Compostos orgânicos voláteis

O que são COVs?

Os compostos orgânicos voláteis

(

COV

) são compostos químicos emitidos como gases a partir de sólidos ou líquidos

. Os COV são voláteis porque se evaporam facilmente à temperatura ambiente e são compostos orgânicos porque incluem carbono. Os COVs são muito variados e têm diferentes níveis de toxicidade

. Quais são alguns exemplos de COVs?

Uma lista parcial de COVs tóxicos notáveis inclui: ^1,2,3

• acetona
• benzeno
• formaldeído
• estireno
• tetracloroetileno
• tolueno
• xileno

O metano é um composto orgânico e está listado como um COV por algumas agências governamentais de regulamentação ambiental.⁴ No entanto, as agências reguladoras separam o metano de outros COVs por várias razões:

• baixa reatividade fotoquímica
• não contribui tanto para a formação de ozono troposférico como os outros COV
• contribui diretamente para as alterações climáticas

De onde provêm

os COV? Os COV são emitidos por uma grande variedade de fontes, variando parcialmente devido à geografia. As cidades vêem as suas maiores contribuições das emissões dos veículos, enquanto as fontes industriais e suburbanas podem vir mais da queima de combustíveis fósseis e das emissões de resíduos.⁵

As emissões de COV são uma preocupação para todas as nações. Por exemplo, um estudo de 2018 publicado na Atmospheric Environment concluiu que a queima a céu aberto de resíduos de colheitas de milho resultou em 79 toneladas de emissões de COV no norte da Tailândia.⁶

Em Deli, na Índia, 80% dos COV no ar da cidade provinham das emissões do tráfego e da queima de combustíveis sólidos.^{7 Os}

dez principais emissores industriais de COV no Canadá durante 2017 contribuíram com um total de 55 000 toneladas de COV para a atmosfera, principalmente através da extração e refinação de petróleo, bem como através da produção de álcool. ^8As

fontes de COV incluem:^9,10

• tintas
• sprays de aerossóis
• tintas de impressão
• produtos de limpeza
• conservantes de madeira
• produtos de limpeza e desinfectantes
• materiais de construção
• matéria-prima
• queima de lenha doméstica
• indústria do petróleo e do gás
• combustível
• bactérias
• propano
• etanol
• butano
• álcool branco

A combustão dos combustíveis dos veículos é uma fonte importante de COVs. No entanto, os COV não provêm apenas dos tubos de escape dos veículos: os COV tóxicos podem ser emitidos através de

produtos

químicos que libertam gases no interior dos automóveis

.

Por exemplo, o "cheiro a carro novo" que se sente durante a compra de um veículo novo é um exemplo da libertação de gases de peças interiores de automóveis.¹¹ Uma investigação conduzida pelo Ecology Center, uma organização sem fins lucrativos, determinou que existe um cocktail de centenas de químicos tóxicos que são

libertados

no interior dos automóveis.

Um estudo de 2011 publicado na Environmental Health Perspectives descobriu que mais de 100 COVs eram emitidos por bens de consumo perfumados.

Descobriu-se que as velas perfumadas influenciam negativamente a qualidade do ar interior, uma vez que emitem COVs mesmo quando não estão acesas^.13 Um estudo de 2015 publicado no Journal of Hazardous Materials descobriu que, embora a composição dos COVs diferisse consoante as velas perfumadas estivessem acesas ou não, as velas perfumadas eram fortes fontes de emissões de COVs em interiores em qualquer dos estados.

As concentrações de COV no interior são, em média, 2 a 5 vezes superiores às do^exterior14. As concentrações de COV podem ser mais elevadas no interior devido a ventilação inadequada, temperaturas e humidade mais elevadas do que no exterior e condições meteorológicas exteriores que incentivam a redução das emissões naturais. ventilação e redução do fluxo de ar.

Como é que os COVs afectam a sua saúde?

A composição dos COVs pode variar muito: alguns COVs, como o benzeno (um conhecido agente cancerígeno), são altamente tóxicos. Como outros poluentes, os COVs podem criar sérios problemas de saúde, dependendo do tempo de exposição de um indivíduo.

Os efeitos a curto prazo incluem:¹⁵

• irritação dos olhos, nariz e garganta
• dores de cabeça
• problemas respiratórios

Os impactos na saúde a longo prazo podem incluir:^16,17,18

• doença de edifício doente
• alergias e asma
• cancro
• danos nos rins

Os COV podem afetar a função cardiovascular. Um estudo de 2015 publicado na Atmospheric Environment indicou que alguns tipos de COV estavam associados a um ritmo cardíaco elevado e tinham um impacto negativo nas artérias braquiais.^{19 Ao}

contribuírem para a formação de ozono e PM2,5, os COV também contribuem indiretamente para os efeitos significativos na saúde de ambos os poluentes.

Quais são os efeitos ambientais dos COV?

Os COV desempenham um papel significativo na formação de ozono e PM2,5, contribuindo ambos para a criação de smog. Os

COVs

e os óxidos de azoto actuam como precursores que, sob a luz solar, reagem para criar ozono e PM2.5, contribuindo significativamente para a poluição do ar exterior urbano.

Ao contribuir para a formação de ozono, os COVs danificam indiretamente a vida vegetal, incluindo a diminuição do rendimento das culturas e o aumento da suscetibilidade das plantas às doenças

.

Em vez disso, os COV são considerados gases com efeito de estufa indirectos, porque contribuem indiretamente para as alterações climáticas através de processos químicos.²⁰

Os COV e os óxidos de azoto reagem com a luz solar para criar ozono troposférico, ou ozono ao nível do solo. O ozono troposférico é o terceiro gás com efeito de estufa mais importante, a seguir ao dióxido de carbono e ao metano, porque o ozono absorve a radiação solar e aumenta a temperatura.

O que pode ser feito para reduzir os COV no seu ambiente?

Para se proteger das concentrações de COV no interior, minimize o número de fontes de COV em sua casa. Existem várias formas de reduzir a sua exposição aos COV, tais como:^21,22

• utilizar recipientes herméticos para armazenar produtos que contenham COV
• manter os produtos químicos com COVs afastados das pessoas numa garagem ou num telheiro, se possível
• eliminar os produtos químicos não utilizados através do sistema de recolha de resíduos perigosos domésticos da sua comunidade
• tente não comprar produtos de consumo em aerossol
• compre tintas à base de água em vez de tintas à base de solventes
• renovar a casa quando esta estiver desocupada, se possível
• quando conduzir, utilize um purificador de ar para automóvel, como o Atem Car

Um purificador de ar específico para COV, como a série GC, pode ser configurado por filtro para eliminar os COV e limpar o ar. Também pode manter as janelas abertas e ventilar o ambiente interior com ar fresco para diluir e reduzir as concentrações de COV

. Os poluentes urbanos e rurais têm um impacto real nos cidadãos do mundo, tanto em termos de vidas perdidas como de sustentabilidade económica. Apesar da melhoria da qualidade do ar através da regulamentação, o custo da poluição atmosférica é elevado em demasiados países. Consulte o nosso contador Custo da Poluição Atmosférica e descubra como o ar puro pode ajudar a preservar a saúde e a vida, ao mesmo tempo que alivia os prejuízos para a economia global.