O
que é o ozono?
O ozono (O3) é um gás incolor a azulado formado pela radiação solar ultravioleta (luz solar) e por moléculas de oxigénio. A molécula de ozono é constituída por três átomos de oxigénio.1Qual
é a diferença entre o ozono
troposférico
e a camada de ozono?
O ozono troposférico, também conhecido como ozono troposférico, é o principal ingrediente do smog.2,3O
ozono
estratosférico
, por vezes designado por camada de ozono, ocorre naturalmente na atmosfera superior. O ozono estratosférico forma uma camada protetora sobre a Terra e absorve os raios ultravioletas do sol.
90% de todo o ozono da Terra encontra-se na estratosfera
.
Por ser um poluente atmosférico potencialmente tóxico, muitos governos regulamentam o ozono num esforço para reduzir os níveis de
ozono
ao nível do solo.
Enquanto outros poluentes são emitidos diretamente para o ar por várias fontes, o ozono é criado pela ação da luz solar sobre os óxidos de azoto e os compostos orgânicos voláteis (COV) na atmosfera
.
As fontes de óxidos de azoto incluem:4
- veículos a motor
- centrais eléctricas
- fontes de combustão
- relâmpagos
- vulcões
- oceanos
- decomposição biológica
As fontes de COVs incluem:5
- veículos motorizados
- queima de madeira
- emissões industriais
- fábricas de produtos químicos
- refinarias
- produtos de limpeza e desinfectantes
- tintas, decapantes, vernizes e acabamentos
- fumo de tabaco
- incêndios florestais
Como é que a geografia influencia o ozono e o smog?
A poluição pelo ozono é muito comum em cidades muito populosas rodeadas por montanhas, como Los Angeles, na Califórnia, e a Cidade do México, no México. O smog fica retido nos vales urbanos e não é facilmente dispersado pelo vento.6 Cidades
como Stockton, Fresno, Bakersfield e Visalia, no Vale de San Joaquin, na Califórnia, registam níveis elevados de ozono durante os Verões quentes e secos. A área fortemente agrícola produz emissões de óxidos de azoto do solo que podem levar ao smog.7
O calor e os ventos fracos favorecem a criação de smog, uma vez que poluentes como os óxidos de azoto e os COV reagem com a luz solar para formar ozono ao nível do solo.
A análise de um modelo estatístico em 2016, publicada na Geophysical Research Letters, concluiu que o aumento das ondas de calor no verão conduzirá provavelmente a mais dias de níveis de ozono insalubres até 2050.8 O modelo, que projectou aumentos de ozono nos Estados Unidos, indicou que era provável que ocorressem mais dias de ozono insalubre no Sudoeste e no Nordeste.
Quais são as utilizações comerciais do ozono?
O ozono tem várias utilizações industriais. Estas incluem:9,10
- purificação do ar e da água potável
- tratamento de resíduos industriais
- agente desinfetante
- utilização de óleo
- branqueamento e ceras
- criação de outros produtos químicos
- higiene alimentar
- aumento do prazo de validade de frutos e legumes
Os trabalhadores industriais das fábricas de papel e de pasta de papel, das estações de tratamento de águas residuais, das pescas e das zonas exteriores com elevados níveis de ozono podem enfrentar riscos para a saúde devido ao ozono
O ozono ao nível do solo é um irritante respiratório e pode ser prejudicial para a saúde.11 Os adultos mais velhos, as crianças, os bebés, as pessoas com asma ou doenças pulmonares e as pessoas que praticam exercício ao ar livre podem ser mais vulneráveis aos efeitos da exposição ao ozono.
O ozono pode causar vários sintomas a curto prazo, incluindo
falta de ar
- dor durante as respirações profundas
- irritação dos pulmões e da garganta
- pieira e
tosseOs efeitos
mais
graves da exposição ao ozono podem incluir: 12-
aumento dos ataques de asma
- redução da função pulmonar
- danos contínuos nos pulmões depois de os sintomas terem diminuído
- causar doença pulmonar obstrutiva crónicaPessoas
com bronquite, asma ou enfisema podem ter sintomas piores.
Um estudo de 2020 sobre a poluição ambiental por ozono publicado na Environment International descobriu que a exposição de curto prazo ao ozono resultou num aumento das admissões hospitalares por pneumonia.13
Um estudo de 2008 publicado na Environmental Health Perspectives determinou que as crianças pequenas no Estado de Nova Iorque que estavam frequentemente expostas a níveis elevados de ozono corriam um maior risco de serem internadas no hospital por asma do que as crianças com menos exposição.14 Um
segundo estudo publicado na Environmental Health Perspectives em 2008 determinou que o ozono no sul da Califórnia também contribuiu para um aumento das hospitalizações por asma entre as crianças.15 Quais
são os impactos ambientais do ozono?
O ozono pode ter um impacto profundo na vegetação sensível. Estes impactos incluem: 16
- interferência na capacidade das plantas para produzir e armazenar alimentos
- danos físicos
- abrandamento do crescimento
- redução da qualidade do habitat
- alterações no ciclo da água e dos nutrientes
- maior suscetibilidade das espécies vegetais sensíveis a doenças, danos provocados por insectos, efeitos de outros poluentes e danos provocados por condições meteorológicas adversas
Várias espécies de árvores são sensíveis ao ozono e podem sofrer lesões ou atrasos de crescimento, incluindo:17,18
- cerejeira preta
- choupo
- ponderosa, loblolly e pinheiro branco
- amieiro vermelho
- choupo amarelo e choupo tulipa
O ozono é difícil de gerir devido à sua omnipresença, à complexidade da química do ozono e aos desafios envolvidos na determinação da quantidade de ozono que contribui para a poluição.19
As cidades de todo o mundo são afectadas pela poluição atmosférica, apesar da intervenção governamental na redução dos poluentes. A má qualidade do ar prejudica a humanidade e cria uma terrível pressão sobre as economias. Visite o nosso contador Custo da Poluição Atmosférica e descubra como o ar puro pode contribuir para uma melhor qualidade de vida.
