Per loro natura, i filtri perdono un certo grado di efficacia dopo un'esposizione prolungata all'inquinamento atmosferico. La velocità con cui la mascherina può perdere efficacia dipenderà dal livello di inquinamento da particelle a cui è esposta, dal numero di ore in cui viene indossata e dalla frequenza respiratoria (ad esempio, la mascherina filtrerà l'inquinamento più intensamente quando si respira affannosamente durante l'esercizio fisico rispetto a quando si è a riposo).