毎日30億人近くの人々が、料理や暖房、土地の開墾のために火を焚いている。これらの焚き火は、大気中に有毒な汚染物質を充満させている。薪ストーブ、農作物畑、山火事から立ち上る黒い煙は、長期的な公衆衛生の危機を形成している。
バイオマス燃焼とは、木材、農作物の廃棄物、糞などの有機物を燃焼させることである。バイオマス燃焼は、PM2.5（直径2.5ミクロン以下の粒子状物質）、一酸化炭素、その他の汚染物質を排出し、脳卒中、心臓病、呼吸器疾患による毎年数百万人の早死ににつながっている。
バイオマスは「再生可能」とみなされることもあるが、その煙は無害なものではない。不完全燃焼による黒色炭素は氷河の融解を促進し、降雨を妨げ、海洋を横断する。
バイオマス燃焼とは？
人類が調理や暖をとるために初めて薪をくべた太古の時代から、人々はバイオマスをエネルギーとして利用してきた。バイオマスとは、木材、農作物の残渣、動物の排泄物など、生きている、あるいは最近生きていた生物から得られる有機物のことである。
有機物の例としては、
以下のようなものがある：- 木炭
- 作物廃棄物
- 糞
- 木材
今日、バイオマスは調理や暖房のために広く燃やされており、場所によっては発電や産業システムの動力源としても使われている(1)。
バイオマスの燃焼は、落雷による山火事のような自然現象によるものもあるが、一般的には人間の活動によるものである。
バイオマス燃焼は非常に広範囲に広がり、人々の生活圏の近くで行われることが多いため、その健康への影響は、毎日煙にさらされている人々が最も感じている。
誰がバイオマスの煙を吸っているのか？
バイオマス燃焼は屋内や家の近くで行われることが多いため、近くで最も長い時間を過ごす人々が最も被爆する。
サハラ以南のアフリカ、中央・南アジア、ラテンアメリカの農村部では、女性や少女が毎日何時間もたき火や初歩的なストーブの周りで過ごしている。世界保健機関（WHO）は、バイオマスによる家庭大気汚染で年間300万人以上が死亡していると推定している(2)。
バイオマス燃焼の影響を最も受けるのは、年長者、女性、子供といった最も弱い立場にある人々であることが多い。特に5歳未満の子どもは肺炎の危険にさらされている。バイオマスの煙にさらされた母親から生まれた赤ちゃんは、初産を迎える前から低体重児のリスクが高い(3)。
薪集めに費やす時間は教育や仕事に費やす時間となり、煙害による医療費で何百万人もの人々が借金を背負うことになる。
その影響は豊かでない地域で最も深刻だが、バイオマスの煙は地理や収入に関係なく、すべての人に影響を及ぼす。裕福な国では、気候変動により山火事がより激しく、長期化している。山火事の煙は数キロにわたって漂い、数週間にわたって都市を覆い尽くすこともある。 時間。木質ペレットの燃焼、暖炉、裏庭の焚き火台もすべて、空気の質を悪くする原因となる。
バイオマスがエネルギーとして生産される場所
バイオマスの利用方法は、世界各地で大きく異なっている。工業規模で生産され、エネルギー商品として扱われる国もある。多くの場合、発電、液体バイオ燃料の生産、暖房用燃料として利用される。
工業用バイオマス燃料の生産が最も盛んなのは米国で、トウモロコシをガソリンや電力生産用のエタノールに変換している。2024年には、米国は1日当たり約85万6,000バレルの石油（BOE）に相当するバイオマスを生産する(4)。
ブラジルは、主にサトウキビを原料とし、1日当たり51万BOEを生産しており、第2位の生産国である。インドネシアは、主にパーム油から1日当たり20万5,000BOEを生産しているが、作物廃棄物、木材、ココナッツ殻からも生産している。次いで中国、インド、ドイツが最大のバイオ燃料生産国である。
日々の生活のためにバイオマスを燃やしている国
工業的なバイオエネルギー生産とは対照的に、多くの国々はバイオマスの燃焼に頼っている。これらの国々では、家庭での調理や暖房をバイオマス燃焼に圧倒的に依存している。
米国では、バイオマスがエネルギー総使用量の5％を占めるに過ぎないが、サハラ以南のアフリカ諸国では、家庭用燃料として圧倒的にバイオマス燃焼に依存している(5)：
サハラ以南のアフリカ以外の国々でも、家庭の暖房や調理用燃料をバイオマスに大きく依存しており、全世帯が日常的に有害な煙にさらされる危険にさらされている
：これらの地域では、バイオマス燃焼は時折発生する汚染源ではなく、コミュニティ全体の健康状態を形成する、日常的で避けることのできない暴露なのである。
バイオマス燃焼が蔓延している理由
バイオマス燃焼が蔓延しているのは、何十億もの人々にとって、薪、糞、木炭が唯一の暖房・調理用燃料であるか、唯一の利用可能な燃料であるためである。
農村部では、プロパンや電気は物理的に利用できないかもしれないし、混雑した都市部では高すぎるかもしれない。よりクリーンな選択肢があっても、深く根付いた伝統や新技術への不信が、変化のペースを遅らせることもある(6)。バイオマスに関連する燃料や医療費に収入の高い割合を費やしている家庭も多いが、よりクリーンな選択肢に切り替えるための先立つ資金が不足している。
木質ペレットへの補助金や、薪ストーブやヒーターに対する規制の緩さも、薪ストーブの煙が心臓や肺の病気に関連しているにもかかわらず、バイオマスを存続させている(7)(8)。こうした経済的・構造的障壁が、バイオマスを バイオマス燃焼は、健康へのリスクが十分に理解されていても、代替することが難しい。
バイオマスの煙から身を守る
バイオマス燃焼の害を減らす最も効果的な方法は、可能であればその発生源で汚染に対処することである。
個人
- 近隣の大気質情報をモニターし、共有する
- クリーンストーブを配布する団体を支援する
- 大気質基準の強化を求める
- 可能であれば）無煙の代替品を選ぶ
企業
- よりクリーンな代替燃料に投資する
- 代替燃料をより安く、入手しやすくするよう努力する。
政策立案者
- クリーンエネルギーへのアクセスに優先的に資金を提供する
- 有害な燃焼方法を禁止する
バイオマスの煙にさらされている何十億もの人々にとって、保護はより良い情報から始まる。リアルタイムの大気質モニタリングと公共の警報システムは、地域社会が煙の多い日に備えるのに役立ち、学校は屋外活動を中止し、病院は呼吸器系の患者に備え、家族は窓を密閉したり一時的に移転したりすることができる。無料の大気質アプリをダウンロードし、煙の予報を追跡する地域のラジオ放送を聴くことで、人々が行動する時間を確保し、命を救うことができる。
クリーンな燃料が利用できない家庭では、ちょっとした工夫で被爆量を減らすことができる。煙突や窓をうまく設置すれば、煙を外に排出することができる。バイオマス燃焼の調理を屋外に移すか、可能であれば換気扇付きのフードを使えば、屋内の汚染物質の蓄積を減らすことができる。
その他の解決策としては、室内で高効率の空気清浄機を稼動させたり、屋外では適切に装着されたKN95/FFP2マスクを着用することで、汚染物質をろ過することができる。
結論
バイオマス燃焼は世界的な健康危機であるが、勇気と決意をもって行動すれば取り組むことができる。
手段はある。手ごろな価格のクリーンな調理用ストーブから、汚れた燃料を段階的に廃止する政策まで、地域主導の森林管理からブラックカーボンに関する世界的な合意まで。目標は、よりクリーンなエネルギーの選択肢によって、誰もが自宅の暖房と肺への害のどちらかを選ぶ必要がなくなる未来である。バイオマスとは何か、なぜその影響が深刻なのかを理解することが、変革への第一歩である。
