Las clasificaciones se basan en datos de monitoreo del mundo real provenientes de diversas fuentes. Todos los métodos de monitoreo tienen un grado de error. Las clasificaciones presentadas aquí representan concentraciones promedio anuales tomadas de múltiples sitios de monitoreo, y los datos son revisados y validados. Sin embargo, incluso después de este proceso, los datos tienen cierta incertidumbre. Cuando las ciudades y países en la clasificación tienen concentraciones similares de PM2.5, la clasificación puede verse afectada por errores de medición y la posición en la clasificación debe considerarse indicativa más que absoluta.