Saat musim gugur mendekat dan sekolah bersiap memulai kegiatan belajar, kualitas udara dapat menjadi penghambat tersembunyi yang memengaruhi pembelajaran dan keterlibatan siswa di seluruh dunia. Bergantung pada lokasi sekolah dan lingkungan regionalnya, polutan di udara dapat dihasilkan pada tingkat yang tinggi dan masuk ke udara dalam ruangan kelas. Melindungi kesehatan siswa melalui udara dalam ruangan yang bersih akan memastikan ruang belajar yang produktif.
Dengan memahami berbagai jenis polutan di ruang kelas, dampak kesehatan yang terkait, serta upaya bersama orang tua dan pendidik untuk mewujudkan udara bersih, siswa dapat menghirup udara yang lebih sehat tanpa gangguan belajar.
Polutan udara apa saja yang dapat ditemukan di ruang kelas?
Lokasi sekolah dan kondisi kualitas udara luar di sekitarnya dapat sangat memengaruhi berbagai tingkat polutan di udara. Misalnya, tempat penitipan anak yang berada di kota padat penduduk dapat mengalami peningkatan emisi lalu lintas, sementara sekolah yang berdekatan dengan wilayah pedesaan dapat menghadapi peningkatan risiko kebakaran hutan dan aktivitas alergen. Peristiwa kualitas udara ini dapat mengandung berbagai macam partikel polutan yang tidak sehat, seperti:
- Asap
- Serbuk sari
- Ketombe hewan peliharaan
- Gas
- Bau
- Senyawa organik volatil (VOC)
- PM2.5, materi partikulat hingga berukuran 2,5 mikron
-
PM10, materi partikulat hingga berukuran 10 mikron
Dengan banyak siswa per kelas dan banyak ruang kelas di dalam sekolah, polutan udara dapat dengan mudah terangkat ke udara sepanjang hari dan berpindah dari satu individu ke individu lainnya. Menurut Harvard University, karpet sintetis dan pewarna yang umum digunakan sekolah diketahui dapat melepaskan bahan kimia ke udara, sehingga memengaruhi kesehatan siswa (1). CO2, gas tak berbau dan tak terlihat, juga dapat dilepaskan melalui emisi kendaraan di jalan sekitar, asap kebakaran hutan, dan ventilasi bangunan dalam ruangan.
Kualitas udara juga dapat bersifat menular. Partikel bakteri dan virus dapat berpindah antarmanusia dan menyebabkan peningkatan risiko penyakit dalam kerumunan yang lebih besar. Virus yang terbawa di udara, seperti SARS- CoV-2 dan influenza, dapat menyebar melalui paparan kontak dekat, terutama di lingkungan dalam ruangan yang pengap. SARS- CoV-2 adalah virus yang menyebabkan penyakit COVID-19.
Bagaimana polusi udara memengaruhi pembelajaran?
Polusi udara memengaruhi area penting dalam pembelajaran siswa, termasuk tingkat kehadiran, fungsi kognitif, dan nilai ujian. Dalam sebuah tinjauan studi yang sebagian besar diambil dari sekolah perkotaan di negara-negara termasuk AS, Inggris, Swedia, dan Brasil, ditemukan bahwa paparan jangka panjang dan lonjakan polusi yang lebih tinggi dapat memengaruhi kinerja dan hasil belajar di sekolah. Hal ini terutama berlaku di sekolah yang terdampak faktor sosial ekonomi (2).
Sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 2025 menemukan bahwa peningkatan paparan PM2.5 sebesar 10 µg/m3 di sebuah distrik sekolah perkotaan di California menyebabkan kenaikan 5,7% dalam ketidakhadiran siswa sepanjang hari dan kenaikan 28% dalam rujukan ke kantor dalam jangka waktu tiga hari (3). Peningkatan tingkat polusi yang sama juga meningkatkan ketidakhadiran guru akibat sakit sebesar 13,1%.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam European Journal of Pediatrics meninjau fungsi kognitif pada anak usia sekolah di sekolah-sekolah yang terdampak polutan terkait lalu lintas (4). Analisis menemukan bahwa paparan terhadap polutan ini mengakibatkan pemahaman verbal yang lebih rendah pada anak perempuan, sementara anak laki-laki mengalami penurunan memori kerja.
Antara tahun 2001 dan 2018, para peneliti melacak 2,8 juta siswa sekolah negeri di North Carolina. Representasi besar siswa yang mencakup seluruh masa siswa di sekolah negeri ini mengonfirmasi bahwa paparan PM2.5 berperan negatif terhadap nilai tes terstandarisasi (5).
Dapatkah polutan di udara memengaruhi kesehatan remaja?
Ya. Selain penyakit bakteri dan virus, polutan di udara telah dikaitkan dengan peningkatan risiko kesehatan dan gejala yang mengganggu pembelajaran serta produktivitas pribadi. Sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa bahkan paparan jangka pendek terhadap polutan di udara meningkatkan risiko remaja untuk dirawat di rumah sakit karena masalah kesehatan mental, seperti stres berat, kesedihan, kecemasan, dan pikiran atau perilaku yang membahayakan (6).
Polusi udara terbukti memiliki dampak yang kuat terhadap perkembangan paru-paru anak. Anak-anak yang tinggal di London ditemukan memiliki paru-paru yang jauh lebih kecil dibandingkan rekan sebaya mereka yang tinggal di Luton, Inggris, akibat paparan polusi udara yang bersumber dari lalu lintas. Namun, sebuah studi tahun 2026 menemukan penurunan gangguan paru-paru pada anak setelah diberlakukannya Ultra Low Emission Zone (ULEZ) di London. Anak-anak usia 6-9 tahun di London ditemukan mengalami percepatan pertumbuhan paru-paru dibandingkan kelompok kontrol di Luton. Anak-anak di London juga mengalami perbaikan pada fungsi paru yang terganggu secara klinis, turun dari 14% menjadi 9%.
Kualitas udara yang buruk dapat menimbulkan dampak berkepanjangan pada anak-anak yang sedang berkembang dan kelompok sensitif, serta memperburuk gejala dan kondisi yang sudah ada sebelumnya. Studi penelitian lain pada tahun 2019 menemukan hubungan antara ketidakhadiran di sekolah dan asma, secara khusus menyoroti lokasi perkotaan dan polusi (7). Di AS saja, hampir 8.000 sekolah negeri berada dalam jarak 500 kaki dari jalan raya, rute truk, dan jalan lain dengan lalu lintas padat, sehingga meningkatkan kadar PM2.5 di kawasan ruang belajar ini (8).
Kesehatan staf sekolah juga terdampak oleh polutan di udara. Guru dan staf dapat mengalami masalah kesehatan jangka pendek dan jangka panjang akibat kualitas udara dalam ruangan yang buruk, mulai dari batuk, bersin, dan sakit kepala hingga dampak kesehatan yang lebih serius, seperti infeksi dan penyakit saluran pernapasan serta asma (9).
Polusi udara memengaruhi sekolah di seluruh dunia
Polusi udara adalah masalah global dan sekolah dapat mengalami peningkatan kadar polutan akibat faktor lingkungan yang khas di lokasi tersebut.
Di Delhi, India , beberapa sekolah melaporkan peralihan ke sistem pembelajaran hibrida akibat tingginya kadar polutan tidak sehat dari emisi lalu lintas yang terus berlangsung dan urbanisasi (10). Pada hari-hari ketika anak-anak belajar tatap muka di sekolah, transportasi bus dapat dilarang sepenuhnya, dan waktu istirahat di luar ruangan dapat dibatasi (11). Polusi di seluruh kota bergantung pada perubahan yang sistematis dan tindakan masyarakat untuk meningkatkan kualitas udara.
Di Beijing, Tiongkok, kekhawatiran orang tua terhadap polusi udara perkotaan yang terus-menerus mendorong beberapa sekolah untuk mengadopsi teknologi pembersihan udara. Komisi Pendidikan Kota Beijing memutuskan pada tahun 2017 untuk menerapkan pembersih udara di seluruh distrik sekolah, karena beberapa sekolah swasta di kota tersebut telah lebih dulu memiliki sistem udara bersih yang terintegrasi (12).
Di Ontario, Kanada, bantuan pemerintah federal modern telah mendukung pembaruan sistem ventilasi di 72 dewan sekolah di provinsi tersebut, sebagai respons dari program ketahanan COVID-19 (13). Menurut sebuah studi penelitian tahun 2011, sekitar 16% sekolah dasar negeri di 10 kota terpadat di Kanada berlokasi dekat jalan raya utama (14).
Di Melbourne, Australia, program di sekolah dan peluang dukungan pemerintah yang baru mendorong perubahan kualitas udara di dalam komunitas lokal (15)(16). Menurut laporan iklim tahun 2024, satu dari enam sekolah dan pusat penitipan anak di Australia berlokasi sangat dekat dengan jalan raya yang sibuk, sehingga meningkatkan risiko kesehatan dini dan gejala pernapasan (17).
Cara mengurangi polutan tidak sehat
Perangkat pembersihan udara memberikan dukungan optimal dalam meminimalkan paparan polutan di udara dan penyebaran partikel virus yang menular. Pembersih udara HyperHEPA memiliki filtrasi yang dimaksimalkan, menangkap 99,5% polutan ultrahalus hingga ukuran 0,003 mikron, seperti asap, serbuk sari, dan materi partikulat. Waktu pengoperasian yang lebih lama dan perangkat pembersihan udara otomatis dapat efektif untuk ruang belajar karena polutan di udara dapat mengganggu pengajaran kapan saja.
Sekolah dapat bergabung dengan program Clean Air Schools untuk membantu mewujudkan lingkungan belajar yang lebih aman dan lebih sehat bagi siswa. Di California, yang memiliki jumlah Clean Air Schools terbanyak di negara tersebut, beberapa siswa sudah merasakan manfaat dari udara yang lebih bersih. Sebuah studi percontohan oleh South Coast Air Quality Management District (SCAQMD) menunjukkan bahwa filter HVAC berbiaya rendah dan berefisiensi tinggi menghilangkan hingga 90% partikel ultrahalus dan materi partikulat diesel dari udara dalam ruangan di tiga sekolah yang berada dekat kilang, jalan bebas hambatan, dan fasilitas industri.
Udara dalam ruangan yang lebih bersih juga berarti berkurangnya ketidakhadiran. Melalui kombinasi pengendalian sumber, ventilasi yang tepat, dan filtrasi udara yang efektif, sekolah dapat meningkatkan kehadiran di kelas. Ini dapat berarti peningkatan pendanaan sekolah di tempat dana dikaitkan dengan penurunan ketidakhadiran dan Average Daily Attendance (ADA) yang lebih baik (18).
Sekolah yang terdampak polusi dan berada dalam kondisi sosial-ekonomi kurang beruntung juga dapat mengajukan pendanaan hibah melalui inisiatif Clean Air for Kids dari Foundation for Clean Air.
Apa yang dapat dilakukan sekolah
Staf sekolah dan pejabat distrik dapat memberikan dampak besar pada kesehatan siswa di setiap ruang kelas dengan teknologi pembersihan udara terintegrasi yang tepat dan kesadaran yang memadai. Menerapkan filtrasi canggih di seluruh sekolah disertai kesadaran terhadap kejadian kualitas udara dapat membantu melindungi kesejahteraan siswa dan staf, seperti:
- Bergabung dengan program Schools4Earth
- Menjadi Clean Air School
- Ajukan pendanaan Clean Air for Kids jika berlaku
- Buka jendela dan pintu di seluruh area sekolah untuk memaksimalkan ventilasi saat udara bersih
- Adakan pertemuan distrik atau sediakan kotak pertanyaan terbuka untuk mengumpulkan pertanyaan kesehatan siswa dan kekhawatiran terkait kualitas udara
- Lakukan sanitasi secara rutin pada permukaan yang sering digunakan
- Hindari aerosol pembersih kimia beraroma
- Buka jendela kelas untuk memaksimalkan ventilasi aliran udara saat udara luar bersih
- Masukkan pemantauan kualitas udara dan dampak polutan ke dalam rencana pembelajaran
Apa yang dapat dilakukan pendidik
Guru dan tenaga pendidik memiliki kemampuan untuk mewujudkan perubahan kualitas udara yang positif di dalam ruang kelas dan ruang belajar. Dengan memanfaatkan inovasi kualitas udara dan metode udara bersih sehari-hari, siswa dapat merasa terinspirasi dan mempelajari lebih banyak tentang kesadaran lingkungan, seperti:
- Ajukan pendanaan Clean Air for Kids
- Lengkapi monitor kualitas udara dalam ruangan dengan peta visual waktu nyata
- Gunakan perangkat pembersih udara HyperHEPA untuk memaksimalkan filtrasi polutan
- Lakukan sanitasi secara rutin pada permukaan yang sering digunakan
- Hindari aerosol pembersih kimia beraroma
- Buka jendela kelas untuk memaksimalkan ventilasi aliran udara
- Masukkan pemantauan kualitas udara dan dampak polutan ke dalam rencana pembelajaran
Apa yang dapat dilakukan orang tua
Orang tua, kerabat, dan anggota komunitas dapat mengambil inisiatif dan membuat rencana sebelumnya agar siswa dapat bertransisi dengan lancar dan aman ke lingkungan dalam ruangan yang baru. Menerapkan pilihan gaya hidup yang sadar udara disertai filtrasi di rumah membantu memastikan siswa merasa siap dan memahami kondisi kualitas udara, termasuk:
- Pastikan sekolah dilengkapi dengan monitor kualitas udara dalam dan luar ruangan untuk meningkatkan kesadaran
- Sediakan masker KN95 saat terjadi peristiwa asap kebakaran hutan
- Donasikan perangkat pemurnian udara ke ruang kelas di sekolah negeri
- Lakukan sanitasi secara rutin pada tas sekolah dan pakaian yang dapat membawa polutan dari luar
- Diskusikan kebutuhan spesifik terkait kualitas udara atau kesehatan dengan pendidik untuk memastikan pengasuhan anak yang tepat
- Kendarai kendaraan listrik atau manfaatkan antar-jemput bus sekolah untuk membatasi emisi lalu lintas
- Hadiri pertemuan distrik sekolah untuk berkontribusi pada peningkatan kualitas udara
Persiapan udara bersih dan pilihan gaya hidup bagi siswa dapat membantu membangun kesadaran lingkungan serta memastikan kondisi pernapasan yang sehat baik di sekolah maupun di rumah.
Kesimpulan
Sekolah harus terasa seperti ruang belajar yang aman dan produktif, di mana pun lokasi atau kota tempatnya berada. Menjamin kualitas udara bersih dan menerapkan pilihan yang sadar akan udara dapat menjadi langkah yang berdampak dalam menciptakan lingkungan yang sehat bagi siswa pada tahun ajaran mendatang. Dengan sertifikasi Clean Air School beserta alat pemantauan, kualitas udara dapat diintegrasikan ke dalam jadwal harian atau bahkan rencana pelajaran.
Dengan memanfaatkan data kualitas udara, teknologi, dan filtrasi, perlindungan kesehatan siswa dapat dimaksimalkan dan disesuaikan secara mulus ke dalam pendidikan lingkungan.
