Bagaimana sekolah dapat membantu mengurangi paparan COVID-19

Pencegahan COVID-19 kembali ke sekolah menuntut strategi cerdas untuk lingkungan belajar yang aman. Administrator dan pendidik di distrik sekolah yang membuka kelas tatap muka harus memikirkan kembali sumber daya, infrastruktur, dan tingkat kepegawaian mereka untuk menyediakan lingkungan belajar yang terbaik (1).

COVID-19 mengharuskan masyarakat dan pemerintah untuk memutuskan keseimbangan yang tepat antara pembelajaran virtual dan pembelajaran tatap muka, menerapkan kebijakan publik yang membantu menjaga sekolah tetap buka, dan menerapkan protokol keamanan COVID-19 dalam pengaturan kelompok.

Siswa dan staf pengajar menghadapi potensi risiko sekolah akibat COVID-19

Semua guru, orang tua, staf pengajar, dan siswa, khususnya mereka yang belum divaksinasi, memiliki risiko lebih tinggi terinfeksi COVID-19 di lingkungan publik mana pun, termasuk sekolah.

Kaum muda berisiko terinfeksi COVID-19 dan mengalami masalah kesehatan yang parah, termasuk (2):

• kesulitan bernapas
• sindrom gangguan pernapasan akut
• disfungsi sistem multiorgan
• pada kesempatan yang jarang terjadi, kematian

Anak-anak dengan kondisi paru atau gangguan kekebalan tubuh yang mendasari dapat mengalami gejala yang lebih serius dibandingkan anak-anak lainnya.

Selain itu, komunitas non-kulit putih mengalami lebih banyak kematian secara proporsional dibandingkan dengan komunitas kulit putih. Laporan tahun 2020 dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menetapkan bahwa antara 12 Februari dan 31 Juli, orang Hispanik, kulit hitam, dan penduduk asli Amerika/Alaska mencapai 78 persen dari anak-anak Amerika yang meninggal akibat COVID-19 dan komplikasi kesehatan yang terkait (3).

Namun, anak-anak dan remaja tampaknya memiliki risiko lebih rendah untuk menjadi sakit parah daripada demografi usia lainnya.

Sebuah studi tahun 2020 yang diterbitkan di Nature Medicine menemukan bahwa anak-anak dan remaja di bawah usia 20 tahun memiliki kemungkinan terinfeksi COVID-19 sekitar setengahnya dibandingkan dengan orang yang berusia di atas 20 tahun. Gejala klinis dapat terjadi rata-rata 21 persen di antara orang berusia 10 hingga 19 tahun, dibandingkan dengan 69 persen pada orang berusia di atas 70 tahun (4).

Namun, meskipun infeksi pada anak-anak lebih sedikit dibandingkan orang dewasa, telah terjadi wabah COVID-19 yang terkait dengan fasilitas penitipan anak dan sekolah, di mana anak-anak menyebarkan virus satu sama lain, kepada orang dewasa, dan kepada pengasuh (5) (6). Peran pasti anak-anak dalam penularan belum sepenuhnya dipetakan, tetapi ada bukti bahwa remaja dapat menularkan virus semudah orang dewasa.

Selain itu, guru dan staf yang tidak divaksinasi menghadapi risiko kesehatan yang serius hanya dengan melapor ke tempat kerja. Satu dari empat guru atau staf pengajar, atau hampir 1,5 juta orang dewasa, berisiko tinggi terkena penyakit serius akibat COVID-19 karena kondisi yang sudah ada sebelumnya, menurut laporan singkat tahun 2020 dari Kaiser Family Foundation (7).

Kualitas udara yang buruk berkontribusi pada kesehatan yang buruk

Ventilasi gedung sekolah yang baik saja tidak akan mencegah penyebaran COVID-19. Udara yang bersih dan mengendalikan sumber infeksi yang dikombinasikan dengan ventilasi yang lebih baik dapat membantu mengurangi penyebaran virus dan bakteri (8).

COVID-19 dapat menyebar dengan menyentuh orang, permukaan, dan benda yang terinfeksi (9), dan juga dapat menyebar melalui percikan. Langkah-langkah pengendalian sumber seperti memakai masker, tinggal di rumah saat sakit, dan menjaga jarak sosial secara langsung membantu mengurangi penularan melalui percikan air liur dengan membatasi infeksi kontak dari orang ke orang, umumnya dalam jarak enam kaki satu sama lain.

Cara penularan lainnya adalah penularan melalui udara. Tetesan pernapasan yang jauh lebih kecil dapat membuat partikel virus menular bertahan di udara selama berjam-jam dan bergerak dalam jarak yang lebih jauh melalui arus udara (10).

Ventilasi menggerakkan udara dan dengan itu, aerosol, tetesan kecil partikel infeksius di sekitar gedung. Namun, penyaringan udara berkualitas tinggi, seperti teknologi HyperHEPA, dapat menjebak polutan partikulat di udara, virus, dan bakteri. Membersihkan udara melalui penyaringan dapat membantu mengurangi risiko COVID-19 dengan menangkap partikel sekecil 0,003 mikron dan mengurangi konsentrasinya di udara.

Solusi ventilasi alami seperti membuka jendela atau mengadakan kelas di tenda di luar ruangan dapat membantu mengendalikan aerosol, tetapi tidak praktis di sebagian besar iklim musim dingin. Dan dengan penyaringan udara berkualitas tinggiventilasi mekanis tidak perlu melebihi persyaratan kode bangunan, sehingga mempertahankan tingkat efisiensi energi yang lebih tinggi.

Selain itu, ketika sekolah memilih untuk menggunakan penyaringan udara berkualitas tinggi, sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC) tidak perlu bekerja 100% sepanjang waktu, yang selanjutnya mengurangi kebutuhan energi. manfaat lain dari teknologi HyperHEPA adalah penurunan tekanan yang rendah, yang memungkinkan penggantian filter hanya terjadi sekali per tahun (berdasarkan siklus kerja rata-rata 50%) karena bahan penyaringan yang sangat efisien.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS menawarkan pedoman tentang cara menggunakan ventilasi di sekolah dan program penitipan anak (11), yang menekankan bahwa meningkatkan tingkat penyaringan udara tanpa mengurangi aliran udara secara signifikan merupakan komponen penting dalam membantu menjaga lingkungan yang sehat.

Meskipun ventilasi yang lebih baik dapat membantu mengurangi penularan COVID-19, aliran udara di luar ruangan juga dapat memasukkan polutan dan alergen yang terbawa udara ke dalam sekolah.

Masih banyak lagi yang lainnya sumber polutan di sekolah, termasuk:

• produk pembersih
• sekolah baru yang tertutup rapat dengan ventilasi yang tidak memadai
• bahan kimia yang tidak memiliki gas seperti formaldehida
• kontaminasi timbal, asbes, dan radon di sekolah lama
• jamur
• polusi partikulat, seperti PM2.5 dan PM10

Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa tingginya tingkat partikulat di lingkungan telah terkait dengan peningkatan gejala COVID-19(12) (13) (14).

Sebuah studi di Kemajuan Sains menemukan bahwa untuk setiap peningkatan 1 mikrogram per meter kubik (𝜇g/m3) PM2.5, risiko gejala COVID-19 yang parah atau fatal meningkat 8%.

Para peneliti yang sama kemudian memperbarui penelitian mereka dan menentukan bahwa paparan jangka panjang terhadap PM2.5 dikaitkan dengan tingkat kematian COVID-19 yang lebih besar di berbagai wilayah di AS.

Sebuah studi lebih lanjut di Ilmu Pengetahuan tentang Lingkungan Total menetapkan bahwa materi partikulat secara langsung berhubungan dengan kasus baru COVID-19 di Milan, Italia.

PM2.5, atau materi partikulat halus, memiliki diameter 2,5 mikron atau kurang. Hal ini dianggap berbahaya bagi anak-anak dan orang dewasa, karena PM2.5 dapat masuk ke paru-paru melalui lorong-lorong udara dan masuk ke aliran darah (15):

• debu
• jelaga
• kotoran
• asap
• garam
• asam
• logam

Sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan dalam BMC Public Health telah mengaitkan penyakit mirip influenza dengan PM2.5, sementara penyakit pernapasan telah lama dikaitkan dengan paparan polutan (16).

Dalam sebuah studi tahun 2010, anak-anak di enam komunitas perkotaan Prancis diteliti selama tiga tahun untuk menentukan dampak kesehatan jangka panjang dari polusi udara (17). European Respiratory Journalmenemukan sejumlah masalah kesehatan yang terkait dengan paparan polutan PM10, PM2.5, dan gas, seperti:

• asma
• eksim
• rinitis alergi seumur hidup
• sensitivitas serbuk sari

Polusi udara bahkan dapat merusak kemampuan anak-anak untuk belajar. Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam Populasi dan Lingkungan menemukan bahwa bahkan ketika memperhitungkan faktor-faktor lain, mahasiswa yang terpapar polutan yang berhubungan dengan lalu lintas mengalami IPK yang lebih rendah (18).

Bagaimana udara bersih dapat membantu mengurangi paparan COVID-19 di sekolah

Teliti dan efisien pembersihan udara dalam ruangan di sekolah dapat membantu mengurangi paparan virus dan COVID-19.

Partikel COVID-19 di udara umumnya berukuran antara 0,06-0,14 mikron (19), pembersih udara berkinerja tinggi seperti filter udara CleanZone SL dan NanoMax mampu menangkap partikel berukuran sekecil 0,003 mikron.

Pertimbangan kesehatan yang penting untuk sekolah dengan pembelajaran tatap muka adalah pembersihan udara berbasis HVAC. Filter seperti filter IQAir NanoMax menghilangkan partikel kasar PM10 (<10 μm), partikel halus PM2.5 (<2.5 μm), dan partikel sangat halus (<0.1 mikron).

Penangkapan filter NanoMax hingga 90 persen partikel hingga 0,003 mikron, termasuk virus, bakteri, alergen, dan polutan udara. Filter NanoMax dapat digunakan di hampir semua sistem HVAC sekolah dan dirancang untuk memenuhi persyaratan HVAC sekolah Anda.

Itu Pembersih udara CleanZone SL menghilangkan 95 persen dari semua partikel berukuran 0,003 mikron atau lebih besar.

Manfaat dari CleanZone SL meliputi:

• mampu menyaring partikel sangat halus hingga berdiameter 0,003 mikron, termasuk virus
• membersihkan semua udara di ruang seluas 1.000 kaki persegi setiap 15 menit sekali
• virus dan bakteri disaring melalui filter HyperHEPA empat kali dalam satu jam

Fakultas dan administrator dapat secara aktif memonitor kualitas udara di dalam dan luar ruangan dengan monitor kualitas udara AirVisual Series. Monitor ini dapat mendeteksi polutan PM2.5, memperkirakan kualitas udara selama 72 jam ke depan, dan memberikan peringatan kepada administrator saat kualitas udara turun di bawah standar yang ditentukan pengguna.

Sekolah juga dapat melihat program Sekolah Udara Bersih IQAir untuk mendapatkan bantuan dalam mengurangi penyakit yang ditularkan melalui udara. Pakar Kualitas Udara menyediakan layanan instalasi pemurnian udara dan solusi yang disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing sekolah.

Pendekatan yang disarankan untuk pengendalian COVID-19 di sekolah

Selain pengendalian sumber, ventilasi, dan pemurnian udara, ada banyak kebijakan sekolah yang direkomendasikan oleh para ahli kesehatan.

CDC dan Badan Kesehatan Masyarakat Kanada mendorong beberapa strategi untuk mengurangi penyebaran COVID-19 di sekolah-sekolah yang menerapkan pembelajaran tatap muka, termasuk (20) (21) (22):

• ukuran kelas yang lebih kecil
• perpaduan antara pembelajaran virtual dan pembelajaran tatap muka, yang sesuai dengan siswa
• mengelompokkan siswa ke dalam kelompok-kelompok kecil, atau kohort
• kelompok siswa dan guru mereka menghindari kontak dengan kelompok lain
• menyediakan tisu dan tempat sampah tanpa sentuhan
• menerapkan jadwal yang bergantian dan tersendat-sendat
• benda dan makanan tidak pernah dibagi antara siswa dan guru
• setiap orang di sekolah harus memakai masker dan menjaga jarak secara sosial
• menyediakan pembersih tangan, termasuk di kasir makan siang
• mencuci tangan secara teratur dan menutupi batuk dan bersin
• menghindari pilihan makanan atau minuman yang disajikan sendiri
• menambah pembatas dan pemisah di meja, kantor, dan konter jika memungkinkan
• setiap orang dengan gejala COVID-19 harus tinggal di rumah

Guru dan staf yang telah divaksinasi harus mengikuti panduan tambahan dari CDC, termasuk (23):

• memakai masker dengan orang yang tidak divaksinasi dan di tempat umum
• terus menjaga jarak secara sosial dengan orang yang tidak divaksinasi dan di tempat umum
• melakukan tes jika mengalami gejala COVID-19

Sementara semua orang harus memakai masker di sekolah, beberapa masker membantu melindungi lebih baik daripada yang lain. Masker yang dapat dipakai antara lain:

• syal dan masker kain: satu lapisan pelindung yang menghalangi tetesan kasar
• masker bedah: barang sekali pakai dengan dua lapisan pelindung
• KN95 / N95 / FFP2: beberapa lapisan pelindung yang membantu memblokir tetesan kasar, halus, dan sangat halus

Area umum yang digunakan bersama antar kelompok seperti taman bermain dan kantin harus ditutup jika memungkinkan. Misalnya, siswa harus makan di ruang kelas atau di luar ruangan daripada di kantin. Jika itu bukan pilihan, penggunaan area umum harus diatur secara bergantian untuk kelompok dan semua benda di area tersebut harus dibersihkan dan didesinfeksi di antara kunjungan kelompok.

Tata letak ruang kelas dapat menjadi tantangan, namun merupakan strategi penting lainnya. Semua tempat duduk harus berjarak enam kaki jika memungkinkan. Meja atau tempat duduk harus menghadap ke satu arah.

Baik pembelajaran virtual maupun pembatasan ruang kelas untuk mengajar secara langsung telah mendorong beberapa sistem sekolah untuk mempekerjakan lebih banyak guru. Pada bulan Oktober 2020, Ontario mengalokasikan $35 juta untuk mempekerjakan lebih banyak guru untuk OttawaPeel, Toronto, York Utaradan York Timur(24) Para guru dipekerjakan untuk mendukung pembelajaran virtual dan mempromosikan jarak fisik antar siswa untuk kelas tatap muka. Provinsi ini juga mempekerjakan lebih banyak perawat dan penjaga sekolah untuk meningkatkan kebersihan.

Kebijakan kelas virtual atau kelas tatap muka nasional

Sejalan dengan kebijakan negara bagian, provinsi, dan federal, masyarakat telah memutuskan sendiri perpaduan pendidikan virtual dan tatap muka mana yang terbaik bagi mereka. Belum ada konsensus global mengenai kapan dan di mana harus menerapkan pendidikan virtual atau tatap muka.

Manfaat pembelajaran tatap muka

Meskipun beberapa pemerintah telah menyatakan bahwa menjaga sekolah tetap buka atau membukanya kembali merupakan prioritas mereka, namun menyeimbangkan antara masalah kesehatan dan keselamatan dengan manfaat pembelajaran tatap muka merupakan tantangan tersendiri (25).

Meskipun penutupan sekolah menghilangkan sumber risiko COVID-19 bagi staf pengajar, orang tua, dan siswa, pembelajaran virtual dan penutupan sekolah memiliki dampak negatif bagi anak-anak dan masyarakat. Terdapat manfaat bagi masyarakat dan siswa dari pembelajaran tatap muka, seperti (26) (27):

• akses nutrisi
• layanan kesejahteraan dan mencegah kekerasan terhadap anak
• pengembangan keterampilan sosialisasi
• kesejahteraan psikologis melalui pengurangan isolasi
• memungkinkan orang tua untuk kembali bekerja dan menghindari biaya perawatan anak tambahan
• ergonomi yang lebih baik
• lingkungan belajar terbaik

Selain itu, beberapa siswa dengan ketidakmampuan fisik atau ketidakmampuan belajar dapat memperoleh manfaat lebih banyak dari strategi pembelajaran tatap muka daripada ruang kelas virtual, terutama jika sekolah virtual dalam suatu sistem sekolah menimbulkan masalah aksesibilitas (28).

Kesimpulan

Ada masalah kesehatan sepanjang tahun di dalam dan di luar sekolah untuk anak-anak, mulai dari kekhawatiran fisik seperti polusi, asma, dan alergi hingga isolasi dan kesulitan akses belajar bagi pelajar virtual.

COVID-19 menghadirkan tantangan kesehatan tambahan di atas masalah-masalah yang sudah ada bagi siswa dan staf pengajar yang belum divaksinasi. Kemanjuran jangka panjang dari vaksin, termasuk efektivitasnya terhadap varian COVID-19 yang lebih baru, masih harus ditentukan. Hingga kekebalan kelompok tercapai, kewaspadaan tambahan harus tetap dilakukan bahkan setelah vaksinasi.

Ketika sekolah dibuka kembali atau tetap buka selama epidemi COVID-19, administrator perlu fokus pada mempertahankan kontrol sumber melalui masker dan jarak sosial sambil mengembangkan strategi pembersihan udara untuk membantu mengendalikan polutan dan mikroorganisme di lingkungan.

Menerapkan prosedur yang direkomendasikan oleh petugas kesehatan masyarakat - mengendalikan sumber infeksi - dapat mengurangi risiko infeksi di sekolah. Membersihkan udara juga dapat membantu menjaga siswa dan staf pengajar tetap aman dari polutan berbahaya serta bakteri, virus, dan spora jamur di udara.