In molte case, la stanza con la peggiore qualità dell'aria è il seminterrato. Non solo l'aria è più contaminata che in qualsiasi altro punto della casa, ma l'aria del seminterrato sale nel resto dell'abitazione, diffondendo l'umidità insieme a muffe, funghi, gas di combustione, composti organici volatili e altri contaminanti che possono danneggiare la salute.
Sebbene il numero di case unifamiliari con scantinati completi o parziali sia in calo a livello nazionale, nelle regioni più fredde la maggior parte delle nuove abitazioni è ancora dotata di scantinato. Nel New England, ad esempio, l'87% delle nuove case unifamiliari costruite nel 2013 aveva uno scantinato completo o parziale.
Per i proprietari di case con scantinato, ecco quattro pericoli per la qualità dell'aria che si nascondono sottoterra e cosa fare per ciascuno di essi:
Pericolo n. 1 - Umidità, muffa e funghi
L'umidità nel seminterrato porta alla formazione di muffe e funghi e il modo migliore per prevenirne la crescita è controllare l'umidità. Purtroppo, un seminterrato umido è comune. Le fonti di umidità sono le infiltrazioni di acqua piovana o di falda attraverso le fondamenta in calcestruzzo, le fonti interne come i bagni e le asciugatrici non ventilate e l'aria umida proveniente dall'esterno che si condensa sulle superfici più fredde del seminterrato.
Come prevenire l'umidità, la muffa e le muffe
- Se l'umidità si infiltra nel seminterrato, potrebbe essere necessario riordinare il terreno intorno all'esterno della casa.
- Controllate che tutti i pluviali e le grondaie scarichino l'acqua ad almeno un metro e mezzo dal muro esterno.
- Se il bagno del seminterrato non è ventilato, considerate la possibilità di aggiungere una presa d'aria e una ventola che scarichi all'esterno.
- Un deumidificatore aiuta a ridurre l'umidità nel seminterrato durante tutto l'anno.
Pericolo n. 2 - Radon
Il radon è un gas naturale, incolore, inodore e insapore che si scompone in elementi radioattivi che si attaccano alle particelle presenti nell'aria. Il radon penetra nelle abitazioni attraverso le fessure del pavimento o delle pareti del seminterrato o delle fondamenta. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, ogni anno muoiono 21.000 americani per cancro ai polmoni legato all'esposizione al radon.
Cosa fare per il radon nel seminterrato
- Ogni casa dovrebbe essere sottoposta a un test del radon e, se necessario, si dovrebbe ingaggiare un'impresa qualificata per la mitigazione del radon per valutare i livelli di radon ed eseguire i lavori di bonifica necessari.
- Considerare l'utilizzo di un purificatore d'aria ad alte prestazioni, come il modello IQAir HealthPro® Plus nel seminterrato. Una ricerca dell'American Association of Radon Scientists and Technologists ha dimostrato che la filtrazione dell'aria può ridurre significativamente il radon.
- La filtrazione dell'aria non deve essere considerata un sostituto della bonifica del radon.
Pericolo n. 3 - Monossido di carbonio
Il monossido di carbonio (CO) è un gas altamente tossico. Può essere letale a concentrazioni molto basse (300 parti per milione). Il monossido di carbonio è un sottoprodotto della combustione, quindi i forni da cantina, gli scaldabagni e altri apparecchi a combustione possono potenzialmente essere fonti di monossido di carbonio. Spesso il monossido di carbonio viene generato quando un apparecchio fa "backdrafting" a causa di una cappa da cucina o di un'altra ventola ad alta potenza che espelle l'aria interna dalla casa al piano superiore.
Cosa fare per il monossido di carbonio in cantina
- La prevenzione è la strategia migliore per evitare che il monossido di carbonio si accumuli nello scantinato.
- Fate controllare regolarmente da un professionista specializzato apparecchi come forni e scaldabagni a gas.
- Quando è possibile, ventilare gli apparecchi verso l'esterno dell'abitazione.
Pericolo n. 4 - Isolamento
Che si tratti di un seminterrato finito o non finito, l'isolamento è necessario perché il 25% della perdita totale di calore di una casa può avvenire nel seminterrato. Ma l'isolamento può anche rappresentare una minaccia per la qualità dell'aria e la salute, soprattutto se contiene amianto.
Cosa fare per l'isolamento del seminterrato
- Nelle case più vecchie, è bene tenere presente che l'isolamento può contenere amianto.
- Se si sospetta la presenza di amianto nel seminterrato ed è in buone condizioni, la cosa migliore da fare è lasciarlo stare.
- Se sono necessarie riparazioni, queste devono essere eseguite solo da un professionista addestrato a maneggiare l'amianto in modo sicuro.
- Un altro problema potenziale dell'isolamento è la perdita d'aria, nota anche come infiltrazione, che significa che l'aria esterna si infiltra nell'abitazione. Le barriere d'aria, come il cartongesso, devono essere a diretto contatto con l'isolamento, altrimenti si verificano delle perdite.
- Ispezionate e assicuratevi che l'isolamento sia a diretto contatto con le superfici come il muro a secco, altrimenti l'umidità si accumulerà e il calore si disperderà.
- Per ulteriori informazioni sulle specifiche di costruzione per la gestione dell'umidità, visitate il sito http://www.epa.gov/indoorairplus/technical/moisture.
Che sia finito o non finito, il seminterrato è una parte importante della casa e influisce sulla qualità dell'aria sia sotto il livello del suolo che nelle stanze sovrastanti. Riconoscendo i potenziali pericoli per la qualità dell'aria che si nascondono nel seminterrato, è possibile intervenire per mantenere l'aria interna della casa pulita e sana.
