喘息患者にとって最も厳しい都市トップ3

世界では2億6,000万人以上が喘息とともに生活しており、喘息は最も一般的な慢性呼吸器疾患の1つとなっています。あまりにも多くの人々にとって、大気質の悪化は日常的な健康リスクです。

世界の人口の多くにとって、きれいな空気はいまだ手の届かないものです。2025年世界大気質報告書によると、調査対象となった都市のうち、WHOの年平均PM2.5大気質ガイドラインである5 μg/m³を満たしたのはわずか14%でした。大気汚染への曝露は喘息発作を引き起こし、特に子どもでは喘息を発症するリスクも高める可能性があります。

目に見えない大気汚染物質を発生源で明らかにすることは、人の健康を守るうえで重要な要素です。大気汚染は世界的な健康課題ですが、他の都市よりはるかに深刻な影響を受けている都市もあります。持続的な大気汚染、呼吸器の健康への影響に関する記録、そして喘息リスクを強めうる環境条件が重なっているという点で、3つの主要都市が際立っています。

3. モンゴル、ウランバートル

ウランバートルは地球上で最も寒い首都であり、そこで暖を取るということこそが、空気を非常に危険なものにしています。市の190万人の住民の約60%はゲル地区と呼ばれる広大な住宅地に暮らしており、そこでは各家庭が-20°Cを下回る気温を乗り切るため、ひと冬で3〜6トンの未加工石炭を燃やすことがあります (1)。

冬季の逆転層がその煙をふたのように街の上に閉じ込め、深さ500〜800メートルの層に滞留させます (2)。その結果生じる汚染レベルは驚くべきものです。寒冷期のウランバートルにおけるPM2.5の平均濃度は約114 µg/m³で、モンゴル独自の国内基準を数倍上回っています (3)。

喘息は煙の増加に伴って増えます。10年間の研究では、2008年から2017年の間にウランバートルで8,283件の喘息による入院が記録され、寒冷期の入院件数は暖かい時期の2.6倍であることが示されました。PM2.5が10 µg/m³上昇するごとに、喘息で入院するリスクはおよそ3〜4%上昇しました。気管支喘息は現在、モンゴルの21県よりも首都で多くみられ、毎年増加しています (4)。

最も重い負担を抱えているのは子どもたちです。UNICEFによると、深刻な大気汚染にさらされているウランバートル中心部の地区に住む子どもたちは、モンゴルの農村部に住む子どもたちと比べて肺機能が40%低く、2024〜2025年の冬には、ある小児科上級医が呼吸器疾患による入院が前年と比べてほぼ倍増したと報告しました (5)。

2. インド、デリー

デリーは、2025年に世界で最も大気汚染の深刻な主要都市となり、年間平均PM2.5濃度は99.6 µg/m³でした。そこに暮らす数千万人の人々にとって、最も深刻な時期は毎年冬に訪れます。この時期にはPM2.5が約200 µg/m³まで上昇し、市内各地のモニタリングステーションでAQIが400を超える、危険域のかなり深刻な水準が記録されます (6)。

デリーの汚染のおよそ3分の2は車両によって生じています (7)。工業、建設粉じん、埋立地火災も大気質の悪化に寄与しています。さらに毎年秋になると、隣接するパンジャーブ州やハリヤーナー州での稲わら焼却により大量の煙が市内に流れ込み、ちょうど気温の低下で煙が地表付近に閉じ込められる時期と重なります (8)。

こうした汚染事象の際には、健康への影響が最も顕著になります。インド議会に提出された政府データによると、2022年から2024年の間にデリーの主要6病院で204,000件を超える呼吸器系救急受診が記録され、30,000人以上の患者が入院を必要としました (9)。深刻な汚染イベントの期間中は呼吸器系の入院患者数が15〜20%増加し、子ども、高齢者、屋外労働者、そして喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）を抱える人々が最も大きなリスクにさらされます (10)。

車両基準の強化、建設規制、季節的な対策が進められているにもかかわらず、冬のスモッグは依然としてインドの首都における毎年の危機となっています (11)。

1. ラホール（パキスタン）

ラホールはデリーの北西約400キロメートルに位置し、季節性の大気汚染に関する課題の多くをデリーと共有しています。冬の間、この2都市は世界の汚染ランキングで最上位を定期的に入れ替わります。

2025年、ラホールは世界で2番目に大気汚染の深刻な主要都市となり、年間平均PM2.5濃度は88.9 µg/m³でした (12)。交通渋滞、産業排出、れんが窯、そして周辺地域での作物残渣の焼却は、いずれもこの都市のスモッグの一因となっており、冬季の気温逆転によって汚染物質が何日も地表近くに閉じ込められます (13)。

喘息を抱える人々にとって、その影響は深刻です。ラホール住民500人を対象とした研究では、喘息の有病率はスモッグが最も深刻な季節に2倍以上となり、12.5%から28.7%に上昇した一方、入院率は1,000人当たり20件から46件へ増加しました。医師たちは冬を呼吸器の健康における緊急事態と表現しており、重度の咳、喘鳴、喘息の増悪がますます一般化する中、特に子どもたちが大きな影響を受けています。この負担は、空気清浄機、高性能マスク、その他の防護手段へのアクセスが限られがちな低所得コミュニティに最も重くのしかかっています (14)。

喘息が問題となっている地域は他にもあるのでしょうか？

深刻な汚染は南アジアや中央アジアだけの問題ではありません。IQAirの2025年ランキングデータは、あらゆる地域において喘息患者にとって懸念の大きい場所があることを示しています。

北米
メキシコのトラスカランシンゴとサルティーヨは、いずれも2025年にWHOの年間ガイドラインの6倍を超えるPM2.5濃度を記録しました。その要因として、プエブラの伝統的なれんが窯とサルティーヨの重工業があります。

米国では、最も大気汚染の深刻な3都市であるクダヒ , イーストロサンゼルス、ハンティントンパークはいずれもロサンゼルス郡南東部に位置し、高速道路や港湾貨物輸送の交通に囲まれ、WHOの安全基準のほぼ3倍に達する空気を吸っています。しかし、汚染は喘息の問題の一部にすぎません。Asthma and Allergy Foundation of Americaの2025年版Asthma Capitalsレポートでは、喘息とともに生活するうえで米国で最も厳しい都市としてデトロイトを挙げ、続いてロチェスター、アレンタウンが続いています。これらの地域では、喘息の有病率、救急受診、死亡が、貧困や医療格差と重なって深刻化しています（15）。

カナダでは、記録的な山火事シーズンにより、北部の町フリンフロンとパインハウスの空気は安全基準のほぼ5倍に達し、フリンフロンでは前年の自地域の水準のほぼ3倍となりました。

ヨーロッパ
2025年にこの大陸で最も空気が悪かったのは、トルコ東部の都市Iğdırで、ウランバートルの問題を縮小したような状況にあります。山に囲まれた盆地で冬季の逆転層が石炭暖房の煙を閉じ込め、汚染レベルをWHO基準のおよそ13倍まで押し上げています。 

同様の条件はバルカン半島の一部にも影響しており、サラエボでは基準のほぼ6倍の空気を吸っています。

アフリカ
チャドのンジャメナとDRCのキンシャサはいずれも基準をおよそ10倍超えていましたが、その煙の発生源は異なります。ンジャメナではサハラ砂塵とバイオマス燃料、キンシャサ周辺では木炭生産と焼畑農業が主因です。大陸全体で大気質モニターの数が比較的少ないため、実際の状況はさらに深刻である可能性があります。

オセアニア
2025年、オセアニアは世界で最も空気がきれいな地域でしたが、それでも大気質の悪化の影響を受ける地域はあり、喘息患者は注意が必要です。ニュージーランドの盆地の町ネルソンと、オーストラリアの炭鉱の町コリーが、それぞれ安全基準の2倍超で上位となり、その主な要因は冬季の薪ストーブの煙でした。

喘息の悪化を防ぐためにできること

屋外の大気汚染を常に避けられるとは限りませんが、喘息のある人には、曝露を減らし、症状悪化のリスクを下げるための選択肢があります。

• 外出前に空気の状態を確認する: 汚染レベルは1日の中で大きく変動し、通常は朝夕の交通量が多い時間帯や、寒く風のない夜にピークを迎えます。運動を屋内に切り替えたり、用事の予定を変更したりするタイミングを把握するために、無料の大気質アプリをダウンロードしましょう。
• 外気を室内に入れない: ピーク汚染時間帯には窓やドアを閉め、屋内では、特に寝室で高性能な空気清浄機を稼働させましょう。
• 空気の状態が悪い日はマスクを着用する: 適切にフィットしたKN95マスクは、発作の引き金となる微小粒子をろ過します。
• 交通量の多い道路の近くで運動しない: 汚染物質の濃度は交通量の多い道路の近くで最も高くなります。公園や脇道を選び、空気質が不健康なレベルの日は屋外での運動を完全に控えましょう。
• 喘息アクションプランを最新の状態に保つ: スモッグの季節が始まる前に薬を補充し、発作緩和用吸入器を携帯し、空気質が悪化したときに治療をどう調整すべきかを医師に確認しましょう。
• 地図に地域を追加する: 地域コミュニティが運営する屋外空気質モニターは、この記事で使用しているのと同じグローバルプラットフォームに、きわめて地域密着型のデータを提供します。データ提供者になる。
  

要点

発生源がウランバートルの石炭煙、デリーの交通、あるいはラホール周辺の農作物の野焼きであっても、パターンは同じです。汚染が悪化すると、喘息のある人が真っ先にその影響を受けます。効果のある対策は、信頼できる空気質データと、それが生み出す社会的な働きかけから始まります。

喘息のある人にとって、今日の空気中に何があるかを知ることは、予想外の事態、症状の悪化、救急外来の受診を減らすことにつながります。世界の大都市で発生源対策として大気汚染を抑制し、空気質が悪い日に備えた個人の計画を維持することは、あらゆる地域の喘息患者が空気汚染に対処する助けになります。