Anche se le otturazioni dentali in amalgama contengono mercurio, le corone dentali non ne contengono. Mentre le otturazioni vengono utilizzate per riempire le cavità, una corona viene utilizzata per coprire interamente o "tappare" un dente danneggiato. Oltre a rinforzare un dente danneggiato, una corona può essere utilizzata per migliorarne l'aspetto, la forma o l'allineamento. Le corone in porcellana, acrilico o ceramica possono essere abbinate al colore dei denti naturali. Altri materiali sono l'oro e le leghe metalliche. Le corone in acciaio inossidabile possono sembrare di colore argento, ma in realtà sono composte da cromo, nichel e ferro.
Le otturazioni in argento contengono mercurio
Le corone dentali, pertanto, non sono considerate potenzialmente tossiche, mentre lo sono le otturazioni in amalgama. L'amalgama contenente mercurio è stata utilizzata in odontoiatria per circa 150 anni. Questo perché l'amalgama, che è una combinazione di mercurio, stagno, rame, zinco e palladio, è abbastanza resistente da sopportare i rigori del morso e della masticazione. Inoltre, ha un prezzo ragionevole, che la rende accessibile alla maggior parte delle persone che necessitano di interventi dentali. Si stima che i dentisti inseriscano circa 1 miliardo di otturazioni in amalgama all'anno.
Di solito, queste otturazioni rimangono intatte finché non c'è un motivo per rimuoverle o aggiornarle. Quando le otturazioni vengono rimosse o lavorate, i dentisti trapanano il dente. Disturbando l'otturazione, i vapori di mercurio e le particelle fini vengono rilasciati dall'amalgama nell'aria. Il mercurio, che è tossico, diventa un pericolo contro il quale gli studi dentistici devono prendere precauzioni.
Rischi nello studio dentistico
Forse non ci si rende conto che le corone dentali, pur non contenendo mercurio, possono comunque essere pericolose. Spesso le corone vengono posizionate proprio sopra l'otturazione in amalgama già esistente. Si può avere l'impressione che, poiché l'otturazione è coperta, il mercurio sia in qualche modo sigillato. In realtà, però, il mercurio può passare dall'otturazione ai nervi e ai vasi sanguigni del dente. Da lì può diffondersi al tessuto nervoso e al flusso sanguigno del corpo.
I denti necessitano di corone a causa di danni o carie. Dopo un canale radicolare, i dentisti inseriscono un piccolo perno nel dente dove si trovava la radice.
Circa due terzi della lunghezza del perno scendono verso il basso nella mascella. La parte superiore sporge al di sopra della mascella e diventa un'ancora per la corona. L'amalgama non viene utilizzata solo per produrre otturazioni. Viene spesso utilizzato anche per produrre i perni delle corone, un'altra fonte di mercurio.
Altri rischi oltre all'esposizione al mercurio sono:
- batteri provenienti dalla pelle esfoliata, che possono portare a infezioni1
- disinfettanti chimici, che possono rilasciare COV nell'aria2
- virus, tra cui HBV, HIV e HCV, nonché virus respiratori come Covid-193
Passi da fare
Poiché i dentisti lavorano così spesso con l'amalgama, devono prendere precauzioni contro la tossicità del mercurio in ufficio. Alcuni dentisti utilizzano dispositivi di aspirazione ad alta potenza per mantenere i denti asciutti e rimuovere i detriti, come le particelle di amalgama, durante le procedure. Alcuni utilizzano anche sistemi specializzati per la gestione dei rifiuti che aiutano a mantenere il mercurio fuori dal sistema idraulico.
I dentisti possono spingersi oltre per controllare gli aerosol infettivi installando un sistema di purificazione dell'aria ad alte prestazioni come il modello IQAir Serie Dental con l'accessorio FlexVac. FlexVac è un dispositivo di aspirazione extraorale e di controllo delle infezioni in grado di controllare i potenziali problemi di qualità dell'aria alla fonte, filtrando inquinanti quali:
- vapori di mercurio
- agenti patogeni trasportati dall'aria
- aerosol di perforazione
- batteri
- virus
- odori di disinfettante
- polvere abrasiva
- composti organici volatili (VOC)
Queste precauzioni portano la sicurezza dello studio dentistico un altro passo avanti per rendere il settore più sano. Finché il mercurio continuerà a essere presente nell'amalgama, la necessità di precauzioni continuerà.
