В долине реки Огайо уголь является источником загрязнения воздуха, который уже несколько десятилетий вызывает опасения за здоровье населения. На сайте Эвансвилле, ИндианаВ штате Индиана добыча угля и электростанции, работающие на угле, обеспечивают экономику страны энергией. Уголь является ключевым региональным экономическим фактором в южной части Индианы, Иллинойси Кентукки. До недавнего закрытия в 60 милях от Эвансвилла находилось более 15 000 мегаватт угольной генерации.
Хотя планируется закрыть еще больше угольных электростанций, продолжающиеся работы и предлагаемое предприятие по переработке угля в дизельное топливо заставляют местных активистов беспокоиться о качестве воздуха. Обеспокоенные граждане обращаются к мониторинг качества воздуха как к части решения проблемы.
Электростанция Rock port Power мощностью 2 600 мегаватт в ясный день. Источник: BlairPhotoEVV
Отслеживание качества воздуха в Эвансвилле
Долина Огайо Безопасный воздух (OVSA) - это партнерство между Valley Watch и организацией Southwestern Indiana Citizens for Quality of Life (SWICQL) для мониторинга качества воздуха в регионе.
Организация Valley Watch, расположенная в Эвансвилле, была основана в 1981 году с целью защиты и информирования жителей нижней части долины Огайо о загрязнении окружающей среды в регионе (1). Основатель и президент Джон Блэр отметил, что за последние пять десятилетий группа "была главным и зачастую единственным препятствием, с которым сталкивались загрязнители в этом регионе".
SWICQL состоит из граждан, проживающих в небольшом городке и его окрестностях. ДейлSWICQL вырос из оппозиции к запланированному строительству завода по переработке угля в дизельное топливо в черте города. Благодаря настойчивости SWICQL и Valley Watch, а также представительству организации Earth justice, разрешение на строительство завода было аннулировано в 2023 году (2).
OVSA управляет 25 Станции мониторинга качества воздуха IQAir AirVisual по всей южной Индиане. Мониторы были размещены в населенных пунктах, где есть угольные электростанции, такие как Грандвью и Ньюбургили в населенных пунктах, расположенных на ветру от загрязняющих веществ, например в Эвансвилле, Ганновери Джаспер. Благодаря мониторингу качества воздуха активисты внимательно следят за загрязнением мелкими частицами, или PM2.5 (твердые частицы диаметром 2,5 микрона и менее).
Электростанция в Рокпорте в загрязненный день. Источник: BlairPhotoEVV
В нескольких городах, где в 2023 году OVSA эксплуатировала станции мониторинга качества воздуха, среднегодовые концентрации PM2.5 превышали норму директивы Всемирной организации здравоохранения в 2-3 раза, отчасти из-за дыма от канадских лесных пожаров (3). Хотя в 2024 году качество воздуха в этих городах улучшилось, только два города в Индиане соответствовали нормативам ВОЗ по качеству воздуха. Оба города расположены недалеко от Индианаполиса и не относятся к региону долины Огайо.
Список наиболее загрязненных городов США на 12 марта 2024 года; Эвансвилл был четвертым по уровню загрязнения в тот день, а другой город Индианы, Индианаполис, - десятым. Источник: IQAir.
PM2.5, тесно связанный с дымом от лесных пожаров и сжиганием угля, напрямую связан с кашлем, затрудненным дыханием, астмой, болезнями сердца и легких.
Эбби Брокман, педагог и член правления Valley Watch, взяла на себя большую часть ответственности за программу мониторинга качества воздуха группы. Как и большинство членов группы, она обеспокоена тем, как воздействие PM2.5 может повлиять на физическое здоровье детей и их нейроразвитие. Загрязнение окружающей среды связано с детским нейроразвитием (4).
"У нас много детей, страдающих астмой".
Эти опасения оправданы. В последние годы Американский фонд борьбы с астмой и аллергией (Asthma and Allergy Foundation of America) назвал долину Огайо одним из двух "астматических поясов" США (5). Организация назвала загрязнение воздуха одним из нескольких ключевых факторов риска.
Хотя OVSA заявила, что загрязнение от угольных электростанций является наиболее значительным источником местного загрязнения воздуха, Блэр и Брокман отметили несколько дополнительных источников регионального загрязнения воздуха. К ним относятся загрязняющие вещества из шахт, ЛОС газовыделение от мебельного производства, металлургических заводов, производства и экструзии пластмасс, навоза с индюшачьих ферм, а также контролируемые ожоги и дым от лесных пожаров, доходящие до Западного побережья.
Долина Огайо подвержена многочисленным температурным инверсиям, когда воздух становится неподвижным, и скопление загрязняющих веществ в воздухе с меньшей вероятностью рассеивается.
Налаживание партнерских отношений и развитие информационно-пропагандистской деятельности для повышения осведомленности о качестве воздуха
Группе предстоит установить еще больше мониторов, и она работает над преодолением нескольких препятствий для их установки. К ним относятся доступ к электричеству и Wi-Fi, а также преодоление опасений владельцев недвижимости.
Чтобы привлечь внимание к проблеме качества воздуха, члены SWICQL Мэри Хесс, Рок Эммерт, Джессика Блейзер и доктор Норма Крейлейн, сертифицированный педиатр из этого района, выступили на конференции Американской ассоциации общественного здравоохранения 2024 года в Миннеаполисе, штат Миннесота. Там они рассказали о роли врачей в сотрудничестве с маргинализированными сообществами в выявлении воздействия токсинов, снижении риска и ухудшении состояния здоровья, а также в создании более безопасной среды в этих сообществах в зонах жертв.
Группы продолжают вести просветительскую работу, подавая заявки на гранты, чтобы помочь распространить опросы о состоянии здоровья населения в регионе и рассказать о своей пропаганде на радиостанциях и в национальных подкастах по общественному здравоохранению. Совсем недавно они выступили в подкасте American Indian and Alaska Native Living под названием "Доктор ДеРоуз исследует зоны жертвоприношения".
В Индиане есть государственные мониторы качества воздуха, управляемые Департаментом управления окружающей средой штата Индиана (IDEM), в том числе монитор в Эвансвилле. Однако Блэр выразил недоверие в приверженность правительства штата делу борьбы с загрязнением окружающей среды.
"У IDEM есть плохая культура, когда они считают себя агентством экономического развития, а не защиты окружающей среды". утверждает Блэр. "Они не хотят принимать данные с мониторов".
Valley Watch заметила, что государственные мониторы качества воздуха, похоже, "отказывают" в дни плохого качества воздуха - именно тогда, когда доступ к данным о качестве воздуха может помочь информировать общественность. Когда многие плохие показатели не учитываются при расчете среднего значения AQI, опубликованные данные могут быть искажены, и качество воздуха в районе выглядит лучше, чем есть на самом деле. В отличие от этого, недорогие станции мониторинга качества воздуха, принадлежащие частным лицам и активистам, поддерживают доступ к ним в течение всего года и предоставляют более полные, проверенные данные, доступные любому человеку через приложение.
Споры о превращении угля в жидкость (CTL)
Одним из важных событий для здоровья населения стало то, что предложенный завод по переработке угля в дизельное топливо в Дейле лишился разрешения на строительство и эксплуатацию в 2023 году (6).
Благодаря Джону, организации Valley Watch, организации "Граждане Юго-Западной Индианы за качество жизни" и организации "Справедливость на Земле" вопрос о нефтеперерабатывающем заводе больше не стоит, - говорит Мэри Хесс, президент организации SWICQL.
В этом районе было предложено не менее десяти проектов по строительству завода по переработке угля в жидкость (CTL). Сжижение угля - процесс преобразования угля в жидкий углеводород, используемый в качестве топлива, - рекламируется как "чистый уголь" или "чистое дизельное топливо", когда в результате сжижения образуется дизельное топливо. Но этот процесс не так чист, как его рекламируют.
В процессе преобразования угля в дизельное топливо в атмосферу выбрасывается углерод, являющийся парниковым газом. Процесс сжижения является энергоемким и усиливает зависимость от добычи угля (7, 8).
В настоящее время в Соединенных Штатах нет ни одного завода по переработке угля в дизель. Несмотря на то, что ни в одном другом месте подобный проект не был реализован, в обществе существует конфликт по поводу этого проекта.
Регион, разделенный
Организация Valley Watch успешно выступила против всех ранее предложенных в районе "синтопливных" установок, которые превращали бы уголь в жидкости, газы и другие твердые вещества, пригодные для сжигания. Однако это не означает, что новые предложения больше не появятся.
Рекламный щит против строительства завода по переработке угля в дизельное топливо в Дейле, штат Индиана. Источник: BlairPhotoEVV. Рекламный щит разработан Мэттом Брокманом.
В обществе существуют заблуждения относительно других источников загрязнения воздуха, особенно учитывая широко распространенный миф о том, что сельский воздух всегда чище городского. Качество воздуха в сельской местности округа Дюбуа может быть плохим отчасти из-за практики разбрасывания навоза и побочных продуктов жизнедеятельности животных на полях.
"В некоторые дни воздух настолько грязный, что едва можно дышать", - отметил Брокман.
Когда низкое качество воздуха, вызванное лесными пожарами, профилактическими выжиганиями, выбросами летучих органических соединений на многочисленных мебельных фабриках и сжиганием угля, сходится в долине, бывают дни, когда плохое качество воздуха вредит здоровью дыхательных путей жителей - и это тоже может повлиять на качество жизни. Как вспоминает Хесс, агент по недвижимости, изучающий недвижимость в долине, убедился в этом на собственном опыте, когда он ехал на машине и приближался к выезду из Дейла, его глаза начали слезиться.
"Чем ближе он подъезжал к шоссе 231, тем хуже ему становилось, - подтвердила она.
Несмотря на то, что мнения жителей Дейла и всего сообщества могут расходиться, Valley Watch и SWICQL считают, что предоставление сообществу проверенных, калиброванных данных о качестве воздуха поможет лучше обосновать свое мнение и бороться с загрязнением воздуха.
Заключение
В Южной Индиане по-прежнему существует проблема качества воздуха. Но благодаря самоотверженным усилиям таких активистов, как Valley Watch и SWICQL, на эту проблему хотя бы пролился свет.
Мониторинг качества воздуха позволяет получить данные, которые могут информировать лиц, принимающих решения, и изменить жизнь. Когда люди получают возможность использовать информацию, основанную на данных, именно так сообщества могут вернуть себе здоровье и бороться с загрязнением воздуха у его источника.
