Wszystkie przyszłe matki pragną tego samego - zdrowych dzieci.
Niestety, zanieczyszczenie powietrza jest ukrytym zagrożeniem, które może uniemożliwić spełnienie tych życzeń. Nienarodzone i nowonarodzone dzieci są narażone na poważne ryzyko związane z wysokim poziomem narażenia na zanieczyszczone powietrze, w tym na niedorozwój narządów, przedwczesne porody, niską masę urodzeniową, a nawet śmiertelność noworodków (1).
Zagrożenia dla rozwijającego się mózgu
Najbardziej niebezpiecznymi zanieczyszczeniami w powietrzu są ultradrobne cząstki (UFP), które są mniejsze niż 0,1 mikrona i stanowią około 90% wszystkich zanieczyszczeń unoszących się w powietrzu. Stanowią one potencjalne zagrożenie dla rozwoju mózgu dziecka, ponieważ mogą łatwo przenikać przez barierę krew-mózg.
Niemowlęta są szczególnie narażone na zanieczyszczenia powietrza, ponieważ (2) (3):
- ich płuca wciąż się rozwijają
- oddychają szybciej niż dorośli, więc absorbują więcej zanieczyszczeń
- spędzają czas blisko ziemi, gdzie koncentrują się niektóre zanieczyszczenia
- są bardzo aktywne
Jednak zanieczyszczenie powietrza zaczyna wyrządzać szkody jeszcze przed narodzinami.
Prenatalne narażenie na zanieczyszczenie powietrza
Badania wykazały, że uszkodzenia mózgu dziecka spowodowane zanieczyszczeniem powietrza mogą rozpocząć się już w łonie matki.
Jedna z holenderskich analiz powiązała większe narażenie na zanieczyszczenie powietrza w czasie ciąży ze słabo rozwiniętymi obszarami mózgu, w tym jądrem półleżącym, które pomaga kierować procesami motywacyjnymi i emocjonalnymi (4) (5).
Badanie z 2022 r. przeprowadzone przez naukowców z University of Washington wykazało, że kobiety w ciąży, które były narażone na wyższe poziomy dwutlenku azotu (NO2), częściej rodziły dzieci z problemami behawioralnymi (6).
Inne badanie, opublikowane w 2015 r., wykazało podobną korelację między prenatalną ekspozycją na zanieczyszczenie powietrza a problemami behawioralnymi u dzieci. (7).
Im wyższy poziom ekspozycji w łonie matki na wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA - grupa substancji chemicznych, które są produktami ubocznymi spalania węgla, benzyny, śmieci i innych źródeł), tym mniej istoty białej (włókien nerwowych, które łączą różne regiony mózgu) znajdowało się w lewej półkuli mózgu dziecka.
Mniejsza ilość istoty białej w tym regionie jest powiązana z problemami behawioralnymi.
Badanie przeprowadzone przez Nowy Jork Columbia University wykazało, że dzieci narażone w łonie matki na wysokie poziomy WWA są bardziej narażone na różne problemy ze zdrowiem psychicznym, w tym depresję, trudności z koncentracją uwagi i zwiększony stres, który został zidentyfikowany jako prekursor innych, poważniejszych zaburzeń psychicznych (8) (9).
Związek z pogorszeniem funkcji poznawczych u dzieci
Oprócz omówionych już zaburzeń neurologicznych, liczne badania ujawniły alarmujący wpływ zanieczyszczenia powietrza na zdolności poznawcze dzieci.
U dzieci, u których w holenderskim badaniu stwierdzono wysoki poziom narażenia na zanieczyszczenie powietrza, stwierdzono również słabo rozwinięte hipokampy, które odgrywają kluczową rolę w uczeniu się i zapamiętywaniu (10).
W badaniu z 2015 roku dotyczącym narażenia przyszłych matek na WWA, mózgi dzieci zostały ponownie przeskanowane w wieku 5 lat. Tym razem naukowcy odkryli zmniejszenie istoty białej w korze przedczołowej, obszarze mózgu związanym z koncentracją, rozumowaniem, osądem i rozwiązywaniem problemów.
Badanie przeprowadzone na University of Washington wykazało, że dzieci w wieku od dwóch do czterech lat, które były narażone na wyższe poziomy PM2,5 (cząstki zanieczyszczeń o średnicy 2,5 mikrona lub mniejszej) niż ich rówieśnicy, miały niższe zdolności poznawcze.
Zmniejszenie ryzyka zahamowania rozwoju mózgu
Bez względu na to, gdzie mieszkasz, istnieją kroki, które możesz podjąć, aby zmniejszyć narażenie dziecka na szkodliwe cząsteczki unoszące się w powietrzu, pomagając zapewnić, że rozwój mózgu dziecka nie zostanie zahamowany.
Ogranicz lub wyeliminuj źródła zanieczyszczeń w pomieszczeniach. Zwracaj uwagę na zanieczyszczenia powietrza na zewnątrz przedostające się do wnętrza, szczególnie w godzinach porannego i wieczornego szczytu. Niskie koszty monitory jakości powietrza w pomieszczeniach są dostępne, aby pomóc Ci śledzić jakość powietrza wewnątrz Twojego domu.
Monitorowanie lokalnych warunków zewnętrznych jakość powietrza a gdy poziom cząsteczek zanieczyszczeń jest wysoki, należy zamknąć okna i drzwi oraz ograniczyć aktywność na świeżym powietrzu.
Jednym z najważniejszych kroków, jakie można podjąć, jest użycie wysokowydajnego oczyszczacza powietrza. Jest to szczególnie ważne w pokoju dziecięcym. Istnieją kompaktowe osobiste oczyszczacze powietrza które kierują czyste powietrze bezpośrednio do strefy oddychania dziecka.
Na wynos
Narażenie na niską jakość powietrza wpływa na funkcje naszego mózgu już w łonie matki i aż do późnej starości.
Wyniki niedawnego badania wykazały silny związek między narażeniem na zanieczyszczenie powietrza w dzieciństwie a wczesnym rozwojem objawów choroby Alzheimera (11).
W badaniu dokonano przeglądu sekcji zwłok dzieci w Mexico Cityjednym z najbardziej najbardziej zanieczyszczonych obszarów metropolitalnych na świecie.
W porównaniu z osobami z grupy kontrolnej z obszarów o lepszej jakości powietrza, młodzi ludzie mieszkający w Mexico City wykazywali liczne oznaki wskazujące na przyspieszony postęp choroby Alzheimera, w tym brak równowagi w niektórych genach, uszkodzenie nerwowo-naczyniowe, zapalenie nerwów i zmiany w mózgu.
Naukowcy doszli do wniosku, że należy zwrócić większą uwagę na niszczycielski wpływ zanieczyszczenia powietrza na rozwój mózgu niemowląt i młodych ludzi.
Autorzy badania wezwali do priorytetowego traktowania polityki i przepisów dotyczących zanieczyszczenia powietrza oraz ukierunkowania interwencji neuroprotekcyjnych we wczesnych latach życia człowieka, zwłaszcza tych, którzy są narażeni na wysokie poziomy zanieczyszczeń w powietrzu, którym oddychają.
Zanieczyszczenie powietrza można kontrolować. Podobnie jak niszczycielski wpływ zanieczyszczenia powietrza na rozwój mózgu.
