À medida que o outono se aproxima e as escolas se preparam para iniciar as aulas, a qualidade do ar pode ser um fator oculto de prejuízo, afetando a aprendizagem e o engajamento dos alunos em todo o mundo. Dependendo da localização da escola e do ambiente regional, poluentes transportados pelo ar podem ser gerados em níveis elevados e invadir o ar interno das salas de aula. Proteger a saúde dos alunos por meio de um ar interno limpo garante espaços de aprendizagem produtivos.
Ao compreender os diferentes tipos de poluentes em salas de aula, as implicações associadas à saúde e os esforços conjuntos de pais e educadores em prol do ar limpo, os alunos podem respirar um ar mais saudável sem interrupções no aprendizado.
Quais poluentes transportados pelo ar podem ser encontrados nas salas de aula?
A localização da escola e o ambiente de qualidade do ar externo ao redor podem ter um grande impacto nos diversos níveis de poluentes transportados pelo ar. Por exemplo, creches localizadas em cidades urbanas populosas podem apresentar níveis mais altos de emissões do tráfego, enquanto escolas próximas a áreas rurais podem enfrentar maior risco de incêndios florestais e atividade de alérgenos. Esses eventos de qualidade do ar podem abrigar uma ampla variedade de partículas poluentes prejudiciais à saúde, como:
- Fumaça
- Pólen
- Caspa de animais de estimação
- Gases
- Odores
- Compostos orgânicos voláteis (VOCs)
- PM2.5, material particulado de até 2,5 mícrons de tamanho
-
PM10, material particulado de até 10 mícrons de tamanho
Com vários alunos por turma e várias salas de aula dentro das escolas, os poluentes transportados pelo ar podem ser facilmente suspensos no ar ao longo do dia e transferidos de um indivíduo para outro. De acordo com a Universidade de Harvard, carpetes sintéticos e corantes comumente usados pelas escolas são conhecidos por liberar substâncias químicas no ar, afetando a saúde dos alunos (1). O CO2, um gás inodoro e invisível, também pode ser liberado por escapamentos de veículos em ruas próximas, fumaça de incêndios florestais e saídas de ventilação internas do edifício.
A qualidade do ar também pode estar relacionada à transmissão de agentes infecciosos. Partículas bacterianas e virais podem passar entre indivíduos e causar riscos elevados de doença em multidões maiores. Vírus transportados pelo ar, como SARS- CoV-2 e influenza, podem se espalhar por meio da exposição em contato próximo, especialmente em ambientes internos com ar estagnado. O SARS- CoV-2 é o vírus que leva à doença COVID-19.
Como a poluição do ar afeta a aprendizagem?
A poluição do ar afeta áreas críticas da aprendizagem dos alunos, incluindo os níveis de frequência, a função cognitiva e as pontuações em testes. Em uma revisão de estudos extraídos principalmente de escolas urbanas em países como os EUA, o Reino Unido, a Suécia e o Brasil, constatou-se que a exposição de longo prazo e os picos mais altos de poluição podem afetar o desempenho e os resultados escolares. Isso foi especialmente verdadeiro em escolas afetadas por fatores socioeconômicos (2).
Um artigo publicado em 2025 constatou que um aumento de 10 µg/m3 na exposição a PM2.5 em um distrito escolar urbano da Califórnia causou um aumento de 5,7% nas ausências de alunos durante o dia inteiro e um aumento de 28% nos encaminhamentos ao escritório em uma janela de três dias (3). O mesmo aumento nos níveis de poluição também elevou em 13,1% as ausências de professores por doença.
Um estudo publicado no European Journal of Pediatrics analisou a função cognitiva de crianças em idade escolar em escolas afetadas por poluentes relacionados ao tráfego (4). A análise constatou que a exposição a esses poluentes resultou em menor compreensão verbal nas meninas, enquanto os meninos apresentaram redução da memória de trabalho.
Entre 2001 e 2018, pesquisadores acompanharam 2,8 milhões de alunos de escolas públicas na Carolina do Norte. Essa ampla representação de estudantes ao longo de todo o período escolar na rede pública confirmou que a exposição a PM2.5 teve um papel negativo nas pontuações de testes padronizados (5).
Os poluentes transportados pelo ar podem afetar a saúde dos adolescentes?
Sim. Além de doenças bacterianas e virais, os poluentes transportados pelo ar têm sido associados a riscos elevados à saúde e a sintomas que prejudicam o aprendizado e a produtividade pessoal. Um estudo de 2019 constatou que mesmo a exposição de curto prazo a poluentes transportados pelo ar aumentou o risco de adolescentes serem hospitalizados por questões de saúde mental, como estresse intenso, tristeza, ansiedade e pensamentos ou comportamentos nocivos (6).
A poluição do ar tem um impacto forte e comprovado no desenvolvimento pulmonar das crianças. Foi constatado que crianças que vivem em Londres têm pulmões muito menores do que os de seus pares que vivem em Luton, na Inglaterra, devido à exposição à poluição do ar proveniente do tráfego. No entanto, um estudo de 2026 constatou uma redução do comprometimento pulmonar infantil após a implementação da Ultra Low Emission Zone (ULEZ) de Londres. Foi observado que crianças de 6 a 9 anos em Londres apresentaram crescimento pulmonar acelerado em comparação com o grupo de controle em Luton. As crianças de Londres também apresentaram melhora na função pulmonar clinicamente comprometida, caindo de 14% para 9%.
A má qualidade do ar pode ter efeitos prolongados em crianças em desenvolvimento e grupos sensíveis, agravando sintomas e condições preexistentes. Outro estudo de pesquisa de 2019 descobriu uma ligação entre faltas escolares e asma, observando especificamente locais urbanos e poluição (7). Somente nos EUA, quase 8.000 escolas públicas estão a menos de 500 pés de rodovias, rotas de caminhões e outras vias com tráfego intenso, elevando os níveis de PM2.5 na região desses espaços de aprendizagem (8).
A saúde dos funcionários escolares também é impactada por poluentes transportados pelo ar. Professores e funcionários podem apresentar problemas de saúde de curto e longo prazo devido à má qualidade do ar interno, variando de tosse, espirros e dores de cabeça a desfechos de saúde mais graves, como infecções e doenças do trato respiratório e asma (9).
A poluição do ar afeta escolas internacionalmente
A poluição do ar é um problema global, e as escolas podem enfrentar níveis agravados de poluentes devido a fatores ambientais específicos de cada local.
Em Déli, Índia , algumas escolas relataram uma mudança para sistemas de ensino híbrido devido aos níveis elevados e prejudiciais de poluentes causados pelas emissões contínuas do tráfego e pela urbanização (10). Nos dias em que as crianças frequentam a escola presencialmente, o transporte por ônibus pode ser completamente suspenso, e o tempo de recreio ao ar livre pode ser limitado (11). A poluição em toda a cidade depende de mudanças sistemáticas e da ação da comunidade para melhorias na qualidade do ar.
Em Pequim, China, preocupações persistentes dos pais com a poluição do ar urbano levaram várias escolas a adotar tecnologia de purificação do ar. A Comissão Municipal de Educação de Pequim decidiu, em 2017, implementar purificadores de ar em todo o distrito escolar, já que várias escolas particulares da cidade já contavam com sistemas integrados de ar limpo (12).
Em Ontário, Canadá, o apoio recente do governo federal tem apoiado a modernização dos sistemas de ventilação em 72 conselhos escolares da província, como resposta dos programas de resiliência à COVID-19 (13). De acordo com um estudo de pesquisa de 2011, cerca de 16% das escolas públicas primárias nas 10 cidades mais populosas do Canadá estavam localizadas perto de grandes rodovias (14).
Em Melbourne, Austrália, programas escolares e novas oportunidades de apoio governamental estão impulsionando mudanças na qualidade do ar nas comunidades locais (15)(16). De acordo com um relatório climático de 2024, uma em cada seis escolas e centros de educação infantil da Austrália estava localizada muito próxima de vias com tráfego intenso, aumentando os riscos prematuros à saúde e os sintomas respiratórios (17).
Como reduzir poluentes prejudiciais
Ferramentas de purificação do ar oferecem suporte otimizado para minimizar a exposição a poluentes transportados pelo ar e a disseminação contagiosa de partículas virais. Os purificadores de ar HyperHEPA contêm filtragem maximizada, capturando 99,5% dos poluentes ultrafinos com tamanho de até 0,003 mícron, como fumaça, pólen e material particulado. Tempos de operação prolongados e dispositivos automatizados de purificação do ar podem ser eficazes para espaços de aprendizagem, já que os poluentes transportados pelo ar podem interromper o ensino a qualquer momento.
As escolas podem participar do programa Clean Air Schools para ajudar a promover ambientes de aprendizagem mais seguros e saudáveis para os alunos. Na Califórnia, que abriga o maior número de escolas do programa Clean Air Schools no país, alguns alunos já estão se beneficiando de um ar mais limpo. Um estudo piloto do South Coast Air Quality Management District (SCAQMD) demonstrou que filtros HVAC de baixo custo e alta eficiência removeram até 90% das partículas ultrafinas e do material particulado de diesel do ar interno em três escolas próximas a refinarias, rodovias e instalações industriais.
Um ar interno mais limpo também significa redução do absenteísmo. Por meio de uma combinação de controle na fonte, ventilação adequada e filtragem de ar eficaz, as escolas podem aumentar a frequência em sala de aula. Isso pode significar aumento do financiamento escolar onde os recursos estão vinculados à redução do absenteísmo e a uma melhor Frequência Média Diária (ADA) (18).
Escolas afetadas pela poluição e em desvantagem socioeconômica também podem solicitar financiamento por meio de subsídios, através da iniciativa Clean Air for Kids da Foundation for Clean Air.
O que as escolas podem fazer
Funcionários escolares e gestores distritais podem fazer uma diferença significativa na saúde dos alunos em todas as salas de aula com a tecnologia adequada de limpeza do ar integrada e conscientização. Implementar filtragem avançada em toda a escola juntamente com a conscientização sobre eventos de qualidade do ar pode ajudar a proteger o bem-estar de alunos e funcionários, como:
- Participe do programa Schools4Earth
- Torne-se uma Clean Air School
- Solicite financiamento do Clean Air for Kids, se aplicável
- Abra janelas e portas em toda a escola para maximizar a ventilação quando o ar estiver limpo
- Realize reuniões distritais ou disponibilize caixas para envio de perguntas para coletar dúvidas sobre a saúde dos alunos e preocupações com a qualidade do ar
- Higienize rotineiramente as superfícies usadas com frequência
- Evite aerossóis químicos de limpeza com fragrância
- Abra as janelas das salas de aula para maximizar a ventilação do fluxo de ar quando o ar externo estiver limpo
- Incorpore o monitoramento da qualidade do ar e os efeitos dos poluentes aos planos de aula
O que os educadores podem fazer
Professores e educadores têm o poder de promover mudanças positivas na qualidade do ar dentro das salas de aula e dos espaços de aprendizagem. Ao utilizar inovações em qualidade do ar e métodos diários de ar limpo, os alunos podem se sentir inspirados e aprender mais sobre consciência ambiental, como:
- Solicite financiamento do Clean Air for Kids
- Equipe monitores de qualidade do ar interno com mapas visuais em tempo real
- Utilize dispositivos de limpeza do ar HyperHEPA para maximizar a filtragem de poluentes
- Higienize rotineiramente as superfícies usadas com frequência
- Evite aerossóis químicos de limpeza com fragrância
- Abra as janelas das salas de aula para maximizar a ventilação do fluxo de ar
- Incorpore o monitoramento da qualidade do ar e os efeitos dos poluentes aos planos de aula
O que os pais podem fazer
Pais, parentes e membros da comunidade podem tomar iniciativas e se planejar com antecedência para que os alunos façam uma transição tranquila e segura para novos ambientes internos. Praticar escolhas de estilo de vida conscientes em relação ao ar, juntamente com a filtragem em casa, garante que os alunos se sintam preparados e cientes das condições da qualidade do ar, incluindo:
- Certifique-se de que as escolas estejam equipadas com monitores de qualidade do ar interno e externo para ampliar a conscientização
- Mantenha máscaras KN95 à mão durante eventos de fumaça de incêndios florestais
- Doe dispositivos de purificação do ar para salas de aula de escolas públicas
- Higienize rotineiramente mochilas escolares e roupas que possam trazer poluentes para dentro
- Discuta necessidades específicas de qualidade do ar ou de saúde com os educadores para garantir os cuidados adequados com a criança
- Dirija um veículo elétrico ou utilize o transporte escolar para limitar as emissões do tráfego
- Participe de reuniões do distrito escolar para contribuir com melhorias na qualidade do ar
A preparação para o ar limpo e escolhas de estilo de vida feitas pelos alunos podem ajudar a desenvolver a conscientização ambiental e garantir condições saudáveis de respiração tanto na escola quanto em casa.
Conclusão
As escolas devem ser percebidas como espaços de aprendizagem seguros e produtivos, independentemente da localização ou da cidade em que se encontrem. Garantir a qualidade do ar limpo e adotar escolhas conscientes em relação ao ar podem ser medidas impactantes para criar um ambiente saudável para os alunos neste próximo ano letivo. Com a certificação Clean Air School, juntamente com ferramentas de monitoramento, a qualidade do ar pode ser incorporada às rotinas diárias ou até mesmo aos planos de aula educacionais.
Ao aproveitar dados de qualidade do ar, tecnologia e filtragem, a proteção da saúde dos alunos pode ser maximizada e integrada perfeitamente à educação ambiental.
