¿Por qué hay una ola de calor en Oriente Medio?
Una ola de calor prolongada está afectando a Oriente Medio, impulsada por sistemas persistentes de alta presión que crean una cúpula de calor con una atmósfera estable y aire descendente que suprime la formación de nubes y las precipitaciones, permitiendo que la radiación solar caliente intensamente la superficie.
Oriente Medio se está calentando el doble de rápido que el promedio mundial. Si la tendencia continúa, la temperatura media en algunas zonas aumentará cuatro grados para 2050 (1). Las áreas con alta humedad, como los países del Golfo, entre ellos los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, corren un riesgo particular, ya que al cuerpo humano le cuesta más regular su propia temperatura y el estrés térmico puede producirse más rápidamente.
El calor extremo puede empeorar ocasionalmente la calidad del aire en toda la región. Las altas temperaturas aceleran la formación de ozono a nivel del suelo y aumentan la suspensión de polvo, lo que provoca niveles más altos de PM2.5 y PM10 en muchas ciudades. Los científicos del clima atribuyen el calentamiento acelerado en gran medida al cambio climático provocado por el ser humano (2).
¿Qué ciudades o zonas están afectadas por la ola de calor?
Varias ciudades importantes de Oriente Medio están experimentando calor extremo durante este episodio de ola de calor; algunas de las afectadas son:
- Egipto: Asuán, Luxor y Mut.
- Irán: Ahvaz, Iranshahr y Zabol.
- Irak: Al Hillah, Bagdad y Nasiriyah.
- Kuwait: Al Abraq y Jahra.
- Omán: Haima, Ibra y Thumrait.
- Qatar: Al Ameria, Al Ghuwayriya y Doha.
- Arabia Saudita: Yeda, Mulayjah y Riad.
- Emiratos Árabes Unidos: Al Ain, Al Hameem y Ghiyathi.
¿Cuánto durará la ola de calor?
La ola de calor que afecta a Oriente Medio comenzó a mediados de mayo de 2026 y se espera que persista durante los meses de verano. A diferencia de los episodios de calor de corta duración, Oriente Medio experimenta temperaturas extremas sostenidas durante todo el verano, con temperaturas que se mantienen constantemente por encima de 100°F (38°C) y que con frecuencia superan los 120°F (49°C) en muchos lugares (3).
Kuwait City, Doha, Dubai, Riyadh y Muscat afrontan un calor estival intenso y persistente, a menudo combinado con
retención nocturna o humedad costera, siendo el principal problema la larga duración del calor extremo y el alivio nocturno limitado.Las olas de calor se producirán con más regularidad y durarán más tiempo, y se espera que las personas en Oriente Medio afronten 200 días de calor excepcional al año. Se prevé que el calor sea más intenso durante julio y agosto, con cierto alivio posible a finales de septiembre o principios de octubre (4).
¿Hay alertas vigentes?
Hay múltiples advertencias y avisos por calor vigentes en toda la región. La Organización Meteorológica de Irán emitió una alerta poco frecuente en la que subrayó la importancia crítica de utilizar de manera eficiente los recursos de electricidad y agua, dada la subida generalizada y considerable de las temperaturas (5).
El Centro de Información Climática de Egipto emitió advertencias por la ola de calor excepcional, con pronósticos que indican calor extremo en El Cairo, el Alto Egipto y el Nuevo Valle. En Kuwait, Jahra registró ocho días consecutivos con temperaturas máximas diurnas superiores a 50 °C y temperaturas mínimas nocturnas que en ocasiones superaron los 35 °C (6).
Los departamentos meteorológicos nacionales de los países del Golfo emiten alertas continuas y aconsejan evitar las actividades al aire libre durante las horas de mayor calor, normalmente entre las 11:00 y las 16:00. Las autoridades recomiendan permanecer en espacios con aire acondicionado, evitar el trabajo físico intenso al aire libre durante las horas centrales del día, beber abundante agua y vigilar a las personas vulnerables, incluidas las personas mayores y aquellas con enfermedades preexistentes.
