Qualité de l’air à Las Vegas

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Las Vegas a-t-elle un problème de pollution de l'air?

Au cours des dernières années, la qualité de l'air à Las Vegas a obtenu en moyenne une «bonne» cote AQI aux États-Unis, ce qui indique que les résidents respirent généralement un air qui présente peu ou pas de risque pour la santé. Malgré des moyennes annuelles optimistes, les fluctuations quotidiennes sont préoccupantes. En 2019, Las Vegas n'a pas réussi à atteindre les niveaux de compétence fédéraux pour les niveaux quotidiens d'ozone et de PM2,5, ce qui signifie que le nombre de jours insalubres pour chaque polluant était supérieur à 3,2 jours. De 2016 à 2018, il y avait une moyenne pondérée de 30,2 jours d'ozone insalubre et 4,3 jours de PM2,5,¹ malsain. En raison de ce «non-niveau grave», Las Vegas a reçu la note «F» pour les PM2,5 et niveaux d’ozone.

L'ozone est un gaz polluant répandu qui se forme dans l'atmosphère lorsque les composés organiques volatils et les oxydes d'azote réagissent à la lumière du soleil. Ces composés sont couramment rejetés par les véhicules automobiles et l'industrie pétrolière et gazière. Étant donné que la chaleur et un ensoleillement abondant sont nécessaires pour créer de l'ozone et que les climats plus chauds accélèrent la formation d'ozone, les climats urbains chauds sont souvent sujets à des niveaux d'ozone élevés. Las Vegas, l'un des climats urbains les plus ensoleillés et les plus chauds des États-Unis, a longtemps lutté pour réduire les niveaux d'ozone, en particulier dans le contexte d'une population en plein essor.²

Le comté de Clark, dont Las Vegas est le siège du comté, n'a jamais atteint les niveaux atteints pour l'ozone.¹ 2014 à 2016 était le plus proche jamais atteint par la ville, alors que les niveaux d'ozone étaient plus de 6 fois supérieurs à l'allocation fédérale. Sur 229 régions métropolitaines incluses dans le rapport sur l'état de l'air de l'American Lung Association, la région de Las Vegas-Henderson est classée 9 pour la pire pollution par l'ozone au niveau national. La pollution malsaine de l’ozone à Las Vegas affecte tout le monde. Les effets les plus courants sur la santé de la respiration à des niveaux élevés d'ozone sont les douleurs thoraciques, la toux, l'inflammation des voies respiratoires et la difficulté à respirer.

Les groupes sensibles, y compris les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, ont tendance à être touchés de manière disproportionnée par les niveaux de non-atteinte. Le comté de Clark compte 1 292 764 résidents classés comme sensibles à la pollution atmosphérique, sur une population totale de 2 231 647 résidents - plus de résidents sont étiquetés sensibles à Clark que non sensibles. Ces personnes sont plus susceptibles de subir des effets néfastes graves sur la santé et des hospitalisations en raison de niveaux d'ozone élevés.

À Las Vegas, la pollution par les particules est moins préoccupante que l'ozone, bien qu'elle présente toujours des risques pour les résidents. L’emplacement de Las Vegas dans le désert de Mojave rend l’endroit plus sujet à la poussière balayée par le vent, notamment les PM2,5 et les PM10. Les autres sources comprennent le transport et la construction, dont une part considérable est due à la croissance rapide de Las Vegas. Les PM2,5 sont les plus petits et les plus dangereux des polluants mesurés selon les critères de pollution particulaire. Las Vegas est la ville la plus polluée du Nevada en termes de pollution atmosphérique par particules fines (6,0 μg/m³), suivie de Sparks (5,6 μg/m³) et Gardnerville (5,3 μg/m³). Cependant, chaque mois en 2019, les niveaux de pollution PM2,5 (10 μg/m³) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) respectaient toujours les niveaux de pollution PM2,5 (10 μg/m³), et la concentration annuelle moyenne de PM2,5 de 6 μg/m³ en 2019 était bien inférieure à l'objectif de l'OMS pour l'exposition annuelle. . Les experts de la santé préviennent que s'il est important d'atteindre les objectifs de PM2,5 pour réduire les risques pour la santé, aucun niveau de PM2,5 ne s'est avéré exempt de risque.

Les niveaux de pollution quotidiens de Las Vegas pour les PM2,5 de 2016 à 2018 étaient en moyenne de 4,2 jours pondérés d'air insalubre, dépassant à peine la norme fédérale de 3,2 jours. Ce nombre a cependant augmenté progressivement ces dernières années depuis 2014, ce qui est préoccupant. La qualité de l'air de Las Vegas avait auparavant atteint les niveaux de PM2,5 quotidiens de 2002 à 2014.

La qualité de l'air s'est-elle améliorée à Las Vegas?

Les tendances à long terme de 2000 à 2019 indiquent des améliorations subtiles de l'ozone de Las Vegas et des moyennes annuelles de PM2,5. Cependant, les progrès n'ont pas été linéaires, car de nombreuses années ont montré une augmentation des niveaux de pollution.

Comprendre le tableau complet est plus complexe que d'analyser simplement l'AQI de Las Vegas pour les niveaux de pollution annuels moyens. Alors que les niveaux de pollution moyens au cours des trois dernières années ont montré des améliorations, le nombre de jours de Las Vegas qualifiés de «malsains» pour les PM2,5 et l'ozone est en augmentation depuis 2016.

Pour la période de 12 ans allant de 2004 à 2016, le comté de Clark a atteint les niveaux de réalisation quotidiens pour les PM2,5. Ce n'est que ces dernières années que les niveaux quotidiens de PM2,5 ont augmenté, ce qui fait que la ville n'atteint plus les niveaux prescrits. Ces augmentations surviennent malgré l'amélioration des niveaux annuels moyens de PM2,5.

L'ozone a également augmenté ces dernières années, passant d'une moyenne pondérée de 20,3 jours insalubres de 2014 à 2016 à 30,2 jours insalubres de 2016 à 2018. Pour compliquer le problème de l'atteinte de la couche d'ozone, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a mis en œuvre un système plus strict norme d'ozone de 70 ppb (par opposition à l'exigence précédente de 75 ppb) en 2015.³ Comme l'ozone n'est pas émis directement, mais plutôt formé dans l'atmosphère à partir d'autres polluants, il peut être plus difficile à contrôler, en particulier contre la hausse des températures qui en a résulté du changement climatique. Les émissions des transports, qui émettent la majorité des polluants précurseurs, devraient être ciblées.

Des véhicules plus propres, plus économes en carburant et à faibles émissions offrent l’occasion de faire baisser davantage les niveaux de pollution de Las Vegas. Actuellement, seulement 1 à 2% des véhicules vendus au Nevada sont électriques.⁴ Le gouverneur Steve Sisolak a décidé de mettre en œuvre des normes d'émissions automobiles plus strictes à la suite d'un précédent établi par la Californie, établissant de nouvelles normes d'émission d'échappement à compter de 2024 et obligeant les concessionnaires automobiles à vendre un certain pourcentage de véhicules zéro émission. Le plan a été conçu pour aider spécifiquement à lutter contre l'aggravation du problème de qualité de l'air à Las Vegas.

Qu'est-ce qui cause la pollution de l'air à Las Vegas?

Des températures élevées, des précipitations minimales et une population en croissance rapide ont créé la mauvaise qualité de l’air à Las Vegas. Le transport, la construction et les émissions de l'industrie, quant à eux, sont les coupables directs de l'émission de niveaux nocifs de PM2,5 et de précurseurs de l'ozone polluants dans l'air de Las Vegas. Ensemble, ces effets se combinent pour créer des conditions idéales pour la formation d'ozone et les PM2,5 répandues, ainsi que des défis pour nettoyer le ciel avec les précipitations et le vent.

Las Vegas est la ville la plus peuplée du Nevada et a connu une croissance considérable depuis les années 1990. Entre 1990 et 2000, la population a augmenté de 85%, doublant presque sa taille.⁵ Avec une population et une industrie du tourisme en plein essor, Las Vegas est fortement impactée par les émissions de transport et les activités de construction.

Normalement, la pollution est dispersée dans l'atmosphère ou atténuée par les effets météorologiques, tels que la pluie et le vent. Les précipitations à Las Vegas sont toutefois rares. En moyenne, Las Vegas reçoit 4,2 pouces de précipitations dispersées sur 21 jours de pluie.⁶ En conséquence, l'élimination de la pollution par la pluie (en particulier les particules) est rare. L’hiver de Las Vegas connaît des vents très doux et un phénomène météorologique appelé inversion de température, qui emprisonne la pollution près du sol. En raison de ces effets météorologiques, les mois les plus pollués de Las Vegas sont l’hiver. En 2018 et 2019, décembre, janvier et novembre ont été respectivement les plus pollués de la ville.

Les quartiers à faible revenu, tels que ceux proches de l'aéroport, des centrales électriques et des routes principales, ont tendance à souffrir de la pire qualité de l'air à Las Vegas. Utilisez la carte de la pollution de l'air de Las Vegas pour comprendre les variations locales à travers la ville.

+ Ressources d'articles

[1] State of the Air – 2019. (2019).
[2] Wilson M. (2019, March 10). Is Las Vegas doomed to poor air quality? Not necessarily, experts say.
[3] Environmental Protection Agency (EPA). (2020). 2015 Revision to 2008 ozone National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) related documents.
[4] Lochhead C. (2020, June 22). Nevada adopting stricter car pollution standards.
[5] Census. (2000). Population change and distribution.
[6] World Climate. (2020). Average Weather Data for Las Vegas, Nevada.