Nem todas as máscaras são iguais

O uso de máscaras tem sido obrigatório em alguns locais e faz parte de uma orientação de segurança contínua para combater o vírus SARS-CoV-2 que causa a COVID-19.^1,2 Antes da COVID-19, algumas pessoas usavam máscaras para se protegerem contra o surto de coronavírus da síndrome respiratória aguda grave (SARS) de 2003.³

O uso de máscaras era pouco comum para a maioria das pessoas em todo o mundo, exceto nos países afectados pelo surto de SARS e em alguns países onde o uso de máscaras já era uma norma social.

Os vírus, o pó, o fumo e os poluentes industriais contribuem todos para a má qualidade do ar.

Ao escolher a máscara certa, é importante lembrar que nem todas as máscaras são iguais para a tarefa. Eis um resumo das diferenças entre as máscaras.

Máscaras faciais e máscaras anti-póAs máscaras cirúrgicas

, dentárias e médicas são exemplos de máscaras faciais

. As máscaras anti-pó são semelhantes, mas concebidas para actividades de construção e limpeza. Ambos os tipos estão entre as formas mais comuns e menos dispendiosas de proteção respiratória pessoal.

As máscaras contra o pó podem impedir parcialmente que grandes partículas transportadas pelo ar, contendo vírus e bactérias, cheguem à boca e ao nariz. Podem também proporcionar uma proteção parcial às pessoas que o rodeiam, impedindo a saída da saliva e das secreções respiratórias - quando respira ou espirra.^{4 Embora}

estas máscaras possam bloquear as gotículas grandes, têm duas deficiências significativas:

1. Não filtram nem bloqueiam as partículas mais pequenas que são transmitidas pela tosse ou espirro, incluindo as partículas ultrafinas^.5
2. Oferecem apenas uma proteção limitada - não se ajustam suficientemente bem ao rosto para proteger uma pessoa de respirar ou projetar muitos poluentes transportados pelo ar^.6

RespiradoresOs respiradores

oferecem um nível mais elevado de proteção respiratória pessoal. Têm um aspeto semelhante ao das máscaras faciais e das máscaras contra o pó, mas são concebidos para se ajustarem bem ao rosto, eliminando a fuga de ar. E, ao contrário das máscaras faciais e de pó, os respiradores são certificados para cumprirem as normas mínimas de filtragem e de ajuste confortável.^{7 Infelizmente}

, a eficácia de um respirador fica significativamente comprometida se a máscara não for ajustada ou usada corretamente. Um estudo publicado na Emerging Infectious Diseases sobre as pessoas que utilizaram respiradores após o furacão Katrina concluiu que apenas 24% estavam corretamente ajustados.^{8 Os respiradores}

com válvulas comprometem a eficácia das máscaras. Se uma máscara tiver uma válvula ou um respiradouro, isso permitirá que as partículas de vírus saiam da máscara e cheguem a outras pessoas.^9Pôr

à prova as máscaras contra a poluição atmosféricaOs testes

realizados pelo Southern Research Institute, publicados na Applied Biosafety, confirmaram que um respirador tem um desempenho superior ao de outras máscaras, pelo menos contra partículas do tamanho de gotículas.^{10 Os investigadores}

testaram três máscaras de proteção comuns - uma máscara cirúrgica, uma máscara contra o pó pré-moldada e um lenço comum - contra um respirador N95 (o "95" significa que a máscara filtra teoricamente 95% de todas as partículas nos testes). Os diferentes dispositivos foram fixados a um manequim equipado com uma sonda especial para aerossóis e a sua eficácia foi medida em relação a partículas de 1,0 a 2,5 mícrones de diâmetro

:

• Máscara de pó: 6.1%
• Bandana: 11,3%
• Máscara cirúrgica: 33.3%
• Respirador N95: 89,6%

Os investigadores sugeriram que a falta de um ajuste ótimo foi a razão pela qual o respirador N95 não atingiu a eficiência de filtragem teórica de 95%.

Concluíram também que a máscara anti-pó, a bandana e mesmo a máscara cirúrgica oferecia muito pouca proteção em comparação com o respirador N95. De facto, observaram que "a utilização destas máscaras faciais pode produzir uma falsa sensação de proteção.

"

Foco no ajusteO mais

importante é que mesmo um respirador aprovado deve ser corretamente ajustado para funcionar. Eis algumas sugestões para garantir que um respirador se ajusta bem e corretamente:

1. Utilize apenas máscaras que cumpram ou excedam as normas nacionais^.11,12 Uma opção é a máscara facial com certificação FFP2 e KN95, que utiliza um filtro HyperHEPA de 3 camadas para filtrar pelo menos 95% de todos os poluentes particulados transportados pelo ar até 0,3 mícron, incluindo fumo, poeira, partículas e vírus.
2. Verificar o ajuste correto colocando o respirador e ajustando as correias conforme necessário para um ajuste confortável.
3. Consulte as instruções do fabricante que acompanham a máscara.
4. Apare ou remova os pêlos faciais se precisar de usar um respirador, uma vez que os respiradores não podem ser colocados corretamente em pessoas com pêlos faciais.

Encontrar

uma máscara que se ajuste e seja eficaz na filtragem de poluentes nocivos é a chave para resistir à má qualidade do ar exterior

. Embora qualquer máscara seja capaz de bloquear alguns poluentes maiores, apenas uma máscara de ajuste confortável com uma poderosa tecnologia de filtragem incorporada na construção ajudará a manter o utilizador protegido da maioria dos poluentes transportados pelo ar exterior.