Durante a última década, as investigações de segurança sobre os pavimentos laminados revelaram a utilização generalizada de formaldeído - um conhecido agente cancerígeno e uma ameaça para a qualidade do ar - no fabrico destes populares produtos para pavimentos domésticos.
Eis o que precisa de saber sobre o pavimento laminado, o formaldeído e a qualidade do ar interior - incluindo o que fazer a seguir se achar que pode ter instalado este pavimento potencialmente tóxico
. O que é o formaldeído?
O formaldeído é um composto orgânico volátil (COV) que ocorre naturalmente e que se encontra em plantas, frutos, vegetais e até em animais e seres humanos.1 O formaldeído
está naturalmente presente no ar interior e exterior em níveis muito baixos. No entanto, uma forma sintética de formaldeído é fabricada como um produto químico e utilizada como adesivo em armários e pavimentos, entre outros produtos.2 Após o
fabrico, os produtos que contêm formaldeído continuam a emitir o gás incolor (mas não inodoro) para o ar. Este processo é conhecido como "off-gassing" - a libertação para o ar de um gás que foi dissolvido, preso, congelado ou absorvido em algum material.
A libertação de gases não é normalmente prejudicial quando os produtos são utilizados no exterior, uma vez que o fluxo de ar natural ajuda a diluir as concentrações de formaldeído no ar para níveis relativamente seguros.
Este processo de libertação de gases aumenta quando a temperatura sobe acima dos 22 graus Celsius (aproximadamente 71,6°F) devido ao aumento da atividade molecular resultante da energia térmica. A libertação de gases também pode aumentar quando os níveis de humidade relativa (HR) sobem acima dos 50 por cento.3,4 Embora
os níveis de emissões de formaldeído de produtos como o pavimento laminado diminuam com o tempo, a libertação significativa de gases pode continuar durante meses e até anos.5
Formaldeído e pavimento laminadoO formaldeído
foi encontrado em pavimentos laminados vendidos por grandes retalhistas nacionais.
Em 2019, o The Washington Post noticiou que o retalhista de pavimentos Lumber Liquidators foi acusado criminalmente de fraude e obrigado a pagar uma multa de 33 milhões de dólares americanos por subnotificar a sua utilização de formaldeído em pavimentos laminados ao comunicar os riscos do produto aos investidores e ao público.6
Recentemente, em 2021, a Lumber Liquidators enfrentou um escrutínio legal adicional por alegadamente mentir sobre a conformidade do formaldeído aos reguladores de saúde da Califórnia. Os níveis de formaldeído em alguns produtos foram testados como sendo 7 a 20 vezes mais elevados do que o exigido pelos regulamentos da Califórnia, mas o retalhista não comunicou com precisão estes níveis às autoridades da Califórnia.7
Os pavimentos laminados fabricados na China e vendidos por empresas norte-americanas são frequentemente encontrados no centro destes casos, contendo níveis inseguros de formaldeído cancerígeno.8 Por vezes, foi demonstrado, através de testes independentes, que o pavimento suspeito emitia formaldeído a um nível mais de 13 vezes superior ao nível oficial. o limite padrão.9
No entanto, muitos destes produtos foram incorretamente rotulados como estando em conformidade com normas amplamente reconhecidas, tais como os regulamentos do California Air Resources Board (CARB) que identificam o formaldeído como um "poluente tóxico do ar".10
O governo dos EUA e outras autoridades locais, estatais e federais relevantes continuam a investigar estas alegações. Os proprietários de casas que instalaram o pavimento laminado suspeito devem exigir que os vendedores o retirem e substituam
.O pavimento laminado é tóxico?
Os potenciais efeitos para a saúde da exposição ao formaldeído incluem efeitos a curto e a longo prazo:
- A curto prazo: Quando o formaldeído está presente no ar em níveis superiores a 0,1 partes por milhão (PPM), algumas pessoas apresentam sintomas respiratórios, incluindo uma sensação de ardor nos olhos, nariz e garganta. Outros sintomas incluem tosse, respiração ofegante, náuseas e irritação da pele.
- Longo prazo: A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) classificou o formaldeído como um "provável carcinogéneo humano" do Grupo B1, o que significa que a investigação demonstrou fortes indícios de uma ligação entre a exposição ao formaldeído e o risco individual de desenvolver determinados tipos de cancro.11
Como testar o formaldeídoExistem
duas formas básicas de testar o formaldeído:
- Contratar um perito.Os peritos em qualidade do ar interior podem recolher amostras para detetar os níveis de formaldeído em sua casa utilizando testes que não estão geralmente disponíveis para os consumidores, e podem também ajudar a interpretar os resultados. As organizações de saúde e segurança na sua região podem ter listas de profissionais licenciados locais. Os serviços de testes da IQAir também podem avaliar a presença de formaldeído em edifícios comerciais ou de escritórios que possam ter instalado pavimentos laminados tóxicos.
- Alguns kits são apenas para testes, enquanto outros incluem componentes de análise que permitem determinar os resultados sem enviar a amostra para um laboratório. Utilize com precaução - a precisão e a fiabilidade dos kits de teste e análise para consumidores variam muito. Não deve tomar quaisquer decisões críticas sobre a renovação da casa ou a qualidade do ar se as medições de formaldeído testadas em casa forem a sua única fonte de dados.
Como reduzir os níveis existentes de formaldeído
O controlo
da fonte
deve ser sempre o primeiro e mais importante passo na abordagem de um problema de qualidade do ar
. Se o formaldeído do seu pavimento laminado (ou de qualquer outra fonte interior) o estiver a deixar doente, deve considerar a remoção do pavimento (ou de outra fonte). Isto pode reduzir diretamente os níveis de formaldeído.
O aumento da ventilação também ajudará a reduzir os níveis existentes.
A
melhor forma de aumentar a ventilação é abrir portas e janelas e utilizar um exaustor
. A utilização de um purificador de ar HVAC de elevada eficiência com o sistema no modo "Fan On" pode ajudar a ventilar um espaço interior quando a qualidade do ar exterior é demasiado fraca para abrir portas ou janelas.
Como reduzir a sua exposição ao formaldeído
- Ao comprar e instalar novos pavimentos de madeira (ou outros produtosde madeira composta), deixe o produto arejar numa garagem ou noutro espaço coberto durante alguns dias. Isto permitirá que o formaldeído e outros poluentes se libertem do gás antes de o produto ser trazido para dentro de casa.
- Ventilar: Após a instalação, uma ventilação adequada ajudará a acelerar a libertação de gases adicionais. Abra as janelas, utilize um sistema de ventilação central, se disponível, e ligue os exaustores o mais possível.
- Limpe o ar.Considere a utilização de um purificador de ar de alto desempenho com carvão ativado de alta qualidade que filtrará o formaldeído do ar interior antes de este poder ser inalado. No entanto, a limpeza do ar apenas proporcionará um alívio temporário se a fonte de formaldeído não for removida.
A melhor forma de se proteger a si e à sua casa do excesso de gás formaldeído é aprender a reconhecer e a reduzir ou eliminar as possíveis fontes e riscos em sua casa.
