喘息は、710万人の子供を含む2600万人近くのアメリカ人が罹患している慢性肺疾患である。喘息は肺に酸素を送る気道が狭くなり、呼吸が困難になる。症状は、空気中の粒子やその他の環境汚染物質にさらされることで誘発される。気管支炎や肺気腫といった他の肺関連疾患とは異なり、喘息は可逆的である。しかし、炎症は肺に長期的なダメージを与える可能性があるため、症状をコントロールするか、避ける必要がある。
毎年、喘息の症状によって1500万人以上の医師や病院が外来を受診し、200万人が救急外来を受診している(1)。統計によると、喘息による病院受診は寒い時期にピークを迎えるが、それには少なくとも2つの理由がある：
- 気温の変化気温の変化、特に急激な気温の低下は肺機能に影響を与える。
- 暖房システムの最初の季節的使用 は、アレルギーや喘息症状の引き金となるほこりやその他の微粒子を巻き上げる。
寒さと喘息
天候の急激な変化、特に寒波の急激な到来は、喘息患者の肺機能低下に直接関与している。冷たく乾燥した空気は、喘息患者の肺の組織を刺激し、気管支痙攣を引き起こす。気管支攣縮は気管支の周囲で起こり、呼吸を困難にする。多くの場合、過剰な粘液も産生され、さらに呼吸が制限され、喘鳴や咳を引き起こす。
運動と冷たい空気を吸うことが重なると、喘息の再燃を誘発し、屋外での運動が困難になる。逆転現象などの冬の気象システムでは、オゾン濃度が上昇し、喘息の症状をさらに悪化させる。
室内暖房システムと喘息
秋から冬にかけての室内暖房の使用は、喘息症状の引き金となる。米国胸部学会は、ニューヨーク市およびその他の都市部における喘息入院に関する調査において、喘息による救急診療所への入院が、季節的に初めて室内暖房を使用する時期に増加することを明らかにした(2)。この研究では、入院患者数の増加は、暖房システムのダクトから空気中に浮遊するほこりやその他の汚染物質の存在に関係していることが示唆されている。
暖房ダクト内に含まれる汚染物質には、カビ、細菌、花粉、ダニ、ペットのフケ、その他の汚染物質とともに、一般的にホコリや汚染粒子が含まれる。これらはすべて、暖房システムを作動させると容易に空気中に舞い上がり、喘息の引き金となります。
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寒い季節の喘息対策3つのヒント
- 米国肺協会によると、寒い季節には、口呼吸ではなく鼻呼吸をすることで、冷たい空気による喘息の症状を軽減できる可能性がある。 また、スカーフで鼻や口を覆うことも有効である。(3)
- 家庭内の空気ダクトを専門家に清掃してもらう。米国環境保護庁は、ダクト清掃を依頼する業者と面談し、その業者が国のダクト清掃基準を遵守していることを確認するよう勧めている。ダクトがグラスファイバー製、またはグラスファイバーで内張りされている場合は、北米断熱材製造者協会（North American Insulation Manufacturers Association）の勧告を遵守する必要があります(4)(5)。
- パーフェクトプロのような高性能の全館空気濾過システムは、暖房ダクトからほこりやその他の粒子をほぼ除去します。Perfect 16には、生涯クリーンダクト保証が付いています。全館空気ろ過システムは、大気汚染や暖炉の薪の煙など、喘息の誘因となる季節的な空気汚染物質の抑制にも役立ちます。中央強制冷暖房システムのない家庭には、以下のような高性能の室内空気清浄機があります。 ヘルスプロ Plus や Atem X は、空気中の喘息の誘因を取り除くのに役立つ。
