Pada tahun 2014, orang Amerika membeli 39 juta televisi LCD, 89 juta komputer, dan 152 juta ponsel pintar. Perangkat elektronik itu pada akhirnya akan dibuang sebagai limbah elektronik (e-waste), termasuk jutaan ton limbah elektronik yang berakhir di tempat pembuangan sampah setiap tahun. Ini adalah mimpi buruk lingkungan dan kesehatan yang sangat besar. Menambah masalah, kemajuan baru dalam teknologi memperpendek siklus hidup produk elektronik.
Bahkan tidak aman untuk berasumsi bahwa produk elektronik yang didaur ulang tidak menambah masalah. Sekitar 80% dari limbah elektronik daur ulang di AS dimuat ke kapal-kapal kontainer yang menuju Cina, Vietnam, Nigeria dan negara-negara lain. Setelah diekspor, limbah elektronik ditanam oleh pekerja yang menghilangkan logam beracun dan komponen lainnya dengan membakar komponen atau mencampurnya dengan bahan kimia berbahaya. Para pekerja jarang memakai peralatan pelindung.
Tahukah Anda apa yang ada di dalam perangkat elektronik Anda?
Meskipun produk elektronik bervariasi dalam riasannya, bahkan produk kecil seperti ponsel berisi sebanyak 1.000 komponen. Dan banyak dari komponen ini mengandung bahan yang sangat beracun. Misalnya:
- Papan sirkuit dan selongsong plastik. Banyak dari ini mengandung penghambat api brominasi yang dapat merusak ingatan dan pembelajaran dan dapat mempengaruhi kadar hormon.
- Monitor. Tabung sinar katoda (CRT) mengandung timbal, paparan yang dapat menyebabkan gangguan intelektual dan dapat sangat merusak sistem saraf, darah dan reproduksi pada manusia.
- Tampilan layar datar. Tampilan yang lebih baru ini menggunakan merkuri, elemen beracun yang dapat merusak otak dan sistem saraf pusat.
- Baterai komputer yang dapat diisi ulang. Ini mungkin mengandung kadmium, elemen beracun yang merusak ginjal dan tulang. Kadmium juga dapat ditemukan di sakelar dan komponen lainnya.
- Rumah dan kabel plastik. Banyak yang mengandung polivinil klorida (PVC), plastik terklorinasi yang sangat beracun dan menghasilkan senyawa beracun tambahan saat dibakar.
Sayangnya, sebanyak 60% dari semua limbah elektronik di Amerika Serikat berakhir di tempat pembuangan sampah. Meskipun beberapa negara telah melarang pembuangan elektronik di tempat sampah, yang lain belum. Begitu berada di tempat pembuangan sampah, bahan kimia berbahaya dan logam dalam limbah elektronik pada akhirnya dapat keluar ke air tanah di dekatnya atau sungai dan sungai. Jika e-waste di Incinerated, ia dapat menghasilkan dioksin yang sangat beracun di udara.
Sementara tingkat daur ulang di AS meningkat, bagian yang signifikan dari limbah elektronik daur ulang terus diekspor ke negara lain, pekerja yang memuakkan dan populasi umum di mana pun kontainer dibongkar dan dibakar untuk unsur-unsur mereka. Sebagai contoh, sebuah studi sampel udara dari salah satu area pemrosesan limbah elektronik terbesar di dunia di Cina menemukan tingkat polutan beracun yang mengkhawatirkan, termasuk logam berat, di udara.
Apa yang dapat Anda lakukan untuk membantu
Setiap individu dapat berdampak dengan bergabung dalam upaya melawan e-waste dan dengan bekerja untuk lingkungan yang lebih aman untuk semua orang. Berikut beberapa ide:
- Dukungan undang-undang dan anggota parlemen yang akan menghentikan ekspor limbah elektronik. A.S. tetap di antara beberapa negara yang tidak menandatangani Konvensi Basel pada tahun 1992, yang melarang ekspor limbah elektronik. Mendesak anggota parlemen A.S. untuk bergabung dengan 170 negara lainnya yang menandatangani pakta. Juga, beberapa negara bagian seperti California telah mengambil tindakan dengan melarang ekspor limbah elektronik, tetapi banyak yang lain belum.
- Membantu berhenti membuang elektronik di tempat pembuangan sampah. Banyak negara bagian A.S. masih mengizinkan bisnis dan individu untuk membuang elektronik ke tempat sampah. Cari tahu di mana negara Anda berada, dan ambil tindakan jika negara Anda masih memungkinkan e-waste untuk dibuang di tempat sampah.
- Ketahui pendaur ulang Anda. Ajukan pertanyaan dari setiap pendaur ulang yang menerima limbah elektronik Anda. Banyak pendaur ulang mengklaim mereka tahu ke mana produk daur ulang mereka pergi padahal sebenarnya tidak. Lihatlah situs-situs seperti e-stewards.org untuk menemukan pendaur ulang bersertifikat di dekat Anda.
- Beli lebih sedikit dan beli pintar. Tanyakan pada diri sendiri - apakah Anda benar -benar membutuhkan gadget elektronik terbaru itu? Anda mungkin menemukan bahwa apa yang sudah Anda miliki, apakah itu telepon atau komputer atau konsol game, sudah memenuhi kebutuhan Anda.
- Beli produk yang sesuai dengan RoHS. Kapan pun memungkinkan, beli produk yang memenuhi standar ROHS (pembatasan zat berbahaya), yang dikembangkan oleh Uni Eropa. Banyak negara bagian sudah membutuhkan produk yang dijual di dalam negara bagian untuk memenuhi standar -standar ini yang membatasi timah, merkuri, dan komponen beracun lainnya.
- Penggunaan kembali dan perbaikan. Seringkali, komputer dan perangkat elektronik lainnya dapat diperbaiki daripada dibuang. Anda juga dapat berusaha membeli produk yang diperbarui yang berfungsi seperti baru dan menghemat uang Anda juga.
Dengan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi limbah elektronik hari ini, kita masing-masing dapat memainkan peran dalam lingkungan yang lebih sehat untuk semua orang di masa depan. Kunjungi www.nrdc.org untuk mempelajari lebih lanjut tentang masalah e-waste yang berkembang dan bagaimana menjadi bagian dari solusi.
