人為的な気候変動は、山火事の季節の長さと激しさを助長している。より強い熱波、干ばつ、乾燥した地表面はすべて、森林や草木の生い茂る土地に燃料を作り出すからだ(1)(2)。山火事には煙がつきもので、あらゆる場所ですべての人の健康問題のリスクを高めている。
山火事シーズンが長く、強くなる傾向
極端な山火事の傾向は世界的に見られる。
2022年7月と8月には、ヨーロッパ全土で大規模な火災が発生し、以下のような被害をもたらした。 フランス, ポルトガルそして スペイン が異常な熱波のために最も深刻な被害を受けた(3)。欧州森林火災情報システム（EFFIS）によると、2022年6月から8月中旬にかけて検出された欧州の火災件数は、2006年から2021年までの長期平均を上回った。火災件数は、EFFISによるデータ保存が開始された2006年以降、過去最高を記録した件数も上回った。
オーストラリア は、2019年7月から2020年3月まで史上最悪の山火事シーズンを経験し、4700万エーカーが焼失し、30億頭近くの動物が山火事の影響を受けた(4)。その後のオーストラリアでは、それほど深刻な山火事シーズンは発生していないが、2023年から2024年にかけての山火事シーズンに先立ち、極度の乾燥状態によって草火事が「超増加」すると予想されている（5）。
北米では2022年に記録的な数の山火事が発生した。 世界の大気質レポート.アルバータ州、ブリティッシュ・コロンビア州、ユーコン州で大規模かつ長期の山火事が発生した、 アラスカそして ニューメキシコ州 (6).
北米の全体的な傾向として、極端な山火事が発生しており、地域によっては、2023年も北米大陸の一部で山火事が発生する可能性がある。米国国家機関間消防センターによると、アラスカ西部、南西部、中部大西洋岸、フロリダでは山火事の可能性が大きい(7)。
活発な山火事がもたらす有害な直接的影響のほかに、地域社会に影響を及ぼす膨大な煙がもたらす健康への重要な影響がある。 健康への重要な影響がある。
山火事の煙の到達距離
山火事の煙は発生源付近の大気の質に悪影響を及ぼすだけではない。次のような地域の住民もいる。 ワシントンD.C., ボストン, フィラデルフィアそして ニューヨーク などは、2021年7月下旬、西部で発生した山火事による靄が東に流れ、空がオレンジ色や茶色に染まり、太陽が奇妙な赤みを帯びていることに驚いた(8)(9)。
このヘイズに伴い、以下の地域から大気質に関する警報が発令された。 ミネソタ州 が発令された。大気の質の悪さは8月に入っても続いている。 大気質指数 アメリカやカナダの都市では、「中程度」（51から100）から「不健康」（151から200）の範囲であった。太平洋岸北西部、カナダ西部 ネバダ州そして カリフォルニア州 大気の質は「非常に不健康（201から300）」から「危険（301以上）」まで測定された。
大気汚染はいくらあっても安全ではないが、「中程度」の大気質は、敏感な一般市民にとって深刻な健康上の脅威となる。大気質の測定値が上昇するにつれて、一般市民はますます健康への悪影響を感じるようになる。
写真2021年8月3日（火）、米国西部とカナダで発生した山火事により大気の質が著しく悪化し、一部のセンサーでは危険な大気の質が報告された。出典：IQAirIQAir.
山火事の煙は、一見遠く離れた場所や政治的な境界、あるいは海さえも気にしない。2020年のアメリカ西部で発生した山火事の煙は、フィンランドとロシアの上空で検出された(10)。
国連世界気象機関（WMO）の報告によると、オーストラリアで発生した森林火災による煙は、以下のような影響を及ぼしたという。 ニュージーランド, チリそして アルゼンチン を2020年1月に発表した(11)。
山火事の煙に含まれるもの
山火事の煙は、ガスや水蒸気など多くの要素から構成されているが、その中でも主なものは、PM2.5（直径2.5マイクロメートル以下の微粒子）や超微粒子（UFP）を含む粒子状物質（PM）である。空気中の粒子状汚染物質は、煙に含まれる主な健康被害である。
山火事の煙に含まれる大気汚染物質には以下のものがある：
直径0.01ミクロン以下の粒子状物質であるUFPsは、その小ささゆえに最も危険な大気汚染物質である。吸入されると、UFPsは肺から血流や体の他のあらゆる部位に容易に移行する。
山火事の煙による健康への影響
煙は人体にいくつかの悪影響を及ぼす可能性がある。
山火事の煙にさらされることによる健康被害には、以下のようなものがある：(12)(13)
- 目のほてりや炎症
- 鼻づまりや鼻水
- 喉のイガイガ
- 頭痛
- 息切れ
- 喘息、COPD、気管支炎、アレルギー症状の悪化
- 慢性心疾患や肺疾患の悪化
- 呼吸器疾患による入院の増加
アレルギーや喘息を持つ人は、気道が慢性的に炎症を起こしているため、一般の人よりも重い症状を経験する可能性が高い。そのような人は、低レベルの煙にさらされただけでも症状を引き起こす可能性が高い。
要点
山火事の煙は、今後も深刻な健康被害をもたらす可能性が高い。しかし、山火事の煙害への曝露を管理するためにできる対策はある。
- 大気の質を監視する 山火事の煙が地域社会にどの程度深刻な影響を及ぼしているかをリアルタイムで把握する。
- 空気の質が悪く、霞んでいるときは屋外への外出を避ける。
- 煙が屋内に入らないようにドアや窓を閉める。
- 室内には 山火事の煙用空気清浄機 屋外の煙が建物内に侵入する際に、煙の粒子をろ過するのに役立ちます。
- 山火事発生時に屋外に出なければならない場合、 大気汚染防止マスクを着用する。 を着用してください。短時間でも煙にさらされると、心臓や肺に障害を起こすことがある。
