste de chumbo à sua casa por um profissional qualificado. As superfícies pintadas com chumbo podem frequentemente ser cobertas (com papel de parede, por exemplo) ou encapsuladas. Os componentes que contêm tinta com chumbo, como janelas e portas, podem ser removidos e eliminados por um profissional com formação e certificado.
Canalização antiga
O que é: As canalizações instaladas antes do final da década de 1940 eram frequentemente feitas de chumbo, que é tóxico. Mas os canos antigos feitos de aço galvanizado, outro material popular até à década de 1960, acabarão por começar a corroer-se e ocorrerão fugas. Se a pressão da água quente numa casa antiga for baixa, é provável que os tubos de aço galvanizado tenham começado a corroer-se.7
Como é que isso o pode prejudicar: A fuga de água de canos rachados pode danificar elementos estruturais e pavimentos de madeira. A infiltração ou fuga de água também cria um ambiente fértil para o crescimento de bolor e mofo. Os bolores são pequenos organismos microscópicos que se alimentam de humidade. A exposição ao bolor pode provocar uma reação alérgica em algumas pessoas, e alguns bolores são tóxicos.
O que fazer: É fundamental inspecionar regularmente o seu sistema de canalização e procurar quaisquer sinais de gotejamento ou fuga de água ou qualquer corrosão ou pontos moles. Sempre que for detectado um problema ou um potencial problema, é importante tomar medidas imediatas para o resolver. O objetivo é substituir os canos velhos antes que comecem a ter fugas.
Chaminé
O que é: As casas construídas antes da década de 1950 têm normalmente lareiras e chaminés de alvenaria. À medida que envelhecem, estas chaminés e lareiras podem ficar com fissuras e podem libertar gases e fumo para dentro de casa. Além disso, o creosoto (um alcatrão inflamável) pode acumular-se na chaminé, acabando por criar um risco de incêndio.8
Como é que o pode prejudicar: As chaminés rachadas podem libertar monóxido de carbono para dentro de casa. O monóxido de carbono é um gás potencialmente letal, mas mesmo em níveis menos que letais, pode causar danos no cérebro e nos órgãos. O fumo da lareira que entra em casa também contém partículas finas e ultrafinas que podem afetar os pulmões e o coração.
O que fazer: Considere a possibilidade de revestir novamente as chaminés mais antigas com telhas de barro, cimento (conhecido como fundido no local) ou metal. Um revestimento de chaminé conterá os produtos de combustão da lareira ou dos aparelhos de combustão e direccioná-los-á em segurança para o exterior. Se tenciona continuar a utilizar a lareira numa casa antiga, é também uma boa ideia instalar detectores de fumo e de monóxido de carbono.
Para além dos perigos para a qualidade do ar acima descritos, podem existir outros perigos potenciais nas casas antigas. Ao estar ciente da gama de perigos nas casas antigas e ao tomar medidas corretivas quando necessário, poderá desfrutar de todos os encantos de uma casa antiga sem se expor desnecessariamente aos perigos que a acompanham.
