In molte case, la stanza con la peggiore qualità dell'aria è il seminterrato. Non solo l'aria è più contaminata che in qualsiasi altro punto della casa, ma l'aria del seminterrato sale nel resto della casa, diffondendo l'umidità insieme a muffa, funghi, gas di combustione, composti organici volatili e altri contaminanti che possono danneggiare la salute.
Sebbene il numero di case unifamiliari con scantinati completi o parziali sia in calo a livello nazionale, nelle regioni più fredde la maggior parte delle nuove abitazioni è ancora dotata di scantinato. Nel New England, ad esempio, l'87% delle nuove case unifamiliari costruite nel 2013 aveva uno scantinato completo o parziale.
Per i proprietari di case con scantinato, ecco quattro pericoli per la qualità dell'aria che si nascondono sottoterra e cosa fare per ciascuno di essi:
Pericolo n. 1 - Umidità
Umidità:L'umidità nello scantinato porta alla formazione di muffe e il modo migliore per prevenire la formazione di muffe è controllare l'umidità. Purtroppo, un seminterrato umido è comune. Tra le fonti di umidità vi sono le infiltrazioni di acqua piovana o di falda attraverso le fondamenta in calcestruzzo, le fonti interne come i bagni e le asciugatrici non ventilate e l'aria umida proveniente dall'esterno che si condensa sulle superfici più fredde del seminterrato.
Cosa fare
- Se l'umidità si infiltra nel seminterrato, potrebbe essere necessario riordinare il terreno intorno all'esterno della casa.
- Controllate che tutti i pluviali e le grondaie scarichino l'acqua ad almeno un metro e mezzo dal muro esterno.
- Se il bagno del seminterrato non è ventilato, considerate la possibilità di aggiungere una presa d'aria e una ventola che scarichi all'esterno.
- Un deumidificatore aiuta a ridurre l'umidità nel seminterrato durante tutto l'anno.
Pericolo n. 2 - Radon
Il radon è un gas naturale, incolore, inodore e insapore che si scompone in elementi radioattivi che si attaccano alle particelle presenti nell'aria. Il radon penetra nelle abitazioni attraverso le fessure del pavimento o delle pareti del seminterrato o delle fondamenta. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, ogni anno muoiono 21.000 americani per cancro ai polmoni legato all'esposizione al radon.
Cosa fare
- Ogni abitazione dovrebbe essere sottoposta a un test del radon e, se necessario, si dovrebbe ingaggiare un'impresa qualificata per la mitigazione del radon per valutare i livelli di radon ed eseguire i lavori di bonifica necessari.
- Considerare l'utilizzo di un purificatore d'aria ad alte prestazioni, come il modello IQAir HealthPro® Plus nel seminterrato. Una ricerca dell'American Association of Radon Scientists and Technologists ha dimostrato che la filtrazione dell'aria può ridurre significativamente il radon.
- La filtrazione dell'aria non deve essere considerata un sostituto della bonifica del radon.
Pericolo n. 3 - Monossido di carbonio
Il monossido di carbonio (CO) è un gas altamente tossico. Può essere letale a concentrazioni molto basse (300 parti per milione). Il monossido di carbonio è un sottoprodotto della combustione, quindi i forni da cantina, gli scaldabagni e altri apparecchi a combustione possono potenzialmente essere fonti di monossido di carbonio. Spesso il monossido di carbonio viene generato quando un apparecchio fa "backdrafting" a causa di una cappa da cucina o di un'altra ventola ad alta potenza che espelle l'aria interna dalla casa al piano superiore.
Cosa fare
- La prevenzione è la strategia migliore per evitare che il monossido di carbonio si accumuli nello scantinato.
- Fate controllare regolarmente da un professionista specializzato apparecchi come forni e scaldabagni a gas.
- Quando è possibile, ventilare gli apparecchi verso l'esterno dell'abitazione.
Pericolo n. 4 - Isolamento
Che si tratti di un seminterrato finito o non finito, l'isolamento è necessario perché il 25% della perdita totale di calore di una casa può avvenire nel seminterrato. Ma l'isolamento può anche rappresentare una minaccia per la qualità dell'aria e la salute, soprattutto se contiene amianto.
Cosa fare
- Nelle case più vecchie, è bene sapere che l'isolamento può contenere amianto.
- Se si sospetta la presenza di amianto nel seminterrato ed è in buone condizioni, la cosa migliore da fare è lasciarlo stare.
- Se sono necessarie riparazioni, queste devono essere eseguite solo da un professionista addestrato a maneggiare l'amianto in modo sicuro.
- Un altro problema potenziale dell'isolamento è la perdita d'aria, nota anche come infiltrazione, che significa che l'aria esterna si infiltra nell'abitazione. Le barriere d'aria, come il cartongesso, devono essere a diretto contatto con l'isolamento, altrimenti si verificano delle perdite.
Cosa fare
- Ispezionare e assicurarsi che l'isolamento sia a diretto contatto con le superfici, come il muro a secco, altrimenti l'umidità si accumula e il calore si disperde.
- Per ulteriori informazioni sulle specifiche di costruzione per la gestione dell'umidità, visitare il sito http://www.epa.gov/indoorairplus/technical/moisture.
Che sia finito o non finito, il seminterrato è una parte importante della casa e influisce sulla qualità dell'aria sia sotto il livello del suolo che nelle stanze sovrastanti. Riconoscendo i potenziali pericoli per la qualità dell'aria che si nascondono nel seminterrato, è possibile intervenire per mantenere l'aria interna della casa pulita e sana.
