Coraz więcej badań wskazuje, że zanieczyszczenie powietrza jest powiązane z przyspieszonym starzeniem się mózgu. To zła wiadomość. Dobra wiadomość jest taka, że istnieją również badania podkreślające potencjalne korzyści zdrowotne oczyszczaczy powietrza w domach, w których mieszkają osoby starsze.
Czy zanieczyszczenie powietrza może przyspieszyć pogorszenie funkcji poznawczych?
Badanie zaprezentowane na dorocznym spotkaniu Gerontological Society of America wykazało, że narażenie na wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza rzeczywiście powoduje przedwczesne starzenie się mózgu. Badanie zostało przeprowadzone przez zespół naukowców z University of Southern California's Davis School of Gerontology.1
Badacze przeanalizowali wyniki testów poznawczych ponad 15 000 dorosłych w wieku powyżej 50 lat i zmapowali ich wyniki z mapami stężenia zanieczyszczenia powietrza. Wyniki wykazały, że mózgi osób mieszkających na obszarach o najwyższym zanieczyszczeniu starzały się o trzy lata szybciej niż mózgi osób mieszkających na obszarach o najmniejszym zanieczyszczeniu.
Badanie to jest zgodne z wynikami badań przeprowadzonych przez Rush University Medical Center. Ich badanie wykazało związek między narażeniem na drobne cząsteczki zanieczyszczeń powietrza a pogorszeniem funkcji poznawczych.2 W badaniu nie uwzględniono ultradrobnych cząstek (UFP) - najbardziej rozpowszechnionych i najbardziej niebezpiecznych cząstek. Są one również najtrudniejsze do zmierzenia.
Jeśli potrzebujesz szybkiego przypomnienia, czym są drobne i ultradrobne cząstki, zobacz poniżej:
- Drobne cząstki (PM2.5): Cząstki o średnicy od 0,1 do 2,5 mikrona. Dla porównania, średnica pojedynczego ludzkiego włosa wynosi od 17 do 181 mikronów. Podczas wdychania cząsteczki te mogą osadzać się w tkance płucnej, wywołując choroby układu oddechowego, takie jak astma, zapalenie oskrzeli i rozedma płuc. Oprócz pogorszenia funkcji poznawczych, ekspozycja na PM2.5 została powiązana ze zwiększeniem ryzyka wystąpienia problemów sercowo-naczyniowych, takich jak arytmia serca i zawał serca. PM2.5 stanowią około 9% wszystkich cząstek unoszących się w powietrzu.
- Cząstki ultradrobne (UFP): Cząsteczki o średnicy mniejszej niż 0,1 mikrona. Około 90% wszystkich unoszących się w powietrzu cząstek ma ten rozmiar. Cząstki UFP są nie tylko najliczniejszymi cząstkami unoszącymi się w powietrzu, ale są również najbardziej niebezpieczne dla zdrowia. Niewielki rozmiar ultradrobnych cząstek umożliwia ich łatwe wdychanie, osadzanie się w płucach i wchłanianie bezpośrednio do krwiobiegu. Stamtąd przemieszczają się wraz z krwią do wszystkich ważnych narządów, w tym mózgu. UFP mogą również przekraczać barierę krew-mózg.
PM2.5 i starzenie się mózgu
Jedno z szeroko zakrojonych badań wykazało, że długotrwałe narażenie na wyższe niż normalne poziomy PM2,5 zbiegło się z mniejszą niż normalna objętością istoty szarej i białej w płacie czołowym, który odgrywa ważną rolę w myśleniu, podejmowaniu decyzji i planowaniu.3 Inne badanie wykazało, że na każde 3,5 mikrograma PM2,5 na metr sześcienny powietrza, istota biała (włókna nerwowe łączące różne regiony mózgu) zmniejszała się o 6 centymetrów sześciennych.4
Naukowcy zebrali dane ponad 3000 kobiet w wieku od 65 do 79 lat, pod warunkiem, że żadna z uczestniczek nie miała w wywiadzie pogorszenia funkcji poznawczych. Badanie wykazało, że starsze kobiety, które mieszkały na obszarach, gdzie stężenie pyłu zawieszonego było wyższe niż norma uznawana za bezpieczną przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska (EPA), były o 81% bardziej narażone na rozwój chorób mózgu.
W badaniu obejmującym 31 000 obywateli Chin przeanalizowano wyniki testów matematycznych i werbalnych i dopasowano je do danych dotyczących jakości powietrza w latach 2010-2014. Naukowcy odkryli, że spadek zdolności poznawczych był znacznie wyższy w obszarach, w których zanieczyszczenie było poważne, nawet przy danych kontrolowanych pod kątem naturalnego spadku zdolności poznawczych, który następuje wraz z wiekiem.5
Najdrobniejsze cząsteczki i starzenie się mózgu
Zdecydowanie najmniej zbadanym zanieczyszczeniem powietrza jest ultradrobny pył zawieszony. Cząsteczki te mogą mieć wielkość zaledwie 0,003 mikrona - to dziesięć razy mniej niż wirus. W miarę pojawiania się badań dotyczących wpływu ultradrobnych cząstek na funkcje poznawcze, staje się jasne, że jest to obszar, któremu należy poświęcić więcej uwagi.
Na przykład, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie medycznym Translational Psychiatry, badania pokazują, że istnieje związek między ultradrobnymi zanieczyszczeniami powietrza a zaburzeniami neurologicznymi i markerami pogorszenia funkcji poznawczych, takimi jak zaburzenia pamięci lub wadliwe rozumowanie.6
Co możesz zrobić teraz, aby chronić swój mózg
Oczyszczacz powietrza HEPA może usuwać cząsteczki zanieczyszczeń z powietrza i zapewniać ochronę w pomieszczeniach, na co zwrócił uwagę badacz zaangażowany w badanie Rush University. "Jeśli masz centralne powietrze lub wymuszone ogrzewanie powietrzne, możesz zainstalować filtrację HEPA" - powiedział Weuve. "Może to pomóc w utrzymaniu czystego powietrza w domu".
Jednak nie udowodniono, że filtry HEPA wyłapują najbardziej niebezpieczne i najliczniejsze cząsteczki - ultradrobiny. Opatentowana technologia HyperHEPA firmy IQAir jest certyfikowana do zatrzymywania cząstek ultrafioletowych.
- Monitorowanie jakości powietrza w pomieszczeniach (IAQ). AirVisual Pro firmy IQAir umożliwia monitorowanie zanieczyszczeń w powietrzu wewnątrz i na zewnątrz, dzięki czemu dokładnie wiesz, kiedy jakość powietrza jest zła. Możesz także pobrać bezpłatną aplikację AirVisual i zobaczyć jakość powietrza z najbliższej stacji monitorowania powietrza na zewnątrz.
- Unikaj niepotrzebnej ekspozycji w domu. Unikaj niepotrzebnej ekspozycji, używając wysokowydajnego oczyszczacza powietrza, takiego jak IQAir HealthPro® Plus lub Perfect 16® oczyszczacz powietrza dla całego domu.
- Osobisty oczyszczacz powietrza o dużej mocytakich jak IQAir Atem® Biurko. Jeśli często stoisz w korkach, wypróbuj Atem® Samochodowy oczyszczacz powietrza.
- Zmniejsza zanieczyszczenie powietrza. Oszczędzanie energii, recykling, rzadsza jazda samochodem lub jazda pojazdami o niskiej emisji zanieczyszczeń - dokonywane wybory mogą pomóc zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza dla wszystkich.
Nie daj się przytłoczyć pozornie niemożliwemu do rozwiązania problemowi zanieczyszczenia powietrza. Możesz podjąć kroki, aby chronić siebie i wnieść swój własny, niewielki wkład w ograniczenie śladu węglowego.
