Pracownicy zatrudnieni na pełen etat mogą spędzać jedną czwartą lub więcej tygodnia w pomieszczeniach w swoim miejscu pracy. Cały ten czas spędzony w zamkniętych pomieszczeniach może narażać pracowników na alergeny obecne w miejscu pracy, co może prowadzić do uciążliwego tygodnia pracy, a objawy mogą utrzymywać się także podczas wieczornego powrotu do domu i w czasie spędzanym w domu.
Zgodnie z raportem opublikowanym w 2017 roku w European Medical Journal, szacuje się, że 11 milionów amerykańskich pracowników we wszystkich sektorach przemysłu mogło być narażonych na alergeny w miejscu pracy (1). W badaniu odnotowano, że podobne wyniki zostały zgłoszone w Europie i innych krajach.
Reakcje alergiczne w miejscu pracy mogą mieć łagodne lub ciężkie przebiegi i obejmować:
- nieżyt nosa
- kontaktowe zapalenie skóry
- trudności w oddychaniu i ataki astmy
- wstrząs anafilaktyczny
Oprócz tych reakcji fizjologicznych, alergie mogą również powodować szereg negatywnych objawów poznawczych, w tym (2):
- mgłę mózgową
- zmęczenie
- lęk
- depresję
Wiele z najczęstszych alergenów występujących w miejscu pracy można także znaleźć w domu. Odpowiedzialni pracodawcy muszą brać pod uwagę sposoby poprawy jakości powietrza w większym środowisku fizycznym, gdzie występuje wiele potencjalnych źródeł alergenów i więcej osób jest narażonych.
Mając poniższy przegląd najczęstszych alergenów w miejscu pracy, każdy pracodawca może zadbać o szczęśliwszy, bardziej produktywny zespół.
1. Kurz w miejscu pracy
Kurz jest często obecny w częściach wspólnych budynków, biurach i innych pomieszczeniach. Składa się z licznych drobnych cząstek, które łatwo unoszą się w powietrzu i osiadają na powierzchniach:
- łupież i złuszczony naskórek
- różne mikrowłókna
- włosy ludzkie i zwierzęce
- ziarna, brud, gleba lub piasek
- liście i inne części roślin
- roztocza kurzu
- bakterie, grzyby
Wdychanie tej mieszaniny substancji podrażnia drogi oddechowe i wywołuje reakcje alergiczne.
Kurz wewnętrzny może pochodzić z zewnątrz (np. cząstki gleby lub zanieczyszczenia pojazdów wpadające przez okna) i być przenoszony na naszej odzieży. Osadzony kurz często znajduje się też w wykładzinach, tapicerowanych meblach oraz jednostkach klimatyzacyjnych.
Rozwiązania: Poza regularnym sprzątaniem otoczenia, ewentualnym usunięciem starej wykładziny oraz dbaniem o czystość systemów HVAC, należy pamiętać, że roztocza kurzu dobrze rozwijają się w wilgotnych pomieszczeniach. Idealna wilgotność powietrza w pomieszczeniu powinna wynosić około 40 procent, aby ograniczyć ten alergen w miejscu pracy.
2. Ziarna pyłku przenoszone przez wiatr
Jakość powietrza w pracy zwykle kojarzona jest z powietrzem wewnątrz budynków, ale mogą na nią wpływać także źródła zewnętrzne.
Zewnętrzny pyłek może przedostawać się do środka przez okna i systemy HVAC. Jest to szczególnie problematyczne, gdy systemy HVAC mają niewystarczające filtry lub nie wymieniono starych, nieskutecznych filtrów. Pyłek może być również wprowadzany do miejsca pracy przez kwitnące rośliny doniczkowe.
Ziarna pyłku są wytwarzane przez rośliny, by przenosić swoje komórki rozrodcze do innych roślin (3). Czasami pyłek trafia także do innych części tej samej rośliny.
Małe, drobne ziarna pyłku są łatwo przenoszone przez wiatr z drzew, traw i kwiatów. Ich średnica może wynosić od 6 do 100 mikronów. Wdychanie pyłku może wywołać ataki astmy oraz reakcje alergiczne i objawy.
Rozwiązania: Pracodawcy mogą ograniczyć narażenie na pyłki i zapobiegać przedostawaniu się zanieczyszczeń z zewnątrz do wnętrz, wybierając filtry HVAC o klasie MERV 16 i wymieniając filtry przed końcem ich efektywnego okresu użytkowania. Można także monitorować jakość powietrza na zewnątrz oraz zamykać drzwi i okna w dni, gdy stężenie zanieczyszczeń powietrza, takich jak pyłki, jest wysokie.
3. Pleśń ukrywa się w ścianach
Pleśnie mogą rozwijać się w miejscach pracy, które są zbyt wilgotne lub zawilgocone – i mogą dosłownie powodować bóle głowy u pracowników.
Szacuje się, że od 20 do 40 procent budynków w Ameryce Północnej i Europie Północnej może być miejscem widocznego rozwoju grzybów (4).
Zarodniki pleśni mogą być odpowiedzialne za reakcje alergiczne i wywoływać ataki astmy. Pleśnie mogą także wytwarzać mykotoksyny, które mogą zostać rozpylone i rozprzestrzeniać się po budynkach.
Kiedy dochodzi do niewykrytego przecieku dachu lub rur, złej wilgotności, zalania lub obecności wody w fundamentach budynku, pleśń może rozwijać się wewnątrz ścian. Choć pleśń często pozostaje wewnątrz ścian, może przenikać do płyt kartonowo-gipsowych i ścian wewnętrznych, gdzie stanie się bardziej widoczna.
Osoby przebywające w budynku mogą doświadczać objawów wdychania pleśni. Pleśń oraz inne zanieczyszczenia biologiczne i chemiczne mogą być czynnikami zespołu chorego budynku (SBS). Objawy SBS mogą obejmować bóle głowy i zawroty głowy, a także choroby układu oddechowego (5).
Rozwiązania: Podobnie jak roztocza, rozwój pleśni można kontrolować, utrzymując wilgotność powietrza w pomieszczeniach na poziomie około 40 procent. Temperatura w budynku nie powinna być zbyt wysoka, ponieważ sprzyja to rozwojowi bakterii i pleśni.
Jeśli występują przecieki wody, może być potrzebny hydraulik lub serwisant HVAC, aby opanować wyciek i rozwój pleśni. Istnieją także skuteczne rozwiązania do oczyszczania powietrza, które mogą pomóc zmniejszyć liczbę zarodników w miejscach pracy.
4. Sierść i naskórek zwierząt podróżują do pracy
Nawet jeśli w miejscu pracy nie wolno przebywać zwierzętom, reakcję alergiczną współpracownika mogą wywołać sierść i naskórek zwierząt.
Dlaczego tak się dzieje? Ponieważ nawet jeśli zwierzęta nie mają wstępu do miejsca pracy, sierść i naskórek mogą być przenoszone przez właścicieli na ubraniach wszędzie, gdzie się udadzą, także do pracy (6). Po przedostaniu się do środowiska, sierść i naskórek mogą łatwo unosić się w powietrzu i być wdychane lub osiadać na meblach i dywanach.
Rozwiązania: Unikaj wykładzin na podłogach. Wykładziny w miejscach pracy powinny być często odkurzane. Jeśli masz zwierzę domowe i chcesz pomóc współpracownikom lepiej oddychać, możesz regularnie kąpać swoje zwierzęta oraz dbać o czystość ubrań i trzymać je z dala od zwierząt przed wyjściem do pracy.
Możesz także uruchomić HyperHEPA oczyszczacz powietrza lub osobisty oczyszczacz powietrza na biurko, aby wychwytywać sierść zwierząt i oczyszczać powietrze.
5. Lotne chemiczne czynniki drażniące z produktów do sprzątania
Chemikalia do sprzątania i inne zapachy mogą powodować złe samopoczucie u pracowników – ale niekoniecznie reakcję alergiczną.
Chemiczne alergeny i reakcje alergiczne są zazwyczaj związane z podrażnieniem skóry lub kontaktowym zapaleniem skóry. Jednak lotne chemikalia i lotne związki organiczne (LZO), takie jak benzen, formaldehyd i toluen mogą powodować negatywne reakcje i problemy z oddychaniem u niektórych osób (7).
Osoby dotknięte tym problemem mogą także zmagać się ze schorzeniem znanym jako idiopatyczna nietolerancja środowiskowa (IEI). Dawniej nazywana wielką wrażliwością na chemikalia (MCS), IEI nie jest reakcją alergiczną, ale powoduje objawy, takie jak (8):
- przyspieszone bicie serca
- bóle głowy
- pocenie się
- zawroty głowy
IEI może być wywołane przez kontakt z powietrzem zawierającym produkty zapachowe, perfumy, dym, kurz oraz płyny do sprzątania.
Rozwiązania: Zawsze staraj się używać produktów o niskiej zawartości LZO; na etykiecie znajdziesz określenie „niska zawartość LZO”. Dobrym pomysłem jest także przechowywanie środków czystości z dala od miejsc pracy w pomieszczeniach. Wreszcie, oczyszczacz powietrza do gazów i zapachów może pomóc oczyścić powietrze z szkodliwych chemikaliów i LZO.
Zostań Certyfikowanym Ekspertem Czystego Powietrza
Zoptymalizuj swój obiekt dzięki naszym sprawdzonym rozwiązaniom w zakresie czystego powietrza
Wnioski
Zgodnie z badaniem opublikowanym w Journal of Occupational and Environmental Medicine, pracownicy z alergiami, którzy nie stosowali leków, wykazali 10-procentowy spadek wydajności (9). Ograniczanie alergenów w miejscu pracy sprawia, że pracownicy czują się bardziej komfortowo i poprawia produktywność.
Inwestując w ekologiczne, medycznej klasy technologie oczyszczania powietrza oraz podejmując działania w celu ograniczenia alergenów, liderzy miejsc pracy zobowiązują się do dbania o dobro i bezpieczeństwo pracowników, jednocześnie dbając o wyniki finansowe firmy.
