Il Rapporto sulla qualità dell'aria nel mondo 2022 ha analizzato in modo approfondito quali sono i Paesi e le città che devono affrontare il peso maggiore della cattiva qualità dell'aria. Queste preoccupazioni sono importanti per milioni di persone la cui salute cardiaca e respiratoria è a rischio.
Ma c'è una buona notizia. Il rapporto ha anche rivelato che gli abitanti delle principali città di tutto il mondo godono di una buona qualità media annuale dell'aria. Questo è importante e rincuorante, perché le grandi aree urbane possono essere potenti fonti di inquinanti endemici dove milioni di persone lavorano, vivono e respirano ogni giorno.
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In queste cinque grandi città evidenziate, la media annuale dell'aria PM2,5 era ben al di sotto della linea guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) di 5 microgrammi per metro cubo (µg/m3) o meno. Il rapporto annuale sulla qualità dell'aria di IQAir mette in evidenza il PM2,5 come indicatore standard della qualità dell'aria, perché è ampiamente riconosciuto come l'inquinante più dannoso e per la sua ampia gamma di gravi conseguenze per la salute.
Molte piccole città hanno una qualità dell'aria migliore rispetto a queste cinque grandi città. Ad esempio, la qualità dell'aria più pulita al mondo è stata riscontrata ad Arch Cape, Oregonuna cittadina costiera non incorporata di meno di 1.000 persone con una concentrazione media di PM2,5 di soli 0,2 µg/m3. Per questo elenco, le città selezionate hanno una popolazione stimata di oltre 100.000 abitanti o superiore.
5. Toowoomba, Australia: Il tempo umido pulisce l'aria
Due delle cinque città meno inquinate del mondo si trovano in Australia. Toowoomba si trova vicino alla costa del Queensland, in Australia, non lontano da Brisbane, e ha una popolazione stimata di 142.000 abitanti nel 2021.
La città può essere soggetta al fumo degli incendi di sterpaglie, come è accaduto durante gli storici incendi australiani del 2019-2020. Ma la stagione degli incendi nel 2022, che di solito va da luglio a ottobre nel Queensland, è stata caratterizzata dal fenomeno atmosferico La Niña, che ha mantenuto la regione più umida rispetto agli anni precedenti (1). Il tempo piovoso e ventoso può aiutare la qualità dell'aria disperdendo gli inquinanti e questo fenomeno ha fatto esattamente questo a Toowoomba nel 2022.
La qualità dell'aria di Toowoomba era buona lunedì 13 marzo 2023. Fonte: IQAir.
4. Petropavl, Kazakistan: Più pulito con meno consumo di energia
Nell'estremo nord del Kazakistanvicino al confine con la Russia, si trova la città di Petropavl (conosciuta localmente come Kyzylzhar, o "Rupe Rossa"). La città, che ospita quasi un quarto di milione di persone, presenta una concentrazione media annua di PM2,5 di 2,3 µg/m3.
Qualità dell'aria di Petropavl il 13 marzo. Fonte: IQAir.
Si tratta di una qualità dell'aria insolitamente elevata per l'Asia centrale. In genere, la regione è soggetta a una qualità dell'aria eccezionalmente scarsa in inverno, a causa delle emissioni dei vecchi veicoli, dell'uso diffuso della lignite per il riscaldamento domestico e la cucina e delle inversioni di temperatura. Tuttavia, la topografia boschiva della città non è soggetta alle inversioni, poiché non si trova in una valle né vicino alle montagne.
La correlazione tra le concentrazioni di inquinanti atmosferici e i parametri meteorologici in questa regione è bassa.
Sebbene Petropavl faccia grande affidamento sul carbone, la centrale a carbone Petropavlovsk CHPP-2 ha solo due dei suoi tre camini funzionanti a causa del crollo di una ciminiera il 20 marzo 2022. Non è certo che l'impianto abbia prodotto meno emissioni.
Nel 2022 è stata osservata meno neve in città rispetto al 2021. È possibile che la riduzione dell'uso di energia contribuisca a spiegare la buona qualità dell'aria.
2. e 3: Wellington, Nuova Zelanda e Kupang, Indonesia: città insulari con la stessa qualità dell'aria
Due città si sono classificate al secondo posto tra le più pulite: Wellington, Nuova Zelanda e Kupang, Indonesia.
Wellington è la capitale di Nuova Zelanda con una popolazione stimata di 419.000 persone. Negli ultimi anni, la città ha dimostrato un impegno per l'aria pulita, passando la sua rete di autobus da diesel a elettrici. Il team ambientale regionale ha pubblicato un rapporto nell'ottobre 2022 che ha rivelato un calo del 28% dell'inquinamento atmosferico da particolato diesel e un calo del 18% del biossido di azoto tra il 2021 e il 2022 (2).
Il rapporto World Air Quality ha confermato un miglioramento della qualità dell'aria. La città ha registrato un miglioramento del 45% nella concentrazione media annuale di PM2,5, passando da 4,2 µg/m3 a soli 2,3 µg/m3 tra il 2021 e il 2022.
A Wellington, in Nuova Zelanda, la qualità dell'aria era buona il 13 marzo. Fonte: IQAir.
Kupang, Indonesia è un'altra città insulare con una popolazione simile di circa 434.000 abitanti. Nel 2022 aveva la stessa qualità dell'aria di Wellington, in Nuova Zelanda, con una concentrazione media annua di PM2,5 di 2,3 µg/m3. Capitale della provincia di Nusa Tenggara orientale, la città si trova sull'isola di Timor, che l'Indonesia condivide con il Paese di Timor Est.
La città è regolarmente soggetta a molte precipitazioni durante l'anno, che possono avere un impatto positivo sul mantenimento degli inquinanti nell'aria.
Kupang, Indonesia, ha registrato una buona qualità dell'aria il 13 marzo. Fonte: IQAir.
Kupang è bassa e ci sono colline vicine a sud-ovest. La topografia collinare e montuosa può bloccare il vento, riducendo la capacità di dispersione degli inquinanti. Tuttavia, nel 2022 solo il 10% del vento della città scorreva in direzione delle colline, il che ha reso più facile per gli inquinanti accumulati lasciare l'area.
Le fonti di inquinamento di Kupang possono includere gli incendi selvaggi. Nel 2022 gli incendi che hanno colpito la città sono stati meno numerosi rispetto agli anni precedenti.
1. Cockburn, Australia: Il sobborgo con la migliore qualità dell'aria
La seconda città australiana della lista è anche la grande città meno inquinata del mondo. Cockburncon una popolazione stimata di 114.000 abitanti, si trova a sud di Perth. Il sobborgo ha registrato una concentrazione media annuale di PM2,5 di 2 µg/m3.
Perth e Cockburn hanno in genere una buona qualità dell'aria tutto l'anno, anche se può essere influenzata dalle emissioni dei veicoli e dal fumo degli incendi nelle vicinanze. Anche in questo caso, si nota il legame tra umidità e migliore qualità dell'aria; poiché la regione ha registrato molte più precipitazioni rispetto agli anni precedenti, avvicinandosi ai livelli normali di precipitazione della città, non si sono verificati incendi di sterpaglie su larga scala.
Città regionali
Queste sono le cinque grandi città più pulite del mondo, ma come si sono comportate le altre aree del mondo?
Nel Nord America, la grande città con la qualità dell'aria più pulita è stata Las Vegas, Nevada. Sebbene in passato sia stata soggetta a tempeste di sabbia e polvere, la città ha rispettato le linee guida raccomandate dall'OMS e ha registrato solo una concentrazione media annua di PM2,5 di 4 µg/m3 nel 2022.
La città più pulita dell'America Latina e dei Caraibi si trovava anche nella classifica delle città più pulite. Stati Uniti. Il Commonwealth di Porto Ricoè la capitale, San Juan ha registrato una concentrazione media annua di PM2,5 di 3,3 µg/m3. La grande città più pulita d'Europa, Reykjavik, Icelandha registrato la stessa concentrazione media annua di PM2,5 di 3,3 µg/m3.
Le più grandi città dell'Asia orientale, dell'Africa e dell'Asia occidentale non hanno rispettato la linea guida dell'OMS, anche se Giapponedell'isola di Hokkaido, la città di Kushiro con una concentrazione media annua di PM2,5 di 5,4 µg/m3. In Africa, Città del Capo, Sudafrica ha registrato una concentrazione media annua di PM2,5 di 6,7 µg/m3.
Batumi, Georgia ha registrato la migliore qualità dell'aria tra le località monitorate in Asia occidentale, con una concentrazione media annua di PM2,5 di 14,1 µg/m3, quasi tre volte la linea guida dell'OMS.
Il risultato
Alcune grandi città beneficiano naturalmente della geografia o delle condizioni meteorologiche prevalenti per mitigare la scarsa qualità dell'aria. Ma la chiave per godere e mantenere un'aria sicura e respirabile è controllare gli inquinanti alla fonte, riducendo la nostra dipendenza da fonti energetiche sporche come il carbone e il diesel e passando a scelte energetiche più verdi.
Come ha fatto Wellington con la sua flotta di autobus, le amministrazioni cittadine possono definire politiche localizzate ed efficaci per eliminare le fonti inquinanti. Come singoli cittadini, possiamo sostenere il cambiamento delle politiche e rimanere informati sulle condizioni della qualità dell'aria.
Potete sempre conoscere la vostra qualità dell'aria in tempo reale scaricando un applicazione gratuita per la qualità dell'aria oggi.
