Como se proteger da fumaça de incêndios florestais

Ao considerar os perigos dos incêndios florestais, pensar em fugir de casa enquanto um incêndio florestal avança rapidamente pode facilmente tomar conta da sua imaginação. No entanto, a principal causa de morte em incêndios é a inalação de fumaça.

Inalar fumaça prejudica seu corpo de uma ou de ambas as seguintes formas:

• privando-o de oxigênio
• por irritação causada pelo material particulado

A inalação de fumaça é particularmente perigosa porque você pode não apresentar sintomas até 24 a 48 horas após a exposição. De 50 a 80 por cento das mortes em incêndios são causadas pela inalação de fumaça.¹

Continue lendo para saber como ajudar a proteger a sua saúde e a de seus entes queridos, além de conhecer algumas dicas de segurança contra a fumaça de incêndios florestais para ter a tranquilidade de que você tomou as precauções necessárias para reduzir as consequências da fumaça tóxica de incêndios florestais.

O que há na fumaça de incêndios florestais?

A fumaça de incêndios florestais é uma mistura de milhares de compostos individuais, incluindo partículas e gases nocivos que representam um grave risco à saúde para qualquer pessoa (inclusive animais de estimação) nas proximidades e a favor do vento de um incêndio.

A fumaça de incêndios florestais geralmente contém:

• vapor d’água

• material particulado

• minerais-traço

• dióxido de carbono

• monóxido de carbono

• óxidos de nitrogênio

• hidrocarbonetos e compostos de óxido de nitrogênio que contribuem para níveis elevados de ozônio (O₃)

• compostos orgânicos voláteis (VOCs), incluindo acroleína e formaldeído (potentes irritantes respiratórios)

A fumaça de incêndios florestais geralmente contém partículas finas (PM2.5) e ultrafinas que podem ser absorvidas diretamente pela corrente sanguínea e alcançar qualquer órgão ou área do seu corpo.

Na imagem: O conteúdo típico da fumaça de incêndios florestais, incluindo partículas ultrafinas (≤ 0.3 mícrons), PM2.5 (2.5-10 mícrons), acroleína, PM10 (> 10 mícrons), formaldeído, dióxido de carbono (CO₂), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrogênio e hidrocarbonetos. Fonte: IQAir

A composição da fumaça de incêndios florestais depende de vários fatores, incluindo:

• os tipos de madeira e vegetação em combustão

• o teor de umidade

• a temperatura do incêndio

• as condições do vento

• outras influências relacionadas ao clima

O principal poluente que ameaça a saúde das pessoas próximas e a sotavento de um incêndio florestal é o material particulado. A fumaça de incêndios florestais frequentemente contém partículas finas (ou PM2.5) e partículas ultrafinas. Essas minúsculas partículas transportadas pelo ar são as mais perigosas para a sua saúde.

As partículas finas (menores que 2,5 mícrons) penetram profundamente nos pulmões.

As mais perigosas são as partículas ultrafinas (menores que 0,1 mícron), que representam 90% de todas as partículas transportadas pelo ar. Essas partículas são minúsculas e podem ser absorvidas diretamente pela corrente sanguínea. Uma vez no sangue, podem alcançar qualquer órgão ou área do corpo.

Fumaça de incêndios florestais e populações em risco

A maioria dos adultos saudáveis se recuperará da exposição à fumaça. No entanto, certos indivíduos correm maior risco de consequências graves para a saúde, incluindo:²

• Crianças pequenas. Crianças cujos pulmões ainda estão em desenvolvimento são consideradas mais vulneráveis, independentemente de terem uma condição preexistente.

• Gestantes. A inalação de fumaça de incêndios florestais coloca as gestantes e seus bebês ainda não nascidos em maior risco do que a população em geral.

• Idosos. Essa população está em risco devido a uma maior incidência de doenças cardíacas e pulmonares preexistentes.

• Qualquer pessoa com doença respiratória. Indivíduos com enfisema, bronquite crônica, DPOC, asma ou outra doença respiratória estão em risco.

• Indivíduos com doença cardíaca. As doenças circulatórias incluem pressão alta, doenças vasculares, insuficiência cardíaca e condições cerebrovasculares. Essas condições tornam os pacientes suscetíveis a ataques cardíacos, dor torácica transitória, insuficiência cardíaca, AVC e morte súbita por arritmia cardíaca.

Crianças pequenas, gestantes, idosos e pessoas com condições respiratórias e cardiovasculares preexistentes podem apresentar sintomas mais graves e ter mais dificuldade para respirar.³

O impacto total da fumaça de incêndios florestais ainda não é totalmente compreendido. Uma revisão de 2017 na revista Environmental Toxicology and Pharmacology constatou que ainda há importantes oportunidades de estudo para explorar as implicações de longo prazo para a saúde da exposição à fumaça, a recuperação após a exposição à fumaça e impactos adicionais da inalação de fumaça na saúde de crianças.⁴

A exposição à fumaça pode ser perigosa simplesmente devido aos microrganismos presentes nela. Um estudo de 2020 na revista Science observou que microrganismos, como bactérias e esporos de fungos, compõem parte do material particulado encontrado na fumaça.⁵ O estudo teoriza que doenças infecciosas podem ser disseminadas à medida que bactérias e fungos passam a fazer parte da composição particulada da fumaça.

Como a fumaça de incêndios florestais se comporta

Muitos fatores afetam o comportamento da fumaça de incêndios florestais, como:

• clima

• terreno geográfico

• o estágio do incêndio

• vento

Use o mapa de qualidade do ar ao vivo e interativo abaixo para ver como o clima, o vento e a localização podem impactar o comportamento da fumaça de incêndios florestais perto de você.

Condições de vento geralmente fazem com que a fumaça se misture com maiores volumes de ar, reduzindo as concentrações de fumaça. No entanto, ventos fortes também podem espalhar incêndios mais rapidamente, causando incêndios maiores e com maior impacto.

O clima regional pode ser o principal determinante de como um incêndio se comporta, bem como de como a fumaça afeta as áreas ao redor. No entanto, sistemas meteorológicos regionais podem espalhar incêndios rapidamente e resultar em incêndios maiores com mais fumaça gerada, criando o potencial para impactos ainda maiores.

Sistemas meteorológicos regionais fortes também podem dominar o comportamento de um incêndio por dias e ser o fator determinante de onde e como a fumaça afetará uma área.

A fumaça pode se deslocar por quilômetros além de sua fonte. Em 2020, a fumaça de incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos percorreu quase 5.000 milhas, sendo eventualmente detectada na Europa.⁶

Dicas de segurança contra incêndios florestais

Eventos de fumaça de incêndios florestais podem ocorrer aparentemente sem aviso. Mas há medidas que você pode tomar para se preparar usando precauções de segurança apropriadas para incêndios florestais.

• Mantenha o ar limpo em sua casa. Mantenha janelas e portas fechadas e vede quaisquer aberturas para o exterior, incluindo saídas de ventilação, para ajudar a impedir que a fumaça externa entre. Ao usar um ar-condicionado, certifique-se de ajustá-lo para recirculação e fechar a entrada de ar externo. Filtre o ar ao ventilar o ambiente. Um purificador de ar para fumaça de incêndios florestais ajudará a remover do ar interno partículas de fumaça de todos os tamanhos, até 0,003 mícrons, e ajudará a controlar os níveis de ozônio. Isso é fundamental se você mora em uma área urbana a sotavento (mesmo que distante) de incêndios florestais.

• Permaneça em ambientes internos o máximo possível. Essa estratégia é mais útil em edifícios que impedem de forma eficaz a entrada do ar externo. Se você precisar viajar de carro para sair ou evacuar uma área afetada pela fumaça de incêndios florestais, use um purificador de ar para carro para ajudar a manter o ar dentro do veículo limpo enquanto você passa por áreas com fumaça ou poluição. Você também pode usar um purificador de ar pessoal portátil para ter acesso a ar limpo onde outros sistemas de filtração de ar não estiverem disponíveis.

• Use uma máscara em ambientes externos. Somente use uma máscara para poluição do ar com classificação N95, KN95, N100 ou FFP2 para obter ajuda.

• Evite atividades que poluam ainda mais o ar interno. Evite acender velas, usar a lareira ou até mesmo passar aspirador, a menos que você tenha um aspirador HEPA de alto desempenho. Caso contrário, todas essas atividades podem se tornar fontes adicionais de poluentes do ar interno.

• Monitore a qualidade do ar interno. Use um monitor de qualidade do ar para acompanhar os níveis de poluentes internos, como PM2.5 e CO₂, provenientes da fumaça e de outras fontes de poluição interna. Tome medidas se os poluentes do ar interno atingirem níveis perigosos, acionando um purificador de ar, fazendo circular ar fresco pelo seu sistema HVAC ou saindo temporariamente de casa se o ar interno se tornar inseguro para respirar ou se sua casa estiver ameaçada por um incêndio florestal.

• Use um aplicativo de monitoramento da qualidade do ar para acompanhar os poluentes no seu ambiente. O aplicativo AirVisual exibe dados hiperlocais em tempo real de mais de 80.000 sensores em todo o mundo. O aplicativo também monitora até seis poluentes-chave de incêndios florestais, como PM2.5, CO₂ e NO₂, para que você tenha a melhor visão da qualidade do ar local durante um incêndio florestal e possa tomar medidas para ajudar a proteger sua saúde.

Os incêndios florestais estão aumentando em frequência e intensidade. A fumaça dos incêndios florestais pode afetar negativamente sua saúde, mesmo que você esteja longe do fogo em si. Aprenda a proteger a saúde sua e da sua família e tenha a tranquilidade de saber que você tomou as precauções necessárias.

Durante um incêndio florestal, também é importante monitorar a qualidade do ar local para ver como a fumaça do incêndio florestal afetará o ar externo.

Conclusão

Os incêndios florestais estão aumentando em frequência e intensidade. A fumaça dos incêndios florestais pode afetar negativamente sua saúde, mesmo que você esteja longe do fogo em si. E, embora a fumaça dos incêndios florestais possa ser um sinal de alerta de incêndios iminentes, a fumaça também traz seu próprio conjunto de riscos para pessoas que vivem a quilômetros da fonte.

Embora os poluentes da fumaça transportados pelo vento possam ser invisíveis, seus impactos são sentidos por aqueles que estão mais em risco. Os poluentes da fumaça representam ameaças à saúde que vão de irritação e tosse a riscos respiratórios e cardíacos mais graves.

Ao ajudar a controlar os poluentes da fumaça que ameaçam a qualidade do ar interno por meio de monitoramento e purificação do ar, é possível ajudar a gerenciar os riscos à saúde causados pela fumaça dos incêndios florestais.