Tidak semua topeng adalah sama

Pemakaian pelitup telah diwajibkan di sesetengah lokasi dan juga menjadi sebahagian daripada panduan keselamatan berterusan untuk mengekang virus SARS-CoV-2 yang menyebabkan COVID-19.^1,2 Sebelum COVID-19, sesetengah orang telah memakai pelitup untuk melindungi diri daripada wabak koronavirus sindrom pernafasan akut teruk (SARS) pada tahun 2003.³

Pemakaian pelitup bukanlah sesuatu yang lazim bagi kebanyakan orang di seluruh dunia, kecuali di negara yang terjejas oleh wabak SARS dan di beberapa negara di mana pemakaian pelitup sudah pun menjadi norma sosial.

Virus, habuk, asap, dan bahan pencemar industri semuanya menyumbang kepada kualiti udara yang buruk. Walaupun keluar rumah pada hari yang tercemar mungkin tidak dapat dielakkan, memakai pelitup yang betul boleh membantu melindungi daripada menyedut bahan pencemar.

Apabila memilih pelitup yang betul, penting untuk diingat bahawa tidak semua pelitup mempunyai keupayaan yang sama. Berikut ialah perbezaan antara pelbagai jenis pelitup.

Pelitup muka dan pelitup habuk

Pelitup pembedahan, pergigian, dan perubatan semuanya ialah contoh pelitup muka.

Pelitup habuk adalah serupa tetapi direka untuk aktiviti pembinaan dan pembersihan. Kedua-dua jenis ini adalah antara bentuk perlindungan pernafasan peribadi yang paling biasa dan paling murah.

Pelitup habuk mungkin dapat menghalang sebahagian zarah bawaan udara yang besar yang mengandungi virus dan bakteria daripada sampai ke mulut dan hidung anda. Ia juga mungkin memberikan perlindungan separa kepada orang di sekeliling anda dengan menghalang air liur dan rembesan pernafasan anda daripada terlepas keluar — apabila anda bernafas atau bersin.⁴

Walaupun pelitup ini mungkin dapat menghalang titisan besar, ia mempunyai dua kekurangan yang ketara:

1. Ia tidak menapis atau menghalang zarah yang lebih kecil yang disebarkan melalui batuk atau bersin, termasuk zarah ultrahalus.⁵
2. Ia hanya menawarkan perlindungan yang terhad — ia tidak cukup rapat pada muka untuk melindungi seseorang daripada menyedut atau melepaskan banyak bahan pencemar bawaan udara.⁶

Respirator

Respirator menawarkan tahap perlindungan pernafasan peribadi yang lebih tinggi. Ia kelihatan serupa dengan pelitup muka dan pelitup habuk, tetapi direka untuk dipakai rapat pada muka, sekali gus menghapuskan kebocoran udara. Dan tidak seperti pelitup muka dan pelitup habuk, respirator diperakui untuk memenuhi piawaian minimum penapisan dan kesesuaian rapat.⁷

Malangnya, keberkesanan respirator akan terjejas dengan ketara jika pelitup tidak dipadankan atau dipakai dengan betul. Satu kajian yang diterbitkan dalam Emerging Infectious Diseases terhadap orang yang menggunakan respirator selepas Taufan Katrina mendapati bahawa hanya 24% dipadankan dengan betul.⁸

Respirator dengan injap menjejaskan keberkesanan pelitup. Jika pelitup mempunyai injap atau liang udara, ini akan membolehkan zarah virus keluar daripada pelitup dan sampai kepada orang lain.⁹

Menguji pelitup pencemaran udara

Ujian yang dijalankan oleh Southern Research Institute dan diterbitkan dalam Applied Biosafety mengesahkan bahawa respirator menunjukkan prestasi yang lebih baik berbanding pelitup lain, sekurang-kurangnya terhadap zarah bersaiz titisan.¹⁰

Penyelidik menguji tiga pelitup perlindungan biasa – pelitup pembedahan, pelitup habuk prabentuk, dan bandana biasa – berbanding respirator N95 (“95” menandakan pelitup itu secara teori menapis 95% daripada semua zarah dalam ujian). Mereka memasang pelbagai peranti tersebut pada sebuah patung yang dipasang dengan prob aerosol khas dan mengukur kecekapan terhadap zarah berdiameter 1.0 hingga 2.5 mikron.

Kecekapan penapisan didapati seperti berikut:

• Pelitup habuk: 6.1%
• Bandana: 11.3%
• Topeng pembedahan: 33.3%
• Respirator N95: 89.6%

Penyelidik mencadangkan bahawa kekurangan padanan yang optimum ialah sebab respirator N95 tidak mencapai kecekapan penapisan teori sebanyak 95%.

Mereka juga membuat kesimpulan bahawa topeng habuk, bandana dan juga topeng pembedahan memberikan perlindungan yang sangat sedikit berbanding respirator N95. Malah, mereka menyatakan bahawa “memakai topeng muka ini mungkin menimbulkan rasa perlindungan yang palsu.”

Fokus pada padanan

Yang paling penting, walaupun respirator yang diluluskan mesti dipadankan dengan betul untuk berfungsi. Berikut ialah beberapa cadangan untuk memastikan respirator dipakai rapat dan dengan betul:

1. Hanya gunakan topeng yang memenuhi atau melebihi piawaian kebangsaan.^11,12 Satu pilihan ialah topeng muka yang diperakui FFP2 dan KN95, yang menggunakan reka bentuk media penapis HyperHEPA 3 lapisan untuk menapis sekurang-kurangnya 95% daripada semua bahan pencemar zarahan bawaan udara sehingga 0.3 mikron, termasuk asap, habuk, jirim zarahan dan virus.
2. Periksa padanan yang betul dengan memakai respirator dan melaraskan tali pengikat mengikut keperluan supaya padan dengan rapat.
3. Rujuk arahan pengilang yang disertakan bersama topeng.
4. Potong pendek atau buang bulu muka jika anda perlu memakai respirator, kerana respirator tidak dapat dipadankan dengan betul pada orang yang mempunyai bulu muka.

Kesimpulannya

Mencari topeng yang sesuai dipakai dan berkesan dalam menapis bahan pencemar berbahaya ialah kunci untuk menghadapi kualiti udara luar yang buruk.

Walaupun mana-mana topeng mampu menghalang sebahagian bahan pencemar yang lebih besar, hanya topeng yang dipakai rapat dengan teknologi penapisan berkuasa yang diintegrasikan dalam pembinaannya akan membantu memastikan pemakai kekal terlindung daripada kebanyakan bahan pencemar bawaan udara di luar.