Incluso antes de que COVID-19 obligara a gran parte del mundo a usar máscaras para protegerse, la gente siempre ha tenido una variedad de opiniones sobre contaminación del aire mascarillas, especialmente cuando las vacunas COVID-19 comenzaron a distribuirse y pusieron en duda la necesidad de las máscaras.
Pero con muchas máscaras asequibles ampliamente disponibles, numerosas agencias de salud pública recomiendan encarecidamente que use una máscara anticontaminación durante los brotes de enfermedades infecciosas transmitidas por el aire para ayudar a protegerse tanto de la contaminación del aire como de las infecciones transmitidas por el aire.
Hay pruebas sustanciales que sugieren que las mascarillas son muy eficaces contra la contaminación del aire y en entornos con un alto riesgo de exposición a infecciones dañinas transmitidas por el aire, como los compartidos. espacios de oficina, aulasy lugares públicos como tiendas de comestibles.
Sin embargo, la cuestión de cuál es la mejor mascarilla contra la contaminación es una decisión tan importante como elegir usar una mascarilla para empezar. Y no todas las mascarillas contra la contaminación son iguales – algunos son casi inútiles contra las partículas más peligrosas y dañinas como los aerosoles PM2.5 y COVID-19.
Aquí hay una guía para diferenciar entre lo bueno, lo malo y lo ineficaz cuando se trata de máscaras contra la contaminación del aire.
Características clave que guían la evaluación
Estas son las características que utilizamos para evaluar la eficacia de nuestras máscaras contra la contaminación del aire recomendadas, también conocidas como máscaras de calidad del aire o máscaras de smog.
Filtración de contaminación
Muchos mascarillas protectoras reciben una clasificación de N90, N95 o N99. Esta notación común representa el porcentaje de partículas finas (hasta 0,3 micrones) que se ha probado que la máscara bloquea.
Una mascarilla anticontaminación N95, por ejemplo, bloquea el 95% de las partículas finas, la N90 bloquea el 90%, y así sucesivamente. Otros estándares comunes incluyen KN95 y FFP2, los cuales son equivalentes al estándar N95 para partículas de hasta 0,3 micrones.
Si su objetivo es la protección contra la contaminación por partículas o aerosoles infecciosos en el aire, una mascarilla anticontaminación KN95, FFP2 o N95 debería ser su estándar.
Sello de máscara
La clave para la eficacia de cualquier mascarilla es el sello. Un buen sello succiona la mascarilla de calidad del aire hacia la cara durante la inhalación.
En el caso de las mascarillas desechables flexibles, esta succión debe ser visible, lo que hace que el papel se doble hacia adentro y cree una superficie cóncava. En el caso de mascarillas con una construcción de plástico firme, debería poder evitar la entrada de aire cubriendo los filtros con la palma de la mano.
Ventilación
Una mascarilla para la calidad del aire debe ser respirable, creando un espacio para respirar al descansar lejos de la cara para ayudar a reducir la opresión o dificultad para respirar que pueden producir las mascarillas ajustadas. Esto es particularmente importante para las máscaras de calidad del aire utilizadas durante el ejercicio al aire libre o durante largos períodos de uso fuera de entornos médicos, ya que la filtración es una preocupación mucho más apremiante que la transpirabilidad en contextos médicos críticos.
En el caso de las mascarillas contra la contaminación del aire, el flujo de salida dirigido a través de las válvulas de escape también puede ayudar a evitar que algunas mascarillas se humedezcan con la condensación del aliento.
Protéjase de los contaminantes del aire
Filtre los alérgenos, los virus transmitidos por el aire y el humo de los incendios forestales con una mascarilla protectora KN95/FFP2.
Características recomendadas de unas buenas mascarillas.
Las mejores máscaras contra la contaminación del aire filtran hasta el 95 % de las partículas en el aire de hasta 0,3 micrones utilizando estándares reconocidos internacionalmente, que incluyen:
- N95: NIOSH-42CFR84 (Estados Unidos)
- KN95: GB2626-2006 (China)
- FFP2: EN 149-2001 (Europa)
Estas mascarillas generalmente se prueban para determinar una eficacia del 95 % contra las siguientes partículas en el aire:
- PM10
- PM2.5
- bacterias
- virus (tanto gotas grandes como aerosoles diminutos)
- polen
- esporas de moho
- polvo doméstico
Junto con la eficacia de la filtración, el sello de una mascarilla es posiblemente el elemento más importante de una mascarilla eficaz para la calidad del aire.
Una buena mascarilla contra la contaminación del aire utiliza técnicas de sellado de alta calidad con tela o silicona que permiten que la mascarilla se ajuste cómodamente al contorno de su rostro. Esto ayuda a evitar que las partículas entren o salgan de su máscara de calidad del aire, lo que lo ayuda a protegerlo a usted de las partículas en el aire y al mismo tiempo protege a otras personas de cualquier aerosol infectado que pueda exhalar.
Por último, un ajuste perfecto también es fundamental. Las correas ajustables y cómodas ayudan a que el sello alrededor de la nariz y la barbilla sea hermético, proporcionando otra capa de protección contra fugas y al mismo tiempo ayuda a prevenir el dolor o la incomodidad al apretar las correas.
No recomendado
Aunque en los supermercados y tiendas de conveniencia hay una amplia variedad de bufandas protectoras, mascarillas de tela y cubiertas faciales de algodón, tome nota de la calidad antes de realizar una compra.
Muchas bufandas y mascarillas de tela están hechas de algodón, poliéster, rayón y otros materiales que son efectivos principalmente contra grandes gotas infectadas provenientes de la tos y los estornudos junto con otras medidas como el distanciamiento social, pero hacen muy poco para protegerlo de:
- pequeños aerosoles infectados de respirar, hablar, gritar y cantar que pueden flotar en el aire durante horas
- partículas contaminantes finas y gruesas entre 0,3 y 10 micrones que pueden filtrarse a través de los huecos de la mascarilla
Las mascarillas de algodón también suelen tener grandes huecos a los que el filtro de contaminación no puede llegar. Incluso las mascarillas de papel N95 comunes a menudo carecen de un método para apretar las correas, mientras que otras carecen de un clip resistente para crear un sello hermético alrededor de la nariz.
Recomendado para uso limitado
Las mascarillas quirúrgicas comunes o de papel de una sola tira pueden ayudar a reducir la transmisión de grandes gotas infectadas siempre que se utilicen junto con otras medidas de protección, como el distanciamiento social.
Sin embargo, este tipo de mascarilla no es una mascarilla facial eficaz para la contaminación del aire, ya que no protege contra partículas contaminantes gruesas y finas de entre 0,3 y 10 micrones de tamaño.
Además de la mala filtración de la contaminación del aire, estas mascarillas casi siempre tienen sellos ineficaces o inexistentes, ya que el aire puede entrar y salir libremente por los lados de la mascarilla. Como resultado, no se recomienda el uso de estas máscaras contra la contaminación del aire o aerosoles infecciosos en ausencia de otras medidas de protección.
Además, si bien las máscaras contra la contaminación N95 y las máscaras KN95 con válvulas de escape pueden ayudar con la transpirabilidad y la reducción de la humedad, estas válvulas emitirán aerosoles respiratorios exhalados cuando usted exhale.
Esto también puede liberar al aire aerosoles respiratorios infectados. Incluso si usted es asintomático o está vacunado contra el COVID-19, aún puede propagar partículas infectadas de esta manera. Esto puede poner a quienes lo rodean en mayor riesgo de contraer infecciones transmitidas por el aire.
¿Por qué usar una máscara?
No hay duda de los efectos increíblemente perjudiciales para la salud causados por la contaminación por partículas finas, así como por las infecciones transmitidas por el aire como la gripe y el coronavirus SARS-CoV-2 responsable del COVID-19. Usar una máscara contra la contaminación del aire puede ayudar a reducir significativamente estos efectos sobre la salud.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que casi 1 de cada 8 muertes en todo el mundo puede atribuirse a la contaminación del aire (1). Un informe de Greenpeace Sudeste Asiático utilizando IQAir datos estimó aún más el ser humano costo de la contaminación del aire en 2020, más de 160.000 personas en las cinco ciudades más grandes del mundo (2).
Los datos de la pandemia de COVID-19 también han ilustrado cómo La contaminación del aire puede empeorar los casos de COVID-19.. Un estudio de Harvard de 2020 encontró que el riesgo de síntomas graves o fatales de COVID-19 aumentaba un 8 % por cada aumento de PM2,5 de 1 microgramo por metro cúbico (𝜇g/m3) (3).
Se ha demostrado que el uso de una máscara contra la contaminación del aire altamente eficaz ayuda a reducir el riesgo de exposición a PM2.5 y otras partículas en el aire, disminuyendo las posibilidades de enfermedad y muerte relacionadas con la contaminación del aire. Un estudio de 2018 en Beijing, Porcelana sugiere que las máscaras antismog con filtración equivalente a N95, KN95 o FFP2 fueron más efectivas para filtrar PM2.5 y hollín diésel (4).
También se ha demostrado que el uso de máscaras de calidad del aire es eficaz para reducir la transmisión de COVID-19 en el aire. Un estudio de 2020 en Asuntos de salud descubrió que los mandatos de uso de mascarillas en todo el estado en los Estados Unidos previnieron 200.000 casos de COVID-19 solo entre el 31 de marzo y el 22 de mayo (5).
Otro estudio de 2020 en One Earth sugiere que las máscaras de calidad del aire equivalentes a N95, KN95 y FFP2 ayudan a brindar protección contra los aerosoles PM2.5 y COVID-19 (6).
¿Qué pasa si estoy vacunado?
Use una mascarilla incluso si ha recibido una o más dosis de la vacuna COVID-19, especialmente si está cerca de otras personas que no han sido vacunadas (7). Consulte las pautas de salud pública locales o nacionales para conocer las recomendaciones más recientes sobre el uso de mascarillas después de la vacunación.
Un estudio de 2021 en Medicina de la naturaleza sugiere que los anticuerpos resultantes de la enfermedad COVID-19 o la vacunación contra variantes específicas del SARS-CoV-2 pueden no ser tan efectivos contra la transmisión de variantes más nuevas o no probadas, como las que han surgido en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil (8 ) (9) (10).
Vacúnese y use una mascarilla de calidad del aire para protegerse durante los brotes de variantes del SARS-CoV-2.
¿Su mascarilla COVID-19 lo protegerá del humo de los incendios forestales?
Si bien las máscaras son cruciales para la protección contra infecciones transmitidas por el aire, su papel en la protección contra otros peligros ambientales, como el humo de los incendios forestales, es igualmente importante.
El humo de los incendios forestales contiene partículas dañinas que pueden provocar inflamación pulmonar, afectar la función cerebral y provocar problemas cardiovasculares. La exposición prolongada es particularmente peligrosa para los grupos vulnerables, incluidos los niños pequeños, los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas.
Las partículas finas (PM2.5) en el humo de los incendios forestales son similares en tamaño a las partículas de COVID-19, lo que hace que las máscaras como las N95 sean altamente efectivas en ambos escenarios y pueden proteger contra virus y partículas de humo, que pueden llegar profundamente a los pulmones y causar importantes problemas de salud.
¿Cuál es la mejor mascarilla para usar ante el humo de los incendios forestales?
Para una protección óptima contra el humo de los incendios forestales, los expertos recomiendan mascarillas con alta eficacia de filtración, como las KN95 o las FFP2.
la comida para llevar
Las mejores mascarillas contra la contaminación del aire tienen la clasificación N95, KN95 o FFP2, ya que son las más efectivas contra la contaminación por partículas y las infecciones transmitidas por el aire, especialmente si la mascarilla tiene un cierre hermético y correas ajustables.
Los revestimientos faciales básicos de algodón o tela son en gran medida ineficaces contra la contaminación del aire y las infecciones transmitidas por el aire, pero aún pueden brindar cierta protección contra grandes gotas infectadas provenientes de la tos y los estornudos cuando se usan con otras medidas como el distanciamiento social.
Las mascarillas quirúrgicas y de papel solo se recomiendan para proteger contra gotas grandes, no contra aerosoles ni contaminación por partículas.
E incluso si está vacunado contra el COVID-19, use una máscara de calidad del aire cuando lo recomienden los funcionarios de salud pública.
