Lámparas de sal del Himalaya NO purifican el aire interior.
Estas pequeñas lámparas de moda consisten en una bombilla colocada dentro de un trozo de sal rosa del Himalaya. Se reconocen fácilmente por sus formas talladas a mano, a menudo estilizadas, y por el tenue resplandor rosáceo que emiten cuando les da la luz.
Llevan años ganando popularidad, sobre todo porque su color distintivo y su aspecto único las convierten en objetos atractivos para la decoración de interiores, y su resplandor puede añadir una atmósfera agradable a una habitación.
Pero su reciente aumento de popularidad como purificadores de aire "naturales" debería preocuparle.
Una serie de estudios (a menudo engañosos) que apoyan el uso de la sal en el tratamiento de afecciones respiratorias han disparado la demanda de estas pequeñas cosas rosas, especialmente en el bien nutrido mercado de la medicina alternativa, lleno de gente que ya puede estar buscando remedios caseros para todo tipo de afecciones de salud y problemas ambientales de interior cuando la medicina moderna no ha parecido ayudar.
Y no debería comprar una lámpara de sal del Himalaya para purificar el aire por una razón importante: son ionizadores negativos, y la ionización negativa es uno de los mitos más absurdos sobre la purificación del aire que se han inventado.
¿Por qué las lámparas de sal del Himalaya son malas para la calidad del aire?
De nuevo, dos palabras: ionización negativa.
Si alguna vez oye las palabras "ionización" (de una forma u otra) y "purificación del aire" en la misma frase, debería correr en dirección contraria.
En el contexto de la purificación del aire, la ionización negativa se produce cuando las partículas cargadas negativamente se adhieren, o "cargan", a las partículas contaminantes del aire, eliminándolas eficazmente del aire ambiente al hacer que se adhieran a las superficies cercanas.
Este fenómeno también se produce en la naturaleza: ¿conoce ese olor tan característico que se percibe en el aire después de una tormenta? Es el resultado de la "carga espacial atmosférica", ya que los campos eléctricos de las tormentas generan iones en el aire.1 Muchos purificadores de aire y dispositivos de purificación que se venden en las tiendas, incluidas las lámparas de sal del Himalaya y una variedad de "ionizadores de aire", producen artificialmente un alto voltaje para lograr este mismo efecto.
El problema de la ionización negativa, sin embargo, es que en realidad no elimina los contaminantes del aire interior, sino que sólo hace que las partículas se adhieran a las superficies cercanas, donde son fácilmente removidas por actividades interiores como quitar el polvo, pasar la aspiradora y ventilar.
Las partículas cargadas también pueden adherirse a las vías respiratorias, donde pueden depositarse en la tráquea y los pulmones y causar aún más daño que si hubieran permanecido en el aire. Los estudios demuestran que estas partículas pueden penetrar profundamente en su sistema respiratorio y causar afecciones cardíacas y pulmonares.2
La lámpara de sal del Himalaya media, del tamaño de una mesilla de noche, sólo genera un pequeño número de iones negativos en el aire, por lo que es posible que no notes ningún cambio tangible en la calidad de tu aire o en tu salud, al menos de forma inmediata. Pero estas lámparas pueden ser enormes: puedes comprar lámparas de sal que pesan hasta 300 libras por miles de dólares, y sus efectos de ionización pueden tener un efecto más notable en tu aire, especialmente si vives en una casa hermética y energéticamente eficiente en la que a los contaminantes de interior les cuesta mucho más salir.
Y los ionizadores negativos tienen otro oscuro secreto: también pueden crear ozono (O3).
Hay dos tipos principales de ozono:
- El ozono estratosférico: La capa de ozono se produce de forma natural a varios kilómetros de altura en la atmósfera, donde protege la superficie de la Tierra (y la piel de las personas) de la radiación ultravioleta (UV) del sol.
- Ozono troposférico: También llamado ozono troposférico o smog, el ozono troposférico tiende a formarse cuando el calor de la luz solar reacciona con sustancias químicas cercanas al suelo, muchas de las cuales son producidas por las emisiones de los tubos de escape de los vehículos y el humo de las fábricas.
La ionización negativa puede generar ozono troposférico en interiores. Mientras que el ozono estratosférico no interactúa con nosotros en la atmósfera inferior, el ozono troposférico es mucho más nocivo cuando se acumula en niveles elevados. Y quizás uno de los ejemplos más crudos de ozono troposférico es uno que millones de nosotros conocemos muy bien: el smog que se forma en las grandes ciudades en hora punta.
Si vive cerca de una autopista, de un centro urbano denso o incluso en un lugar elevado desde donde pueda ver los alrededores de una zona urbana. Unas horas o menos después de que comience la hora punta y empiece a salir el sol, empezará a notar que se forma una capa visible de neblina. Esto es ozono troposférico, y aunque es un rasgo típico de la vida moderna, numerosas investigaciones demuestran que causa una plétora de síntomas inmediatos, entre ellos:
- Tos
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Nariz taponada
- Mareos
- Hormigueo en brazos y piernas
- Fiebre3,4
Otras investigaciones sugieren que el ozono también es responsable de problemas de salud a largo plazo, como asma, cardiopatías y enfermedades pulmonares. Estudios recientes en ratas también sugieren que el ozono podría causar convulsiones y ceguera.
Por lo tanto, aunque una lámpara de sal no provoque niveles de ozono en horas punta en su hogar, la acumulación de ozono en el interior puede tener efectos perjudiciales para la salud si no se siguen las mejores prácticas para una buena calidad del aire interior.
¿Qué tiene de especial la sal del Himalaya?
¿Cómo se le ocurrió a alguien la idea de que las lámparas de sal del Himalaya tienen algún efecto sobre la salud?
La historia se remonta a milenios atrás. La auténtica sal del Himalaya procede de las reservas de sal de Khewra, en la región pakistaní del Punjab. Se cree que la sal extraída aquí tiene millones de años y contiene numerosos minerales.
Se ha propuesto el uso de lámparas de sal en tratamientos de afecciones como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) por sus supuestos efectos terapéuticos en el sistema respiratorio. Este tratamiento tiene incluso un término clínico: haloterapia, basado en una técnica milenaria de tratamiento respiratorio conocida como espeleoterapia. Utilizada por primera vez en Europa del Este, la espeleoterapia consiste en pasar un tiempo en una cueva de sal, donde se cree que cuatro condiciones ambientales ayudan a reducir los síntomas de las enfermedades respiratorias:5
- Temperatura del aire estable
- Humedad de moderada a alta
- Presencia de elementos en aerosol, como sodio, potasio y magnesio
- Ausencia de contaminantes en el aire
La haloterapia parte de la idea de que el entorno de las cuevas de sal es bueno para la salud respiratoria, al hacer que las personas inhalen pequeñas cantidades de partículas de sal que se liberan en el aire ambiente de una sala controlada para "reproducir" el microclima de una cueva de sal. Pero no hay pruebas concluyentes de que la espeleoterapia o la haloterapia alivien realmente los síntomas respiratorios.6
Tómese las afirmaciones con un grano de... bueno, de sal.
Esta es la conclusión: No estamos diciendo que no debas comprar una lámpara de sal del Himalaya. Su tenue resplandor puede ser muy relajante por la noche cuando intentas conciliar el sueño.
Pero no purifican el aire. Y los "purificadores de aire" que emiten iones y ozono pueden empeorar la calidad del aire interior, introducir nuevos problemas de salud y agravar los ya existentes.
Puede tomar muchas precauciones para controlar y mantener limpio su aire interior, pero comprar una lámpara de sal no es una de ellas. En su lugar, pruebe estos métodos de eficacia probada:
- Sea consciente de la calidad del aire interior. En AirVisual Series se compone de monitores de calidad del aire que utilizan tecnología láser de vanguardia para proporcionarle mediciones en tiempo real de los principales contaminantes, incluidas las partículas. AirVisual Series también proporciona datos históricos y de previsión de 72 horas para que pueda saber exactamente cuándo y por qué cambia la calidad del aire interior.
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Controle las fuentes de mala calidad del aire interior. Si está pensando en comprar una lámpara de sal para purificar el aire, lo más probable es que tenga problemas de calidad del aire sobre los que pueda hacer algo. El primer paso para mejorar la calidad del aire interior es controlar las fuentes de contaminación, es decir, eliminarlas o reducir sus emisiones.
- Limpie regularmente los conductos de su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Instale un purificador de aire para toda la casa en su sistema HVAC para reducir los contaminantes interiores hasta en un 95%.
- Sustituya las zonas de su casa dañadas por el agua para evitar el moho y los ácaros del polvo.
- Mantenga las pinturas, disolventes y otros productos químicos en zonas bien ventiladas.
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Ventile su casa. Deje entrar aire fresco con regularidad para reducir las concentraciones de contaminantes del aire interior. Esto es especialmente importante si vives en una casa hermética y energéticamente eficiente, en la que los contaminantes interiores no tienen adónde ir y, por tanto, se acumulan hasta alcanzar niveles peligrosos.
- Abra puertas y ventanas cuando la calidad del aire exterior sea buena.
- Utilice un campana extractora para su cocina para capturar los gases y compuestos orgánicos volátiles (COV) de la cocina.
- Utilice un purificador de aire con HyperHEPA tecnología. El IQAir HealthPro Pluses la mejor purificador de aire incluso para las partículas contaminantes más pequeñas, ya que elimina hasta el 99,5% de las partículas de hasta 0,003 micras, como los virus y las partículas ultrafinas de los gases de escape de los vehículos. El purificador de aire Atempersonal también puede proporcionar aire puro y libre de contaminantes directamente en su zona de respiración personal.
Sin duda, una lámpara de sal puede ser un bonito accesorio y aportar algo de calma a su hogar. Pero hay muchas cosas que puede hacer para mantener limpio su aire interior y sentirse tranquilo sabiendo que su casa es un santuario de aire limpio.
