Рейтинги основаны на данных мониторинга из различных источников в реальных условиях. Все методы мониторинга имеют определённую степень погрешности. Представленные здесь рейтинги отражают среднегодовые концентрации, взятые с нескольких пунктов мониторинга, и данные проверены и валидированы. Однако даже после этой процедуры данные имеют некоторую неопределённость. В случаях, когда города и страны в рейтинге имеют схожие концентрации PM2.5, рейтинг может быть искажен ошибкой измерения, и позиция в рейтинге должна рассматриваться как ориентировочная, а не абсолютная.