Como conviver com animais de estimação e alergias

A amizade de longa data entre humanos e animais é um fenómeno global - considere que aproximadamente 65 a 70% dos lares dos EUA e 76 a 82% dos lares da Argentina, México e Brasil possuem pelo menos um animal de estimação.^{1,2 Cerca de}74% dos lares russos possuem animais de estimação e 57% desses lares incluem um gato.

No entanto, a companhia dos animais pode incluir um desafio inesperado - encontrar formas de gerir as alergias a gatos e cães.

A vida com animais de estimação pode significar a vida com alergias a animais de estimaçãoOs animais de estimação

não são apenas uma companhia - para as pessoas com alergias a animais de estimação, podem vir acompanhados de frequentes ataques de espirros e pieira. De acordo com a Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), 3 em cada 10 americanos com alergias têm reacções alérgicas a gatos e cães, sendo que as alergias a gatos ocorrem duas vezes mais do que as alergias a cães.²

Este facto constitui um problema para os amantes de animais que também sofrem de alergias a animais de estimação.

Se é um dos milhões de donos de animais de estimação que sofrem de alergias a animais de estimação, eis como pode gerir os seus sintomas de alergia e desfrutar do tempo que passa com o seu animal de estimação.

As alergias a animais de estimação estão intimamente ligadas ao pelo dos animais de estimaçãoMuitas

pessoas pensam incorretamente que é o pelo dos animais de estimação que desencadeia as reacções alérgicas. O verdadeiro culpado é o pelo dos animais de estimação. O pelo dos animais de estimação é composto por pequenas e microscópicas partículas de pele libertadas por gatos, cães, roedores e outros animais com pelo ou penas

. Outros factores desencadeadores de alergias ou alergénios provêm de outras fontes que não a pele do animal, como as proteínas presentes na saliva, na urina e nas fezes de gatos, cães e outros animais de estimação.³ A saliva seca que contém alergénios pode desprender-se do pelo do seu animal de estimação e ficar no ar, onde é facilmente inalada. O pó das fezes secas pode ser suspenso da mesma forma, provocando níveis semelhantes de inflamação no trato respiratório.

Os alergénios de animais de estimação são extremamente pequenos e leves, pelo que permanecem suspensos no ar durante muito tempo. Devido ao seu tamanho microscópico e forma irregular, os alergénios de animais de estimação aderem facilmente a muitas superfícies, incluindo

• roupa de cama
• tecidos
• mobiliário
• objectos transportados para dentro e para fora de casa.

Os sinais e sintomas de alergia a animais de estimação provocados pela inflamação das passagens nasais incluem:⁴

• espirros
• corrimento nasal
• olhos vermelhos, lacrimejantes ou com comichão
• congestão nasal
• comichão no nariz, céu da boca ou garganta
• gotejamento pós-nasal
• tosse
• pressão facial e dor
• despertar frequente
• pele inchada e azulada por baixo dos olhos
• esfregar frequentemente o nariz para cima (nas crianças)

Sintomas cutâneosAlgumas

pessoas com alergias a animais de estimação podem também apresentar sintomas cutâneos, um padrão conhecido como dermatite alérgica,

que é uma reação do sistema imunitário que provoca inflamação da pele. Se tiver contacto direto com um animal de estimação causador de alergia, pode sentir os seguintes sintomas:

• manchas vermelhas e elevadas na pele (urticária)
• eczema
• comichão na pele

De acordo

com um estudo de 2004 publicado na revista Annals of Allergy, Asthma & Immunology, estima-se que quase todos os lares dos EUA têm níveis detectáveis de alergénios de cães e gatos.⁵

Antes de atribuir os sintomas ao seu animal de estimação, consulte o seu médico e faça análises para determinar o que está realmente a causar as suas alergias. Por exemplo, pode assumir que é alérgico ao seu gato, mas um teste de alergias pode revelar que é alérgico ao pólen das árvores que se agarrou ao pelo do gato, e não ao pelo.

Se o teste de alergia revelar, de facto, que é alérgico ao seu animal de estimação, eis algumas formas fáceis de reduzir os alergénios e os sintomas desagradáveis:

Criar um santuário seguro e sem alergiasA

forma mais eficaz de refrear as alergias ao seu animal de estimação é criar uma área sem alergénios em sua casa, idealmente no seu quarto.

• vedar o acesso do seu animal de estimação ao quarto livre de alergias
• utilizar um purificador de ar ambiente de alto desempenho para filtrar todos os pêlos e alergénios do animal de estimação do ar
• não comprar purificadores de ar iónicos; estes produtos podem criar ozono, um poluente de interior potencialmente perigoso
• considerar a utilização de coberturas impermeáveis para o seu colchão e almofadas
• remover ou substituir alcatifas e tapetes

Utilize um purificador de ar para toda

a casaConsidere

a possibilidade de

proteger o ar de toda a sua casa com um purificador de ar para toda a casa que forneça ar limpo e de qualidade médica a toda a casa. Um sistema de purificação de ar para toda a casa proporcionará uma proteção abrangente contra os alergénios dos animais de

estimação

em todas as divisões.

• Tente reduzir o nível de pelo em sua casa dando banho aos seus animais de estimação todas as semanas.
• Os cães são normalmente menos problemáticos quando se trata de dar banho, mas os gatos também se podem habituar a ser banhados com o tempo.
• Só deve utilizar produtos de limpeza concebidos especificamente para cães e gatos.
• Se desejar, deixe que o seu veterinário ou um tratador de animais de estimação o limpe e trate profissionalmente.

Limpe a sua casa de forma rotineiraColoque

uma máscara facial para limpar toda a sua casa. Limpe as superfícies para remover o pelo e o pó dos animais de estimação, incluindo:

• aspirar a alcatifa, tapetes, azulejos, mobiliário e qualquer outra superfície que possa ser aspirada.
• lavar capas de sofás e almofadas, cortinas e camas para animais de estimação
• utilizar almofadas e edredões hipoalergénicos para reduzir ainda mais a sua exposição aos alergénios
• limpar o pó com um pano húmido

Procure tratamentos adicionais para as alergiasDiga ao

seu alergologista que está empenhado em viver com o seu animal de estimação e com as suas alergias. Ele pode prescrever tratamentos adicionais, como comprimidos anti-histamínicos, imunoterapia (injeções contra alergias) e/ou sprays nasais anti-histamínicos e esteróides

Não precisa necessariamente de deixar de ser dono de um animal de estimação para controlar os alergénios dos animais de estimação, como o pelo. As dicas acima podem ajudar a reduzir os sintomas de alergia e, por sua vez, ajudá-lo a apreciar melhor o tempo que passa com os seus animais de estimação.